他怕
川在密室中布置下什么厉害机关，双手护住全身，缓缓移进。两点烛光下，逐渐看清两个人正一手相对坐在
上，其中一个正是他朝思暮想，无
或忘的川枫。川见匾额突然打开，又听到南烈与花形的对话，便知不好。偏偏仙道行功已入最后关头，不是一举成功，便是前功尽弃，这时若放手，还有性命之忧，眼见南烈到来，却也无法可想。仙
二人互望一眼，相对苦笑，想不到他们连来专心钻研《纵横》，眼看神功将成，却仍要功亏一篑，这部独步天下的武学奇书在自己手中到底没发出半点光彩。仙道一眨不眨看着川，心中也不知是欢喜还是哀愁；川却恨恨地瞪着板，似
将板盯出个
来。南烈毫不知情，只道是
川在为仙道疗伤，心中大喜。一个纵身来到仙道身后，一掌放在他背心，道：”川，现在他的性命可在我掌握中了，你若——”川抬头狠瞪他一眼，道：”你杀了他吧，我反正不会离开他。”南烈心头猛的一震。在隐隐闪动的烛光中，
川一双黑白分明的丹凤眼正闪着粼粼微光，从他脸上缓缓移开，就此胶着在仙道脸上，满腔怨恨终于抵不过柔情，心情渐渐平静了下来，目光却晃得越加厉害。仙道轻轻地叫了声”川”川一低头，一滴泪落在衣襟之上，他点点头，
了下鼻子，迅速道：”你别说了，我知道。”知道什么？南烈呆呆地望着二人，这两人中的默契竟容不得第三人
足。此时他只须一抬手，仙道立刻死于掌底，但他知道，如此一来，川也会立即自杀殉情。他直直盯着
川，川此刻多么美，川的目光好像
蚕的丝，柔情万丈之下蕴涵着
气回肠，一圈圈把人束起来的同时又一下下撞击着人心。当真让人为他百死而无悔。他近乎贪恋地盯着川，渐渐的，终于也明白：这朵他生命中最珍贵的奇葩，并非为他而开。川永远也不会以看仙道的目光看向他。仙
二人本已闭目待死，但见南烈迟迟不动手，不明他何意。川心中总是不肯放弃希望，不断将内力输入仙道体内。忽听仙道呼了口长气，跳下道：”好了，多谢南掌门手下容情。”南烈怔怔地看着他道：”你——你好了么？”仙道动了动手脚，笑道：”是啊，这些天可难受死我了。”
川不料自己二人竟能从鬼门关
身，仙道又完好如初，心情也是大好，对南烈道：”以前的事便算了，这次多谢你。”他心情愉快之下，对南烈说话的口气也温和了许多。南烈心头也不知是何滋味，但见他容光焕发，不自
地为他高兴，听仙道好像说了什么，川道：”下去瞧瞧。”他便也站了起来，跟着下去，心中一个声音道：”即便他不能为我所有，倘能跟在他身边，那也是几辈子修来的福气了，就不知他肯不肯让我呆在他身边。”********************
南烈进入密室后，一颗心全放在
川身上，于底下庙中声音一无所觉。仙二人原也没听到底下有何异状，但仙道大功一成，二人心神宁定，立即便听到樱木在下面大喊大叫，说什么丰玉人众太过狡猾，又说什么这个不成那个不成的。二人从密室中跃下，樱木一见
川又惊又喜，嘴上却骂道：”好你个狐狸，果然躲在这儿，怎的到现在才出来？我知道了，你怕我抢了你的风头，故意等我中了丰玉的毒才现身，对不对？想要救我，我可不领你的情。”他一个人叽叽呱呱地说了半天，忽然看到仙道站在川身旁，肢体完好如初，不吃了一惊，口吃道：”仙道，仙道，你——”仙道向他微微一笑，也不理会。
此时庙中樱木、木暮、越野及后来赶来帮他们的水户等人俱软倒在地，丰玉弟子不得南烈指示，退在一边不动。庙中却尚有三人正在
斗，一边两人，一边一人，但两人一方明显不是那一人对手，那人年纪虽轻，剑法却凌厉绝伦，更兼手中握剑也是罕有的利器，花形的花
与藤真的紫金刀早被断成数截，眼看再过数招，二人便要丧身在那人剑下。仙
对视一眼，仙道点点头，川长啸一声加入战团，手指在饮血剑上轻轻一弹，剑势顿偏。但泽北剑不留情，顺势改为横削，击花形为宾，取藤真为主，川右袖一挥，卷住泽北持剑之手手腕，左手连带，将花藤二人推到圈外。泽北见到他便是一惊，手腕被制更是一惊，道：”怎么是你？你——你手臂怎么了？”
川本来旨在救人，花藤一险他也要跃退，但泽北见他忽然少了条手臂，口气神色中不
出又是奇怪，又是可惜的意思，紧跟着他又是一声长叹，似乎在说：”这人断了臂后如何还能和我动手？能与我比剑的人，这世上又少了一个，可惜啊可惜。”川怒气顿生，心道：”我即便少了一臂，打你却还不成问题。”右袖上猛的加劲，泽北手中长剑受他内力所
，跳了起来。泽北一惊，另只手正要接剑，川左臂轻伸，已将饮血剑抢了过来。他神功告成后，牛刀小试，居然不费吹灰之力便将泽北的宝剑取到手，自己也吃了一惊，看向泽北时，他也一头雾水。
二人茫然对了阵子，泽北料来是自己不小心，清了清嗓子，道：”你武功没失，很好，咱们呆会儿再比过，现下我要杀了那个叫藤真的，你先让开。”
川摇头道：”他是我朋友，我不让。”泽北跺脚道：”你这人怎么不明事理？他是陵南朝廷叛贼。我本已要回海南，半路却接到师父快信，要我杀了他将功折罪，我要快些完成任务，好回去练剑，这样我们比起来才有趣，不是么？你快让开。”川尚未说话，仙道先道：”这个我可有点不明白了，陵南的叛贼何时需要劳动海南大驾了？”泽北道：”我也不明白，但师父既这么说了，自有他的道理。”仙道心道：”这人只知有剑，问他等于白问。”侧头看向藤真，藤真尚未答话，花形抢着道：”陵南王和海南新王牧绅一已经定了兄弟之约，这事你不会不知吧？”他话语中敌意甚浓，仙道心中一凛，想：”父王已经驾崩了么？四哥他好快的动作。”
泽北不去听他们说什么，
出残剑，绕过川仍去刺藤真。他对川武功甚为
稔，知道在这个方位出手，他无法赶来营救，为防万一，左手残剑递出去时，右手成拳，藏在左袖下。哪知他身子甫动，面前便多了条人影，紧跟着 “叮”的一声，残剑与饮血互撞，自己的残剑拿捏不定，飞了上去。泽北这才真正留上神，身形一晃，抓了残剑在手，对
川道：”好啊，想不到才过没几，你这小子武功便大有长进，来来来，我们先比划一下。”川道：”怕你么？”将饮血剑扔还给他，从地上捡了自己原先带的那柄剑，道：”你两剑齐上吧。”泽北迟疑道：”我手中的剑可是切金断玉的利刃，你不知道么？这样打起来，似乎不公平——”川不耐道：”要打就打，不让你占这个便宜，我赢得太轻松也无趣。”泽北怒道：”好哇，你敢小瞧人。””人”字甫
口中，饮血剑已向川递了过去。川练成〈〈纵横〉〉后不光内力大有长进，连眼力也连带锐利了不少，以前泽北的动作在他如朔北疾风的话，现在便成了江南湖边悠悠的春风。他从未见过泽北两剑联手的招数，这时艺高人胆大，有意在他双股剑风中穿梭来回，引他尽显剑底奥妙。庙中诸人惟有仙道、藤真、南烈等武功高强之人才看得清楚
川与泽北二人的一招一式，余者眼前早已一片迷糊，只见一条青影，一条白影，
错动，庙中剑气纵横，冷森森，
刺刺，动人心魄。泽北久战
川不下，心下焦躁，想：”对方比我小，断了一臂，手中持的又是一把不起眼的剑，我若和他斗到百招以上，以后更有何面目再练剑？”他本觉川是个剑才，和他打斗时手下留了三分力，这时情势出他意料，不由得他不全力对付。他本来双剑招式相辅相成，残剑主刚，饮血主柔，刚柔互济，此消彼长；这时突然颠了个个儿，残剑忽东忽西，飘软无力，似乎不用人碰，随时会掉在地上，饮血剑却使出了钢刀招数，猛砍猛刺，看似愚讷无比。两剑分开，互不理睬对方。仙道从未见过这套剑法，但见泽北双剑使开这套剑法后，原先
人的剑声突然消于无形，他手中一短剑一长剑，看似毫不相干，却又隐隐与对方连成一体，便如两个争吵的情侣，互不理睬，各自为战，但私下里却又忍不住观念对方的一举一动，对方一旦遇险，便要舍身扑上营救，貌离神合，端的是厉害无比。正想提醒
川小心，川手中长剑已黏在了泽北的残剑上，残剑一遇凶险，饮血立即扑上相救，原本木讷的招数中忽然幻化出十几招
妙绝伦的巧招，攻得川连番后退。众人惊叫声中，泽北的饮血剑带到川
腿，在他小腿上拉了一条浅浅的长沟。川瞥见仙道一脸担忧，心道：”他这套剑法我看的也差不多了，再看下去，仙道大概还得受几次惊吓。这白痴这么不信任我，真是岂有此理。不过算了，我还是收手吧。”想到这忽问泽北：”这套剑法叫什么名？”泽北道：”打散鸳鸯重聚头，这是我剑法中最绝的一套，你能躲过二分之一，算你厉害，不过这剩下的一半你可得小心了，连我师父都挡不住的。”川被他说的心
，忽听仙道道：”好个’打散鸳鸯重聚头’。川，这套剑法暗藏
二式，又可化生四象八卦，似正非正，似
非，是失传已久的上古神谱，现下不是比武斗胜，和他快速作个了断，别让他继续出手。”川点点头，一招金针度劫，连人带剑朝泽北扑去，泽北见他来势凶恶，往旁一侧身，川从他身旁掠过，本来，他剑招已使老，只有等这招使完后或者回身击刺，或者先回剑护住全身，但现在川内力非昔日可比，控收长剑，可以说是随心所，剑尖受他内力所，竟弯了个个儿刺向泽北背心肺腧
。泽北不料他长剑回招这么快，吓了一跳，朝前窜去。尚未站定，顶头风凉，
川一个凌空翻身，从半空落到他面前，剑尖在地上一撑弹起，人在空中，向他攻了二十多剑，将他
腹全裹在自己剑风之中。泽北原也不惧他快剑，但
川剑虽普通，剑上内力委实非同小可，发出”嘶嘶”之声，泽北空有一手绝顶剑法，饮血、残剑，竟无法攻近川长剑五寸之内。如是川攻的近了，泽北出剑回防，剑还会突然转旁，攻向他自身。泽北斗了几招，已是心惊胆颤，拼命想仗宝剑之利砍断
川长剑，奈何川内力高出他太多，身法又是轻快，他空有此想法，却无法实现。川似乎料知了他心意，双脚在庙中石柱上一蹬，身子向泽北扑去。他来势太快，泽北眼前一花，似乎川不是直接扑来，而是飞出几寸后一个消失，又在离己更近处出现，断断续续，如是数下才到了面前。他心下大惊，但见川一剑直刺，心想正好，不及细思，挑饮血上
，要一举砍断他长剑。川这破一击原是用上全身之劲，泽北饮血剑未碰到他手中长剑，口已感一阵窒闷，蹬蹬蹬连退了十几步，他也真能硬
，竟然并不撤剑，剑花一抖，划个圈终于黏上了川长剑。哪知川原先的刚猛霸道之力于短短一瞬间忽然转为柔劲，泽北抵抗不住，饮血手。要知一个人如使大力推一面墙，除非力气受阻，自然耗竭；若要他在不受任何外力作用下自行收力，过程势必缓慢，你发出的力越大，收力花费时间便越长，武学高手能将力气控于掌中，收发自如，但要如
川一般，在如此强劲的一股力道之后突然转为柔劲，那是闻所未闻。其实川倒也不是先消强劲后再使柔劲，不过是在原有的力气上又生出一股力气，所谓物极必反，他这股霸劲竟至转为柔劲，倒令他自己也意想不到，更惶论泽北了。川再度将饮血剑抢到手，又将泽北震伤，心里得意，长剑一甩，黏在剑尖的饮血剑剑柄朝前，一下子入庙柱。他本是轻轻一甩，但饮血剑竟然横穿过一
庙柱，钉在第二庙柱上。若说先前的比试大多数人还看得莫名其妙的话，他这一下甩手劲可是人人看得清清楚楚，登时喝起大彩。川跃到饮血剑前，冲泽北道：”你太执着于剑，所以领悟不到剑的髓，今索
好好开导一下你。”话落剑起，竟以手中长剑剑锋对着饮血剑剑锋砍去，只见红光一闪，饮血剑剑身竟被生生剖为两断，半截飞了出去。众人惊呼声中，一条人影倏去倏回，已将飞出的半截饮血剑夹在食、中二指之间。这人笑嘻嘻地来到
着另半截饮血剑的庙柱旁，左手在庙柱上轻轻一推，另半截深入尺许的饮血剑便跳了出来。他随手接住，将两半饮血剑对着一捏，断剑竟又复原如初。他笑笑地将饮血剑还给泽北，道：”阁下神兵难得，川做事偏激，还望你见谅。”适才
川明以普通长剑砍断饮血，实则是以内力震断了它，不过他出剑与发动内力配合得恰倒好处，看起来便似是以手中长剑击断了锋锐无匹的饮血剑。仙道一来不知海陵现在到底关系如何，不愿贸然出手得罪海南，二来又不愿泽北杀了藤真，是以接断剑出断剑，再运上深厚内力将二断剑熔铸成一柄，既是让泽北承他的情，就此罢手，免得死于此处，有损海南声威，也是向他示威，让他知难而退，不得再向藤真动手。泽北呆呆接过饮血剑，见断处只余一丝裂
，附近光滑平整，与没断时无甚两样，可见仙道内功之深，当世只怕已无人能敌。他一向自负剑艺高超，视
川为自己后辈，仙道虽胜过他一次，究竟也是靠计谋，不是靠真实本领。今他手中一剑两次为川所夺，使出绝学打散鸳鸯重聚头，非但没占一丝一毫便宜，还被川制得服服帖帖，他更以手中普通一剑削断饮血，而仙道的这手绝活显也远非他所能及。心中傲气一失，顿时沮丧非常。忽的又疑心：”我和他们分手不过短短月余，他们的功夫即便有所长进，又怎能如此出神入化？除非，除非——他们原来根本没对我使出全力。”他心头一片混乱，摇摇晃晃地走出庙门。
川见他眼神散
，倒也不想他就此一蹶不振，上前拍了拍他肩，道：”我内力好，你剑法好，下次再比过。”泽北却只是摇头，道：”不对，不对，都
套了，你别和我搞，我得好好想想。”川无奈，看了看仙道。仙道道：”泽北兄，你就这么出去么？不如和我们一起走。”泽北不答，忽的大叫一声，撒腿跑了开去。川追了一阵，泽北已经影踪不见，他怕在旱海
津中迷路，只得跟着喇嘛庙白屋顶往回走。走不了几步，就遇上随他而来的仙道，二人携手回去庙中。还未进到庙门，便有一匹黑马跑到二人身边，在
川身上挨挨擦擦，甚为依恋，川奇道：”你还活着？”伸手抚摸马背鬣
，心中着实高兴。仙道满腹疑团，拉着川手道：”不知里面怎样了，快进去吧。”川点头道：”好。”当先走进庙中。这时，南烈已吩咐手下给樱木等解了毒，樱木一恢复力气，又要冲上去和南烈厮打，被木暮一把拉住，道：”还打什么？人家手下留情，咱们可也不能太不识趣了。”
樱木还待辩驳，南烈已抢先向
川鞠了一躬，道：”南烈以前不识好歹，得罪了二位，二位大人不计小人过，还请饶了在下。在下今后愿带领丰玉弟子跟随二位左右，共抗四国联军，还请二位给我一个机会赎罪。”他为了能跟在川身边，对仙道也客气起来。仙
二人对望了几眼，均不明所以。樱木在一旁大吵大闹着不答应，也没人理他。仙道道：”人非圣贤，孰能无过？适才若非南掌门一念之仁，我和川早已成间之鬼，掌门不须多礼。只是’四国联军’一事，还要请教。”南烈奇道：”你们还不知么？”说着望向水户。
水户这时已能站起，挨到
川面前，一揖到底，道：”湘北不幸，赤木铁树将军中了名鹏
计，为敌人所杀，至今尸首尚在敌人处——”川素来镇静，闻讯也不变
，道：”什么？”水户低头道：”事情发生的太突然，大伙儿都没料到。将军一死，名鹏便向我们步步进，本来，我们兵多将广，也不把他们放在心上，但陵南朝廷不知发了什么神经，”说着恨恨瞪了藤真一眼，续道，”居然派了几十万兵马协助名鹏，赤木刚宪小将军和三井、宫城、彩子几位大侠赶来助我们，但寡不敌众，兵败如山倒，现在已经退入响泉镇了。但响泉地势平坦，估计敌人一攻，便要接着后退。大伙儿群龙无首，已经渐渐出现了逃兵，又听说海南大军二十万正借道陵南来湘北，和大荣、陵南、名鹏组成什么四国联军，要一起灭了炎王旧部。我们奉赤木铁树将军之令，都在找你，希望你能尽快回去，带领大伙儿一起打敌人。”川道：”大师兄现在在军中？”水户道：”不错，他自赤木铁树将军死了后便像疯了似的。”川一沉
，道：”先回响泉。”水户等接令。
川握住仙道一手，还未说什么，鱼柱已跳到藤真面前，道：”慢着，让我先杀了这小子，再回去也不迟。”花形一手挡在藤真面前，道：”你要杀他，先杀我。”藤真阻止道：”花形，现下我已非翔
王府的小王爷了，你也不再是我的手下，不必一味护着我，这位大侠可能有什么误会，我们不妨先问个清楚。”花形眼泪在眼眶滚了几滚，落了下来，哽咽道：”我，我——”藤真向鱼柱道：”这位大侠是谁？我们素不相识，有何深仇大恨，让你一定要先杀我而后快？不妨把你的理由说出来，若果真有理，在下任凭你动手就是。”
鱼柱见他面貌姣好，身形瘦弱，又似有重伤在身，但言辞咄咄，不卑不亢，倒也佩服他的胆量，道：”好，那我便让你做个明白鬼。我问你，我们无极门到底哪儿得罪了陵南朝廷，那昏君乘我们师父刚死，居然派了几千兵马烧山，又让弓箭手埋伏在外，一有人出去便
，偌大一个无极门，活下的只剩我和我身边寥寥无几的这些人。我杀不了那昏君，但你是朝廷命官，和那昏君呼吸与共的，只好杀了你抵罪，慰我同门在天之灵。”他一说完，他身边那些残存的无极门弟子都哭着响应：”不错，正该杀了他，为师兄师弟们报仇。””昏君无道，还不是这些臣子们无能。””杀了他，杀了他。”——藤真脸色惨淡，嘴角却泛起自嘲的笑容，道：”你说的不错，我父子明知他此举不妥，却没有力谏，你责怪我，也是应当的。”
鱼柱瞪目道：”你既认罪，便自己解决吧，我看你也是条敢作敢当的汉子，便保你个全尸。”
花形又急又气，道：”你这个浑人，怎的不分是非好歹？那昏君要诛杀无极门时，正值海南派来使节要我们开道放他们军队过去，同打湘北炎王旧部，王爷忙着劝谏他不可答应海南，哪有闲时管你们的事？王爷他人都死了，你们还——你们还一味责怪小王爷，你们自己问问，是人不是？”他激动异常，一番话说得结结巴巴，但人人听得出他语含至诚，绝非作假。
鱼柱一愣，道：”翔
王死了？怎么死的？”藤真看着仙道，一字一字道：”父王力谏皇上不可听信海南使节的话，放海南大军入境，但皇上左右的几个得宠佞臣都受了海南贿赂，说什么海南强，陵南弱，刚和海南缔结了兄弟条约，不可拒绝海南以至触海南之怒；何况海南愿助陵南，也是人家一片好意，湘北离陵南近而离海南远，海南出兵让陵南得利，何乐而不为？皇上听了他们的话，答应了海南，反而怪我父多事，一怒之下——杀了他。”仙道见他目光之中充满怨恨，冲他歉然一笑。藤真几不可闻地叹了口气，转过头不再看他，心道：”别人看到我在英雄大会上几次三番助你和
川，便向皇上进谗言，说我父子二人勾结炎王旧部，有意谋反，皇上这才狠心下令杀我全家。但这些事却不必跟你说，免得你听后更加愧疚。”但他不说，自有人说，花形心中怨恨已久，这时忍不住发作，将此事一一抖出，末了道：”我和小王爷逃出后，那昏君仍不放过我们，竟派山王高手来追杀，我们逃到此处，若非碰上那匹马，带我们跑到这里，早就命丧黄泉了。”仙
二人本在奇怪，那黑马明明死了，怎的又活过来，还追来此处，现在隐隐猜到：可能那黑马没死，不过昏了过去，川光顾着仙道，弃它在沙漠中，它醒来后遇上花藤，正巧带他们来此。藤真阻止花形不及，只得由他说完，也不等仙
开口，冲鱼柱道：”我父子二人触陵南王之怒，已被下令全家处斩，只有在下一人侥幸逃出。念及海南大军野心
，陵南民众随时随地便要坠入万劫不复之地，在下才逃来湘北，要与炎王旧部合力退敌，到时，也希望川能借我兵马反攻陵南，推翻陵南王，另立民主。这位大侠，你所责在下之事，在下确有责任，但在下现在一身担着国仇家恨，有用之身，实在不能任你处杀，你若定要杀我
愤，不如我们定个约，待我赶走海南，另立陵南民主之后，便亲自割下项上人头，祭奠无极门各位冤死的英雄豪杰，如何？”鱼柱等人为他气魄所慑，一时之间作声不得。仙道忽道：”无极门的惨祸，推及祸首，该当是陵南王才是，现下二位均受他欺辱，理该矛头一致对他，不知二位为何反而自己起了争执？”
鱼柱被他一语惊醒，狠狠瞪了他一眼，转身和诸师弟商量了一番，回头冲藤真道：”你不是祸首，何况也倒了大霉，这约便不用定了。”忽的又向仙道道：”仙道彰，听说你反出海南，这话是不是真的？”
仙道点头道：”不错。”心道：”大师兄对我态度仍是恶劣，但已不像先前，一见我面便要我命，看来不是他将恨我之心转到了陵南王头上；便是听福田说了我不少好话。”
鱼柱又道：”那你是甘愿助我们打退海南了？”仙道沉
不语，手上一紧，却是川见他良久不答，心里着急。仙道叹了口气，道：”人不犯我，我不犯人。这次是海南无礼在先，说不得我也只好助湘北了。”他口中如此说，心里已大致有了谱：”海南王不是庸人，他刚刚继位，况又来路不正，所以要和陵南缔结和约，取道远攻湘北，志不在湘北，而在陵南，万一攻湘北得利自是最好，他回身一个反马
，挑了陵南，一举两得；即便在湘北讨不了好处，他大军深入陵南，夺下陵南也是不费吹灰之力。一登位便为国立此大功，王位自是巩固了。川这么着急，也是心恨名鹏，别说他不一定肯继承赤木铁树遗志、统领炎王旧部；即便他肯，我也只须助他打败名鹏。四哥聪明人，地头蛇一败，他哪还会恋战？到时海、陵战，只需推给藤真便行。我暂且答应了大师兄，免得触他之怒，又伤川的心，其实也未必真能对海南有什么损伤了。”他于顷刻之间便省敌缓急，见机之快，也真是惊人了。
鱼柱听他一说，果然气和，
川也放下心来。藤真原担心他不肯背叛海南，这时听说，只以为他为了川才作此让步，心中既喜又悲。水户道：”现在大伙儿先把私人恩怨放在一边，退敌要紧。”樱木抢着道：”还罗嗦什么，出去吧。”当先开道。
川见黑马体大，无法进入秘道，在它后
上一拍，道：”去吧。”黑马也不知听懂没有，身形一晃，消失在风尘之中。一伙人从秘道口而入，穿秘道重返马仲景家中。
水户离开了快三个时辰，不知军营中是否有异变，一进大厅，便想向人打听。哪知不待他开口，一人已抢着道：”大事不好。刚才名鹏将军森重宽让人挑了大将军的头在我们军前奔跑示威，赤木小将军受
不过，带了一小队人马追了过去，三井大侠他们也护着他去了。”川忙问：”去了多久？”那人看了几眼川，又看看水户，迟疑不答。水户道：”你们天天念着炎王之子，他当真到了面前，怎的连话也说不出了么？”那人一听之下又惊又喜，连忙跪倒磕头，口称
川湘王，川一皱眉，道：”什么湘王？他们到底去了多久？”那人一愣，道：”一两个时辰了吧。”又看水户。水户解释道：”森重宽不要脸，引狼入室还自以为从此就能称霸湘北了呢。他不久前自称湘王，大伙儿不服气，想他能称，我们的统领更能称，所以尊你为湘王，就是湘北之王。”川不耐与他多费口舌，已带着仙道走出大厅，道：”军营扎在哪儿？给我五百人马，我先去救大师兄。”心道：”我虽已和师门断绝关系，但赤木伯伯待我如此，他身死后只有大师兄这么一点骨血，我岂能不为他保全？何况他本人尸首尚在名鹏。湘王我是不当的，赤木伯伯父子却不能不带回来。”水户本来想劝
川不可冲动，但见他一脸淡定，仙道又在身旁，想他说不定已有计较，自己不必多事，当下带他到了扎军之地。赤木刚宪率兵后部队不断折损，但赤木铁树底子雄厚，仍有十万人之众，此时扎在响泉镇外大漠之中，黑
一片好不威风。水户却不先给川军马，而是将赤木铁树手下一个个将军、万夫长、次及千夫长，一一介绍给他。这些人
川大半见过，他们也早已听赤木铁树说过川，虽见他过于年轻貌美，心中颇为不信任，但他们忠于赤木铁树和炎王，既是他们遗命让川为主，自当遵循。何况此时群龙无首，谁也不服谁，有川来领导，还可避免内讧，当即答应。一名五十多岁，广鬓虬髯，个子不高，但神采奕奕的将军来到
川面前，自称哈合德，大声道：”天降贵主，便请小主公先登基，再率兵去营救赤木小将军。”川双目中冷光爆，道：”登什么基？我不是你们的王，你们给我兵马，我这就去救你们的王回来。”哈合德被他看得心中发寒，想这人年纪虽轻，却也不可小觑，道：”这是赤木铁树将军的遗令：要我们一见到
川小主公后，立即奉你为湘王，诏告湘北草原，让你名正言顺地成为草原之王，再带着大伙儿赶走外敌。他的话，属下不敢不遵。”这时藤真、南烈及樱木等一众人都赶到了军营。南烈见他们居然敢不听
川的话，大为生气；樱木见他们磨磨蹭蹭地不肯发兵去救人，还要狐狸当王，也是哇哇大叫不依。仙道一拉
川袖子，轻声道：”别管他们了，带上丰玉、你师门和无极门那些人，也可偷袭救回你大师兄。”川一点头，正要走，忽然见到一个熟悉的马影在眼前一晃，他心中一喜，口中一声呼哨，那马听后便朝他跑来，挨在他身边，不断伸舌
舐他白玉般的手脸，亲热无比。川喜道：”好黑马。”一翻身，上了黑马。水户见识过黑马的厉害，见
川上了黑马，知道不好，向哈合德一使眼色，哈合德会意，右手一挥，登时有一声号角高高响起，本来平平静静的军营突然起了波动。三通鼓毕，十万大军已黑地围在仙等人四周。川黑马虽快，又怎能一下子越十万人众而过？他勒马当中，冷冷地道：”你们想怎样？”哈合德单腿下跪，道：”便请小主公立即登基为湘王，率领弟兄们大干一场，驱走外虏，安定内境。”他一说完，周围十万之众登时响应，道：”便请小主公立即登基为湘王！便请小主公立即登基为湘王！便请——”
声音从杂乱到齐整，十万大军，十万条嗓子，喊声便如惊天动地一般。
川环扫一周，道：”我若不答应呢？”他声音也不甚响，但夹在十万大军声中，仍是听得清清楚楚，明明白白。大军听得这个清如滴泉，冷如寒冰的声音后，一时之间还以为听到天音，都是一惊，停止了叫喊。哈合德也是一惊，但仍道：”还请小主公顾全大局，不要舍弃我们。”
川尚未作答，他右手又是一挥。前排弓箭手奔出，在仙道身边围了个圈子后蹲下，立即又有一排赶上，在圈子外围成一圈，身子半蹲，最后一圈人马却是站着持箭对准仙道。他们所围圈子不大不小，仙道无法一跃而过，他们却可万弩齐发。川、藤真等人本来站得离仙道甚近，但哈合德这几千大军冲出来时看似毫无章法，但左一冲，右一突，也不知怎么搞的，竟把他们隔离在外面。川又急又怒，面上却不动声，冷然道：”你们威胁我？”哈合德道：”不敢。还是那句话：求小主公顾全湘北草原上的万千生灵。”他一说完，十万大军又是一阵鼓噪。仙
二人隔着弓箭互望了一阵，川道：”别嚷了，吵死人了，我答应你们便是。”众人先是一愣，随即欢呼起来。哈合德还怕
川反悔，不立即撤下弓箭队，先命人捧了衣冠服侍川穿上。川见他们已经准备得如此周到，连自己贴身的盔甲都打造好了，也只得在心中苦笑。哈合德一见他出来，立即牵过他的黑马。
川翻身上马，道：”放了他吧。”哈合德道：”请小主公先在大军前奔驰一回，对天祭祀，完成大礼。”川剑眉一轩，水户忙从旁道：”不过一些手续，川，你一旦成为湘王，你的话便是王令，哈合德将军怎敢再不遵从？”哈合德也道：”这人听说是海南灵王，我们的敌人，但王若要饶他一命，收他入麾下，谅来大伙儿也不至有异议。”川无法，只得依他们之言完成了登基为湘王的仪式。王冠一戴上头，
川立马吩咐道：”撤了弓箭队，带上仙道彰。”哈合德果然不再违抗，命人撤了弓箭队，恭恭敬敬地
上仙道。仙道见
川王服天冠，披着璎珞，原先就俊美的脸上更添了几分颜色，庄重高贵，仿佛凛然不可冒犯。连他的坐骑头上也围了一圈彩带，额头红带上以黑墨写着”镇北将军”四字，不大笑起来。川愠道：”笑什么？”仙道道：”怪不得说一人升天，仙及
犬呢，川你当了湘王，连这头畜生也增光不少。镇北将军，镇北将军，我的天——”川在他肚子上虚打一拳，道：”还笑，谁害的？”仙道收笑凝视着他双眸，川被他看的一阵脸红，却又不肯移开视线。仙道忽的长叹一声，握了他手道：”走吧。”
便在此时，一伙士兵抬上一个人来，下面一人报：”有人从名鹏军中跑回来报讯。”
川道：”说。”那人却不能马上就说，
地喝了一顿水，才跪着
息道：”名鹏那儿早有准备，小将军和大伙儿——全被抓了。”实在说不出声，从怀中掏出一信交给水户。水户看了看信封，笑道：”咱们怕敌人以为咱们是一团散沙，赤木将军一死就故意放出消息，说已
了炎王之子为王，他们得讯倒也快，居然就向小主公挑战起来了。幸好咱们已来了小主公，不然倒是难办。”他话说得轻松，但知名鹏既已擒获赤木、三井等人，势必以他们威胁
川，这事实在颇为棘手。川拿了信，打开，书略曰：“今湘北大邦，惟名鹏与君所率炎王旧部，然君恃己之强，屡次加兵于孤，孤诚不胜其愤！为求自保，不得不求援于外国，然海南、陵南、大荣俱为虎狼之国，引狼入室，实非孤之情也。所恨者，不能与君相通也。今幸得君之同门赤木、三井、宫城大侠及彩子、晴子女侠造访，言语投机，愿为孤通好两邦。想君亦不忍治兵于湘北民众，自相鱼
，为他人得利。孤愿去兵车、释甲胄，以衣冠之会，与君相见于章台，互释前嫌，面相订约。望君念在湘北万千生灵面上，务拒。孤十之内，敬候大驾。”川”啪”的一拍桌子，道：”准备马匹，我这就去赴会。”仙道道：”看来赤木小将军他们已然落入名鹏手中无疑，森重宽信中丝毫不提他们杀了赤木将军之事，求和之意不诚。章台是名鹏大本营，此时说不定还聚有海、陵、大三国兵马，从这儿去快马八九
可到，大军若行，非十天半月不能抵达。”藤真道：”他们算得精准，怕我们大军伏在背后，故意安排在章台相会，让我们大军来不及跟上。哼，难道我们非派大军不可么？”仙道道：”不错，正面对抗，我们人少势弱，未必占有上风。川，你定要亲自去救赤木他们么？”川点点头，仙道道：”那么我们带上南烈他们，万一势头不对，我们这些人攻敌固然不足，要自保却还能够。”川默不作声，水户、哈合德等去配备马匹粮食，川带着仙道、木暮、樱木及南烈等丰玉弟子，一共一百个人，在帐中稍作休息，天一亮便揭帐准备出发。仙道正要跃上马背，却被
川一手拦住。仙道一愣，道：”怎么？”川道：”你留下。”仙道还以为自己听错了，道：”什么？”见川一脸严肃，并非开玩笑，便道：”你也不用这般怜惜我，我们说过患难与共，永不分离的，你忘了么？”川似是十分为难，但咬了咬牙，抬头道：”你留下藤真是为什么？当我不知道么？名鹏
我入彀，四国联军怕是转眼便会来攻，你要留他出谋划策，可我不放心。”仙道双手把玩着他一只皓白如玉的左掌，悠悠道：”所以你要留下我，抵挡大军来攻？你不怕我们永远不能再见么？”川一掌握紧仙道双手，道：”我不能看湘北民众为奴，他们叫我一声王，我得为他们负责。敌人一走我立刻和你隐居。来方长。”仙道低头一笑，万分珍重地捧起他一只手掌放到自己嘴边，印下一吻，道：”你说怎么便怎么吧，谁叫我已经失去了拒绝你的能力。”
川不知为何忽然伤心难忍，一低头，吻在他嘴上，立刻引来仙道的疯狂追逐。此时东方鱼肚白愈加鲜明，天上闪闪星河
转，地上万千雄戟耀芒，不知哪里来的微风，吹上沙漠便成劲风。风吹得二人衣衫猎猎作响，二人听在耳中，便知是旌旗飘动，催人出发。众军站立一旁，阒然无声。仙道依依不舍地抱
川上了黑马，川闭一闭眼，又睁开眼，刚才还是对着情郎难分难舍的俊俏儿郎，现在已成统领万军，八面威风的英雄男儿。川从身上摘下惊雷玉牌，挂在仙道颈中，朗声道：”我已封仙道彰为兵马大元帅，我不在时，一切由他全权指挥，违令者斩。”哈合德等人一惊，但湘王有令，不敢不遵，齐声跪地接旨。川长鞭”啪”的一甩，轻声道：”我相信你。”再也不看他一眼，黑将军撒开四蹄，着晨曦飞奔而去。
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