头顶的星星忽然停止了转动，几百颗银色的小星拱卫着一大块灰色的云团，情形非常诡异。
“看那云团，那就是黑死星，一颗具有无穷大
噬力的垂死星球，体积和质量都是太阳的上千倍，每一秒钟都处在复杂的核心裂变之中。红龙说过，审判
到来时，整个地球都笼罩在黑死星的灰色光芒之中，而后埋在鬼墓下的阿拉伯勇士们将会瞬间复活，重新追随他。所以，我们必须要有一个从生到死、从死到生的转换过程，只有真正的勇士才能得到永生。沈先生，冒昧地问一句，你愿意跟我一起享受这个美好的过程吗？”严丝着了魔一样地低语着，举起双手，试图去触摸幻像中的云团。
我伸出左手里那柄
，一下子遮挡住投影仪的窗口，星光和云团马上消失了。红龙对自己的手下人进行了全方位的洗脑，除了“效忠”二字，这群人脑子里几乎容纳不下任何科学
的东西，比日本
教信徒还要厉害。“再过一分钟，我们就杀出去，什么都不要多想、不许多说。”我的口气逐渐变得冷淡下来，不想再给她任何不切实际的幻想借口。要死，我也会跟方星死在一起，而不是其她的什么人。
一想到方星，我的心仿佛突然沐浴在阳光里，整个人都振奋起来，四肢充满了无穷无尽的力量。
事实上，战斗并没有等到一分钟后才打响，车子的前半部分猝然发生了连环轻度爆炸，车厢从中断开，我们两个一下子陷入了伏击者设下的黑暗环境，四五道红色光束
叉移动着，向我头顶罩了下来。在向侧面的翻滚过程中，我连续开了六
，听不到中弹者的惨叫声，但光束迅速减少，而我也借机躲在了一
混凝土柱子后面。“喂，别费力气了，狙击手的
口一直对着你们。不投降，只能死，你们看着办吧。”巴克纳的声音通过扩音器传出来，在四面引起了巨大的回声，可见车子是停在一个空
的厂房里，而对方也早有准备。我听不到严丝的动静，只能摒住呼吸，紧紧地握着
柄，等待下一次开的机会来临。“沈南，我很想跟你合作，就像我哥哥那样跟你做好朋友，大家一起做一番大事业。说老实话，漂亮的阿拉伯女孩子有的是，只要有钱有势有地位，一千个一万个也能召之即来、挥之即去，你说呢？严丝是红龙的人，是‘铁血暗杀团’的大人物，就算我们不动她，联军密探、港岛警方也会动她，她绝没有机会活着离开港岛，不如大家坐下来开诚布公地谈一下，各尽所能，各取所需。沈南，你是聪明人，生死两条路，自己选吧——”
司徒守也在，一副尽掌大局·券在握的得意口吻。
“怎么合作？”我冷静地回应了他一句，纵身一跃，扑向右侧五步之外。就在三秒钟之前，那个位置闪过一道匕首出鞘时的寒光，一定是有人正偷偷地掩杀过来。我的身子犹在半空，那人的匕首三度挥起，划出三个寒浸浸的光环，套向我的脖子。
高手过招，胜败列，生死只在须臾之间。我落地时，对方的脖颈和
口也连续中了我的头槌和肘击，软绵绵地倒地，而那柄匕首也落在我的无名指和小指之间。与此同时，有人用阿拉伯语低声吼叫着：“他在那里！”刹那之间，两道雪亮的电筒光芒呈四十五度夹角
叉指在我的脸上。我什么都看不到，只听到对方的长扳机扣动声，马上后仰，以“鲤鱼倒穿波”之势倒翻，随即
出匕首、再开一、落地翻滚。两只手电筒先后落地，骨碌碌地滚动着，光柱不断地照亮那些
大的水泥混凝土立柱。几乎每柱子后面都凝立着双手举的男人，衣着各异，但预备击的动作相当标准，一看就知道是久经沙场的军人。我没有选择，只能不假思索地连续扣动扳机，循着手电筒的光芒，机械式地将弹夹里的子弹全部
光。手电筒停止滚动之后，长
落地声、身体倒地声次第响起，夹杂着巴克纳恼火的叫声：“喂，喂，都打起精神来，沈南是高手，大家都当心点！”我丢弃了手
，拾起一条长，透过红外线瞄具，无声地扫视四面。这是一个长宽都超过四十米的大厅，正前方二十步以外有一个高度约五米多的平台，巴克纳与司徒守的声音就是从那边传来的。略估计目前的形势，要想从对方的圈套里平安
身并不轻松。“巴克纳，黑暗并不能阻止‘空气之虫’的发作，你的一切算计都已经落空了。”严丝从我左侧十五步外的柱子后面现身，两名持
杀手紧
在她后面，亦步亦趋。“真的吗？”巴克纳那边立即有了回应。
“当然是真的，大家都会死，就是今天，就是现在。假如你的那些雕虫小技能够奏效的话，红龙对于‘空气之虫’的研究就白做了。我再次郑重警告你，‘空气之虫’毫无解葯，不管你愿不愿意，都必须做阿拉伯的勇士，等待黑死星的召唤到达时破土重生，呵呵呵呵——”严丝满是不屑地冷笑着。
巴克纳沉默了，即使做为掌控局势的胜利者一方，却仍然得为“空气之虫”这个严重问题感到头疼，他的心情我也能猜到几分。
司徒守蓦的尖叫起来：“别听她的，据最可靠的情报分析，红龙体内也种下了‘空气之虫’，并且是从第一次海湾战争起就开始了，到现在还活得好好的。耸人听闻的谣言人人会造，她是想分你的心以后，伺机逃遁——”
巴克纳重重地打断他：“你懂什么？‘空气之虫’是阿拉伯人的圣虫，只有伟大的沙漠民族才有权利提到它。至于红龙做过什么，更无需别人指手画脚，他是沙漠之王、沙漠之神，将永远载入伊拉克史册。”
八虎将曾为红龙做过很多事，即使现在已经倒戈相向，心里对红龙仍旧非常忌惮，不敢背后说他的坏话。
我的
口瞄准了住严丝的人，但等来的却是身后硬硬地戳过来的三支长，有人
着极不标准的英语下了命令：“向前走，别耍花样，子弹可没长眼睛。”看来埋伏在现场的敌人要比想像得更多，我虽然猝起发难打倒了十几人，却是无济于事。“打开百页窗，所有人收
撤离，把严丝小姐和沈先生带上来。”巴克纳终于在平台上出现了，洒地伏在锈迹斑斑的栏杆上俯视着我和严丝。挡住四周窗户的遮
布落了下来，久违的阳光终于照进了这个气氛狰狞诡异的大厅。“请上来吧，沈先生？”巴克纳挥了挥手，语气变得热情起来。
他的手下分布在大厅的各个角落里，早就占据了有利的狙击位置，容不得我和严丝再有什么偷袭的机会。
我丢下长
，带头踏上了铁梯，走到平台上。司徒守站在巴克纳身后，脸色阴沉沉的，跟我打了个照面后，嘴角勉强
出一丝怪笑：“沈先生，我的催眠术对你似乎没有产生什么效果，真是可惜。哥哥早就说过，沈南是港岛年轻一代的奇才——”我苦笑一声，扬了扬下巴：“算了，赞美的话还是留给别人吧。”
司徒开每次赞美我，都会有所要求，唐
寄送给我的那些纪念品就是在这样的情况下被他顺手牵羊而去的。我就是我，别人的称赞或者诋毁，根本改变不了什么，自己也不想生活在一片歌功颂德之中。严丝已经站在巴克纳对面，做为他曾经的上司，两个人此刻的位置对调实在具有巨大的讽刺意义。
“你背叛了红龙，最终只有死路一条，而且不能永生。这一点，你之前想到过吗？”严丝
直了膛，虽然处于失败的颓势之下，语气却仍然严厉。巴克纳没有回答她的话，只是反手
出一柄手，咔嗒一声子弹上膛，冷冷地指向严丝的眉心。“杀了我，并不能改变你的命运。我们都是在红龙面前发过血誓的人，誓死效忠于他，直到死后重生。开
吧，早死、晚死没有什么分别，或许等到重生之后，我还是你的上司。接受‘保龙计划’这一任务时，红龙说过，八虎将要永远听命于鸢尾花，你总不会这么快就忘了吧？”严丝盯住巴克纳的眼睛，如同一位高明的驯兽师，无论面对何种猛兽，总能镇定自若，挥洒自如。巴克纳无言地闭上了眼睛，右手食指在手
扳机上摩挲了数秒种，去始终没有勇气扣下去。“干掉她，我们离开这儿？巴克纳，你在犹豫什么？”司徒守又一次按捺不住了。
只要开
杀人，巴克纳等人就没有退路了，只能在反叛红龙的歧途上一直走下去，彻底遂了司徒守的心愿。“我只需一颗子弹，就能轰碎你的天灵盖，但我不想那么做。你说‘空气之虫’没有解葯，世界上总该有人明白这种
恶东西是怎么来的吧？难道所有的人，包括…包括红龙在内，只能等死，然后把自己的命运交给未知的黑死星来拯救？团长阁下，我求求你…我求求你，我还不想死，八虎将总不能全部死在这里…”巴克纳紧闭的双眼里忽然涌出泪花，这个曾令联军大人物心惊胆寒的著名杀手，此刻情绪急转直下，近乎崩溃，暴出了人中最脆弱的一面。司徒守被吓了一跳，马上闭嘴，悄悄后退了一步。
我从许多内部资料上看到过八虎将的经典战例，他们八兄弟是华裔和阿拉伯人的混血后代，天
中遗传了大漠民族的悍勇，每一次都能圆满完成红龙付的暗杀任务，从来都不知道“恐惧”二字是什么。“你怕了？”严丝怅然低语。
人类对于死亡的畏惧是与生俱来的，即使那些自称“天不怕地不怕”的悍匪猛将，也不过是抱着“狭路相逢勇者胜”的信条去拼去赌罢了。相信巴克纳在逃亡过程中一定曾经不断地反思过，看得越清楚、想得越长远，越对未来充满了无法承受的畏怖。
“我不想…死…”巴克纳垂下头，满脸涕泪横
，但那柄仍旧抵在严丝额头上。“死，并不可怕，可怕的是死亡之后的漫漫等待。有时候我会想，假如在无边无际的暗夜里有人作伴，彼此扶挽着一起等到天亮，未尝不是一件好事？巴克纳，你的兄弟们已经先走一步，我想你也不会令他们失望，对不对？”严丝的声音如同歌剧里的咏叹调一样柔美，带着说不出的
旎，像一阵和
的秋风，在平台上缓慢地漾开来。“我…我不知道该怎么办…”巴克纳抬起头来，眼神中充满了巨大的悲哀和
惘。“现在——”严丝抬起右手，托住巴克纳的腕子，令
口指向他自己的太阳
“扣下扳机，一切就都结束了。所有生命无法承托的痛苦与灾难，都在一瞬间消失。那时，你就可以卸下沉重的包袱，安心去睡了。”很显然，她用的是一种比司徒守的催眠术更厉害的武功，类似于中国古代的“移魂大法。”
如果巴克纳自杀身亡，他的手下自然会鸟兽星散，不足为患。
我用眼角余光向四周扫了一眼，那些抱
凝立的杀手们半数以上是伊拉克人，但无法分清哪些是暗杀团的老部下，哪些是来自萨坎纳教的教众。巴克纳的食指颤了一下，顺从地勾在扳机上，一点一点向后扣动。
“喂喂，巴克纳，你清醒些，别被她催眠了。看着我，看着我——”司徒守狂叫起来，从侧面前冲，企图
在严丝和巴克纳之间，隔开两个人的对视。就在刹那之间，严丝的右手霍的一长，按在巴克纳颈下，一捏一拗，咔嚓一声，竟然硬生生地将对方颈骨折断。距离较近的几名杀手蓦的扬声怪叫，但却没有合围上来，而是丢下武器，向门口飞奔逃逸。
司徒守冲近，巴克纳的身子摇晃着颓然而倒，嘴角已然涌出大口大口的鲜血。
“巴——”司徒守叫出了一个音节，严丝探出左手，大拇指快捷如闪电般
在他的喉结上，稍稍发力，司徒守就
不过气来了，乖乖立定站住，不再大呼小叫。我在巴克纳中招时，只做了一件事，那就是大步后退，挑起杀手抛下的一支长
，毫不犹豫地向远在大厅西北角横梁上的狙击手击。在小规模遭遇战中，狙击手是一个独立的作战单位，具有与指挥官持平的自主，能够自由决定下一步的行动。巴克纳死了，狙击手的第一反应会是杀凶手，但那两名伪装得很成功的年轻人慢了一步，两张胡茬遍生的脸庞在我的瞄准镜里一闪，随即以自由落体之势摔在地面上，只有沉闷的声在大厅里
起了短暂的回音。大部分杀手选择了逃走这条路，看来巴克纳的管理能力并不出众，没有拢络住这群人的真心。当他们对红龙的信仰和崇拜彻底消失后，除了为钱卖命之外，最重要的就是保存好自己的命，等有了机会再卖给出更高价钱的人。
“司徒，我说过，咱们的合作结束了。你非但没有离开港岛，反而跟叛军在一起，又准备与萨坎纳教相勾连，实在让我有些伤心。其实我们曾有机会保持友好的朋友关系，一直保持下去，相互帮助，相互捧场，可你却亲手破坏了这种大好局面，
得我走最不情愿的那步棋。这一次，希望你不要怪我。”严丝的语气淡漠得像已经融化的冰，没有丝毫暖意，只有令人心惊胆寒的阴冷。她能一招啮断巴克纳的颈骨，举手之间杀掉司徒守更是不费吹灰之力的一桩小事。
“沈…沈大哥，救命，救救我…”司徒守身子一晃，声嘶力竭地大叫了一声，随即喉结被重新控制住，无法呼吸，几秒钟内脸色就变得铁青一片。
大厅里只有我们三个还平平安安地站着，除此之外，便是满地狼藉的尸体和废车，成了一个实实在在的破烂摊子。也许在司徒守的预想中，倒下的应该是我和严丝，他们才是高高在上的胜利者。
世事无绝对，计划总是赶不上变化快。做为胜利者，我并没感到劫后余生、杀尽强敌的喜悦。相反，看到尸体的时候，我心里总会翻滚起一阵无声的厌倦，因为杀人是最残酷的一件事，若非形势
人，我宁愿自己撤离，给巴克纳等人以生存空间。“放了他吧，让他走。”我不得不开口。
司徒开死了，基于朋友间的道义，我必须让司徒守活下去，以弥补我对他哥哥的歉意。那时候，如果我没有
问司徒开什么，他或许能活得更长久一点。严丝冷笑着：“他知道太多事，放他走，总有一天你会后悔的。”
司徒守拼命地扭动着脖子，试图逃脱严丝的掌握，但最终没能如愿，半边脖子牢牢地控制在她手里。
“两位，我纺什么都不说，而且马上离开港岛回美国去，我纺…我纺！”司徒守的腿双拼命颤抖着，如果不是被严丝牢牢控制着，只怕会膝盖发软，可
地跪下去。严丝转过脸来，冷冷地看着我：“你坚持自己的意见？”
我点点头，司徒守那副可怜巴巴的样子让我有些难堪。他的哥哥司徒开在港岛古玩界是鼎鼎大名的人物，在任何场合见到任何大人物都不会自卑自
，而自己的弟弟司徒守却没有一点骨气。严丝放开手，司徒守支撑不住，一下子跪在地上，几乎
住了巴克纳的身子。“哼哼，将来，你一定会后悔现在所做的决定。”严丝冷笑着推开司徒守，俯下身子，仔细地检查着巴克纳的嘴。
我扶起司徒守，本来有很多话想告诉他，要他千万不能丢了司徒开的脸，但最后却只化成两个字：“走吧。”
港岛的江湖，容不下这种天生具有“软骨病”的男人，再待下去，给他二十年、三十年的时间，也混不成司徒开那样一个行业间的翘楚人物。司徒守如同罪囚得到了大赦，猛的爬起来，跌跌撞撞地下了平台，转眼间便消失在门外，连向我道谢都忘记了。
死了这么多人，免不了又得惊动警方，再次弄得附近的住户人心惶惶的。我不想杀人，但往往被
无奈，不得已而为之，否则就只能做别人的下之鬼了。“沈先生，在想什么？为这几个死人暗自忏悔吗？我可以明白地告诉你，执行‘保龙计划’的所有人嘴里都安置着这种微型毒牙——”严丝站起来，用一把银色的镊子捏着一枚灰白色的牙齿展示给我看，那是从巴克纳的嘴里拔下来的。
我曾亲眼见过麦义手下的人咬碎毒牙自杀，这种装置是间谍人员随身携带的标准配置，已经是地球上公开的秘密。
“你杀死的这些人全都是暗杀团的士兵，没有一个萨坎纳教的教徒。他们早晚会为了红龙或者其他什么人送命，什么时候死都无所谓，反正只有一条命。归
结底，他们是为钱卖命，从头到尾，不会有一丝怨言的。至于巴克纳本人，他的生死却早就掌握在我手里了，什么时候杀他都可以，不信请看——”她取出自己口袋里的电话，天线对准那枚毫无破绽的**臼齿，然后按下了一组十五位的数字。
“可遥控微型炸弹再加上超强毒
，只需十五秒钟，毒就能侵入他的脑部神经，令他彻底死亡。接着，他的半边头颅会被爆开，碎成几百片，毁灭一切证据。当然，这些非常手段都是在意外情况下使用的，只要八虎将忠心耿耿地执行任务，毒牙就永远不会发作。”她轻松地将牙齿和镊子一起抛出去，还没落地，已经发出啪的一声轻响，如同一个儿童鞭炮一样在半空炸开，变成一团纷纷扬扬的粉末。看着严丝的表演，我只能感到心底涌起的一阵一阵寒意，红龙为了驱使别人为自己卖命，使用了太多诡诈手段，他的为人只能用“丧心病狂、
狠毒辣”八个字来形容。“你呢？嘴里是不是也安着毒牙？”我凝神着严丝，她正若有所思。
“明知故问。”她笑起来，轻轻拍手，仿佛要掸净那颗毒牙带来的晦气。
“其他人都死的死，逃的逃，看来你已经是最安全的了，对吗？”我曾看见跟随巴克纳一起进入小院的那两个年轻人，也已经随着人群逃命而去，他们也不可能对严丝的性命构成威胁。
“不不，沈先生，你料错了。我也是一定要死的，杀我的人就是自己，大概是在三分钟之后。”她又一次看表，脸色平静，谈及自己的生死就像在讲一个故事，波澜不惊，镇定如常。
我蓦的一惊：“为什么？假如‘保龙计划’溃败，红龙的复国大计也就永远不能实现，你马上可以拥有自己的幸福生活，又何必为他效忠自杀？”
毒牙或者是“空气之虫”的毒，并不是存活下去的绝对障碍，现在我已经想到了“透析换血”的办法，将潜伏于血脉里的那些古怪东西过滤出来。现代化医学手段即使不能完全击败巫术、蛊术，至少也能以各种针剂和抗生素与之对抗，立于不败之地。
严丝再次苦笑起来：“你不知道，我们是跟随红龙一起发过毒誓的人，已经把灵魂卖给了他，毕生无法解
。唯一的结局，就是死生轮转，一起上路。”
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