一个原本很宽敞的地方，如果放满了东西，又挤进来过多的人的话，也会显得拥挤，而此刻，波索鲁大魔法师的二楼，给人的感觉正是如此。
正中央那张巨大的试验桌上，此刻放置着一块解剖用的铁盘，那只在拜尔克出现的飞行恶鬼，此刻正躺在铁盘正中央。
它已然支离破碎，四肢已被切割下来，
膛和肚子同样被打开，
出里面的内脏器官。铁板的边缘积起了一圈血水，空气之中弥漫着一股浓浓的血腥味道。
此刻，波索鲁大魔法师正站立在解剖盘前，他用锋利无比的解剖刀，小心翼翼地划开了那暗红色的胃袋。
一股刺鼻的酸臭气味，马上取代了血腥味，充斥了整座房间。
这股难闻的气味，不仅令波索鲁大魔法师自己皱紧了眉头，同样旁边站立着的人，也没有一个不感到恶心
呕吐。一阵不知道从哪里刮来的风，将这股恶臭席卷着吹出窗外，一道透明的水罩子，将那只飞行恶鬼整个笼罩起来。
波索鲁大魔法师的手，穿过那透明的水罩，用解剖刀轻轻地翻动着那个被划开的胃袋，过了好一会儿之后，才重重地叹了口气，说道：“但愿我的猜测是完全错误的，要不然，就是有人在暗中饲养这只飞行恶鬼。
“我在蒙森特所收集到的魔族样本，从它们的胃袋之中，也只能够找到一种紫
的粘稠物，从成分来看，那东西有点像肥皂和蜡烛的混合体。“但是，眼前这只飞行恶鬼的胃袋里面，却全都是人类吃的东西，或许说是残羹剩饭更加合适。”
听到大魔法师这样一说，在场的每一个人都皱紧了眉头。
“谁会去饲养魔族，又是从哪里抓捕到这个魔族的呢？”那位年迈的元帅问道。
“迄今为止，还没有迹象证明，魔族已越过奇斯拉特山脉。因此，这头飞行恶鬼只可能来自北方，从它肌
萎缩的状况来看，它已被带到这里很长一段时间，它的翅膀多次折断，而且都是旧伤口，或许是运输途中受到的损伤。”波索鲁大师缓缓说道。“将魔族偷运到这里来？难道有人在暗中进行某项阴谋？”那位至尊的陛下，神情凝重地说道。
所有人的目光都转向另外一位陛下，但是当大家看到教宗那木然的神情，每一个人都不
有些失望。“我所担忧的是，是否还有其他魔族被偷运进入拜尔克？这一次非常幸运，小系密特所拥有的奇特感知力起了作用，更幸运的是，他恰好经过那个地方，不过我不知道，下一次是否还有同样的幸运。”那位教宗陛下叹了口气，说道。
既然这位教宗陛下都不知道下一次是否拥有同样的幸运，其他人自然更加不敢奢望，每一个人都感到事态异常严峻。
“最近这几天，我几乎逛遍了拜尔克的每一个角落，并没有感觉到任何异常”系密特说道。
以他在这里的身分地位，原本没有说话的资格，不过此刻却没有一个人感到他有什么不对。
“我担心的是，那个魔族原本并非在拜尔克城里，既然能够将它从北方千里迢迢地运到这里，自然也能够从拜尔克周围的某个地方运进城里。”老元帅说道。
“这恐怕就麻烦了，系密特总不可能将拜尔克附近的每一寸土地都踏一遍吧。”波索鲁大魔法师皱眉说道，其他人也不由自主地点了点头。
“我已让人加紧盘查，任何车辆，甚至包括王室专用的马车也丝毫不放过。”那位国王陛下说道，显然这一次他下了狠心。
“这并非是真正的办法，弓弩不可能总是绷紧弦丝，更何况，这么大的拜尔克，不可能没有一点空档和漏
。”那位大长老陛下连连摇头，说道。事实上，这里的每一个人，除了那位国王陛下之外，都能够想出很多种方法，避开那所谓铜墙铁壁一般的盘查，随意出入拜尔克。
“法政署的暗探，是否有什么发现？”教宗问道。
“没有，迄今为止，了无音信。”国王无奈地摇了摇头。
“会是什么人做出这样的事情？”老元帅自言自语道。
“对王国不满，对此刻的局势不满，抑或是对我本人感到不满，不外乎这几种人。”詹姆斯七世愤怒地说道。不过在众人看来，最为不满的显然是他自己。
“如果有什么办法，能够提高系密特那种独特的感知力就好了，他能够凭藉这种感知力成功地翻越奇斯拉特山脉，肯定还能够做出更大的贡献。”那位至尊的国王说道，他将头转向了站立在解剖盘前面的波索鲁大魔法师。
“在无法对这种奇特的感知力进行详细的分析之前，我无法做出任何保证。”那位大魔法师连连摇头，道：“魔法师毕竟不是神灵。”
“如果是这样的话，暂时只能够拜托圣殿的帮助了。”詹姆斯七世无可奈何地说道。
从波索鲁魔法师的别墅出来，詹姆斯七世的神情多少有些失落，甚至连那例行的“国务咨询会”报告会议，都丝毫不能够令他振奋精神。
和以往一样，所有人早早的都已坐在那狭小的会议室里面，不过，没有人对于国王陛下的姗姗来迟，显
出丝毫的不满。詹姆斯七世在他那张正中央的宝座上坐了下来，预示着会议开始。
和以往一样，会议开始时，每一个人进行自己的报告，不过，说来说去也就只有那几件事情，诸如又招收了多少眼线，检查了哪些部门的帐务，接管了哪些原本属于其他部门的机构。
唯一能够令国王陛下稍稍感兴趣的，或许就只有那几个新推荐的人选，不过这仍旧不能令至尊的陛下保持长久的热情。
不过，有一个人始终
出言又止的神情，却引起了这位至尊陛下的注意。“道格侯爵，你有什么事情吗？何必隐藏在心中，说出来听听，我希望每一个人都能够畅所
言。”那位至尊的陛下问道。言又止的那个人，正是“国务咨询会”之中资历最深、年纪最老的一个。只见他皱了皱眉头，然后毕恭毕敬地行了个礼之后，
低了嗓音说道：“陛下，我知道最近您最感到困惑和烦恼的，无疑便是那突然间出现在京城拜尔克的飞行恶鬼，我的眼线打探到了一些情报。”“快--说说看。”那位至尊的陛下，迫不及待地说道。
“陛下，我必须说，那仅仅只是一些传闻，我还来不及确认这件事情。”道格侯爵犹豫了一下，说道。
事实上，他对这件事根本就连一点把握都没有，那甚至比道听途说更加无法令人相信，正因为如此，他一直犹豫不决，不知道是否应该将这件事情禀告陛下。
不过此刻，这位忠诚的侯爵大人已没有选择，他只能够硬着头皮，说道：“陛下，我的一位部下乐戈伯爵听他的夫人说，在她所加入的一个沙龙之中，
传着有关魔族的传闻。“传闻说，拜尔克城里，有人能够令人不受到魔族的攻击，虽然这未必一定和此刻出现在拜尔克的那头魔族有关，不过在我看来，也是一条值得调查的线索。”
听到这番话，那位国王陛下
出了遗憾的神情，而旁边的另外一位大人，则连连摇头说道：“道格侯爵，在眼前这种局势之下，会出现阁下所说的那种谣言和传闻，是非常正常的一件事情。“姑且不论有居心叵测的人，想要趁此机会谋取横财，单单世人对于魔族的无知和恐慌，也足以令这种谣传散播开来。”
“考特尔伯爵，阁下所说的，同样也是我曾经怀疑过的。不过，我的部下乐戈伯爵提到一件事情，令我打消了顾虑和犹豫。
“他告诉我，他从他的
子那里听说，那些魔族无法穿透水看到东西。”道格侯爵说道。这下子，几乎每一个人都显得神情凝重起来，特别是那位国王陛下，只有他最为清楚这意味着什么。
每一个人都转过头来，看着这位至尊的陛下，他们之中有的早已经知道了那个秘密，而另外一些，则希望能够从陛下的反应之中，得到一些启示。
正如众人预料和猜想的那样，这位至尊的陛下阴沉着脸，神情显得异样凝重：“必须彻底查清，到底是谁
漏了秘密，可恶，这简直是不可饶恕。”国王的愤怒，令所有人都不敢说一句话，在座的每一个人，都只能够面面相觑地对望着，彷彿在等待有人能够站出来，结束这令人压抑的时刻。
“道格侯爵，这个消息的源头来自何处？”詹姆斯七世稍稍平静下来，问道。
“是一个叫‘五月玫瑰’的沙龙，在下层和外来贵族之中，有相当的影响力。
“这个沙龙原本是文艺和艺术鉴赏的聚会，后来又发展出了一个带有会员制形式的俱乐部，那个俱乐部以能够订制极为上等的香水和化妆品而着称。
“正因为如此，能够被认可进入俱乐部的，大多数是夫人们，因为那里的香水品质上等，而且价格便宜，所以能够成为那里的会员，已是京城拜尔克之中的另一流行时尚。
“不过，同样也是因为太受
，因此想要进入其中并不容易，我的那位部下想尽办法，也没能让自己的子成为俱乐部的成员。”听着道格侯爵的描述，所有人都微微皱起了眉头，如果这个沙龙全都是由酷爱香水和化妆品的女人组成的话，那或许真的是一场骗局，众所周知，女人是最容易受到欺骗的。
不过，如果这只是一场针对女人诈取钱财的骗局，那个被
漏的秘密又从何谈起，难道仅仅只是巧合？难道胡乱的猜测，正好和真相完全符合？“道格，要进入那个俱乐部，需要一些什么样的条件？”那位至尊的陛下问道，他并不是当真对于这件事很感兴趣，只不过眼前没有其他线索而已。
“想要进入那个俱乐部，首先必须是那个沙龙的成员，那里是外来和下层贵族聚集的所在，不是那个***的人，会显得异常显眼而且不受
。“成为沙龙的会员之后，还得得到一个审议会的认可，不过这并不困难，真正困难的是必须找到一个推荐人。
“我稍微调查了一下那个俱乐部，能够担任推荐人的只有五个人，她们全都是从外地来的下层贵族。”
说着，那位侯爵大人从身侧的书夹之中
出一叠文件，分发给在座的每一个人，显然在这件事情上，他确实花费了一些精力。面对那上面的名字和简略叙述，大多数人根本就没有什么头绪。
正如这位侯爵大人所说的那样，这全都是一些陌生的家族和名字，她们毫无疑问来自于偏远的郡省，此刻的身分只不过是难民，稍微高贵一些的难民。
只有那位美
人的国王的妇情，神情微微有些变化，她显然从这份文件之中看到了一些东西，不过这一丝细微的变化，只有那位至尊的陛下注意到，其他人对于这位小姐毕竟认知较少。“道格，你的工作令我满意，我希望你能够得到更多更为确切的消息，同样也希望你能够设法派人进入那个俱乐部，毕竟，这是此刻我们所知道的唯一一条线索。”
国王缓缓地说道，那位道格侯爵自然显
出一副诚惶诚恐的神情。离开会议室，那个至尊的陛下和往常一样，陪伴在他心爱的妇情身边，而系密特也不得不随侍左右，不过此刻他和那些大理石面孔的女仆们全都站在门外，因为陛下和伦涅丝小姐正在谈论非常重要的事情。
在那座奢华而又精致的小客厅里面，詹姆斯七世轻轻地握着妇情那柔
的手，问道：“兰妮，我刚才注意到你的神色有些变化，你是否发现了一些什么？”“陛下，我只是看到了一个曾经认识的人的名字，你是否还记得，名单上面有玛丽．康斯坦伯爵夫人这个人？她来自奥马尔郡，那里同样也是我和依维的故乡。
“康斯坦家族是那里的名门望族，而玛丽则来自另外一个当地豪门，她和我曾经是同学，也是亲密的好友。当然，那时我的名字还是帕丝．萨曼，而不是伦涅丝．法恩纳利。
“在安仑修女学院，我和玛丽在同一个寝室之中，共同相处了整整六年，从八岁到十四岁，不过，一个意外令我们彻底决裂，她甚至当面告诉我，她绝对不会邀请我参加她的婚礼。
“事实上，我也并没有等到她的婚礼，因为我不久之后，便来到了这里，并且彻底丢弃了我原有的姓氏和过去的一切。”那位小姐缓缓说道。
“我最亲爱的兰妮，这显然是我的幸运，仁慈的父神将你赐给了我。”那位至尊的国王轻声安慰道。
“兰妮，我想问你，康斯坦伯爵夫人是否知道你此刻的身分？你们后来是否曾经再次见面？”那位至尊的陛下轻声问道。
“不，我放弃了一切，自然不想再回到过去，同样依维也绝对不可能和过去有所纠葛，过去的一切对我们来说，更多的是贫困和烦恼。”那位小姐缓缓地说道，她的语调之中略带忧伤。
“噢--亲爱的，我很抱歉，让你想起了过去那不愉快的经历。”国王陛下连忙安慰道。
“陛下，您原本是否打算让我前往那个沙龙，并且想方设法进入俱乐部？”那位美
人的小姐问道。“这太过危险，而且会令你想起忧伤的过去。”至尊的陛下摇了摇头，说道。
“只要是为了您，我的陛下，我并不在意会有什么样的危险，至于那忧伤的过去，只要有您在，过去的忧伤根本不足为虑。”国王的妇情用充满柔情的声音说道。
“这件事确实太危险，如果你受到一点点伤害，都将令我无法原谅自己。”那位至尊的陛下叹息道。
“陛下，或许危险并不像您想像得那样大，在京城之中没有人知道我的过去，您不会四处宣扬，依维也不可能
漏。“再加上我很少抛头
面，更别说在下层贵族面前显身分，而依维，当初我带着他到拜尔克来的时候，他才只有十岁多一点，当年对他再熟悉的人，此刻想必也无法认出他来。“只要身分不暴
，我根本就不会有任何危险，如果您对此仍旧不太放心的话，可以让系密特跟随在我的身边，贴身保护我，他拥有那独特的感知力，只要一旦发觉魔族的存在，我们便马上离开，然后让警务部进行彻底的搜捕。“如果没有魔族的踪迹，以系密特的身手，也足以保护我的安全，您非常清楚，他能够和宫廷御用剑手打成平手，对付普通练过一些剑术的保镖和亡命之徒，自然更加不在话下。”那位国王的妇情缓缓地说道。
“我怎么可能放心得下？我相信系密特的剑术肯定不错，至少我自己根本无法战胜他，不过，我并不认为他真的能够和宫廷剑手一较高下，所谓的和局，只是一个皆大
快的结果而已。”那位国王陛下淡然地说道。“不过，他的那个特殊感知力倒是可以派上用场，或许按照你的计画试试也未尝不可，不过，我始终不希望你太过冒险。”那位至尊的陛下说道。
一辆棕色的私人租用马车，缓缓地驶入了香波拉大街四十五号的大门。
这是一座查理三世时代的建筑物，外表简洁优雅，没有丝毫浮夸和奢华的装饰、雕刻，一块块整齐的红色方砖，配上大理石边缘，在简洁之中，又显示出一丝贵族气派。
这座别墅前面有一座小花坛，马车沿着花坛转了半个圈，最后停在了别墅门前。
另外两辆紧随其后的马车，显示出这个地方确实非常受
，同样后面的那两辆租用马车，也显示出这里确实如道格侯爵所说，都是些下层和来自外地的贵族。从马车上下来，打发车夫离开，伦涅丝小姐带着系密特朝着别墅走去，今天这位国王的妇情，戴着一个装饰着繁复花边的黑色软边帽，一道黑色的网巾，将她的脸轻轻地遮盖起来，这令她显得有些凝重和深沉。
她穿着一条连脖子都遮盖起来的米黄
长裙，这和拜尔克最为流行的那种半袒长裙，实在是太过鲜明的对比。这条长裙无论是样式，还是做工，都算不上上等，虽然还不至于显得太过寒酸，不过却足以证明这位小姐的家境并不怎么样。
别墅的门口站立着一位侍者，不过他丝毫没有阻止这位小姐进入的意思，这是一座自由沙龙，难以进入的只是那个俱乐部而已。
走进大厅，在系密特看来，这里和红鹳旅馆颇有些相似，一道直通的天井，令这里显得异常宽敞，那螺旋型的扶梯连接着每一层楼，最高的五楼，可以看到有侍者站在楼梯口守候在那里。
阳光透过那巨大的圆形彩
玻璃拼花屋顶，透
进来，将四周染上一层绚丽的光彩。最底层的自然是沙龙聚会的所在，此刻这里至少有一二百人，正悠闲地聊着天。
这里的布置算不得奢华，简单的柚木质地长椅，围拢成为一个个小圈，***的正中央是比膝盖更加矮的茶几，茶几上面铺着大理石的桌面，四周的墙边和角落里面，放置着一盆盆绿色的植物。
所有这一切，都给人一种沧桑的感觉，或许正是因为这个原因，那些从外地来到拜尔克的贵族们，总是
连于这个地方。他们的不得意，显然很符合这里的气氛，适当的沧桑，并不会令人感到伤感，反倒是过度的奢华，会令这些失落的人难以忍受，毕竟在丹摩尔，像塔特尼斯家族那样幸运地被拜尔克接受和承认的家族，并没有多少。
看到眼前这一切，系密特甚至有些佩服他随侍的那位国王的妇情，显然这位小姐并非仅仅只是依靠美貌，获得了国王陛下的宠幸，仅仅凭藉着这身装束和打扮，便令她轻而易举地融入了这里的气氛之中，这显然能够被看作是某种智慧。
那位美
的小姐，并没有在任何一个***里面稍作停留，她在这座空旷的大厅之中四处游
，这身显得有些忧郁的装束，显然引起了很多人注意，而透过那黑色的面纱，注意者之中只要是男
，全都出了沉的神情。系密特看到不少人走过来打招呼，不过伦涅丝小姐都用三言两语简单打发走了，她仍旧一副落寞孤寂的神情，缓缓地站在窗台边沿的一个角落之中。
突然间，一阵轻微的拍手声响起，几个女人出现在五楼的楼梯口。
系密特将目光锁定在其中的一个人身上，那是个和伦涅丝小姐差不多年纪的夫人，她同样美
动人，仅仅稍逊伦涅丝小姐一分。一头打着卷的黑发，宛如风中淩
的波涛，那双眼睛甚至比伦涅丝小姐所拥有的更大，那稍稍有些
重的眉毛和那漆黑的瞳孔，却令人感到，实在不应该出现在一个女人的脸上，再配上那笔
的鼻梁和高耸的颧骨，所有这一切都令人拥有一种男的感觉。不过，在系密特看来，这种感觉和那位“森林妖
之王”给他的感觉又有不同，如果说，汉娜小姐所拥有的是像男一般的刚毅的话，那么眼前这位夫人所拥有的，便是那
的野心。这位夫人显然便是此行的目标--伦涅丝小姐当年的密友。
不过，多看了几眼之后，系密特怎么也无法想像，她们俩怎么可能成为朋友。
系密特相信那位夫人不可能拥有任何一位真正的朋友，就像自己的哥哥一样，虽然仅仅只是初次相见，不过，系密特却觉得对那位夫人异常熟悉。
那位康斯坦夫人如同众星拱月一般地，在众位夫人的围拥之下，缓缓走下楼梯，她的身后跟随着五位侍从，每一个人的手里都捧着一幅绘画。
系密特猜想，这便是所谓的艺术鉴赏，不过，他对此丝毫没有兴趣，塔特尼斯家族对于艺术的天赋，全都集中在了音乐上面，对于绘画，这个家族的所有成员顶多称得上是附庸风雅。
令系密特感到奇怪的是，他随侍的那位国王妇情，仍旧静静地站在窗台前面，彷彿丝毫没有和那位夫人相认的想法。
“帕丝小姐？难道你打算在这里站到沙龙结束？”系密特悄声问道。
“小杰尼，你那独特的感知，是否有所发现？”伦涅丝小姐反问道。
“不，丝毫没有，事实上我曾经来过这条大街，我确信四周没有任何令我警觉的目标。”系密特说道。
“小杰尼，你做得不错，你显然非常清楚自己的职责，不过我同样也记得我的使命，我知道自己应该怎么去做。”说着，那位美
的小姐用力拧了一把系密特的脸颊，以示惩罚。看着那气氛显得越来越热闹的沙龙，系密特甚至有些无聊起来，突然间，他感到有人拎住他的脖子，将他往旁边拽去。
会这样做的，自然只有伦涅丝小姐，而她的目标则是侍从们刚刚端上来放在旁边长桌之上的点心。
系密特相信，那位国王的妇情，绝对不可能对这些点心感兴趣，宫廷里面的御厨制作的点心，远比这些要可口
人得多。不过，系密特却多少猜到了一些这位小姐的意图，他甚至开始佩服起来，为什么这位小姐不上台表演，她无疑会成为最杰出的演员，她的天赋无与伦比。
看着伦涅丝小姐彷彿是作贼似的，将几块糕点
在自己手里，系密特简直有些哭笑不得，不过，他不得不同样显出渴望已久的样子，大口地
咽起这些点心来，幸好这件工作并不令人感到辛苦和繁重。“帕丝，是你吗？”突然间，身后传来一阵说话声，说话的人彷彿非常高兴一般。
“噢--玛丽，我没有想到你是这个沙龙的主办者。”伦涅丝小姐转过身来，说道。她那略显尴尬的神情，令系密特暗自叫绝，不过当他的背心传来一阵异常疼痛的手指狠掐时，他这才发现自己没有进行配合。
“小杰尼，要有礼貌，这是玛丽阿姨。”伦涅丝小姐故作训斥的样子，她转过头来，笑着对那位年轻的夫人说道：“玛丽，这是小杰尼，他是依维的
弟。”“噢--依维，在我的记忆之中，那个小家伙还只是一个总是跟随在你脚边的可爱男孩，你还记得当初我和安妮是怎样作弄他的吗？没有想到，现在他竟然已经结婚了。”
康斯坦伯爵夫人笑着说道：“告诉我，依维的
子是哪家的名门闺秀？或许我们两家还有一些亲戚关系。”“如果真的如此幸运就好了，小杰尼的父亲是渥德子爵，国王陛下的木材承包商，他曾经非常富有，拜他所赐，我和依维得以过上一段好日子，不过魔族入侵令他彻底破产，更令我们颠沛流离来到拜尔克。
“依维和他的
子，刚刚离开拜尔克去往南方，他的一位朋友替他在港口安全处找了个差使。老子爵则因为陛下的怜悯，前往安莎城堡，他或许得在那里待到彻底看不到魔族踪迹的时候。“因为那里实在太靠近北方，老子爵无法放心地将小杰尼带在身边，而依维还尚未在南方站稳脚跟，因为魔族侵袭，逃往南方的人越来越多，听说那里的房子非常紧张，租金高昂得令人难以忍受。
“虽然拜尔克也是这样，不过幸好老子爵在他当年还算富有的时候，曾经在金星广场旁边买下了一幢房子，现在那幢房子被分隔开来出租，收取来的租金，让我和小杰尼得以继续留在拜尔克。”伦涅丝小姐用异常低缓和无奈的语调，缓缓说道。
“一切都会好起来的，更何况，我也会帮你。”那位年轻的夫人笑着说道。
不过，系密特却感到那丝笑容有些熟悉，他的哥哥好像也经常
出这种笑容，那往往是提到郡守大人的时候。“玛丽，你知道我的，我不喜爱亏欠别人的人情。”伦涅丝小姐微微有些固执地说道。
“噢--帕丝，你或许还在为当年而耿耿于怀吧，要不然，你也不会看到我就远远躲开，要不是你的美貌引起了几位男士的注意，要不是他们的介绍和指点，让我注意到了你，或许，我根本就不知道你已到过这里。”
那位夫人用异常温和的语调说道，不过系密特却感到微微有点酸意。
“玛丽，对于过去的一切，我早已经淡忘了，我相信命中注定应该是我的，我绝对不会失去，那些失去的，原本就不该属于我所有。”伦涅丝小姐淡然地说道。
“难道你对于过去的一切，真的已如此冷漠？难道你根本就不想知道康斯坦伯爵后来怎么样了？”那位夫人问道。
“玛丽，我说过，我对于过去的一切已然淡忘，不仅仅时间能够抹平一切，我也已找到了另外一个值得托付的人，他或许不够富有，而且身为家族第三个儿子的他，也未必拥有光明的前程，不过他拥有足够的勇气和真诚。
“事实上，我们原本打算在夏日祭的第三天结婚，但是国王陛下的一纸调令，将我们分离。”伦涅丝小姐说道，她的语调之中带有浓浓的情义，甚至连系密特也有些怀疑，这到底只是信口开河，还是真有其事。
“帕丝，我得说其实你非常幸运，你总是能够得到男人们的青睐，我的丈夫虽然当初选择了我，但是我知道，他一直无法对你忘怀，两年前他死于伤寒，不过在我看来，相思才是真正致命的原因。
“我虽然因此而继承了大笔遗产，却成为了一个年轻的寡妇，你应该非常清楚，一个没有孩子的寡妇，将会受到多大的排挤，正因为如此，我只好来到拜尔克，这已经是两年前的事情了。
“这里虽然繁华，却令我感到寂寞，幸好魔族的入侵，让很多人迁徙到这里，只有她们能够认同和接受我，因为我和她们是同一类人，同样也是因为这个原因，令我非常希望能够做些什么。
“而此刻我最希望的，便是如何给予你补偿，以弥补当年我所做的一切。”那位夫人说道，不过系密特却感到，这番话之中没有一丝诚意。
“玛丽，我说过，过往的一切，我都已然淡漠，我不需要任何补偿，因为命运已给予我补偿，它令我找到了真爱。”伦涅丝小姐说道。
说着，这位美
人的小姐，一把拉起系密特，就快步朝着门口走去，彷彿她一刻都不想在这里停留。从那座别墅出来，伦涅丝小姐气鼓鼓地坐上了那辆等候在门口的租用马车，系密特清楚地感到，这股怒气并非仅仅只是装出来的而已。
“回家。”伦涅丝小姐吩咐道。
马车离开香波拉大街，朝着拜尔克南城驶去。
那座金星广场就在摄政宫区最南侧的边缘上，这里算不上是最繁华热闹的商业街道，不过却是从外地搬迁而来的贵族和有钱人聚居的所在。
广场西侧的一幢五层楼建筑物，便是伦涅丝小姐所说的那个家，这里确实属于一位叫渥德的子爵所有，那位渥德子爵原本就是国王陛下的密探。
住在这幢房子里面的那些住客，大多数也是陛下的密探，只不过最近房间被重新分隔过，有更多的住客居住了进来。
那位詹姆斯七世陛下，在拜尔克城里至少拥有十一处这样的产业，这是他当年给予那些密探们的恩典，唯一的要求，便是他们能够守口如瓶。
这栋看上去颇为不错的楼房，最顶层面对广场的房间，属于那位伦涅丝小姐所有，那些密探们对自己新来的邻居宣称，这位房东小姐在这里已经住了两年，而那些邻居自然对此信以为真。
事实上，能够住在这里的，全都是一些经过精心挑选的人，几乎所有的住客都宣称房东是个和善而又通情达理的人，因为他要求的租金，比旁边的房间要低一些，而且租金可以暂时拖欠。
但是没有人知道，这些恩典并非来自渥德子爵，他只是国王陛下的代理人。
能够住在这里的人，全都拥有一技之长。负责甄选有才能的人物，是那位至尊的陛下最近刚刚下达给他直属部下们的任务。
正因为如此，这显然是一座欣欣向荣的住宅。
而此刻，在楼顶上却是一片阴沉，自从回到这里之后，那位国王的妇情就一直没有开心过。
“过来，小家伙，坐到这里来。”国王的妇情轻轻地拍了拍她身边空出的位置，不过她的眼睛，始终没有离开过梳妆镜。
“要不要我将您的女仆叫来。”系密特问道，他可不想在这个时候招惹这位美
却充满心机的女人。“你好像又忘了该称呼我什么。”国王的妇情有些不满地说道。
“我担心会在执行任务的时候，无意之中说溜嘴。”系密特连忙解释道。
“藉口。”伦涅丝小姐更为不满，她反过身来，一把将系密特拉了过去。
“小家伙，现在你得做出抉择，我相信你今天已听到太多东西，而这些连国王陛下都不曾听到过，你应该非常清楚，我要你选择什么。”那位美
的小姐用严厉的眼神，紧紧地盯着系密特说道。“伦涅丝小姐，我保证守口如瓶，陛下不会从我这里，听到任何一句对你不利的话。”系密特连忙说道。
“啪”的一声，一个巴掌重重地
在了他的脸上，虽然他完全能够躲开这记巴掌，不过系密特并没有那样做，因为他从玲娣和沙拉身上早已得到教训，那样做只能够令女人更加怒火中烧。和以往一样，系密特
出了委屈的表情，他甚至开始控制着眼泪，在眼圈里面打滚。“别给我来这套，我可不是玲娣和沙拉，我知道你有很多事情始终隐瞒着。
“和陛下不同，我从来没有将你当作是一个小孩，或许在别人眼里，你毫无疑问和普通的小孩没有什么两样，只是比他们更为优秀而已。
“但是，我却自始至终将你当作是一个拥有成
意识的人，你别想瞒过我。”那位小姐抓紧了系密特的手臂，说道：“真正的小孩，总是试图装出自己是大人的模样，因为在他们眼里，幼小的年纪没有什么优势可言，而你总是竭力令自己显得幼小，这只能够表明你想要掩饰自己的成
，因为我自己就是这样。”说到最后那句话的时候，伦涅丝小姐简直就像是在怒吼。“除此之外，格琳丝侯爵夫人看你的眼神，也证明了我的猜测，那绝对不是看小孩的眼神。
“在她的眼里，你同样也是一个成年人，我一直非常推崇格琳丝侯爵夫人的眼光和智慧，事实上，她原本被我当作是最可怕的威胁，因为一旦我和王后发生冲突，她毫无疑问将成为王后最信任和强有力的策划者。
“现在，让我们进行一场成年人的交谈，告诉我，你的最终选择！”伦涅丝小姐用异常冰冷的声音说道。
“我从来不曾想过卷进这个巨大的漩涡之中，这并非我的所愿，我只想拥有自由，我纺不会出卖你，这便是我的抉择。”系密特轻轻的
着脸颊，说道。“好吧，小家伙，但愿你能够信守诺言，不过我必须承认，这并非是我所希望的。”那位国王的妇情冷冰冰地说道。
“伦涅丝小姐，我实在无法理解，你原本并不需要进行这场冒险，虽然这确实是一条线索，不过，无论是真实
还是可能，都根本无从谈起，反而你毫无疑问会暴自己的过去，任何流言蜚语，都有可能令你此刻的地位有所动摇。”系密特问道。“呵呵--总算
出一直隐藏起来的尾巴了。”那位小姐轻蔑地笑了笑，说道。彷彿是为了发
，她用力扭转着系密特的脸颊，不过她的掐法和玲娣、沙拉可完全不同。这一次系密特连忙挣脱开去，这一方面是因为他非常担心继续下去，将
出破绽，而另外一个原因是，这确实令他感到很痛，这位凶悍的小姐，显然颇有成为刑讯专家的天赋。“既然你想知道真正的原因，我就告诉你，这是一个我绝对不会向第二个人提起来的秘密，甚至包括依维和国王陛下在内。
“我之所以要冒这个不必要的风险，是因为我要对付那个女人，那个魔鬼一般的
恶女人，就是她，令我一度落入地狱一般的痛苦之中，同样也是她，令我终身生活在恐慌和害怕里面。“即便此刻我已拥有一切，我仍然没有一刻感到过真正的安宁，过往的噩梦永远纠
着我，我已感到绝望，或许，这一生都无法从那个噩梦之中彻底摆
。“那个女人给予了我现在所拥有的一切，无尽的噩梦、恐慌、彷徨，还有地位和权势，同样，也正是她令我变得
恶如同魔鬼。“不管怎么样，我要让她彻底毁灭，我甚至不希望死亡太早降临到她的头上，我要看着她在黑暗阴冷
的牢房里面，一天天腐烂发霉，我要她在硕大的老鼠和成群的蟑螂里面惊叫打滚，并且最终因为饥饿，将它们当作是美味可口的点心。”眼前这位美
的小姐，发出了系密特从来未曾听过的恶毒诅咒，一阵阵寒意，情不自地从他的脚底涌了上来。而此刻，在拜尔克的另一个角落里面，另外一个人正悠然地倾听着另外一番恶毒的诅咒，不过他显然对此非常欣赏。
“亲爱的玛丽小姐，你有必要如此痛恨你当年的密友兼情敌吗？别忘了，是你夺走了她的未婚夫，而不是她那样做，你此刻所拥有的身分、地位和财富，原本都应该属于她所有。”那个秃顶的矮胖老头笑着说道。
“夺走？不，康斯坦家族和我的家族原本就门当户对，如果没有那个女人出现，伯爵原本就是我的，我只是拿走了属于我的东西，但是最为珍贵的那部分，早已经被那个卑
的女人偷走。“伯爵从来没有真心喜爱我，结婚之后只有半年，他就离开了我的身边，没有人能够想像，我这个寡妇已做了整整七年，两年前只不过让我拥有了真正的寡妇身分而已。”康斯坦伯爵夫人怒吼着说道，整个房间里面，全都回
着那怒吼的声音。“好了，我的小心肝，你打算怎样？我显然已经看到你隐藏在背后的那条恶魔尾巴，正在轻轻甩动。”那个老头微笑着，说道。
“是的，我的老爷，我无法容忍那个女人在毁掉我的生活之后，能够找到自己的幸福，她的任何一丝微笑，对于我来说，都是致命的毒葯。
“她可以恋爱，不过对象只能够是身上腐烂阀的乞丐。她的弟弟，当年那个怯懦的脏小孩，和他的
子，只能够在南方的荒岛上面捡拾贝壳。只要和那个女人有关的一切，都应该下地狱。”那个女人愤怒地诅咒道。“我已经没有以往那样的权势了，不过，多少还有人愿意卖我一个面子。
“南方的事情倒是非常好办，只要知道那个女人的弟弟在哪里，我写一封信，便可以轻而易举地将他安排到某个只有一座小渔村的小岛上，替国王陛下徵税。
“众所周知，那些渔民个个凶悍，以往那些到了岛上的收税官，总是会在出海的时候，不小心落到海里，至于他们的
子，总是愿意成为当地某个渔夫的子。”说到这里，那个秃顶老头发出了晦涩的笑声。“那么那个女人呢？”康斯坦伯爵夫人咄咄
人地说道。“在京城里面，我的势力已然所剩无几，不过想要毁掉一个女人，根本就用不着其他人帮忙，你想要她痛苦地死去，还是活着忍受屈辱的煎熬？”那个秃顶老头婬亵地笑着问道。
“当然是后者，前面那条路岂非太过轻松？事实上您的想法，几乎和我的一模一样。”那个女人说道，她的嘴角
出了一丝异常冷酷的微笑。“看起来，最近又得安排一场表演，不过最近风声实在太紧，或许会有些麻烦。”那个秃顶老头微微皱了皱眉头，说道。
“谁叫你没事找事，弄出那样的波折！为了这件事情，最近这段日子，整个拜尔克被封得严严实实。”那个女人马上埋怨道。
“别总是在这件事情上对我抱怨，那个武夫的吵嚷，已经让我非常心烦了，现在这样不是
好吗？拜尔克人心惶惶，严密的封锁对每一个人来说，都非常不方便，总会有人站出来抱怨，到时候，承受压力的便是那些当权者。”秃顶老头笑着说道。“我必须再一次提醒你，那个武夫恐怕并不可靠，他口口声声要给国王一些颜色看看，但是北方至今安稳如常，反倒是不停地催促你搞
拜尔克。”那个女人说道。“我又不是傻瓜，这种事情难道还不懂吗？不过我们毕竟拥有共同的敌人，在塔特尼斯家族被彻底铲除之前，那个家伙还不至于背叛我。”秃顶老头不以为然地说道。
“对了，我听到一些传闻，塔特尼斯家族的幼子，好像拥有某种神秘的特殊能力，他能够感知魔族的存在。”康斯坦夫人说道。
“噢--这件事情是否确切？”秃顶老头马上变得神情凝重起来。
“这不敢肯定，是听一个在奥墨海宫马厩打杂的人的老婆说的，而那个人同样也是听两个牵马的宫
从说的。”那个女人说道。“这也不能不信，事实上，我一直感到奇怪，那个小家伙是怎么独自一个人成功翻越奇斯拉特山脉的？即便如他所说，跳入水里，魔族就无法看见，但是，他又是怎么能够在魔族发现他之前，首先发现魔族的呢？
“就这点而言，我情愿相信那个传言是真实的。”那个秃顶老头皱紧眉头说道。
“既然是这样，那么表演就绝对不能够安排在拜尔克城里进行。”那个女人说道。
“不，还是安排在拜尔克城里更加安全，即便事情败
，只要让所有人混入人群，就能够轻而易举地逃脱，如果安排在荒野的乡村，国王的卫队可以将所有人一网打尽。”那个秃顶老者说道：“我会让人盯住奥墨海宫，没有任何一个小孩能够逃出我的视线，哪怕他再一次改变装束。”
“你是否打算加入表演者行列，那个女人非常漂亮，美貌甚至还在我之上。”那个女人微笑着问道。
秃顶老头犹豫了一会儿，略带遗憾地说道：“不，我始终不方便公开
面，即便有面具遮盖着，也难保不被别人认出来。”正说着，突然间传来一阵急促的敲门声，那位康斯坦夫人往门口走去，过了一会儿，她拿着一份文件转了回来。
“我没有想到你已派出眼线。”那个女人微微有些不满地说道。
“当然，我不希望有人因为仇恨和愤怒，而坏了我的事情。”接过那份文件，秃顶老头扫了一眼，他的眼神之中马上显
出兴奋的神情。“噢--看来，我不得不要你暂时克制和压抑你那报仇的渴望，你的猎物实在拥有太多的价值，如果不将这一切全部榨乾，我实在无法原谅自己。
“她拥有一幢前途无量的房子，她的住客大多是些小人物，至少现在是这样，不过其中的几个名字，甚至连我都有所耳闻，他们总有一天会飞黄腾达。
“至于那个渥德子爵，同样能够派上用场，此刻他的职责是替国王制造巨弩，一个不起眼却相当重要的苦差事。
“现在只剩不知道你当年的情敌正在热恋的对象是谁。
“从她的描述听来，她热恋的情人似乎是军人，不过最近出发的军团之中，可没有贵族子弟，难道是从王室卫队抽调出来的那几个骑士？如果真是如此的话，那么那位小姐的利用价值就更大了。”秃顶老头甚至兴奋地
起手来。“不，我从来没有想过要利用她，我所渴望的是看到她被彻底毁灭。”
那个女人有些歇斯底里地叫嚷起来，但是她那充满愤怒的声音，马上被一双紧紧掐住的手所打断，那渐渐收拢的手指，显示出更大和更强的愤怒。
看着那个漂亮女人那渐渐往上翻转的瞳孔，秃顶老头稍稍放松了手掌。
那微微透入的空气，马上引起了一阵连续而又轻微的咳嗽，那涨得通红的脸，和那
溢着泪水的眼睛，都足以证明那个漂亮女人此刻有多么难受。“玛丽，你虽然能够得到我的宠爱，不过，也不要因此太过得意忘形，我不是康斯坦伯爵，他只能够用冷落你来表示他的不满，我却能够让你生不如死。”
说着，秃顶老头猛地放开了那掐紧的双手，任由那个漂亮女人摔倒在地。
“我之所以喜爱你，不仅仅是因为你的美貌，拜尔克城里渴望着向我投怀送抱的女人多着呢！我欣赏你的，除了你的聪明，同样还有你的坏心眼，不过你想要使心眼的话，最好找对目标。
“暂时放弃你那愚蠢的报仇打算，对你当年的情敌别显得太过狠毒，想办法将她牢牢地控制在你的手里，等到她再也没有任何利用价值的时候，她将成为你的玩具，不过不是现在。”那个秃顶老头冷冷地说道。 Ｍ.ＮiＵＤuＮｘs.cOｍ