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第一百三十六章 决战洛阳·三十
 刚过午时,战了三天的沛城渐渐宁静下来。城内城外一队队面带倦的士兵正在打扫战场,西门外不远处,近十个大坑已经被一具具衣甲各异的尸体填满,双方在这场战争中都付出了惨重的代价。

 城外军营的中军大帐中,叶氏阀主叶鼎高坐在上,豫州刺史叶池陪坐在下首。他们两个站着两个全身披甲的年青人,两人皆是衣甲破败,血迹四布,甚至身上皆带了不轻的伤,不过脸上却是神采飞扬。

 这也确实值得他们高兴,叶氏与南乘风相斗近两月。虽然谁也没能彻底打败谁,不过在此战之前,南乘风凭着优势的兵力和独霸江淮的无敌水师,几乎一直稳在上风。从淮河到泗水一线,叶氏的势力根本站不稳脚,仅能勉强保持与豫州界一带的州县而已。叶浩栋也不愧是叶氏最为出色的将领,并不急于与南乘风争斗,一边尽量蚕食南乘风暂时无法顾及的地方,一边令人在几条主要水道里动手脚。

 功夫不负有心人。四前,叶浩栋亲率一万本军在泗水一处较窄的河道处设伏,或许是长期的胜利让扬州水师有所松懈,又或者他们根本没有想到有人竟然敢在河道上与之对敌,毫无防备之下,竟然被叶浩天打得大败。水师虽然没有多少伤亡,不过战舰却多有损毁,叶浩栋又趁势以杂草、树木充河道,再以数十大铁链锁江,使得南乘风对泗水沿岸的控制大大下降。这还不算。扬州军的粮草供给几乎全靠水师支撑,此战不仅令其无法扬帆泗水,连带其他地方也受到了一定的影响。

 叶家却是准备已久,泗水大捷后,豫州军倾剿而出,连取泗水沿岸七座城池,直到在沛城遇上扬州军一支三千人地主力精锐后,这才稍阻其势。叶浩栋虽然才能与南乘风不相上下,不过豫州军却与扬州军相差太远了。南乘风手中真正的精锐只有两万。但这两人却是长期跟随他追剿海盗历经百战的真正战士。反观豫州军,叶家入主豫州的时间并不长,虽然拥兵五万,但真正的精锐却只有叶浩栋亲自训练的三千人,其他的也只是比新丁好一点而已。

 以五万对三千,自损却高达七千之数,这看似得不偿失的一战。但对叶家来说倒还真是来之不易。若不是之前阻住泗水,使得随时游弋在河道的扬州水师无法来援,叶家要想取沛城,恐怕还得付出数倍地代价。这还不算下的另一支扬州军精锐在内,若其及时赶来,胜败就很难说了。

 当然,这一战的象征意义远比实际的意义来得重要。之前两军互有胜负。但却一直由南乘风把握着战场的主动,得叶家难以气。但沛城一战后,尽收泗水诸城的叶氏却终于有了可与南乘风相较高下的资本了。泗水现在可以说承担着扬州军近半将士地补给,只要叶家能紧扼住沛城,用不了多久便可尽收徐州北部诸郡,加上之前所占的郡县,足足占去徐州六成有余。

 “可惜啊,这一仗恐怕白打了。”叶鼎与叶池对视一眼。并没有因此战胜而面,反而皆有些忧虑与无奈。

 一心等着嘉奖的叶浩栋和叶浩仁等来的却是这句话,二人均是一愣。性格火爆的叶浩仁抢先问道:“父亲何出此言?”这一战虽然功劳主要在叶浩栋,不过他也是数次领军冲杀,即使抛开他叶家子弟的身份,功劳也是仅次于叶浩栋而已。叶浩仁之前本是北地郡守,因为北地正处于顾氏与郑氏的夹之中。一年前便被顾氏挤了出来。到豫州挂了个郡守之职。相比之下。叶浩栋便沉稳得多。虽然这一战花费了他无数心血,不过却并没有什么过地表现。

 “朝廷任命了新的徐州刺史了。”叶鼎摇头叹道。张晋五天前从洛出发。沿途是大张旗鼓,行得却并不快。特别是进入豫州后,竟然以朋友的身份提醒沿途各郡县进行抗旱。虽然消息昨天就已经接到了,不过心情复杂的叶鼎并没有阻止胜利在望的叶浩栋,他们一直被南乘风着打,不论张晋来不来,总把先出口气再说吧。

 叶浩仁瞪大了眼珠子,气愤而又难以置信地问道:“朝廷?朝廷不是在巴蜀吗?怎么会在这个时候手呢?”张晋之前分析的没错,叶家和南乘风争夺徐州,其中一个原因便是徐州无主,只要谁能先把它掌握在自己手中,自然不难以功劳获得朝廷的认同。可是朝廷现在手了,他们的处境却极是尴尬了。

 “哪里是什么朝廷,只是杨诚借着朝廷地名义任命的罢了!新任徐州刺史不是别人,正是他手下的张晋!”叶池颇有些愤慨,显然对杨诚此举极是不满。三家叛对于叶家来说是简

 天赐良机,长期夹在三家与朝廷中间挣扎求存,让叶实力的心情极为迫切,否则也不会不惜与南乘风闹翻也要抢占徐州了。为了让家族赢得这场胜利,他这个豫州刺史几乎是倾尽全力了,可到头来却是竹篮打水一场空,心里当然不是滋味了。

 叶鼎皱眉看了叶池一眼,对他此番言论却也无可奈何。他又何尝甘心呢?身为阀主,他却只挂了一个虚衔,品阶虽然比弟弟叶池高,但却是个没有实权之人。本指望这次借着平定徐州的功劳捞个刺史来做做,一来可以增加叶氏的实力,二来也不至于如此尴尬。叶池虽然从来没说什么,不过叶家的实力几乎都在豫州,兵马调动、粮草供给都要经过叶池那儿,这不由让他觉得这个阀主当得还真是有些憋屈。

 “杨诚不是有荆两州了吗?怎么会来图徐州?”叶浩栋略一沉,言语中倒是并不见丝毫不满,只是极感意外。他与杨诚有过一面之缘。对其印象倒也不错,杨诚并非是个追名逐利之人,他着实不明白他这次为何会来抢徐州。“这可就有点麻烦了。”不待叶鼎回答,叶浩栋脸色便已经变得极是凝重了。

 “当然麻烦。”叶鼎叹道:“他这简直跟我们出了一个天大地难题。”接到消息后,叶鼎和叶池昨晚几乎都是彻夜难眠。自黄渠一战后,叶家和杨诚便站到了同一条战线上,因为叶浩天地关系,连带使杨诚与叶家地关系也渐入佳境,唯有在徐州一事上有些纠葛。不论叶家和南乘风。之前都是与杨诚好地,是以这一仗谁也没有向杨诚求援,杨诚也并没有站在任何一方。本来还以为杨诚会默认两家地争夺,没想到此时却突然来了这么一手。

 张晋是什么人,叶家当然极为清楚,由他来做徐州刺史代表的自然就是杨诚了。可是他们到底是承不承认呢?说起来他们似乎并没有反对的资格,杨诚不仅与他们无仇。更是由皇帝任命的招讨大将军,可以光明正大的节制他们,当然也可以明正言顺的任命徐州的刺史。反倒是他们之前对于杨诚的几次传信都沉默以对,故意装糊涂。杨诚这么做,他们倒也怨不得什么,毕竟人家在前面拼了命地对抗三家,他们却在后面抢起地盘来。

 可是要轻易放手。谁又舍得呢?和南乘风打了这么久,双方几乎都倾尽一切地押上了自己的所有实力,就连这段时间旱情四起,也无遐顾及。并不是叶家不想却管,要是豫州因此欠收甚至绝收,对于他们来说也绝对不是件好事情。可是这不是他们说了就算的,只要他们稍稍松懈,徐州无疑就会落到南乘风手中。南乘风想必同样有着这样的顾虑。两边便只能硬撑着了,谁能撑得更久,谁便是最后的胜利者。

 “父亲打算怎么办?”叶浩栋显然也知道这其中的关节,便直接问道。张晋眼看就要来了,他们不可能不做出反应,整个徐州的局面当然也会急剧变化。

 “不能答应他!当我们叶家好欺负吗?谁都可以一把把我们推开。”叶浩仁显然对于自己丢了北地郡守地事耿耿于怀,不过却也道出了叶家这些年的尴尬处境。

 叶鼎摇了摇头。苦涩地笑道:“我们有反对的资格吗?杨诚不到一月就击败三家六十万大军。扫平关中。现在又兵抵洛,声望已是如中天!更何况人家还是钦命的招讨大将军。不仅节制天下各州兵马,还可以专断所有叛之地的官员拔擢!先前我们数次违抗他的命令,便已经不对在先了,若是追究起来,还真是一桩麻烦事。”

 叶浩栋点了点头,无奈地说道:“是啊,浩天若在还好办。”以叶浩天和杨诚的关系,自然可以在其中起缓冲地作用,只可惜他去了州后,便一直没有了音讯。叶浩天失踪的事在虽然闹得沸沸扬扬,不过却被张识文特意封锁了消息,再加上这段局势多变,即使有少许传言出,也被铺天盖地的战报传闻所淹没了。是以直到现在,叶家上下仍然不知事情真假,只道他真的出海一游去了。

 “撕破脸对我们没有任何好处。”叶鼎看了看叶池,郑重地说道:“我和你们二叔商议了许久,最后还是决定,我们先静观其变。我们手中的州县,当然不会轻易让出,不过也绝不与张晋做对。”

 “不可!”叶浩栋急忙反对。“今时今,徐州已经不可再图了。既然如此,我们不如作个顺水人情,大力支持张晋。这样或可化解前些日子与杨诚的僵局,为后留些余地。南乘风若是不太笨的话,想必也会如此,我们若是被他抢在前面,就大大地糟了。若是南乘风不肯放手,那更好,让他与杨诚闹翻,对我们百利而无一害!”

 鼎和叶池都出深思的表情。他们倒也不是没有想法,只不过徐州之战到底是倾注了不少心血,好不容易才占了这么多地方,要放手谈何容易。

 “我,我。气死我了!”叶浩仁心知叶浩栋向来极受二老地信任,见状当然知道自己这段时间又白费力了,心里既无法接受,又无可奈何,当下负气而走。

 三人只道他一时气不过,过后自会没事,便也没有理会,接着商议应对的细节。不过他们却没想到,叶浩仁这一去不仅再也没回来。还给叶家带来了极大的祸事,差点举族不保。

 “威德将军别来无恙吧!”常宽跃马横,傲然正视着对面地赵佑隆。在他身后,两百骑兵成三列而立,一手握弩,一手提,全神戒备着。只要常宽一声令下。便会一往无前的杀出去,即使面对的是百倍的敌人。

 赵佑隆微有些惊讶。之前常宽虽然只是一名小校,不过驻守地却是每朝臣上朝必经地宫门,他当然认识了。不过当时他记得常宽地名字正在赵长河清洗的第一批名单中,却没想到他竟然逃脱一劫。可是他又是如何出现在这里地呢?微微皱了皱眉头,赵佑隆地心里不由感觉有一丝妙起来。

 离开河东已经两天了,由于所带的大多数都是步兵。速度并不快,是以他这一路倒是听到了不少关于后军的传言。此时的河东与蒲州已经成一团,杨诚按兵不动,可并州军内部却起了无数次动了。朱时俊放出的传言虽然起了一定的作用,不过效果却正如他所说,根本无法抵消杨诚那些纸片所带来的影响,越来越多地人开始相信,并聚集起来准备抢夺战功了。

 幸好之前赵长河对京畿军作了极大的调整。稍有威望的将领不是被秘密绞杀,便是编到了其他军。虽然被杨诚煽动的士兵不少,但在群龙无首之下,一时还起不了多大的作用。至于赵长河与朱时俊,却也在当天晚上一同失踪了,至今仍然没与赵佑隆联系上。赵佑隆当下也顾不了这么多了,谨记着朱时俊的话。拼命往太原赶。眼看还有两天便可到达了。却没想到在这里被常宽给拦住了。

 常宽既然出现在这里。当然就不只是他一人这么简单了。极有可能刘虎或杨诚早就作了安排,那么此时的太原便有些危险了。“常老将军是我敬重之人。我念常家三代单传,就你这么一独苗。若是现在让开,我就当没有见到你!”赵佑隆冷冷地说道。常宽所处之地虽然并不怎么险要,人数也只有两百,想要阻挡他并不容易。不过这一路赶来,他这三万人已经疲力尽,本来打算再行几里便扎营休息,若现在打起来,还真是有些麻烦。

 “是吗?”常宽脸上出一丝戏谑地笑容,他当然不相信赵佑隆所说的话,否则当初赵长河就不会在潼关向他下手了。“先父恐怕并不希望有你这么一个敬重他的人!”听到赵佑隆说起死去的父亲,常宽脸上的神情更加决然。常刑惟战死沙场,总算圆了马革裹尸的豪言,他这个儿子又岂能坠了他的威名。

 本来他奉刘虎之命潜入并州,秘密联络以前的旧部,伺机在两军在蒲州一线战时以奇兵地姿态出现。这些日子,倒还真让他找到了这两百旧部,本来还想再联络一些人的,可却突然传来杨诚攻入并州,赵佑隆率军撤回的消息。稍稍一想,他便猜出了其意图,当下他也来不及再联络更多的人,立即带着这两百旧部赶到此地,希望能拖住其脚步,以便让后面的刘虎或杨诚赶上来。

 他前几天也秘密到过太原,深知一旦上赵佑隆如愿进入,绝对会有一场硬仗。虽然他现在有些势单力薄,但即使是拼掉性命,他也不能让赵佑隆如愿。做出这个决定时,他便已经做好了战死的准备,此时面对强敌,更是将一切全然抛开。

 看到常宽那眼神,赵佑隆便知道今天是无法善了了。“既然如此,那就怪不得了。”咬了咬牙,赵佑隆大声喝道:“阻路者,杀无赦!”举手一挥之时,震天的喊杀声顿时响彻云霄!

 一场恶战即将展开之际,吕梁山某处,灰头土脸地刘虎策马跃上一座山岗,看着山下地原野不仰天大笑。“终于给我走出来了!哈哈哈!”林智给他指地这条路确实是难走之极,以神威营之能,居然在路上也损失了十几人。不过唯一值得庆幸的是,他们终于走了出来,而且比预计还要早上一天两。此地离太原已不到两地路程,刘虎似乎已经嗅到了胜利的气味。

 无独有偶,在刘虎大笑之际,山中的一处也传来一阵类似的声音,同样是苦尽甘来。“终于…终于出来了,哈哈哈!”  m.nIUdUnXs.cOm
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