第二十二章 气数已尽
　“窠窠窠！”更夫的梆子声在静谥的武陵城中响起，伴着夜远远传开。整个城中只有城墙上仍有依稀的***，忽明忽暗，昭示着城中淡淡的生机。一群群的士兵靠在城垛后面和衣而睡，连续三天来的修筑工事，让他们疲惫不堪，阵阵鼾声和梦呓织在一起，四散传逸。

　“主公，起了，还是回屋休息吧。”郑临将一件披风盖在谢明伦的身上，关切的说道。

　谢明伦微微睁眼，一见是自己的心腹爱将，眼中的警惕之才慢慢散去。“明辅他们有消息了吗？”裹了裹披风，谢明伦急急的问道。那谢明辅放回来的那只信鸽，腿上所绑的是一白色的布条，连一点墨迹也没有。谢明辅对他一向恭敬有加，再加上此时正是非常时期，断不会以此来和他开玩笑。经过众人的推测，一致认为谢明辅是在非常紧急的情况下将信鸽放飞，连写字的时间也没有。

　谢明辅他们所走的地方全是他们势力的腹心之地，而且还有五百精锐的士兵随行保护，沿途又有三道驻有重兵的关隘。任他们想破脑壳，也想不到谢明辅等人究竟是遇上了什么样的危险。虽然万分惊疑，谢明伦却立即派出两员大将带兵向五溪方向赶去，以查明事情的详情。五溪是他暗藏的根本之地，绝对不容有失。

　而另外还有一个让他不知道该喜该忧的消息。谢明华还没开始进攻孱陵，便遭到一股不明身份的人地袭击，不仅被对方烧掉了大半粮草辎重。而且作为主帅的谢明华还被暗箭中口，若不是谢世成及时赶到，只怕小命就这样不明不白的丢掉了。命虽然保住了，不过谢明华这一年半载却再也别想舞刀弄剑，就算是下地行走，也须得数月之后了。

　从前来传信的那个士兵口中。谢明伦依稀猜出了对方的身份。那些人的战法风格，几乎与前些日子从郑临手下逃脱地那伙人如出一辙，而且更显迅猛，颇有些来去如风的铁骑作风。五千精锐，竟然连对方的衣角也没抓着，若是谢明华没有受伤，只怕这支队伍也没有再战的勇气了。更何况辎重粮草丢失大半，只要在孱陵稍一拖延，就连全身而退的机会也微乎其微。

　少了挑战自己族主地位的谢明华。谢明伦微微松了口气。从谢世成派来的人那口气看来，谢世成现在已经不得不将希望全放在他的身上了，除了任凭吩咐的口头承诺外，还将调动龙兴守军地信物交给了他。谢世成那越来越烈的复辟之心，因为这次意外，已经再顾不得之前的恩怨，而全放在了谢明伦的身上。谢家内部总算有了暂时的统一，谢明伦却无法轻松起来：这份迟来的礼物，来得实在有些晚了。

　谢明华被袭的地方距飞猿峡不过两百里，若是两方在那里遭遇。倒还没什么。但从对方几乎完全掌握了谢明华军的虚实来看，这种可能便微乎其微了。对方显然是跟踪了一段时间，才能一击奏效，那么，飞猿峡便再不安全。张破舟那支州军被发现不过是因误打误撞。郑临在吴嘉火的身上狠下过一番功夫。派兵围捕时意外的牵出张破舟等人；而袭击谢明华地这支部队，却是因主动进攻而暴出来。而且随后又如张破舟他们一般，消失无踪。

　除了这两支，到底还有多少州军潜到他的眼皮底下呢？这个问题数来一起困绕着谢明伦。让他夜不能寐。很明显，虽然州大军还远在百多里外的资水为章盛举丧，但他所控制的武陵已经不再安全。若是只有这两支州军潜入，倒还有转的余地，他手下到底还有四万多士兵，就算是乌合之众，也不是这区区数百人可以撼动地。但现在地情形看来，这只怕是他一厢情愿的想法。吴嘉火这支队伍地目的是他的粮食，而另一支显然是直指飞猿峡，谢明华地行踪连他也是刚刚得知，州军再神通广大，也不可能预料到谢明华的路线而事先设伏。

　杨诚想要一劳永逸的铲除他，在一开始他便已猜到，而现在，事情已经极为清晰了。除了飞猿峡，其他的各个关隘必定也有潜入的州军，只要这些关隘全数陷落，那他确实只有困守这武陵城了。与数万州军打一场实打实的硬仗，结果已经不言而喻。任何人想要在拥有大量神手的州军面前守住这座并不算坚城的武陵，付出的代价都将极为惨重。

　谢明伦给杨诚出了一道粮食上的难题，杨诚也同样回敬了他。离稻子成的日子越来越近，连那些开始主张不战而退的将领，也慢慢动摇。民以食为天，一旦逃入深山，他们必定会陷入缺粮的窘境。而数万人的部队里，几乎有大半的士兵所图的便是当兵吃粮，一管的三餐。一旦连这点保障也没有，结果势必是他们无法承受的。

　杨诚的军队三来未进半步，这更让连谢明伦在内的大多数人有了一搏的念头。沉甸甸的稻穗，成了每一个人心中的牵挂，今年一直风调雨顺，再加上谢明伦在种之前便借出大量粮种，使得武陵境内没有半分荒田，眼见着就要来百年难遇的丰收之年，谁肯就这样拱手放弃呢？只要能顺利的收割这一季的稻子，所得的粮食便可让他拥有与朝廷军队周旋数年的资本，在这巨大的惑面前，谢明伦这些天除了传令各地加紧戒备外，便是全力修

　沿岸的要和哨楼，期望着能踞水而守，熬过这不到间。

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　“还没有，若是前锋骑兵没有全军覆没，明早就应该有消息传回来了。”郑临皱眉说道。这次派去驰援谢明辅的三千人中。谢明伦把作为家底的五百骑兵也派出了。而这支部队地主将，更是仅次于他，又一向以机警和多变著称的赵趋，只要不遇上数倍的州军，绝对不会轻易落败。

　谢明伦点了点头，这些天他的神经一直高度紧绷。虽然知道赵趋他们要在今晚才能抵达五溪，却在他们出发的当天，一直问到现在。“州军呢？还没有渡过资水？”谢明伦用力的着额头，轻轻地问道。

　“没有任何动静。”郑临断然应道：“自从在资水搭起七座浮桥外，州军便一直没有任何举动。不过…”

　“不过什么？”谢明伦紧张的问道。当年他和杨诚对阵时，杨诚奇着频出，打得他措手不及，而这一次除了派出两支不到百人的小队，便再没有任何让他意外的举动。一切都是中规中矩。没有意外，才是他最大的意外，也是他最为不安的事情。

　郑临叹了口气，皱眉说道：“我们在资水以南的眼线从昨天开始，再没有传回半点消息，就连潜伏在荆南其他地区的人，也都像消失了一般。”这几年来谢明伦一直暗中在荆州各地培养眼线，与谢世成在各地经营酒楼，抢掠民女不同，他所培养的人几乎一直默默无闻。与一般百姓无异。本来他地打算是趁自己与杨诚对峙之时，让这些人在后方破坏，让杨诚无法专心与他对敌。前些日子各地出现破坏农田的事情，便是由这些人暗中进行的，不过这事之后。却再没有他们的消息传来。这让郑临如何不心急。

　谢明伦敲了敲额头，迟疑的说道：“你说州大军。到底是在等什么呢？上一次他们的人数不到我的一成，还不断出击，这一次人数在我之上。却一直缓慢推进，若是我现在要走，他能奈我何？”

　“等各处关隘陷落，便是州军出动之时。”郑临肯定的说道，心中却不住的沉中自己已经说了无数次的这句话。就算各处关隘陷落，州军再怎么快，也要一才能抵达武陵城下，而且这还是把渡江忽略不计地。水沿岸的船只已经全被谢明伦收缴，除了一部份被毁去之外，其余均存放在武陵城外三里的一处船坞之中。州军无船可渡，要想在他们的严密防守下搭建浮桥，也绝非一两能办到的。不管怎么看，他们都有充足地时间决定是撤是留。那些小股部队驻守地关隘，是绝对不可能阻挡得了百倍军队的猛烈进攻地。

　看着谢明伦沉不语，郑临又恳求的说道：“我昨的建议，还请主公三思。”

　谢明伦摇了摇头，果决地说道：“这事休要在提，若是我现在走了，军心岂不大？”郑临数度建议，让谢明伦带一万人先行撤回五溪，就算武陵情况不妙，也对根本损及不大，若是有利，又可以趁势出击。不过因为吴嘉火他们的这一闹，军心已经微微动摇，谢明华那边的消息被谢明伦严密封锁了，不然更会引起轩然大波。谢明伦也非无知之辈，就算是保命要紧，他也不会在这个时候自己一个人跑掉。更何况带走一万人，水的防御便会留下不少漏，仅凭郑临这一批未经大战的年青将领，如何能在杨诚的面前坚守至秋收。

　“那其他关隘我们就这样弃之不顾？还有龙兴那边，主公准备如何处理？”郑临担忧的问道。谢明华的惨败让他一度感到大快人心，任何与谢明伦为敌的人，都被他视为敌人。不过随之而来的，却是深深的忧虑：真正在战斗还没有开始，但仅是州军这两支小部队，就已让他们损失惨重。先是他数围剿无果，后是谢明华在层层护卫之中几乎被一箭杀，他的自信现在正渐渐的消逝。州军的可怕实力已经超出他的想像太多太多，现在他甚至希望州军就这样呆在资水南岸，停步不前，战斗来得越迟越好。

　谢明伦叹口气，无奈的说道：“现在我们还能再分兵吗？如果那些关隘真的全被州军占领，我们至少得派出两万人，否则根本于事无补。而龙兴那边，我也不敢抱太多希望，等熬过这一关。再慢慢整治吧。”以前谢明伦在龙兴之时，身边几乎无兵无将，那些将领更因为谢世成的原因，对他不理不睬，甚至有不少得罪过他。虽然他现在有了调动他们的权力，但要想让他们真正听命于自己。只怕并不是那么简单的事情，至于临阵换将，更是战前大忌。现在他只希望以龙兴吸引州军地注意，让他的五溪可以安全一点，没那么快引来州军的围剿。武陵城势必不能久守，一待把这批粮食收入手中，他便会毫不犹豫的率众撤离。

　郑临点了点头，显然也没有其他的办法。虽然他总觉得有什么是他们都没有想到的，却让抓破脑壳也想不出这潜在地危机到底是什么。州军的主力既然敢如此缓慢。必然会有暗藏的杀着，断不会如他们表面所看到的这样。一旦州军主力开始行动，必然会让他们再没有机会离开。不过他心中的这些想法却无法向谢明伦表出来，最近已经有不少人嘲笑他被吴嘉火他们打得胆小了，这一毫无根据的想法一说，只怕连谢明伦也会说他杞人忧天了。

　“也不必担心太多，实在守不住，我们立即撤退就是，这批粮食虽然重要，却不及

　性命紧要。”谢明伦看着自己这个渐削瘦的爱将。道。“对了，州水师在庭全军覆没，齐昀地战船明天中午便会抵达，你下去多准备准备，要用最盛大的礼仪。来他们。有了汉寿水师。看州军如何顺利渡河！”谢明伦面带期待的说道，说罢仰首望着漆黑的夜空。出复杂的眼神。

　张破舟、吴嘉火、洪承业三人坐在山坡上把酒言。

　“怎么样？只要你说出你们这次的目的是什么，我保证留你一条小命。”张破舟扬着手中香气人的鸡腿，和颜善眉的说道。在他们三人不远处的一棵大树上。谢明辅被反绑着双手，吊在离地两丈多高地树枝上。经过他们数来的折磨，谢明辅那俊朗的脸已经变得异常苍白。

　张破舟他们自从上次从郑临的手下逃脱之后，便再不敢有所异动，一直潜伏在武陵周围，寻找任何可供利用的机会。由于之前地耽搁，张破舟他们已经无法准时抵达所负责地关隘了。他倒是个随机应变的人，既然到不了，干脆就放下心思，将四散地属下收拢起来，想在武陵城建功立业，来抵偿失职之事。本来他就对自己守得那个偏僻关隘不报希望，如今决定不去，心情反而更舒畅起来。

　或许是天意，竟让他看到谢世宏父子率兵出城的行动。张破舟虽然不认识二人，但那父子二人均是衣着光鲜，又骑着可比郑临坐骑的高头大马，自然不难猜出其身份地特殊。当下张破舟和吴嘉火一合计，便领着部队吊在他们后面，准备伺机展开袭击。

　不过越追，张破舟越是惑，谢世宏他们带着五百人的部队，又是在自己的地盘上，却专捡人少的小路，生怕被人发现一般。结合二人的身份，更让张破舟嗅到立下大功的味道，当下也不急于出手，想看看他们到底是想做什么。

　就这样死死的吊在后面两，所走的地形越来越偏僻和险要，更让张破舟二人好奇之心大起。根据之前的情报，张破舟自然知道他们并不是赶赴龙兴，以二人的身份，以及沿途的来举动，显然不是执行一般的任务。

　到了第二天的黄昏，谢世宏他们抵达一座险要的关隘之前，顿时让张破舟大呼后悔。原来这座关隘建在群山之中，周围大多是陡峭的山崖，再没有第二条路可以通过。这样一来，他们势必无法跟踪下去，眼看着到手的大功，就这样失去，气得他直跺脚。

　正在张破舟指关大骂之际，令人意想不到的事情却发生了。谢世宏他们刚到关门下，接他们的却并不是自家守军，而是如雨的箭矢和漫天的石块和数需两人合抱的滚木。事起突然，谢世宏根本没有料到会在这里遭到袭击，顿时被打得人仰马翻，谢世宏更被一箭杀。

　张破舟和吴嘉火见状，顿时喜出望外，率着众人从后杀出。谢明辅本就因父亲的突然遇害而慌了手脚，刚刚退出关隘的攻击范围，还没来得及整顿人马，张破舟他们便已杀来。前后受敌，又是在无法散逃的山道上，根本让他们连逃的机会也没有。关隘上的士兵见状，也纷纷出关进攻，战斗仅持续了半个时辰，便以谢明辅一方战死三百余被俘百余的结局告终。

　或许是谢明伦真的气数已尽，这座关隘本来极为隐秘，根本没在他们所获得的情报之中。哪料到洪承业在赶赴自己受命攻取那座关隘时，却在山中遇上数大雨，为了不误时，他不得不命令众人冒雨前进。结果差错之下竟跑到这里来了，守关贼兵也因为这里极为隐秘，根本没有外人来过，又加之大雨之下根本看不清来的是谁，所以连问也没问，便放他们入关，使得这样一座险关，就这样让洪承业毫不费力的夺了下来。等到谢世宏他们赶来时，洪承业早在这里驻守了数了，又加上谢明伦本就在这里布置了不少守城器械，在他们的骤然发难下，就算拥有的是五百精锐士兵，也被迅速打得士气全无。

　“这小子倒是有骨气的，我看还是给他个痛快算了。”吴嘉火略有些敬佩的说道。这几天来，任他们施尽手段，这个看似柔弱的青年竟然一言不发。而他手下的那些补俘的士兵大多是谢明伦在武陵起事后招募的，除了知道谢明辅的身份之外，根本不知道这关隘之后到底是什么。五溪要本就是谢明伦的秘密，除了心腹将领和少数一直跟着他的士兵，根本就没有其他人知道，就连谢世成，也只是知道谢明伦有个秘密的基地，而不知道具体的位置。

　洪承业摇了摇头，笑着说道：“谢明伦的堂弟，怎么能这么轻易浪费掉。我们派出这么多人去探路，都无功而返，里面一定有什么玄机，若是能查出来，一定是大功一件。”洪承业和张破舟相视一笑，出相同的表情。

　“启禀二位统领，有一支数百人的贼人骑兵已经赶到十里之外了！”二人正在苦思着如何让谢明辅开口，一名斥赶来急急的禀道。

　“好哇，谢明伦这么着急，这里难不成是他的老窝！”洪承业击掌大笑。谢明伦的手下虽然有数人，不过骑兵却是了了无几，数百人的骑兵，几乎是他的全部家底了。

　“生意上门了，还好那天我没将这小子放走的信鸽掉。”张破舟长身而起，欣喜的说道。

　“什么呀，明明就是偏了。”吴嘉火嘀咕着。

　“轰…”隆隆的马蹄声在山间回，震耳聋。 　m.nIＵdUnＸs.cOｍ