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第二章 水师任务
 海郡府

 杨诚和张识文在郡守郑从正的带领下进入郡府大厅,早已等候在那时的平海营统领蔡进锐及水师几名将领:席天、钱宁、司马得胜、温海等人纷纷上前拜谒。众人客套一番后,各自就坐。

 “瞧你们,笑得嘴都合不拢了,不就四艘船吗?用得着乐成这样?”杨诚指着蔡进锐等人,打趣的说道。

 蔡进锐一脸兴奋,向杨诚施礼说道:“大人有所不知。以前我们虽然是打着平海营的旗号,但用得都是些原来当海盗时的船,总感觉自己低人一等,抬不起头来。现在我们总算有了真正的战船,兄弟们总算可以扬眉吐气了。”

 众人闻言均是哈哈一笑,厅内气氛甚是热烈。

 杨诚举手示意,厅内顿时为之一静。“这四艘船你们可是从选材到设计一路跟着的,可不能出半点差子哦?”杨诚正问道,这四艘战船虽然没让他花一文钱,不过到底是扩充水师的第一步,成败与否,至关重要。是以他才撇下繁忙的政务,与张识文一道来参加这下水仪式,一来是要为水师助威,让水师的地位得到进一步提升;二来也是要亲自把关,让水师成为可与其他各营相媲美的精锐部队。

 “这个大人尽管放心。”蔡进锐信誓旦旦的说道:“有张总管从两湖找来的几百名造船工匠,我们的战船就算和扬州水师的战船比起来,也差不了什么。”张识文月前便被杨诚正式任命为州别驾兼安平郡守,负责处理州的大部份政务。因他处理的项目繁多,很多人便免不了要与他打交道。混得了,便有人戏称他为张总管。这一传开,竟获得大家的一致赞同。

 杨诚满意地点了点头,高兴的说道:“我可记住你说的这句话了,以后出了问题,我可要找你哦。”本来扩充水师并未被他放在优先的地位,哪知蔡进锐从张识文那里得到消息后。却自己前去说动了南海的几个大户,没想到竟被他说动了。再加上商会也准备造两艘商船,恢复州到会稽的海上贸易,南海原本那个小小地造船厂,便因此得以扩建。这一次毕竟是扩建水师的第一步,虽然事务繁多,杨诚还是拉着张识文前来参加战船下水仪式。一方面是为了替水师壮壮声势,另一方面也是想要亲自看看这战船到底如何,虽然他对水师方面了解不多。但却一直秉承着兵贵而不贵多的理念,希望这支新兴的水师能成为像飞虎营那样的精锐之师。

 “末将愿立军令状,只要对手不是扬州水师,便绝不辱州军的威名!”蔡进锐自信满满的说道,其他几名水师将领也是跟着轰然应诺,显然对自己亲自督造的这几艘战船极有自信。

 杨诚笑了笑,疑惑的问道:“这扬州水师就有这么厉害?”他曾听章盛说过,会稽郡守南乘风水战天下一第,一直无缘见识。南乘风在离开长安之时,便已被任命为扬州剌史。听说也颇有些作为。听到众人提起,杨诚不由想起章盛曾说过他与南乘风谁掌荆州,还是未知之数,当下不由来了兴趣。

 “这个你就要问席天了。”蔡进锐指着席天说道。

 “哦?难道席天与他竟然打过交道。”杨诚惊讶地问道。除了蔡进锐,他对其他几人均没去怎么了解。只知席天和司马得胜均是被蔡进锐收伏的崖州海盗。疑人不用。用人不疑,他既然将平海营交给他们。想知道并不是他们的过去,而是现在及以后的表现。随着张识文提议的为才是举被逐步实施,很多原有劣迹的人也被大胆起用。若要一个个的去追查过去,他便不用再做其他事了。正因为如此,也使得很多新人极是感激,往往一经重用,便全力以付。其直接的结果便是州的规模扩大了一倍有余,但州府的事务却渐减少,使得杨诚能放心地交给张识文去处理,自己则开始有了空闲,可以到各地巡查诸营这几月来的进展。

 倒是黄南杰因此而担子倍增,刚刚对州大小官员有了一定的了解,却因这次大规模的撤换,而需要将手中的资料推倒重来。他虽然不用去追查那些人地过去,但对他们地性格及秉却需要有大致的了解,以便确定哪些人需要重点督查,哪些人只需偶尔调查一下。巡检衙门地人手并不太充足,他当然要合理的分配派赴各地的人手,以保证巡查能高效运作。正因如此,这次战船下水地大事,他也无法身而来。

 席天尴尬的笑了笑,恭敬的回道:“启禀大人,末将与南将军确实打过交道,不过却只是手下败将而已。”

 “你竟与他过手?”杨诚欣然问道,要想了解一个军人,最好的途径莫过于战场之上,对于他的才能高低,当然也只有其对手才能有真切的感受。

 席天点了点头,感慨的说道:“末将本是扬州人氏,四年前天下各州都有民变发生,扬州当然也不例外。末将当时也因痛恨官府的暴行,与同村的几个朋友一道加入了舟山的一支海盗之中。混了几个月,倒也当上了一个小头目。当时我们的大当家在附近的几县本就有威望,再加上不断接济百姓,是

 不断上涨,没多久竟成了扬州最为强大的海盗。附近联合起来攻打我们,却吃了几次败仗,连县城也被我们抢了个光。”

 “然后就遇上了南乘风?”杨诚问道。

 “不错。当时我们聚集了五六万人,大小战船上千艘,虽然大多是渔船改装而来,不过在扬州海面,却是无人能挡。正当大当家准备带着大家进占州县,壮大声势的时候,南将军却已将其他的几支海盗尽数扫灭,挥师向我们进攻了。”席天思忆的说道。

 听到这里,张识文不由忍不住问了一句:“会稽水师有多少战船呢?”海盗到底是乌合之众。只是仗着数量众多而已,是以在他看来,南乘风也没什么大不了的。见杨诚对这人似乎极为推崇,颇有些不以为然。

 “会稽水师有战船五十艘,精锐战士七千人。”席天正回道。

 张识文笑了笑,心道:果不其然。七千对五万,竟然不能全歼,看来也算不上什么嘛。

 “不过当时会稽水师被平南军征去不少,所以南将军来攻打我们时,仅带着两艘战船而已。”席天一脸敬佩地说道。

 “两艘?”这一次,连杨诚也是惊讶无比。章明忠征调会稽水师的事他也知道,当时章明忠连连败在裴成奇手中,愤怒之下,不仅花大力在庭赶造战船。而且还召集荆扬各地水师前去相助。只是会稽水师还没赶到,裴成奇便已率众投降,反而当了章明忠的开路先锋。会稽水师未战而回,是以连杨诚也不知道他们到底有多厉害。不过听到南乘风竟然能凭两艘战船,便一举击溃上千艘战船的数万海盗,这确实非常人能做到的。

 “是啊。”席天肯定的说道:“最开始南将军只是派人下最后通碟,要我们三天之内放下武器,上岸投降。开始因为南将军素有威名,还引起了我们不小地恐慌,直到了解他只带了两艘战船之后。我们当家的竟然想趁机擒住他,他入伙,一起反抗大陈。所以不仅没打算投降,而且还在第二天带了五十多艘战船,准备趁南将军不备。一举他们围住。虽然事起机密。却还是让南将军知道了,我们偷袭不成。却反被南将军击沉七艘战船,从容而去。南将军一怒之下,便掷下战书。要与我军决战。”

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 “下战书决战?”杨诚皱眉问道。若是他的实力不如敌人,绝对会采用灵活机动的战法,不断袭扰敌人,直至敌人疲惫不堪,战意全无,才会一举将其击溃。不到万不得已,他是怎么也不会正面硬战的。这南乘风竟然敢与百倍之敌做正面之战,当真是不可思议。

 席天点了点头,一脸赞服的说道:“我们当家当时也不信,哪知道到了那天,南将军竟然真的正面向我们发起进攻。大当家一心想要擒住南将军,差不多把全部兵力都拉了出来,一见他们出现,便什么也不顾,一窝蜂的围了上去。南将军也当真了得,一直战了两天,不仅自己毫发无伤,还击沉了我们八百多艘船。仗当然打不下去了,大当家回到山寨,感到前途无望,便自刎而死。我当时也负责指挥五艘小船,幸好排在后面,还没等我们冲上去,便已是全军溃退了。大当家死后,寨里一片混乱,我看大势已去,便带着手下的兄弟一路逃到崖州,直到遇上蔡大人。”

 “他是怎么做到地?”张识文不可思议的问道,虽然不是亲自所历,但仅凭想像,那也是一场极为精彩的战斗。

 “我也没有亲眼看见,只是后来听逃回来的弟兄说过。当时我们虽然从四面八方围上去,但南将军却总能找到突破口,顺利的冲出包围。而且总是占据着上风的位置,战船的速度又比我们快,我们却是越追越散,这才被他各个击破。更要命的是会稽水师的战船上有一种叫天女散花的武器,我们地小船根本连边都靠不上。”席天感慨的说道,仍有一些心有余悸。

 “什么是天女散花?”张识文问道。

 席天正要说话,司马得胜却话说道:“其实就是一种投石车而已。不过投出的并不是石弹,而是拳头大小的铁球。”

 “那有什么用?”杨诚奇怪的问道。拳头大小地铁球,比起斗大地石弹来说,威力小了数倍,而且成本还极为惊人。旋即又悟了过来,这样的铁弹,对于单薄地渔船来说,却有着惊人的杀伤力,只需一颗从天而降的铁弹,便可轻易地击穿单层的船板。虽然战船上的人并不会有太大的伤亡,但对于战局却再起不了什么作用。

 将想法说出后,水师众将均是点头赞同。蔡进锐沉声说道:“正是如此。若是之前我们那些走舸,便根本无法抵御。就算是那三艘战船,只要铁弹大上一倍,仍然极具威胁。”

 “是吗?回头就让老程做去。相信这点小玩意儿,应该难不倒他!”杨诚兴奋的说道。最近崖州刚发现两个富铁矿,使得州再不为缺铁而愁。老程完成飞凤营的盔甲武器的设定后,杨诚便已让他着手设计州军的刀及盾牌等武器。比起其他各州地军队,州军的士兵更为敏捷灵活,大陈军队所

 长刀及坚盾。根本无法将州军的长处发挥到极致。要的,也是极有针对的武器,让州各军能很快适应以后地军制改革。

 “这倒也无需太多。”蔡进锐急忙说道:“对于大型战船,只怕要上百斤的铁弹才有用。况且现在又不用对付小型的海盗,与其用投石机之类的东西,不如给我们多装几台火神弩。”当年老程曾亲自为飞虎营设计了几台威力极大的火神弩,玉门关前一战,确实也起到了极大的作用。杨诚曾让蔡进锐自己到军械处挑选武器,对这样能瞬间产生大面积烈火的器械。顿时爱不释手。

 杨诚笑了笑,满口应允道:“没问题,我回头便请老程专门给你们造几台。”

 众将闻言均是大喜过望,一旦水师大量装备这样的利器,战力的提升不言而喻。自从正式成为州军中地一员后,他们便为自己规模过小及远比不上陆上各营而备感苦恼,是以自己实力的任何一次提升,均让他们兴奋不已。

 “你们的要求我都会尽量足的,不过你们也得给我争口气。”杨诚正说道。

 “没问题!就算大人要我们现在就上阵杀敌,也绝不含糊。”蔡进锐等人信誓旦旦的说道。他们虽然知道自己远不及南乘风。不过州和扬州一向关系良好,自然也不会与其为敌。至于其他的水师,他们倒还没怎么放在眼里,更不要说什么海盗水贼了。

 杨诚指了指蔡进锐,认真的说道:“那好。我现在就命令你们。明天下水仪式之后。便立即北上进入西江,然后转入漓水待命。”

 “什么?”蔡进锐等人惊讶的问道。看着杨诚一脸认真的样子。蔡进锐不由迟疑的说道:“漓水太浅,我们地船恐怕通不过吧。”

 “放心好了。”杨诚笑着说道:“我已安排人手,将部份过浅的地方疏通。而且已在几处蓄水,你们应该可以顺利通过。”

 “大人难道是准备让我们通过灵渠?”蔡进锐惊讶的问道。随着陆路的发达,漓江水路几乎已没有什么行船了,杨诚让他们开进漓水,除此之外再无他意。更何况近段时间州军要开进荆州平的传言越来越盛,虽然杨诚从未出面证明,但却也让他们暗自猜测。想到这里,众人既有些紧张,又有些兴奋。若是此事是真,这便是他们第一场真正地战斗,虽然未必会有什么强大地敌人,却也直接关系到他们的州地地位及声望。

 杨诚笑了笑,淡然说道:“这些你们先别管,不出一个月,自有分晓。但在这段时间里,你们必须抓紧苦练,考验你们的时候,或许已经不远了。”半月前他便已接到刘虎的传信,朝廷已然通过决意,让荆州附近各州派军前去协助平定荆州之州军自然也不例外。

 荆州现在最为混乱地便是长江以南的荆南地区,襄一带由于本身驻有重兵,虽然民怨沸腾,却始终无法兴起什么大。而荆南除长沙以外,其他地方几乎全落入了民的手中。当然,这其中已有一半与州暗中达成协议,只在各自的郡县,并未四处为。倒是武陵和江夏这两地附近,却已到了不可收拾的地步。前者有再度为祸的谢家,后者却是极为复杂,根据杨诚所获的线报,似乎豫州的叶家也了一脚。江夏虽然邻近扬州,但南乘风甫掌扬州,一直致力控制州内各郡县,竟然听之任之,使得江夏之地竟然聚集起了一支数万人的军。

 这次平定荆州,据刘虎的信中所说,并未专门指定谁。是以荆州周围的豫州、扬州、荆州、巴蜀,均有可能派兵进入。康铁生对于这些一向没有兴趣,更听闻自从上次离开凉州之后,便再没出过自家的宅院,这一次当然不会出兵荆州了。南乘风却必会出兵,虽然他和杨诚算得上是同一阵线,但对于荆州相必也是志在必得。而对于叶家,杨诚也是一直不敢太过放心,西域之战结束后,叶家已渐渐开始抬头,在朝廷势弱的情况下,荆州这块无主之地,想必会有不少人想来分一杯羹。

 三家出兵,这个局面便陡然复杂了,谁也不知道最后会有哪一家得到荆州。算起来三家都曾得到章盛的扶持,恐怕都在章盛的考虑之中了。想到这些,杨诚当然是极为忧虑,这一仗打得好不好,将直接关系到后的局面。他不仅需要胜,更要赶在另外两家之前,尽可能的多占一些地方,使自己的战绩远胜他们。而且现在还有个不利因素,朝廷的诏令据说已经送到扬州和豫州了,却单单没有来州。他虽然在荆州获得了不少百姓的支持,但若让他们得了先机,后果仍是不堪设想。

 “定不负大人所望!”水师众将轰然应诺。

 “来,这张地图你们用心去看,在接到命令之前,必须记于心!”杨诚从张识文那里拿过一张地图,一边展开,一边向众将说道。

 众将纷纷围了上来,一看之下均是相视不语,眼神中略有些惊讶。这张极大的地图上,详尽的标明了从灵渠到湘水,再至长江沿途的州县地形,最后的一段赫然是极为醒目的江夏郡!  m.nIUdUnXs.cOm
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