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第四十三章 珠崖郡守
 艘走舸在前,四艘走舸及一艘战船紧随其后。在是入前,除了前面那艘小船,后面的几艘船均停了下来。四艘走舸两两护在战船左右,一字排开。前面的走舸却是径直向杨诚他们所在的商船驶来,由于事前已知道海盗的意图,是以海盗船的出现并没有引起众人的紧张。

 “在下钱宁,有事求见神箭将军。”走舸靠近后,船首立着的那人大声喊道。杨诚点头示意后,立在船舷的水手立即放下绳梯。钱宁动作敏捷的攀上甲板后,在温海的带领下径直向杨诚所在之处走来。

 钱宁略微惊讶的看了一眼温海所指的杨诚,跪倒恭敬的拜道:“参见神箭将军!”在他的印象里,杨诚定是一个威武不凡的人,哪知道一见之下,杨诚的身形虽然高大壮实,穿的却是极其普通的绵布劲装,若不是那深遂的眼神和威武的气势,几与平民无异。

 “钱兄既然知道我,便晓得我向来不喜爱这么多规矩,起来说话。”杨诚和气的说道,仔细打量着眼前的钱宁。钱宁只是中等身材,虽然颇有些彪悍之,却与他所想的那个令他陷入困顿的海盗头领相去甚远,是以眼中略有疑惑。

 钱宁闻言站起来,揖手一礼后方才说道:“早闻将军威名,如雷贯耳。之前不知将军大驾在此,多有冒犯,还请将军见谅。”

 杨诚笑了笑,挥手说道:“钱兄请坐。昨钱兄手下留情,在下哪有不知之理,钱兄既不计较,我哪有怪罪之理。不知钱兄此番前来。有何指教?”说起来这次的争斗,他们一连并没有损失多少,反倒是海盗在最开始一战中死伤百余,后又被杨诚重创两船,倒也算得上元气大伤。

 “投降就是投降嘛,哪来这么废话。”洪方在一旁低声嘀咕着。虽然平时他对杨诚毫不客气,不过在正式场合之中,倒也中规中矩。此次海盗来降,他虽是杨诚长辈,不过在这里仍是以杨诚为尊。

 “素闻将军宽厚待人,果然非虚。将军神威,我家…主人不敢与您为敌,特令在下前来相邀,请将军入城一谈。还望将军应允。”钱宁似乎并未听到洪方的话,毕躬毕敬的说道。他本习惯称蔡进锐为统领大人,只不过现在想起自己这些官职在杨诚面前都是冒牌的,当然不便出口。不过他们一向不以一般地海盗自居,是以也不愿自认是贼匪,仓促之间,他只得用主人一词。

 “什么?这海盗头子架子也未免太大了吧,居然只派小喽罗来。”洪方终于按捺不住,愤愤的说道。其他众人虽然没有说话,表情却是纷纷赞同。杨诚虽然平并无架子。不过到底地位尊荣,以对方一股小小的海盗而言,就算是自缚来降,也毫不为过。哪料到竟然只是派人传话,让杨诚却贼巢相谈。这哪里是求人之道。

 杨诚倒也不以为意。以目安抚众人后,转头对钱宁和言说道:“好吧。不过可不可以先把我们的船弄出这里。好让我们可以在贵港加以修补?”

 钱宁脸上微显为难之,一副难以启齿的样子,沉半晌才歉意的说道:“船要出去并不难。只不过要等三后涨之际,方才可以驶出此地。而且我家主人希望将军您能…”

 看到钱宁地表情,杨诚顿时明白蔡进锐的意思。自古以来,不少贼寇接受官府的招降后,结局多半极是悲惨。即使以自己的威名,仍然不能让这伙海盗完全放心。他们的首领不敢上船来,恐怕也是担心自己顺势将其诛杀,然后趁海盗阵脚大之时,大举剿灭。军功多以首级为记,莫要说真的盗匪,就算是普通百姓,遇上求功心切的人,也会被残忍的加以诛杀,充做盗贼向朝廷邀功。安抚一股盗贼的功劳,远比剿灭一股盗贼地功劳小得多,是以招降之后再施诛杀之事,屡见不鲜。

 “好,我就一个人跟你走一趟。”杨诚爽快的说道。对方既然有此顾虑,当然也不希望他带太多人手,以防他突然发难。杨诚心中已认定对方不会有加害之心,否则昨在便可将他们置于死地,是以干脆进一步消除他们的疑心,只身赴会。

 果然,钱宁闻言脸上顿时一喜。想不到杨诚竟然如此通达,蔡进锐也吩咐他只许杨诚带几人上岸,他自愁不知道如何开口。毕竟他们现在是有求于杨诚,岂能多加要求。但飞虎营的实力他们也是心知肚明,就算杨诚只带上几十人,也足以让他们头痛了。“这…将军倒可以带上两名随从。”钱宁有点不好意思的说道。

 左擒虎等人却是不干,虽然他们也认为海盗多有投降之心,但毕竟人心难测。他们心里还不愿以杨诚的安危,来作为赌注。万一海盗心存歹意,或是他们的要求太过份,让人无法足,杨诚虽然极是悍勇,不过恐怕仍是寡不敌众。要是有任何闪失,那他们可就亏大了。

 “要去,就应该大家一起去,你一个人去怎么行。”左擒虎皱眉说道。

 “不管怎么样,大人一定要带上我们。”四卫上前一步,齐声恳求道。

 洪方点了点头,冲着钱宁瞪眼说道:“别耍什么花样,现在又不是我们来求你们,连尊卑都分不清楚吗?”

 “算了

 也别为难他。又不会有什么危险,这么多人去干什么言劝道。对于众人的关心,他当然知道,只不过若是他连这点胆量也没有,那也未免会让这伙海盗小瞧了。当然,他也不是那种盲目自大,轻易犯险的人。在他看来,任何人都不愿意自甘沦为盗匪,自己只要能解决他们的后顾之忧,他们又怎么会加害自己。

 左擒虎摇了摇头,正说道:“不管怎么样,就算我们不去。你也得把四卫带上。”四卫在旁也是纷纷点头,一脸恳切。他们从小接受严格地训练,便是要保护逐弓的主人和族的安全,杨诚这次凶险未定,他们哪能放心呆在船上。

 杨诚看了一眼在一旁尴尬而立地钱宁,点头说道:“这样吧。岑勇和童冲跟我一起去,其他人则留在船上。”本来他已打定主意单独赴会,只是不忍拂了众人之意,只好折中一下。他走后,船上仍需有人主持大局,欧凌哲心思慎密,自然是不二人选。见杨诚已做决定,众人自是不好再言。当下杨诚吩咐了一些事情后,便与岑勇和童冲随钱宁上了小船。向珠崖城开去。

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 走舸与战船汇合后,钱宁将三人请上战船,好生款待。虽然自己等人已无敌意,不过杨诚能放下身份,仅带两名随从,让钱宁心折不已。他开始还担心蔡进锐的要求太过分,自己难以完成使命。毕竟在他地印象里,朝廷地官员,哪有如此好说话。杨诚身为州剌史,也可以算得上是封疆大吏了。与之相比,他们简直就是微不足道。

 “那便是你们的什么城了?”船行出四五里,依山而建地城渐渐进入杨诚地视线。

 “珠崖郡城。”钱宁应道,脸色微红。平时他们倒也能理直气壮的以官府自居,不过现在。却有些无地自容了。

 杨诚点了点头。赞赏地说道:“嗯,不错。你们的主人是谁?我倒还真想见识见识了。”珠崖城依山而建。面向大海,那杨诚只是匆匆一瞥,已觉得不简单了。现在凑近细看。更觉得建城者不简单。整个珠崖城的城墙长达二十余里,充分利用了地势,每一个险要之地,均设有小型要,攻防兼备。若是自己来攻,恐怕仍要费些手脚才可以,而且付出的代价绝不会小。

 “我家主人姓蔡,名进锐,曾见过大人,只是将军未必见到了而已。”钱宁恭敬的回道。

 杨诚微微皱眉,这个名字他觉得有些耳,一时却又想不起来。

 “当年在白湾城,将军的风采便令我等畏服。”钱宁感慨的说道。他当时也是白湾城上地一名贼兵小头目,而且距被杨诚杀那人不远,感受比蔡进锐还要深刻。

 听到钱宁这话,杨诚顿时想了起来。当上州剌史之初,很多事情都是由他和叶浩天共同处理,到后来一切恢复正常后,才渐渐放手交给叶浩天。当时查各郡县官员的缺失情况之时,其中便有这投入叛军的蔡进锐的名字。得知白湾城是由他驻守后,更留下颇为深刻的印象。他自己也知道,当时若不是白湾城将兵不和,兵员的素质又极其低劣,胜负仍是未定之数。若是他不能在黄功伟援军抵达前攻下白湾,势必不可能如此顺利的令黄功伟授首,更遑论之后可以专心对付谢明伦。

 “想起来了,原来是他。”杨诚笑道。虽然蔡进锐有叛将的恶名,不过到底是形势所。黄功伟势力大盛之时,州各郡县其实也有不少官员和望族与之相通。平定叛后,杨诚除了诛杀了几个民愤极大的贼寇,余者全都既往不咎,不少官员也都是官复原职。就算当时蔡进锐被擒,他也不会将其诛杀。

 “不知大人…会怎么样处置我们?”钱宁迟疑的说道,虽然蔡进锐曾说过不达目地,便继续做海盗。不过他也知道要想像以前那样,已是不可能的了,是以忍不住出言相问。

 杨诚笑了笑,不答反问:“你们呢?”

 “这…”钱宁沉道:“将军的行事在下也略有所闻,想必我们可保安全。”对于蔡进锐想做光明正大的珠崖郡守,钱宁有些觉得难以启齿,毕竟他们也干过不少坏事,能不惩治他们,已经算是格外开恩了。

 “呜…”杨诚正做答,螺角声远远传来。珠崖城的港口外,四十余艘走舸成两列排开,另外两艘战船,则分左右而列。每艘船上,均有不少海盗整齐林立,颇显声势。蔡进锐摆出这个阵仗,也是煞费苦心。

 杨诚所乘地战船从走舸之间地水道缓缓驶进港口,数以万计的百姓闻讯而来,争相一睹神箭将军地风采。那些被掳来地州百姓,更是喜极而泣。虽然珠崖郡的生活并不算太差。不过到底比不过州,既然杨诚到了这里,他们便回乡有望了。

 杨诚立在船首,不断巡视着蔡进锐这支水军,心中也是赞叹不已。在他们身上,他并没有感觉到那种匪气。而是一种不逊于朝廷正规水师地气息。杨诚本想将这些海盗遣散为民,此时竟颇有些不舍了。

 船身微震,稳稳的靠在岸边。“罪臣拜见大人!”杨诚一上岸,蔡进锐已领着他所封的珠崖郡大小官员前来接。

 杨诚上前扶起蔡进锐,和声说

 蔡大人请起。子回头金不换,蔡大人能途知返,可贵。”

 蔡进锐看了看这张熟悉的脸孔,愧说道:“罪臣自知罪孽深重,素知大人威名。不敢与大人为敌,特此请降。”之前他还想着如何保持气势,尽量争取最大利益。哪知见了杨诚以后,那些念头却一扫而空。杨诚积威已久,让他生不出半点对抗之心。

 “好好好。”杨诚拍着蔡进锐地肩膀,细细打量着这个让他颇感兴趣的人。蔡进锐身形高大,比起杨诚也仅矮半分而已。虽然刚过四十,不过双鬓却已微微现白,显然这些年过得极不容易。不过整个人倒显得极是老练稳重,一双眼睛也是炯炯有神。

 客套一番后。蔡进锐将杨诚三人进他的郡守府,再度率众拜降,并送上珠崖郡的地图、户籍,供杨诚参阅。

 “呵呵,你做得倒还不错嘛。”杨诚一边翻看。一边赞赏的说道。之前他并没有想到。一股海盗竟然有如此大的规模。珠崖城在籍的百姓达二万八千余人,开垦的农田近十万亩;军士一千六百人。其中水军一千三百人,除开三艘大点的战船外,其他较小地战船达五十艘。另有渔船近百艘。如此实力,自己若想从海上取胜,恐怕也得数年的准备。

 蔡进锐站起来施礼说道:“谢大人夸奖,罪臣无能,珠崖郡的百姓终劳作,也仅保温而已。”

 想起刚才在城内所见的情形,杨诚疑惑的问道:“既然有这么多的良田,我看你们府库并不充盈,想必也没有太重的赋税,百姓怎么还会受苦呢?”

 “说来惭愧。”蔡进锐缓缓将珠崖郡的情况向杨诚一一介绍。虽然蔡进锐苦心经营四年,不过崖州地处偏远,很多东西不能自给。特别是农具及工匠极是缺乏,虽然开垦的良田不少,不过大多仍是采用木制或石制的农具,效率远比不上州。其他生活用品,更是极为缺乏,从铁锅到布匹,都远远无法足百姓地需求。崖州与州交往极少,他们又一直担心被朝廷发现,是以除了靠自己制造,便只能通过抢掠过往的船只来获得。

 “原来是这样。”杨诚点头说道:“这些以后均可以由州供应,蔡大人大可放心。”

 “罪臣…”蔡进锐刚一说出,即被杨诚打断:“我都说了,过往一切,纷纷不计。蔡大人用不着再以罪臣自称。”

 “谢大人!”蔡进锐拜谢,旋即抬头问道:“听大人的意思,是要保留这珠崖城了?”以他的想法,杨诚恐怕多半要令他们迁往州居住,那他这几年的心血也就完全白废了。

 杨诚笑了笑,正说道:“珠崖郡也颇具规模了,如此弃置也确实可惜。不过是去是留,还需要看百姓自己地意愿,愿意回州地就回州居住,愿意留下来的,当然就留在这里。而且这里有些人,蔡大人也该准他们回家了。”

 “是是。”蔡进锐略有些尴尬地应道。刚才杨诚进郡府的途中,便有数十名被他掳来的州百姓跪地相拦,希望杨诚能让他们回到故里。如今被杨诚一提醒,不由羞愧不已。

 “蔡大人还有什么要求吗?”杨诚肃然道。

 “但听大人发落!”蔡进锐及一众官员跪倒一听,等候杨诚决定他们地命运。

 杨诚点了点头,朗声说道:“蔡进锐听令!身为朝廷命官,竟叛入贼匪,依律当处以斩首之刑!”

 蔡进锐浑身一颤,伏地不语。“不过。”杨诚话锋一转,正说道:“念你能途知返,而且在珠崖郡还算是善待百姓,并剿灭数只为祸百姓的海盗,也算立下功劳。将功抵过,本官决定对你及从者既往不咎。”

 蔡进锐微微一呆,杨诚这样便与将他贬为庶民无异。不过事以至此,他也只能暗自叹息,原本想好的强硬措辞一句也发不出来。“谢大人不杀之恩!”

 杨诚坐了下来,微微皱眉说道:“不过这珠崖郡我一时还找不到合适的人来管理,你们情况熟悉,不妨推荐一人给我?”

 “草民推荐蔡进锐!”钱宁看到杨诚微含的笑意,顿时明白杨诚的意思,大声说道。

 杨诚点了点头,一本正经的说道:“嗯,倒是个不错的人选。蔡进锐,你的意思呢?”

 “愿为大人效犬马之劳!”蔡进锐欣喜的说道。他心中当然也不愿意就这样遁为平民,让满腔的抱负无处施展。

 “好!现在我以州剌史、镇南将军的身份,在崖州设立珠崖郡。任命蔡进锐为珠崖郡守,平海营统领!珠崖郡和平海营的大小官员,由蔡进锐自行任命!”杨诚大声说道,心中同时也松下一口气来。他之所以这样绕个弯子,无非是想考验一下蔡进锐是不是真心归顺。若是他心异志,定会在自己夺去他所有之时,表出来。不过这样做,其中也是极为凶险,从沿途的情况看,蔡进锐在这里还是颇得民心和军心,若是不顾一切向他进攻,后果也难预料。

 “谢大人!罪…下官定不负大人所望!”蔡进锐信誓旦旦的应道。

 杨诚上前扶起蔡进锐,笑着说道:“我想参观一下蔡大人的珠崖城,不知蔡大人可否代为引路?”  m.nIUdUnXs.cOm
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