耿豪首先打破沉默。“你现在知道了，耶律檀心其实是大唐公主李檀心。”
柳姨再次重复她造访大寺的目的“这就是你这个平民小辈不能娶她的原因。”
耿毅一脸荒谬地瞪视柳姨，辩驳道：“大唐早亡了，她降世时，天下四分五裂，改朝换代已不知多少次，再怎么说都不是公主之身。”
耿毅指出现实面，怎知却引来柳姨的疾言厉
“河东柳氏与幽州耿氏曾对天起誓，只要李唐血脉留世一
，就得对他们克忠一，至死方休。”“檀心与甥儿心契意合，没有贵
之分，更无地位悬殊之别，恕甥儿难同意姨娘的话。”“好，你给胡人养了两年，咱们汉人的忠孝节义全都摆在脚下踩了。”
耿毅绉起眉头“甥儿从没忘记过爹爹的教诲，他说过男子汉是不妄自菲薄的，”
“好一个不妄自菲薄，你何不亲自回幽州对你父亲说去！”柳姨取出藏在袖中的信，递给耿毅。
耿毅接过信，带了一种不服气的倔
告诉姨娘。“顺便带檀心回去。”“你先将你父亲给你的信仔细看清楚后再决定。”
耿毅闻言，展信阅读起来。
毅儿如晤，
为父已为你定下一门亲事，对方是你在蓟州、长你两岁的表姊悦云，因之无论是大汉、契丹或前唐公主对你有所青睐，吾儿皆需一概婉谢，万万不可心存非分之想。
情事紧要，盼速回北界，勿让者父成了背信之人，徒落世人笑柄。
耿毅放下信，脸色发白“这事太突然，我从没听爹提起过…”
“这个年头人心难测，突如其来的事可多著，不止就你这一件。”
他直视他的姨娘，问道：“莫非是姨娘您给爹爹出的主意？”
柳姨没有否认，只说：“你爹爹也认为这样才算门当户对。”她带著顿老十岁的愁容，悠悠地劝
“不是我们故意要
打鸳鸯，而是这样做对大家都好。甥儿若是聪明人，就该劝檀心公主进宫，如此行之，对你、对公主及赞华先生来说，才能趋吉避凶。”耿毅见到柳姨
言又止的模样，黯然问道：“姨娘您话中有话。”“我也只能点到为止，总之，你好自为之。”
目送两位长辈离开宝宁寺后，耿毅随即找耶律倍商量。
耶律倍是一位
情中人，自然觉得柳氏的想法不尽情理。“既然我能把锺爱的义女许给你，为何你老家的长辈不让你娶一个末世的落魄公主？”“父亲认为我不该做非分之想。”
耶律倍忍不住叹了一口气“耿公既然要你北上一趟，你就去吧！我相信你是聪明人，要不了多久便会返回洛
来。只不过我听说了，关外局势逐渐不稳，你一路上要多提防。”耿毅领受了耶律倍的祝福与提醒后，找了一个适当的时机，领著耶律檀心到母亲的坟前磕头上香。
他牵著她的手，
有成竹地对她保证“在我跟爹爹阐述清楚后，一切阻碍定可消除，届时盼能与你携手偕老。”耶律檀心忍住兜在眼眶边的泪，冀望自己能跟他一样乐观，但是她特殊的身世背景与遭遇让她对任何事都保留了三分怀疑。
她总觉得，他此去归期难测，一股生离死别的愁绪顿时涌上心头。
尽管如此，她仍是打起精神，主动表明自己的心志“我在大寺等你回来。”
耿毅看着眼前的美娇娘，眼底闪著雀跃与希望。“一言为定。”
于是，耿毅于一个孟夏的清晨，头顶朝阳，足踏著晶莹的
草，往北而行。* * * * * * * *
幽州 耿府
转眼间，耿毅回到上谷已快三个月了，初返家门与老父
聚的喜悦，早随著秋日渐黄的枯草而变调。这些日子里，朝野之间发生了许多的事。其中一项便是皇上病危驾崩，新皇即位。
如果耿毅此刻身处洛京的话，绝对会感受到政治冲击，但是北界离京千里远，旧皇的死讯除了让边防务州官兵枕戈待旦、戒备加严以外，对普通老百姓来说，还真不如损失一头家畜来得令他们失落。
连
来，当他凝望往南迁的飞鸟时，总免不了望云长叹，因为他对苦求父亲成全他与檀心这回事，是愈来愈没把握。耿父甚至将耿毅的姑父、姑母与悦云表姊从蓟州接到上谷来小住，为的就是强迫耿毅面对现实。
“耿家媳非我悦云甥女莫属。”耿？坦白地告诉儿子。
耿毅不愿在嘴上反驳老父，心下对这桩婚事却是打著“能拖即拖”的主意。
他明白表姊悦云是一个懂得应对进退的善心好女孩儿，谈吐得体又端庄贤淑，待他与众人极好，没有一个惹人讨厌的地方，而他除了与她和颜悦
地保持距离以外，能做的只有一个，那就是向天祈求。今
，他立在城头往南眺望，所思之人在万重山外，他恨不得现在就化做一只展翅鸢，飞越千山万水，到她身边团聚。陷入沉思的当下，一个温柔的声音响起“毅弟…”
耿毅转过身，见悦云表姊立在眼前，满眼关心地探问“为何总是往南望？”
他不想敷衍她，却也不能对她完全坦白自己的计策，只说：“我看着雁儿往南去，好奇它们今冬将栖之所而已。”
悦云笑而不语地看着他，上前问他几件事“你打从京城来，有听过朝廷会如何处理咱们北方的消息吗？”
耿毅讶异表姊关切边防战御之事“是听到过一些，但恐怕多是谣言。”
“那你三个月前人在洛
时，有没有听到过契丹人想拿下咱们幽蓟的事呢？”耿毅没应声。
墨悦云倒是替他答了“想必也是当谣言听听就算了，是不是？”
“那表姊以为呢？”
“契丹人人关
扰我们的频率渐繁，动作也愈来愈大，京城那批无能者说什么都不肯加派人马，边防重将与当朝主事者意见分歧、互不信任，时至今至，我看也只能靠自己了。”耿毅听表姊这么说，顿觉惭愧不已。他只顾著儿女情长，对忧国忧民的事完全是状况外，不得要领。
“云姊与姑父、姑母的行囊准备得如何了？”
“皆已备妥。”
“既然如此，我这就去跟父亲话别。”
原来，悦云与她的双亲早已整装好，要动身回蓟州过冬。
耿毅抓住这一个正当出城的机会，揽下这份差事，坚持护送他们安抵家园。
耿？在幽州城下送行时，意味深长地对儿子叮咛一句“早去早回。”
耿毅像是做了亏心事，不敢与父亲正眼相对，只说：“孩儿尽力而为。”
耿毅于三天内，将姑母、姑父和悦云送抵蓟州，他与表姊简单恭谨地话别后，便绝意南下洛
。他已下定决心，要携耶律檀心北上同父亲请罪。
耿毅离家第八天，行到黄河渡口处。
他趁等船的空档，将赶路多时的马儿引到草粮处，打算照料一番，适巧，一些南来北往的商人也风尘仆仆地赶到，脸上带著一些急匆匆的神色，喂马的同时，也聊了起来。
“三州之围解了没？”
“还没呢！”
“几天了？”
“少说也五天了吧！”
“驻北的军藩一向锐不可当，怎么这次不经久，一下就被围呢？”
“这次与往常不一样。”
“怎么个不一样法？”
“听说是契丹胡头儿耶律德光领了十万骑兵御驾亲征，兵分三路围堵三州，目前不攻也不打，按兵不动只是围城。”
“这到底是安著什么居心？”
“先牵制各方节度使让他们短期无法互相支援，然后再一一破城进去，网罗将相。”
“京师怎不派人支援呢？”
“时机不好。旧皇驾崩，新皇才刚登基，为了防止政变，打著调兵遣将的算盘想乘机削去一些节度使的权力，可是，朝廷派近水灭远火的把戏被那些节度使看穿，他们怕丢了军实后反被新皇剿杀，所以两边都互相推托、按兵不动，任北界的边防遭殃。”
“这契丹胡儿还真是会趁火打劫啊！”“就是说…”
耿毅在一旁听得心焦，忍不住打岔问：“敢问大叔，您们谈的三州是哪三州？”
“哦！幽、瀛与蓟，其中还属幽州之围状况最剧。”
耿毅一听，脸色倏地转白，匆忙道一声谢后，二话不说地回到马边，一副心事重重的模样。
他心下挣扎著，为究竟该往南或北而矛盾？因为不论他如何选择，都将站在地狱与天界的
叉口。他若往南，是柔情似水与天上人间的甜美沉沦，但是终其以生，他难原谅自己，对父亲对族人的愧疚会让他置身地狱之境。
倘若往北，是战火连天的生死搏斗，他可能未能进城见父亲最后一面，便丧命胡敌手中，让人心绞更甚的是，他与檀心携手同心的日子便要幻灭。
“可是…你若能生还的话，又如何呢？”耿毅像是在暗夜里见到一线曙光似地问著自己。
那当然是…千里万里都要回大寺去寻她！
看见希望后，他也了解自己没有选择的余地，将马牵出来后，掉头往北，急如星火地朝来时路，回奔而去。
待耿毅风尘仆仆地赶回北界时，五天又过去了。
情况正如那批商人所述，他回程所经之地，明显地被打劫、掠夺过，数以万计的骑兵师团在城外方圆一里处便扎下营，形成飞鸟难度的精锐攻阵。
耿毅只得往回退，找一个暂时藏身之处，再将对策想清楚。
他想起了一个上密道，那是小时候从城里偷溜到城外捕云雀时挖的，他因为从没被大人抓到过，也就从未把这个秘密透
给任何人知道。当夜，他摸黑溜进契丹兵营，偷了一套胡服出来，他在草堆里将衣服换上，才要转身就被巡夜的兵发现。
一把长
说著就要往他的咽喉刺来，他紧急喊出一句契丹语“别刺！我出帐撒泡
而已。”接著就直瞪著寒光闪闪的刀。“小
头，有就地撒不行吗？下次鬼祟跑那么远，当心你怎么死的都不知道。还下快回你的营帐去！”耿毅像有鬼在后面追似的，连滚带爬地混进契丹营地里。
白天耿毅与自己赌命，潜藏在不同的营车里，晚上则是效法沙漠苍鼠四处找掩护，渐次地朝前方营地偷摸过去。
伏夜出地熬上三，他总算摸进最前阵。他将前阵的情况大略勘察后，了解契丹兵马为了反制汉将架在城头处的连弩长弓，自动退守了五百尺；明智保防的决策，却不利于耿毅的入城计画。
“坐以待毙总不是办法。”耿毅伺机而行，在一个黯淡无月的晚上偷得一匹快马，出其不意地从契丹营地杀将出去。
等到契丹人有所警觉要追时，他已不顾一切地冲进了守城的
程范围，他在千钧一发间躲开如雨飞来的箭矢，趁汉军调整连弩程的空档时，朝城头嘶吼“自己人！耿毅！”守城的卫士认出策马狂奔的人后，十万火急地示意弓箭手停息。“快将绳抛出去！”
耿毅从马上一跃，抓住抛坠而出的绳索后，疾快地蹬著石墙往上攀，转眼之间，他的人影便消失在城头间，余留下那一匹契丹好马，徘徊于空旷的土丘间，掉头回去找它的主人。
耿毅摘掉裘帽，气犹
吁吁，却急匆匆地问著“我爹人呢？”“他人在书阁里，正同军师及众将们商计对策。”
耿毅马上朝父亲的书阁奔去。
耿？却已闻风跨出了书阁来
接。耿毅见到父亲的身影，不由分说地就要往地跪下去。“儿若知情势紧迫，绝不会挑这个时候离开，请爹原谅不孝儿…”
耿？一把将儿子拉起来，神情激动，半天只说出一句话来“回来就好、回来就好。”
倒是耿？的参谋先生把耿毅拉到一边，细声地同他说白了。“少爷啊！大夥正庆幸你不在城里，能逃过一劫，怎么你倒跑回幽州送死来了？”
耿毅坦率地与大家说明自己的心意“耿毅抱著与爹和城中父老共存亡的打算。”
老父哑声询问儿子。“你…见到想见的人了吗？”
耿毅扮不来洒
的模样，只能老实地摇头“尚未有机会。”耿？闻言，眼下浮现了遗憾。“前些日子我百般阻挠你送信，如今契丹兵临城下，志在拔城，我看连报信飞鸽都无用武之地了。”
耿毅见父亲因为他的事内疚消沉，明白对城中的士气无益，于是兴致
地嚷“我倒觉得飞鸽是多此一举。契丹军阵虽然庞大，粮饷却都是打草谷得来，吃完咱们这州要再补给可难了，他们也怕援兵来相救，比我们还希望速战速决。爹，我在契丹阵营里待了三天，探得一些军实，急著向您禀报。”参谋先生听了耿毅的话后，心底也升起一丝兴奋。“将军，咱们快进书堂里听听耿少爷怎么说吧！”
耿？见儿子目光炯炯地谈论战略，也赶忙打起精神，领众人入堂内，商议防御战备。
* * * * * * * *
幽州城守了一个半月之久，期间契丹人发动了三次攻击，次次皆是得不偿失后，便派出传令官抵达城下，表明态度。
“契丹皇帝志不在得城，而是仰慕耿将军的军事才干，想延请将军到契丹帐下，商议两军修好之事。”
结果是，雨箭从城里往外飞了出来，
死了传令官，也戳破了契丹包著糖衣的谎言。契丹人老羞成怒，开始猛攻狂打，但却一无进展。
原因在于，耿？初到幽州城上任时，便全面将城修建改造过，城高石厚的防御优势，加上武器
良与长时间训练有素的士兵等因素，反倒有以寡御众的胜算。这种胜算是援军愈早抵达愈高，可是问题是，援军究竟来是不来？
大家救亡图存的信心没被城外的雄师吓垮，倒是被救兵迟迟不到的幻灭给侵蚀去了，因为契丹大军
阵围堵，他们与外界断了一切的接触与补给，储粮与箭羽总量虽然只耗损去三分之一，但是天寒地冻时节，却耗去不少的炊燃木料，大家不担心没储量，反倒忧心缺乏柴火恐要断炊，于是，城内的前景更加难料。因为难料，大夥也起了破釜沉舟，与城共存亡的念头。
于是，三个月又过去了，本该
度丰收的“年”是悄悄地来，却也在大夥无心过年的情况下，无声无息地走了。三天三夜下个不停的雪让局势更形恶化，原本就处于挨饿边缘的城民总数在饥寒
加的恶况下，只一夕，便遽减四分之一。这场雪
垮了全城军民的信心。雪上加霜的是，契丹军挑这个时候打起心战来，他们趁夜在雪地里用畜血浇画出几行汉文。
“惟耿公一人出降，全城幸免。”
隔
，雪地上又增加了几个刺眼的红字。“耿公不出城，破门大屠城。”
字字斗大得怵目惊心，也让城里的人丧失了信念，男女老幼的哭号声不时从城里传出，却又被满天的飞雪给淹没。
这一
，该是上元，耿毅犹记去岁，洛大寺里也是下著大雪，自己与檀心偎在炉边烤栗于赏梅，互出灯谜挖苦对方，虽是意气之争，但却藏不住辩嘴的壹口。今岁，同样是上元
，大雪也是飘个不停，冷灶取代了暖炉，叠尸架
的差事
漏了战争的残酷，也让耿毅体会到，今是他父亲生命中最难捱的一，因为契丹大军出了一道再简单不过的谜题。答案便是他父亲的荣誉。
耿？一身青衫，出现在儿子面前。“毅儿，爹有几句话想跟你说。”
耿毅搁下老翁的尸体，
上前，眼里夹著抗拒“爹，再撑几看看，救兵…”耿？苦笑一番“救兵！这种天候下跟谁调去？朝廷吗？算了吧！大势已去，我也早放弃这种你念了。如果契丹胡贼要的是我，我又何必拖著一城的人跟我陪葬呢？”
耿毅依父亲宁死不屈的忠胆个性来推，对契丹的出降是比一死了之还要不堪的事。“既然如此，我陪爹一起去。”
“不，这事由我一人去就行，倒是你要记住我现在告诉你的话，关内已无圣明之君了，倘若我出降后，契丹胡贼肯守诺不屠城的话，你就要活下去，无论如何都要想尽办法活下去。”
耿毅看着父亲，慎重其事地点头。
“另外，你与檀心公主的事，爹
打鸳鸯，能说的只有抱歉一句…”“爹…”
“至于悦云，她若逃过这一劫的话，你与她的事，就由你们自己拿捏了。”
耿毅听著爹爹一副
代后事的模样，他狂
地保证道：“除非悦云先行别嫁，否则孩儿不会让爹爹成为负义之人。”“那么你与公主的事…”
“只有祈求来世与她结缘了。”
翌
，雪停了，万里无云的天空如碧海一般，幽州孤城静立在蓝天白雪之间，锁了近四个半月的城门嘎啦嘎啦地被推开。未几，一位青衫汉子便现身在城门外，厚重的城门在他的指示下又被推了回去，留他一人面对数十来位策马奔前的契丹勇士。
契丹勇士引马上前，打算将坐骑让给青衫男子，怎知，说时迟、那时快，青衫男子趁契丹勇士靠近时，快手一伸便
出对方
间的长剑，刻不容缓地提手往自己的脖子划了去。剑随人落，皑皑白雪在刹那之间被青衫男子的热血染红了。
* * * * * * * *
“耿？这老顽固！当真身降心不降！”耶律飞忿忿不平地对契丹皇帝耶律德光报告这一个噩耗。“看来我们只有破城屠宰一场，才能教这老顽固在
间里后悔！”耶律德光冷笑一声“好，号令由你来发！”接著漠然问一句“他
谁的剑？”“我的。”耶律飞应道。
“怎么
？”耶律德光依样画葫芦地出耶律飞的剑。“这样吗？”“对，就是这样，一模一样…”
耶律飞话还没说完，脖子便被自己的剑抹了，他瞪著死鱼般的眼珠，不解地望着他的主子，抬手盖住
洒的血颈，还来不及问上一句“为什么？”人便溃倒在地上。尽管耶律飞死不瞑目，其他随行的人倒都看清他是亡在自己的粗心与傲慢。
气出完后，耶律德光将剑随地一掷，转身察看耿？毫无生气的尸骨，他跪著沉思一会儿，才吩咐一句“准备攻城。”
“攻入城以后呢？还请圣上明示。”
耶律德光本来打算说“就杀个全城片甲不留。”但是当他低头再多看耿？僵冷的尸骨一眼后，便改变了心意“肯当顺民的就充奴，不肯的人，就地成全他们。”
当夜，幽州城九成幸存者，不论男女老幼都成了耶律德光大军的帐下奴。
耶律德光还为这四个多月来白忙一场的事而耿耿于怀，直恨不能将大意无能的耶律飞大卸八块，可能是他的亲将知道他咬牙切齿气难消，竟早早在雪地下挖了一个坑，就地将耶律飞埋了。
害他怨气无处可发，当下就命将士把一个月前从蓟州抓回来的汉家女奴招进帐里，二话不说地抱进毡毯里，先要够再说。
这个汉家女沦为他烧饭打扫、温
补衣的女奴已一个月，前十五天简直是他妈的难搞，盘问她的名宇，是怎么都不肯松口。他就不信问一个名儿会比攻城掠地还费劲儿，结果，令人掴她几掌，掴到她的脸肿得跟
满食物的苍鼠一般，还是不肯吭声，就连他出口威迫，要把她丢给一群“饿狼”教训一番，她眼也没瞬上一次过。他认了，想是天冷，作战乃非常时期，那些美又
的娇妃不在身边，只好退而求其次，将就这一个固执体温低的苍鼠来温他的。第一晚，他就后悔没将她丢到狼群里，因为他从来没碰过像她这样又硬又难睡的
垫！足足花了将近十来个晚上，才教会她什么叫“服从”可她的服从是挥发
的，睡过今夜，明朝又拗起来了！也许就因为他曾花费一番功夫调教，尽管做的都是血本无归的勾当，她的表现也一直差强人意，他仍是将她暂留身边，没真送她去“喂”狼，原因就在于她的韧
够，从来不哭也不闹，完事后马上起身干别的活去，不会紧黏他身边，更不像其他的女人吃醋。这样不酸的女人讨他另一种欢喜。
他嘘口气地看着帐顶，感觉到身边的女人就要翻身离去时，他突然抓住对方的
身不让她离毯，意思就是皇爷他玩得还不够尽兴。对方假装不懂他的意思，执意起身穿戴起来，就在这个时候，他的亲卫在帐外求见。
“圣上，又抓到一个不肯和降的汉奴了。”
“脖子一抹，乾净了事。何须来烦朕？”他说完将那女奴又拖回身边，直接
在身下，女奴给他一个恨之入骨的眼神，他也不示弱地还击她一场，直到她闭上眼，咬紧
后，他知道自己难得处于上风，乐此不疲地对她进行温柔的侵略。可是，亲卫就是不打算让他享受，硬是要他出帐谈。“圣上，抓到的小子叫耿毅。”
“我说过了，不从就算了，留著也是制造纷端。”话虽如此，可他这标准从没放在他身下的汉家女奴身上或是他欣赏且
招揽的汉臣武将。不过有意思的事发生了，不知为了什么事，这个汉家女听到他与亲卫之间的对话后，突然僵住了，才眨眼之间，竟做出了前所未有的举动，她竟然柔顺起来，主动讨好他了！
她的变化让他起了疑，他将身子一
，便站了起来。他抓过自己的衣服，穿戴的同时，仍用余光观察她的一举一动。
心眼尖的她也知道他对她起了戒心，于是变回先前的冷漠，以更快的速度穿戴好，裹了
呢头巾就往帐外行去，连一个礼都不屑跟他行。他耸肩，不跟她计较，反正她已与他行过敦伦之礼，这才是重点。
“进来吧！”他对帐外的人说了。“你说他叫什么来著？”
亲卫入帐后，直接将名字再重申一回“他叫耿毅。”
“幽州人随便一抹就是这个姓。”
亲卫也把他不能将这小子随便一抹的理由道了出来“禀皇上，他其实是耿？的独子。”
耶律德光目光二兄，霸气地单手擦
，一手挲著下巴的髭。“便又如何…”亲卫见主子气血不顺的模样，知道他从那个汉家女奴处受到挫折，只好说：“皇上既然不认为这事重要，那我现在就出去将他处理掉好了。”
“不急，我出去会会他就是了，若发现他跟他老子一样执拗，再处理也不算迟。”耶律德光仰天丢了一个无福消受的模样。
亲卫却知道皇上这回说话言不由衷了，他心里巴望着的，是“虎父无犬子”惜才之心能成愿。 m.nIＵdUnＸs.cOｍ