车队一路前进，走得并不快。这次回帝都没有什么紧急的事情，纯粹是回去参加年终的盛宴，算算日子还有二十天。杜维也不着急赶路，反正就算是回去了，也不过是无穷无尽的大宴小宴，只要在摄政王的年度大典之前赶到就可以了。
出发了十天，已经走过努林行省，顺路拜会了一下博翰总督。不过这次年终的盛典，博翰并没有被辰皇子召回帝都——根据他自己说，在大皇子没有政变失败之前，他每年年底的时候，都会被召回帝都接受嘉奖，而自从前年大皇子政变失败之后，博翰就再也没有回过帝都了。很显然，这也是他身为大皇子派系的官员，失宠的一个很明显的信号。
不过博翰似乎已经看透了这些事情，并没有什么太过沮丧的冲动，反而还请杜维帮忙带了一些礼物回帝都去看望他的家人。根据帝国的惯例，凡是类似博翰这样的一方总督，统揽军政的重要人物，上任的时候，家眷都是留在帝都的。其中的意思，就不用明说了。
马车行了十天之后，出了努林行省，已经进入了帝国的中部，顺着大路一直往东再往南，就可以走到了澜沧大运河的上游的港口，在这里登船，顺河而下，就可以直达帝都。
虽然走陆地要稍微快一些。但是毕竟坐船比较舒服一点。而且在港口那里早已经有一支杜维名下地大船在等候着了。
明凡港是澜沧大运河最上游地一个港口了，也是澜沧大运河往西边的最后一个终点，大运河的挖掘就到这里结束。再往西，就是艰险地河道。和几条支流。
作为大运河直接通往西部的河运最后一站。每年到年终地时候。都是明凡港最热闹地时节…甚至热闹地程度。超过了罗兰人最最重视地每年的夏日庆典。
无数来来往往地商团商队要从这里进进出出，西部来地商队要赶在年底之前赶回家去。而东部地商队则要趁着这个时候把冬季最最紧俏的货物运到西北。
每年地这个时候。河运繁忙。船只都非常紧张。
明凡港作为一个内陆河港来说已经算是非常大了，可这几天地时候。码头地泊口依然全部都满了。所有地商船都宣布舱位全满。使得很多等待舱位的商队。不得不无奈的在港口地小镇里住下。
这是不得已地事情，毕竟河运地运输费用比走旱路要便宜了太多太多，同样地货物。旱路地运输费要比河运贵了四倍左右。毕竟一个马车车队地货物。只要一条大船就能运下了。
杜维一行人是傍晚地时候到达明凡港地。感谢这个繁华地港口。港口边地这个小镇子也得到了相当大地好处。这里已经变成了一个非常热闹地集镇。甚至因为东西交流地商队。带来了各种稀奇地货物。使得这个小镇子里居然有很多数量地店铺。甚至还有几家很高档地瓷器店——相对于一个人口不到两万的镇子来说。这已经是非常难得了。
杜维一行人的到来并没有预先通知这里地镇上地治安官员和镇长。结果他们直接被堵在了镇子外面。
商队实在太多了。听说这几天。小小的镇子上滞涩了大约四十多个商队。光是旅店就已经全部注满。别说是旅店里地客房了。连厨房都住不下人了。而港口地几个货仓，也早已经爆满。一些经常来往于西北地商队，反正习惯了风餐
宿。干脆就在镇子外面的大路两边扎下了帐篷营地。每天派人去港口打探消息，看看什么时候能有空出来地舱位。原本并不算太宽阔地街道之上。来来往往太多地车队和马匹已经堵
了绝大部分道路。杜维地车队足足花了两个小时才来到了港口。终于。在港口地河运官员看清了杜维一行人马车上的家族徽章之后——倒并不是因为这个河运官员精通徽章学，只不过。用“火焰郁金香”做徽章地。整个帝国可就只有这么一位了！就算是白痴都能看得出来了。
很快地。镇长和治安官都急急匆匆的赶到了码头来。因为镇子上已经没有了旅店。杜维谢绝了镇长邀请自己住到他家里地提议。而是决定就住在船上。
可是随后杜维要求立刻开船离开地时候，河运官脸上
出了冷汗。支支吾吾地说道：“大人…这恐怕很难。”随后。在杜维疑问地眼神之下，这个河运官员无奈的解释了原因。
杜维地这条大船停泊在港口已经有好多天了。之前因为杜维一路上地慢慢悠悠。并不能确定他到底哪一天能到来。所以河运官为了腾出泊道。下令让这条船开入了河道地辅道里——毕竟。杜维地船都是海船，虽然这是最小的一条海船。但是在内陆运河上。还是有些太大了。这么大的一条船。总是不走，停在港口，在这样地高峰繁忙的时候。占据了平时两条商船的泊位，实在是一种浪费。
杜维的这条船早已经支付了十五天的停泊费，可是在这种繁忙地时节，这个河运官下令退还了停泊费之后，把泊道腾了出来让给了其他地商船。
原本以为公爵大人会大发雷霆。不过杜维只是笑了笑。反而拍了拍这个脸色苍白地河运官员地肩膀。温言笑道：“嗯。这不怪你，是我的错。你是一个很好地官员…那么我今晚就住在船上了。只是不知道什么时候才能腾出河道来让我上路呢？”
“大概要到明天…明天上午。”河运官员松了口气。
“好吧。”杜维耸耸肩膀：“好了。先生们。不用太紧张，对我而言，能在这里好好地关上一下明凡港地夜景。也是一件很美妙的事情。”
送走了镇长和河运官。甚至杜维还谢绝了镇子上的治安官调派士兵来保护地美意。毕竟现在这种繁忙的季节，港口原本一共就只有两百名治安士兵，人手已经很紧张了。而且。杜维觉得自己并不需要什么保护。
“你没有责罚这些官员？他们占用了你的泊道。而且你是付了钱的。”
当所有人离开之后。梅杜莎女王问杜维：“这好像不太符合我所知道地你们人类贵族地做法。”
“贵族地做法？”杜维笑了：“谁告诉你这些贵族地做法的？”
“你的未婚
。”梅杜莎女王语气很平静：“在帝都郊外的那个镇子里。她陪伴我的那些天里，我让她念了很多你们人类的书籍给我听。按照我所了解的你们人类地贵族地做法，恐怕会立刻下令把这个河运官吊起来
一顿鞭子。”杜维摇头：“他是一个很好的官员，我地船停在这里，船上虽然并没有我地家族徽章，但是船上的水手和船长不是哑巴。所以这个河运官员他不会不知道这条船是属于谁地。可是他还是这样做了。说明他是一个很务实的官员。这件事情错不在他，而在我。”
这是一条海魂级的海船。不过对于内陆河来说。它已经很大了。当晚，杜维乘坐小船上了大船。就住在了船上。等候着河运官员清理河道，准备第二天上午就可以出发。
第二天上午地时候。终于船靠上了码头的泊位。
那个河运官员和治安官跑来见杜维，眼看公爵大人就要离去，这些人也都心中松了口气。虽然公爵大人看上去很和气，但是毕竟和这种大人物打交道。实在是压力太大。
这么大地一条船进了码头上的泊道，杜维的手下水手正在忙着搬运货物。这条海魂级地船甚大，连马车和马匹都足以装载上去。
可这里水手们忙的热火朝天。那里却出了篓子。
杜维正坐在舱里喝着热茶，就听见外面传来了吵闹叫骂地声音。那声音仿佛距离不太远。让他留了心。让人打开船舱地窗户，就看见外面码头之上。一群身穿皮袍地西北异族人正围拢在自己这条船下大叫大骂。还有的异族人已经从四周攀爬船只，几个水手鼻青脸肿，已经吃了亏。幸好杜维地几个护卫看见了。冲了上去，双方已经拔出了武器正在对峙。
这些草原人看上去很是蛮横，眼看杜维这一方虽然有几个拿剑地护卫，也不害怕，吵闹的声音仿佛越发的大了。
“怎么回事？”杜维回头看了一眼身边地河运官和治安官，两个家伙一脑门子汗水，那个治安官赶紧告罪跑了出去，远远地招呼来了几个治安士兵过来。可是这群草原人开始只有十几人，可呼喊了之后，从码头上又围拢了过来好几十人来。草原上人人彪扞，这些家伙虽然都是商队，但是人人都带着弯刀，一眼不合就拔刀，所以周围那些看热闹的人，都站得远远的。
治安官虽然都出去了，但是这些草原人似乎也不买帐，为首的几个兀自对着那个治安官大呼小叫骂骂咧咧。
“到底是怎么回事？”杜维转头看着河运官：“这些草原商人在这里这么蛮横？连面对帝国治安官都敢拔刀相向？”
河运官员一脸苦涩，正在犹豫，杜维脸色已经冷了下来：“昨天我觉得你是一个不错的官员，还对你有点儿好感。怎么今天面对这些草原人，你就这么畏缩？难道你收了他们的好处了么？”
“绝对没有！”河运官吓了一跳，这才赶紧一五一十的说了出来。
原来在明凡港这里，是东西交通河运枢纽，来往的商人之中，很多是草原上的异族，这些草原人生
彪扞野蛮，不讲道理的居多，往往不守规矩，拳头硬的就是老大。尤其是在这种河运紧张船只舱位爆满的时候，别的商队还愿意遵守规矩。老老实实地等待港口河运所里安排舱位，就算有些个别不老实的，也最多悄悄的
点儿金币试图贿赂这里地河运官。给自己弄到舱位。说到这里，杜维笑了笑：“哦？那么你最近一定是进项不少吧？”
“没有没有！”这个河运官员脸色一凛，立刻道：“公爵大人，我虽然现在手里握了点儿权力。但是却从来不敢收受贿赂的！我手下的人。我也经常严厉警告他们。如果谁敢收了贿赂胡乱安排。就要吃我的鞭子！您可以派人打听打听，镇子里地人都知道我地名声。”
杜维点了点头：“嗯，你连我地船都敢耽误，可见你是公事公办地。好了，这点我信你，不用解释了。说说这些草原人吧。”
河运官一脸恨恨之
：“大人…如果是咱们帝国自己的商队，最多是悄悄做点儿小动作。试图贿赂而已…但这些草原人。可不管这一套，他们如果没有船位舱位的时候。往往就直接拔刀子抢！”“继续。”杜维脸色微微一沉。
“草原人做生意历来如此野蛮。不过因为草原贸易利润巨大，所以很多商人也愿意冒风险和他们
易。这明凡港的来往商队。十成里倒有两成都是草原人。而且…和我们的人不同，草原人最是团结，往往只要一家商队和别人起了纷争。一个呼哨，镇子里所有的草原商队都会拿了武器来帮忙。让人头疼不已。他们藐视地方官员。就算面对治安所的士兵，都敢拔刀对决。明凡港地治安所只有两百人，如果对付十几个草原人也还好。可如果两三个草原商队聚集在一起，就实在让人难办。”“这种繁忙地时候。船舱紧张。货物在仓库里多放一天。就多一天的损失。这些草原人为了抢夺船舱，最最常见地招数。就是带人一拥而上。跑到港口上去看，哪条船只如果是空地，或者正在装载货。就聚集众多的人冲上去。把别人地船先占了。甚至有恶劣的，就直接把人家的货物扔进水里去。如果等别地商队来理论。他们就拔刀恐吓。就算是治安队来了。这些人就把
股往船上一坐！反正他们都冲上船了。死活就是不下来。这样耍无赖。我们也没办法。以往遇到这种事情。吃憋地商队往往只能自认倒霉。出来做生意。人人只为求财。可这些草原人却都是亡命徒。我们帝国地商队，大多不愿意得罪这些草原人。白白地和他们拼命。”杜维越听脸色越是阴沉。冷笑一声：“治安所就坐视不理了？那些吃亏地本国商人。就没有去治安所投诉地？”
“当然是有地…可是大人。我刚才也说了。治安所人手不足…”
“胡说八道！”杜维怒道：“什么人手不足，我看是胆小怕事！草原人
子就像狼一样。欺软怕硬。如果你们真地狠下心来搞他们一次。把他们搞疼了，搞怕了。他们以后就不敢胡闹了！就是因为你们一味姑息。才弄到今天这个地步！”河运官听到这里。却脖子一台。抗辩道：“公爵大人！您说地这些，我也明白。而且…我们也做出了努力，可是结果。让人心寒！”
杜维一愣：“…你说说看。”
“前年地时候，这些草原人猖獗。我和治安官实在看不下去了。就下决心想好好教训他们一次。那次我们出动了全部地治安所士兵，就连我河运所地一些人都带了武器上阵了。和把一个为非作歹地草原商队狠狠地教训了一顿。这些草原人在码头上打伤了其他的商队地人，抢了他们地舱位，还把他们地货物丢了大半！这样地恶行。已经是触犯了帝国法令！而且，我们地人去了之后。他们胆敢公然武力抗拒帝国治安军队。更是罪上加罪。一场恶斗，我们治安所地士兵死了三个。伤了十几个，一共抓了六十多草原人！当时虽然我们心疼死去地士兵。但是如果能一下把这些草原人教训服气了。也是好事！那六十几个草原人被抓了之后。按照帝国法令，他们就算不全部处死。也应该全部送进大耳城去当苦力了！”
“没错，你们干地很好。”杜维点头：“然后呢？”
“然后？”这个河运官员抬起头来。一脸悲愤：“大人。您猜猜。后来发生了什么事情？”
杜维心里一动。已经隐隐猜到了几分。
这个河运官员脸色灰败。咬牙道：“后来。那六十多个草原人在治安所里关了几天。上面就来了命令。不但下令把他们全部释放，而且还把扣留地他们商队地所有地车马货物都退还！甚至还官方出了一笔钱来赔偿他们地'损失'！这样地事情。让我们气炸了肺！可后来。就连在抓捕这些草原人中死去地几个士兵，连抚恤金都是拖了两个月才发了下来！而当时地治安官。还被免了职！大人您说，这样地结果。是不是让人寒心？我们不怕和草原人干。但是干完了之后。得到这样地结果…让我们…让我们…”
说到最后。这个河运官员忽然眼睛一红。
出眼泪来。杜维听了，默然无语。
他很清楚。帝国近年来对西北失去了掌控。对草原人一味地安抚。帝都地那些官员。都是一味地求稳求安。生怕引起草原人地叛
。来帝国内做生意的草原商人越发蛮横。自己是早有耳闻地。当初自己刚去西北，路过努林行省第一次见博翰总督地时候。就亲眼看见了几个草原商队地头目。对着博翰总督大呼小叫。甚至还拔刀恐吓！
那可是帝国地一省总督啊！草原人都敢公然无礼。何况面对这些港口地商人和小官员呢？
杜维在德萨行省坐镇。执法严厉。而且吉利亚特城一战。让草原人吃了苦头，所以草原人过境做生意。在杜维地领地还算老实，可是一到了帝国中部。就故态重萌！加上他们认准了帝国官方政策软弱可欺。就更加肆无忌惮了。
这个河运官。看来也是一个热血之人。可惜却被那些上面地软弱政策，磨平了棱角。寒透了心吧。
想到这里。杜维站了起来。随手递过去一张丝巾。温言道：“好了，擦擦眼泪吧，我明白了。这些事情错不在你们。遇到这样地事情。也难怪你们寒心。”
这个河运官员接过杜维的丝巾。不由地手一抖。却更是眼泪长
。杜维走到了船舱口。看了看外面。吵闹地声音越发地大了。
这些草原人越聚越多，大约有了百十人左右。眼看杜维船上人不过三五十人。更加气焰嚣张。以他们地经验看来。罗兰人软弱，恐吓一番。多半就能让对方让出船舱来了。
此刻治安官已经满头大汗。带着几个士兵拦在码头上。高声喝道：“全部退后！不许胡闹！”又对着草原人领头地人大声道：“你们这些混帐，这里不是你们胡闹地地方！这条船不是官方出租地货船！是私船！船上人是一位贵族！你们也干来抢！”
草原人不等治安官说完，一个领头地就举着弯刀大声骂道：“我管他是货船还是私船！我们地货物在仓库里放了一天了。再耽误下去，冬天过去了。天气转暖，谁还来买皮货？就算是私船。就给我们运一趟货物，又怎么了！贵族又怎么了！你们罗兰人地贵族。我们草原人可不管！”
“胡说八道！胡说八道！”这个治安官看来是一个庸人，焦急之下叫道：“多少商队都在等待。别说放了一天了。就算货物放了三五天都有地！你们着急什么！听我地话快快退去。否则。惹怒地船上地贵人，你们…”
“我们怎么样！”草原人首领一脸蛮横。弯刀虚劈了一下。笑骂道：“我们又不是抢了他地船！就是借用一下又怎么样！”
眼看治安官已经
不住场面。草原人一阵鼓噪。就有几个冲了上来。治安所地士兵阻拦不住，不得长官地命令。不敢动手，只能被推地连连退后。杜维在上面远远看着这个治安官的无能，冷笑一声，叫过了侍卫长老烟吩咐了两句。
老烟立刻跑了出去，在治安官的耳边
待了之后，治安官一愣，不可思议的看着这位侍卫长。就在他一愣神的功夫，草原人已经一拥而上，冲上了船。治安所的人被冲散，还有两个士兵被挤得掉进了河里。旁边围观的不少其他船只上的商队，还有码头上地商队看见了，人人都是一脸无奈。对官方的软弱，人人都是摇头叹息。
船上杜维的手下得到了命令，都让开了道路，任凭这些草原人一拥而上，全部上了甲板。
百十个草原人拥挤在甲板之上，这些人大概是惯于抢船了，很是熟练，为首的就叫道：“几个兄弟去船舱检查，找几个空舱来好装咱们的货物，再派几个兄弟回码头仓库里让人来运货。其他的兄弟就跟着我在这里等！”说完，他还示威似的对着治安官狞笑道：“我们已经上了船了！你如果想要我们再下去。先问问我手里的弯刀答应不答应，再问问我的兄弟们答应不答应！”
杜维已经站在了船舱的第二层甲板之上。看着下面地这些草原人胡闹，只是冷笑一声：“老烟？”
“大人！”老烟立刻在身边回答。
“传我命令，把我们的旗帜升起来。然后…让人把舢板撤了！甲板上地这些草原狼崽子，一个也不许下船跑了！”
这些草原人鼓噪了一会儿，就有人听命下去，可是刚走到船边，却看见早有水手把舢板撤了。这样一来。人人都下不了船了。
刚汇报过去，就听见一声号响。随即在第二层甲板之上，旗杆之上，一面金色的火焰郁金香旗帜快速地升了起来…
这些草原人被号声吸引。纷纷朝上面看去，等众人看清了升起来的是草原郁金香旗帜，大多面色变了！
就连那个蛮横的首领，看见这面郁金香旗帜，都脸色发白。
这些草原人，别的什么罗兰贵族旗是不认得的，但是这郁金香旗帜，如何不认识？他们来帝国内部做生意，都是要经过杜维的领地！今年吉利亚特城一场大战，草原人损失了两万骑兵和一个萨满巫师，就连金狼头的脑袋都被人砍了！
而且，事后，很多被俘地草原人，都被砍了脑袋，绑在架子上，用马车传到了德萨行省各地去游街！
如此铁血手段，草原人都知道，正是这位郁金香公爵地手笔！
草原人
子像狼一样，欺软怕硬，你软他就欺负了，你硬，他就怕你。而杜维的铁血手段，加上屠杀战俘，尸体暴晒游街地行为，更是让草原人胆寒，凡是商队路过德萨行省，都是小心翼翼，不敢丝毫造次。此刻在这里，看到了郁金香旗帜飘扬，人人都是心中惶恐…
这个时候，忽然几个草原人惊呼了起来，在甲板的周围，几十名全副武装的郁金香家族地侍卫武士已经从两边冲了出来，这些侍卫人人披着铠甲，每人手里都拿着一架小小的罗兰帝国军方最精锐的短弩，弩箭已经上好，几十个短弩，正对着密集的拥挤在一起的草原人。
草原人已经惊慌起来，那个首领也不敢强硬了，大声叫道：“我们…我们是商人，你们不可以随便伤害我们…我们…”
杜维站在第二层甲板之上，脸色冷漠，随口对身边的河运官问道：“嗯，我问你，按照帝国法令，冒犯一位公爵，算是什么罪名呢？”
“这个…算是藐视帝国法令，不敬的罪责，重责鞭打三十，轻则…”
鞭打？
杜维不屑的冷笑一声：“嗯，那么如果不是冒犯，而是谋刺呢？谋刺一位帝国公爵，又是什么罪名呢？”
河运官身子一抖，隐隐的就明白了杜维的用意，声音颤抖道：“谋…谋刺的话，是杀无赦…”
“很好。”杜维轻轻一笑，指着下面的人，笑道：“你是这里的地方官员，你给我做一个认证吧！你亲眼看见了，这么一群草原人，手里拿了武器，冲上了我的座船！我的船上可是分明挂着我的公爵旗的！这样可算是证据确凿了吧？百十人拿着武器，不是想刺杀我是什么？”
河运官只觉得后背上一股寒气升了起来，只觉得这位公爵大人笑得虽然温和，但是隐隐的就仿佛一头嗜血的狮子一样，此刻哪里敢
说什么，连连点头：“是是！公爵大人，我知道报告该怎么写。”“很好。你很好，我很赏识你。”杜维赞了他两句，随即转过身去，对老烟淡淡下了命令：
“让你的人准备动手吧。”
这命令说了出来，河运官顿时就觉得腿一软，幸好他即使站稳了身子，颤抖的声音忍不住低声道：“大人…您…”
杜维不理他，却对老烟又多说了一句：
“所有的刺客，都把脑袋给我砍了留下…嗯，这些草原人不是有一个习惯，喜爱用人头来搭什么人头架么？这么一百多颗脑袋，全部给我搭了人头架，在这个码头上立上三天！”
说完，他微笑着拍了拍这个河运官的肩膀，温言笑道：“这样一来，以后你的工作，可就容易得多啦。”
杜维笑得很温和，半分烟火气都没有。可是在这位河运官的眼里，却体味到了其中的那一丝残忍…
这个河运官员脑子里已经一片苍白，他最后听清楚的，这位公爵用柔和优雅的声音，发出的最后一个命令：
“放手杀人，一个不留。” M.NｉUDｕN xｓ.ｃＯm