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第四章
  连赶两天路,在入夜之前,南宫缺策马停在一处挂着“南饼坊”牌匾的地方,然后抱她下马。

 大门里立刻有人了出来。

 “少爷。”来人讶异地看着少爷带了个女人回来。

 南宫缺随意点了点头,将马匹交给跟来的小厮。

 “韩通,找一间房给她住。”

 “是,少爷。”韩通得令,立刻吩咐人去清扫一问客房。

 “你先去休息。”南宫缺要她跟着一名奴仆走。

 “好。”她听话地抱着包袱走人。

 韩通收起讶异,跟着南宫缺到书房。

 “这三个月,坊里没事吧?”南宫缺应着。

 “一切安好。”韩通回道“不过因为愈来愈近中秋,所以各铺子的订翠都变多,我多找了一些人来当临时工。”

 “嗯。”南宫缺点点头。

 “这是最近的收入支出记录。”韩通递上一本帐簿,再从柜子里拿出一迭账本。“这是各铺子的经营状况。”

 没有人知道,其实独来独往、在江湖上名声赫赫的绝剑南宫缺,其实就是京城一带,有名的百年饼铺--南饼坊的主人。

 南饼坊的旧居就在这个离京城三个城镇的小城镇里,因为这个小城镇居民并不多,所以很早以前,南宫家的祖先就将店铺向外扩张,各派任值得信任的管事经营,按月作经营报告,而这个南宫家的旧居仍然经营着,除了是南宫家人的居处,也是饼铺的总店,各店铺有应付不来的订单,这里就负责支持。

 虽然南宫缺是南饼坊的主人,但其实就连各管事都不一定见过他。饼坊和剑客根本是兜不在一块儿的两种身分,南宫缺在饼坊里的举动一向低调,加上南宫缺的母亲经营时也隐身幕后,不给名号,所以现在有许多外人都认为,南饼坊的主人单姓“南”直接称作“南少爷”除了韩通和几个忠心的老仆之外,也就没其它人知道这件事。

 韩通长了南宫缺几岁,原本是江湖上有名的高手,因为败在南宫缺手下,所以认他为主,一直跟着南宫缺,南宫缺在拒绝不了的情况下,干脆将他安排回老家,要他弃武从商,更将管理的权力放给韩通。

 没想到韩通却从此对做生意上了瘾,而且又把南宫家祖传的饼铺生意做得更加有声有,后来干脆就消失江湖、定居在这里替南宫缺看家了。

 所谓“大隐隐于市”韩通很乐意就这样安居,笑看江湖事。

 “我带回来的人,叫作水儿,待会儿让人送晚膳给她,再让她梳洗休息,从明天开始,你安排事情让她做,她体质偏弱,你要看着办。”南宫缺一边看着帐簿,一边代道。

 “是。”跟了南宫缺七年,韩通自然明白他的意思--让水儿有事做、增强体力,但是不可以累着她。

 “那你先去忙吧,有事我会找你。”

 “是,少爷。”韩通退下。

 * * * * * * * *

 一整迭账本,真要全部看完大概得花上一整天,等用过晚膳、看过四本帐簿,他才发现已经过酉时了。

 南宫缺拿了一瓶活血舒筋的药膏,离开书房,往水睡的房间走去。

 虽然住在客房,但韩通很细心地把水儿的房间,安排在离南宫缺比较近的地方,让南宫缺走出自己的庭院就能找到她。

 还没走到房门口,他就听见从她房里传来的呻声。

 “爹、娘…”

 南宫缺神情一凝,直接打开门走了进去,看见在铺上不安挣动的她。

 在地窖里,她们不断听见哀叫、求饶与狂笑。

 她们心里害怕,紧紧抱着彼此,怎么都不敢出声,直到外面安静下来,所有的哀叫全然消失。

 过了好一会儿,她们才翻出地窖,水家堡里一片黑暗、寂静,听不见任何人声,没有任何灯火,只有空气里散不去的血腥味。

 “姊姊…”水儿紧握住姊姊的手。

 “别怕。”她打起火折、点亮烛火,举着烛灯牵着妹妹走出书房。

 一踏出门口,就看见一名老仆横死在地上,肚子上的窟窿冒出大量血水,他的双眼睁着不肯闭。

 “姊姊!”水儿惊吓到,认出眼前的人,泪水随即了出来。“王伯…”

 “水儿,镇静些。”她深口气,下心中的伤心与愤怒,牵着妹妹再走出去。

 所有水家堡的人,全成了一具具尸体,爹的棺殓还在厅堂,而娘…却已被安葬在水家堡后方的花园里。

 “娘…”她低呓着,泪水又了出来。

 南宫缺一看就知道她又作了恶梦,而且梦的是水家堡的事,他抱起她,低声唤着:

 “水儿,醒醒。”

 “唔…”她摇着头。

 “水儿,醒一醒!”他摇着她。

 “娘!”水儿蓦然惊醒,直觉就推开身边的人。

 “水儿,是我。”他沉声道。

 “南…南宫大哥?”认出是他,她哽咽一声,投进他怀里,呜呜咽咽地开始哭着:“我…梦见以前…”

 “我知道。”除了水家堡外,大概没有什么事会变成她的恶梦了。

 “好多…好多的血…好多人…死了…大家…都不在了…娘…也是…”她断断续续地说着。

 “都过去了。”他拍着她安慰。

 自从遇到她开始,他好像就一直在做这种事,从开始的陌生,到现在已经有点变成习惯的自然了。

 “我…想他们…咳咳…”哭到打嗝,呼吸不顺。

 “好了,不准再哭了。”他抬起她的脸,拉起被单擦着她的脸,一边不忘拍抚她的背。“你可以想他们,但是不准太伤心,一直记着那段过去是要你不忘记父母,不是让你老是哭着醒过来。”

 “我…我…”

 “听话。”他命令。

 望着他总是坚定的神情,水儿渐渐平静了下来,低喃着问道:“你有怕过的时候吗?”

 南宫缺深思了下,摇头。

 “没有。”

 “你没有担心的事吗?”

 “担心、害怕,都不能解决事情。”他一向是面对,不是退缩,更不会逃避地自欺欺人。

 “可是,已经发生过的事不会改变,已经失去的…也不会回来…我明白这是事实,所以…更难过…”

 她的心,一直是那个十年前骤失双亲、被吓坏了的小女孩;她只懂得伤心,不懂得接受事实、不懂得让自己习惯那样的血腥与过去,只好重复着不断的恶梦,一而再、再而三,永无止尽。

 “你一直都作恶梦吗?”他敏锐的意识到这一点。

 “嗯。”她点着头,表情很平静,像是早就习惯了这样的事。“以前,姊姊总是不放心,常常陪着我睡,在我作恶梦的时候叫醒我,安慰我,直到我再度睡着。”

 “但是在客栈的时候--我也不知道为什么,就是睡得很好。”她自己也不懂为什么。

 南宫缺若有所思,却没再说什么,只是放她回上趴卧着。

 “南宫大哥?”

 他的手从她背上按到侧,她痛得闷哼了一声,他顺着再往下直抚着大腿,她咬着忍住痛。

 确定了疼痛的位置,南宫缺将她乌黑的长发拨到一边,直接翻开了她的衣?,看见了她问柔细的肌肤,沾了药膏后开始施力缓缓按、涂抹。

 “噢!”水儿拾起头,还来不及害羞,眼泪就又痛得掉出来。

 “忍着。”她又哭了。

 “嗯。”她双手揪紧被,小脸埋进棉被里。

 南宫缺缓缓由上往下涂抹,就见她原本雪白的背肤缓缓浮现红瘀,擦好背部,他没迟疑地解开她绳。

 “南宫大哥?!”顾不得痛,她差点惊跳起来,满脸通红地按住他的手。

 “如果不散那些酸疼,你明天会无法下。”他望着她,俊颜表情未变,连一点点尴尬都没有。

 水儿羞得不敢看他。

 他他他…而她她她…

 南宫缺抬起她的脸。

 “害羞?”

 她说不出话。

 “在你发烧的时候,衣服是我为你换的,也帮你擦拭过身子,你的身子,我早已瞧遍。”他定定地道。

 她脸更红了,贝齿咬住下

 她不明白他怎么想,可是…她懂得男女有别,女子的身体…是不应该给男人瞧见的,可是他的语气那么理所当然,害她连显出害羞都觉得自己像是小题大作,可是…她真的不知所措。

 现在不是意识昏的高烧时候,她清醒着,清楚明白地知道他…瞧尽她的身子,也…抚遍她的身子…

 他猜,她的脸要是再红下去,大概就又要“发烧”了。

 “医者眼里,无父母之别。把我当成大夫,你会自然点吗?”他蹙眉问着,知道男女之别,但无法体会女子的那种微妙羞怯心理。

 她摇摇头。

 南宫缺好奇了。

 “那么以前你生病的时候,都怎么办?”

 “姊姊请大夫的时候,只会让大夫看到我的手腕、替我诊脉;如果需要瞧我的眼神,姊姊会以面纱蒙住我的脸,不让任何人看见我的脸,在一旁守着我。”她低低回道:“姊姊说,在醉花楼那样的地方,不让人看见我的脸,是对我最好的保护。”

 顿了顿,她更小声地道:“我很怕有陌生人,姊姊知道我怕生,只有在不得已的情况时才请大夫;其实,因为我常生病,到后来,姊姊也会医一点小毛病、学会一点医理了。”所以,她看大夫的机率就更少了。

 听起来,她这十几年的生命里,接触外人的机率还真是少得可以。

 “你怕我吗?”他问。

 “不怕。”她摇头。

 “不怕我轻薄你、对你不轨?”她应该知道,她是个很美丽的小东西,少有男人见了会不起心。

 “你不会。”她讷讷回道。

 “不会吗?”说着,他拉开她绳。

 水儿犹豫了一下,还是信任他地乖乖趴回上,刚刚回复正常的脸色再度爆红。

 南宫缺没再说什么,很快将药膏擦在该擦的地方,该按的地方仔细按,然后再将她的亵穿整,抱起她跪坐在褥上。

 “谢谢。”水儿低声道,她知道他是为了她好。

 “你希望我娶你吗?”虽然行事随心所,从不顾及别人,但是世俗的眼光与标准,南宫缺是知道的。

 “我不会。”也不敢。

 她的回答没有让他松口气,反而让他再度拧起眉。

 “你的清白算是毁在我手上,你认为还有人会娶你吗?”她的回答就这么不在意?不在乎?!

 “我没想过要嫁人。”她摇着头,老实道:“我知道自己的身体,虽然没有大病,可是小病总是不断,又依赖人,什么事都不会,只会拖累人;姊姊放心不下我已经很让我内疚了,我不想再拖累别人。”

 “凭你的美貌,有很多男人会愿意被你拖累。”南宫缺淡淡说道,发现愈和她交谈,他就愈想和她说话。

 天知道他南宫缺一向不是个多话的人,对旁人的事从来兴趣缺缺,可是从救了她之后,他的这些“优良纪录”就全被她打破了。

 “美貌吗?”她摸着自己的脸,更加摇摇头。“青春是很短暂的,女人的美貌不会维持一辈子,只靠美貌成就的婚姻,多么不可靠。”想到家人,她语气转为苦涩:“娘因为美貌招来觊觎,最后的结果呢?”爹被相一场的朋友害死了,娘也自尽了。“我不想和娘一样,不想招来任何人注意,只想乎平静静过日子。”

 直到此刻,南宫缺才真正意识到,在她看似天真、美丽绝伦的小脸蛋下,掩藏了多少因为失去父母而起的苦涩与灰黯。

 她什么都明白、什么都懂得的。水家姊妹,早的何止有担负起一切的姊姊?柔弱的她,受到的冲击并不小于水家姊姊。只是,姊姊的苦有她心疼、体谅;她的苦,却藏在那些难以成眠的恶梦里。

 不由自主地,他搂她入怀。

 “我不会让任何人伤害你。”他许下承诺。

 “谢谢你,南宫大哥。”她用力抱紧他,泪水不小心滑出眼眶。

 南宫缺看见了,只是将她的脸转入自己怀里,让她的泪水掉在他的怀里,心里没再有厌烦的感觉。

 “休息吧,明天早上起来,韩通会告诉你该做什么,你就听韩通的。”他代着,更决定养壮她。

 首要的,便是让她适度地多活动一点、增加体力,相信韩通知道分寸。

 “好。”她听话,然后又问道:“那你呢?你会不会就这样走了?”

 “不会。”他得把帐簿看完。

 水儿安心了,偎靠着他闭上眼,感觉到他身上散发出来的安定气息,很快便睡了。

 南宫缺放她回上,帮她盖好被子,坐在一旁闭目调息,直到天快亮,确定她不会再作恶梦了,才离开。

 * * * * * * * *

 这么美丽的小姑娘,穿着那么糙的男装,实在是糟蹋了!

 这是韩通真正看到水儿的第一个感觉,昨天入门时,因为她站在少爷身后,又是少爷带回来的人,他没敢多看,直到现在来到少爷的书房,他才看清楚少爷带回来的怎么样的人儿。

 少爷打哪儿拐来这么一个…美得让人形容不出来的姑娘呀?

 “韩通,她是水儿,交给你了。”说完,也就是代完毕,南宫缺的注意力继续回到帐簿上。

 身为下属的韩通真想叹气。

 有时候他真的很怀疑,他这个凡事冷淡,又随心得没人制得住的主子,是不是个“男人”?

 哪有人可以对美女视而不见到这种地步的?!

 唉,韩通叹了口气。但是此刻,他也该觉得安慰了,至少少爷现在“带”了个女人回来,也算进步了。

 “水儿姑娘,请跟我来。”面对这么一个怯生生的俏姑娘,没多少哄女人经验的韩通同样感到无措,不过至少他比南宫缺好多了,没那么冷漠,而且还记得放轻声音,免得吓到她。

 “哦…”她偷偷瞥了南宫缺一眼,犹豫地不敢跟上去。

 “不用怕他,他不会欺负你。”不必抬头,南宫缺也知道她在害怕,只好出声,不然再让她摩蹭下去,天都黑了。

 韩通走到门口才发现她没跟上来“是呀,水儿姑娘,你是少爷带回来的客人,我只是在少爷忙的时候教你一些事,在这里没有人会欺负你的。”

 一听少爷的话,韩通就明白她肯定怕生,再看她畏怯的模样,不用太花脑袋,也猜到她怕生。只是心下奇怪,这种柔弱型的女人,不是少爷最厌恶的吗?怎么少爷还会把她带回来?

 水儿还是望着他。

 “你答应过我会听话。”南宫缺再说一句。

 “我…我会听话。”水儿连忙响应,然后跟上韩通“韩…韩通大哥,麻烦你了。”

 韩通这才领她走出去,心底暗自嘀咕:果然少爷还是一点也没变,连对这种让人忍不住怜惜的女孩说话,语气都硬邦邦的没一点感情,真是…让人连叹气都很无力,

 嘀咕归嘀咕,韩通可不敢当着少爷的面说出来,当然更没忘记少爷代的话,他先要水儿换回女装,以方便适合到厨房工作,可是水儿一换回女装,韩通就又差点看呆了。

 只是换上很普通的布质衣裙而已,头发不再是东成一把的男孩样,而变成简单的发辫,就只是这样而已,却已经把她的美丽展了出来。

 细致的肌肤仿佛是水掐出来的人儿,脸上脂粉末施,不点而朱的办粉的几乎要人犯罪…

 呃呃呃,韩通连忙定回心神。少爷实在不简单,随便带个女人回来,就是这种绝俗红颜。

 韩通暗自又叹了口气,回头他得约束好府中的家丁才行,要他们绝对不可以随便惊吓她。

 领她到厨房,他唤来管理厨房的张大婶。张大婶看见韩通身边跟了个俏生生的美丽少女,差点没呆住。

 “张大婶,这位水儿姑娘从今天起在厨房帮忙,你多费点心软她。”韩通说着,又低声吩咐一句:“任何事都可以让她做,只要记住一点,别让她太累。”

 张大婶讶异地看了韩通一眼。哪有要人做事又不可以太累的?

 韩通只好又解释:“她是少爷带回来的人,少爷要她做事,只是希望可以增强她的体力、活动她的筋骨,让她身体强健一点而已。”

 “我明白了。”张大婶在南宫家工作二十年,自然也很了解少爷的子。

 “那我先去忙,她就交给你了。”

 “韩总管放心。”张大婶回道,然后再转向水儿:“水儿姑娘,你做过厨房的活儿吗?”

 “没有。”水儿小声地回应。

 “没关系,我们先从简单的来。”张大婶朝她微笑。

 光握到一双的手掌,张大婶就肯定水儿绝对没做过什么活儿,她没让水儿真的进厨房去接触那些油腻,反而带她去做饼的地方,让她学面团。

 “我们南饼坊最有名的便是做饼,甜的、咸的、辣的、包菜馅儿的、包豆沙的…各式各样都有,但是不论做哪种饼,最重要的就是饼皮的厚度、润度,与烘烤后的脆度,这面团,是最基本也最重要的功夫,你试试看。”张大婶一边介绍一边示范。

 “好。”水儿卷起袖子,依张大婶的示范,量好一把面粉,然后加一点凝固的粉团,开始起来。

 “对,就是这样。”张大婶直点头。“不难吧?”

 “不难。”水儿着愈来愈成形的面团,很自然地回给张大婶一抹笑容。

 受到鼓励,水儿更有兴趣面团,好了就让张大婶审核Q度够不够,然后继续下一个…

 韩通在窗外看了好一会儿,才放心离开。张大婶是个很细心又有耐心的人,一听就明白他的意思,把水儿姑娘交给她就没错了。

 这下他可以回去报告少爷了。  M.NiuDuN xS.CoM
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