“我，会帮你赢得决斗。”叶枫咬牙道。
路德维希脸色发白，抓起叶枫的手，手心冰凉，声音微颤着道：“你放心，你不说这些，这次决斗，我也不放弃。”
叶枫盯着路德维希的眼睛，点点头：“我们会赢的，相信我。”
当着母亲的面，路德维希答应到时候向小高尔认输，放弃这场决斗，这让大家一颗悬着的心放下了，担心路德维希情绪不好，母亲还不停温言安慰。
路德维希强笑着说没事，要回工厂去忙，私底下找老诺贝尔：“父亲，我怕到时候小高尔会反悔。”
“反悔？”老诺贝尔脸色一下子又白了。
“父亲，路德维希说得对，我们也不得不防着这一点。”叶枫
话道。“防？怎么防？”老诺贝尔真的担心了。
“我有办法，可以试一试。”叶枫道：“还有，先不要将条件兑现给高尔家，不然他们肯定会反悔。”
关心则
的老诺贝尔并没有想太多，为了防备可能发生的意外，抱着万一的想法，全力支持叶枫的计划，在机器厂开辟一个专门的车间给叶枫试验，生产的事情也不管了。又托奥加里夫从军队搞了一支最好的德林格手
给路德维希，死马当活马，先练起来。当时的击发式手
已经采用雷汞，
击
能大为提高，最常见的就是美国人德林格发明的德林格手，后来的林肯就是被这种手刺杀的。因为是当时
能最好的手，决斗时用的也多是这种，欧洲制定的决斗法典规定决斗双方间距离不得少于15步，一般距离为25-35步。而在俄国，决斗双方最短距离只有三步，平均距离也不过8-10步。规则并不一样，由双方商量决定，大体是双方背向走若干步，跨过决斗线后，在裁判的号令下停下、转身、瞄准，发出开
指令，然后…开！有的是同时开
，有的分先后，靠
签或者双方认可的方式。在如此近的距离，又是事先瞄准，还不能移动脚步，在叶枫看来，这完全是找死，谁先开
就打死对手，同时开就同归于尽。但实际情况却不是这样，俄国的决斗中，还有一个非常可怕的规定，决斗中尚未
击的一方，有权要求已击的另一方走近决斗线，在最短的距离内，像对着不动的靶子一样向对手开。这时的对手，断没有活下去的理由，因此实际上，俄国的那些决斗高手们，一般都不会首先
击。似乎抢先
击的准确率并不高，在很多次决斗中，会出现双方都没有中对手的情况，足以说明并不是得快就行的。叶枫猜想准确率低的原因有几种，
法太烂，许多人这时候手都可能在颤抖；太差，击的精度无法保证；还有就是双方达成默契。最后一点也是可能的，谁不想活下去？既然荣誉
迫不得不走向决斗场，但为了活下去，双方达成妥协也是可能的，就像梦里常见的默契球。1841年莱蒙托夫与马尔丁诺夫决斗时，他先开
击天空，最后被对手中心脏死亡，或许就想以这种方式与对手达成默契，可惜未能如愿。1836年普希金与丹丁斯决斗时，他让对手先开
，结果重伤而死，这说明无论是先开，还是后开，决斗都是很危险的。先开
可以掌握命运，这是正常情况下的选择，但叶枫觉得，就算小高尔站在决斗线后面，让路德维希先开，他也未必能击中小高尔，他的法在七天内提高有限。除非在某种特殊的情况下，路德维希向近在咫尺的小高尔开
，比如对方傻了。叶枫要做的就是利用规则，不能让小高尔先开
，还要让路德维希走到小高尔面前打死对方，这似乎很难，但他已经有了一个计划。还有就是利用机器厂的技术力量，造一把新的手
。而路德维希要抓紧一切时间熟悉
械，练习击，希望到时候能打得准一点。叶枫躲进了车间，跟技工们拼命工作，七天里几乎没出车间一步，而那处被征用的车间里，经常会传出
声，有时在白天，有时是夜午。随着圣诞节的
益临近，诺贝尔家里的气氛越来越压抑，老诺贝尔在瑞典的老友利德贝克父子押着一批钢笔尖来到彼得堡，听了这件事，赶紧劝说路德维德现在就跟他们回瑞典。不过，路德维德以不能败坏诺贝尔家族的诚信而拒绝，他们只能等决斗以后，将丢尽颜面的路德维希带回瑞典去。
叶枫很希望自己拥有的时间可以多一点，但1848年的圣诞节还是如期而至。
那个飘着雪花的早晨，诺贝尔全家都笼罩在一种莫名的情绪中，虽然知道路德维希会放弃决斗，但想到孩子会背负着懦夫的名声，谁的心里都不好受。
过了新年，就送他回瑞典吧！母亲卡罗莱娜心想。
让母亲和妹妹留下，罗伯特和诺贝尔在家里安慰他们，叶枫和老诺贝尔，还有利德贝克父子和汉斯父子，陪路德维希去彼得堡郊外公园，那里是约定的决斗地点。
四轮马车吱吱呀呀穿过彼得堡大街，车厢里显得很安静，只听到彼此的呼吸声。
路德维希脸色苍白，双手微微颤抖着，老诺贝尔担忧的神色写在脸上，想说什么，看上去路德维希都没有听进去。
其他人也默不作声，叶枫绞尽脑汁想说两个笑话缓和一下气氛，却发现自己什么也不记得，只好盯着外面的白雪。
他有点后悔了：万一、万一出了什么意外，小高尔先开
，或是路德维希没打中小高尔，那、那…他不怎么敢想了，看着紧张的路德维希，估计他也这么想吧？
说起来路德维希才十七岁，自己心理年龄可比他大多了，不过，这样的事情，在梦里他也从来不曾经历过，承受能力未必会比这个世界的人好。
叶枫抓住路德维希冰冷的手，勉强挤出微笑：“路德维希，我们一定会赢的，还记得那个叶琳娜吗？我以后不跟她顶嘴了，呵呵！” M.NｉuDｕN xS.CｏＭ