立虹的事业越有发展，我们的距离就越远。
自毕业至今，我们走了六年，连同大学开始的感情，许多人结婚都没有我们那么长久，如今，结上三年婚，已算是异常难得的事了，一段罗曼史继续到第九年，真不可思议，简直是天长地久，故此他们几乎没有在背后叫我情圣。
我是长子，家里人等我结婚，已经有一段日子。
弟弟说：“立虹姐？大概是值得等的。”语气不那么肯定，但是他一直喜爱这个未来嫂子。
本来立虹几乎每隔一个星期
就来我们家吃饭聊天，后来找到工作，周末就算有空，也推说要休息，倦得不得了。不到半年母亲就说：“人人都做工，为什么立虹特别累？”
这份差使是她自己要挑的，十多个大学毕业女生做同一位置的工作，说明两年半后可获升级，但高一级的空缺只得三个，公司随得她们去拚个你死我活，看谁最肯卖命便给谁好处，摆明是个功名饵。
立虹全力以赴。
奇怪，在学校里她并不是甲等生，很懂生活趣情，大考只不过敷衍
温习一下，但求及格，没想到一出到社会就摆个战斗格出来，对我来说，完全是一个意外。这两年半中，就算立虹出现在我家，也是心不在焉的。她看上去特别的憔悴，吃得很少。
妹妹说看到立虹姐这种修况，简直不敢找工做。
那个时候我还是同情立虹的，上了贼船，无法不做，同班一伙女孩子，人有升职的机会，独她落单，那种感觉是很难捱的，只好搏杀。
那一段时期我最寂寞。
几乎找不到立虹，看电影去应酬全是一个人，同学们纷纷宣布喜讯，我呢，有女朋友等于没有，许多人以为我们早已闹翻分手，其实立虹跟我仍有联络，只有大节日才会见到她：圣诞、过年、生日这些日子。
要不就是当她受了什么挫折，特别软弱的时候，也会约我出来契杯苦酒，诉一番苦。
我老是劝她不要做。
父亲自己有一盘小生意，很希望儿子与媳妇接手，但是立虹有一颗刚强的心，不会轻易屈服。
我渡过非人生活的两年。
前年过了
节，立虹就升为主任。我请她喝香槟，她捧著酒杯真情“哈哈哈”的笑起来，像武侠小说中那种得到盟主霸权的高手那般踌躇志满，我看在眼内也不知是悲是喜。事业上小小成就，真的能够令她
欣若狂？下班后她约我到她写字楼去看她的新环境。
“这，是我以前坐的地方。”她说。
那是一个不见天
的幽暗角落，位于打字员后面，在老板的房门口，一叫就得进去。我点点头，难怪她以前不肯让我到她办公室来。
她悄悄说：“此刻，还有八个人坐这种地方每
渡过八个半小时。”她带我去看她升职后坐的地方。
像样得多了。四面有两公尺高的屏风，围成一小小空闲，有私人文件柜及电话。
我笑问：“可有女秘书？”
她说：“五个人合用一个。”
间隔内有一小小窗户，看到海景。
立虹兴奋的问：“好不好？”
“好，你才二十五岁，前途不可限量。”
她轻轻吻我一下。
我注意到她办公桌上有许多杂物及陈设，但是我给她的那帧照片没有摆出来。
我犹疑一下，终于没出声。
是一种虚荣心吧，促使立虹向上爬，谁愿意在角落头坐一辈子呢？反正是做，当然要把功夫做好。升级后她可以松
气了吧。我们谈到婚事。
立虹有点支吾，她说：“我不想自父母家跑出来，便直接踏入丈夫家。”
“丈夫的家也是你的家。”
“不不，完全不同。自己的家才是天堂，下班回来，可以什么都不做，伸伸腿休息，没有亲戚叫我去喝喜酒，不用过节，没有任何繁文褥节，你说多好。”
我听了并不为意。
我太托大，三个月后，她找到一层小小的公寓，搬出来住。
房子是她自己买的，分期付数，找了朋友替她装修，弄得十分考究。
我觉得不妥。怎么？她的经济独立到这种地步了？为什么她的计划中没有我？搬家也不需要我帮忙？
立虹解释的说她无家可搬，家私都是新置的，叫人送来便可。
我不是笨人，她这样说，我只得这么信。
她肯解释，还算是给我面子，我再追究下去，别弄得自己下不了台才好。
立虹离我是越来越远了。
她通常给我的不赴约理由如下：
（一）开会。
（二）应酬。
（三）疲倦。
（四）无聊，不想去。
最无聊便是我家人的生日宴之类，她受不了竹战声，更不高兴听到三姑六婆问她什么时候结婚。
有许久许久，她没空见我家人了。
我不敢
她，怕一塌糊涂，她连我都不肯见。现在我还可以到她的小公寓去听听音乐，吃个三文治。
她把自己的天地打理得真好，也难怪她不想往外跑：舒适、宁静、时髦，是个休息的好地方。
我为什么一直忍受立虹？因为我们之间并没有第三者。而且一个女孩子有权成
独立。有许多女
，因为没有机会在社会接受锻练，永远维持青春幼稚之心态，跟小姑吵完与婆婆斗，动不动把丈夫夹在当中做磨心，也是很痛苦的。也许是基于好奇心，我想看看她究竟可以膨
到什么地步。母亲问我到底打算等到什么时候。我说男人到三十岁结婚，才是适龄。“再说，婚后就不能尽心尽意孝顺父母了。”
母亲想想也是。至少未婚的儿子收入由母亲控制。
自与立虹走以来，从来没在她身上用过钱，就算两个人吃饭，也是她付账的机会多，她是个罕见的大方的女子。
这也是母亲钟爱立虹的原因。
她批评弟弟的女友：“小零小碎，什么都是好的，礼拜天到她家去，水果糖果不在话下，还得吃茶，下午看电影，拖男带女一道去，看完还得到咖啡店，你别说，周末就能花一千块，小弟还在读书呢，怎么做得起冤大头？”
不过立虹好管好，她很少来。
来的时候客气得不像话，总不至于空手。她那像女孩子，豪
如江湖客：最好的酒、最名贵的花，过年四
大礼，冬菇鲍鱼乾贝一大盒一大盒…不过就是少来。有很多时候，我希望她不要在气派里下功夫，有许多时候，我希望她会像小弟的小女朋友，如一只小鸟，事事以小弟为重。
在这一段时间内，立虹去过两次欧洲，一次北美，无数次日本。我都没有陪她。
她独自上路。事前不徵求我同意，一有假便订飞机票。我很气恼，花了不少劲查探她是否真的没有伴。结果真是独自去散心。
她请我原谅她。
她的理由：“很累，不想在旅游时再张口说话，我需要的是百份之一百的松弛。”
她的神经越来越紧张。
我同她摊牌“你还要怎么样？做总经理？”
“不。”
“那为什么不肯停下来？”
“一停就被后起之秀追上来踩死。”
我忍不住笑“有没有这样严重？你别夸张好不好？人人都做工，独你这么辛苦，干么？一柱擎天？社会没有你不行？本市少了你会垮掉？”
她静静的说：“尽一分力，发一分光。”
我摇摇头。
她不肯同我吵，摆得很明显，她需要我，但是不肯放弃事业。
那份工作对于她，像是骰子对于赌徒。
许多朋友表示诧异“什么，你们还没有散掉？”
名存实亡？我不敢去想它。
待半年后立虹再升级的时候，我觉得不能再因循下去。
为她庆祝的时候，我提到婚事。她满怀心事，沉
著不回答。我问：“这一回为什么不哈哈大笑？”
“这次是惨胜。”
“胜利还分惨与乐？”
“自然。”她说：“付出代价太大。”
“也是你愿意的。”
她苦笑。
“苦海无边，回头是岸，”我说：“立虹，想想清楚，我们不能再拖下去了，你不急，我急得很。”
“时间过得太快，一天只有廿四小时！”她说：“做得这个做不了那个。”根本问非所答。
“婚后我不会阻碍你工作，不必快快生孩子，如何？”
她只是笑。
我紧紧
她“立虹，回答我。”“今年年底我会给你一个确实的答覆。”
“何必拖到年底？现在就可以说是或不。”
“我很疲倦，精神不集中。”
“我同你分析，你到底害怕什么？”
她摇头“我要回去休息，改天再谈。”
“立虹，这是人生大事！”
“我知道，可是我真的双眼都睁不开来。”
没奈何，我只得把她送回家。
弟妹都劝我别太死心眼，他们帮著我说了许多话，都是劝我及早另觅对象。
多个朋友走走也是好的，他们说：“就算现在找到新女友，也不能立刻谈嫁娶。”
忽然之间，我感到家庭给我的压力，有点吃不消。
立虹的生日来了，我为她订了地方吃饭。
再也没想到她连生日那天也没有空。
电话一响，我就知道是她，拿起话筒问：“立虹？”
那边传来一声娇笑“不，我是安娜，郑小姐的女秘书。”
立虹的秘书？
我呆住，她叫秘书打电话给我？我？
我没有恼怒，但一股悲哀浓浓地袭上我心头。
叫秘书打电话给我？我同她是什么关系？她此刻竟叫一个秘书打电话来给我。
“郑小姐说今天的约会可否推迟半小时，同时改在乐宫饭店举行？”
“为什么？”我反问。
“因为同事们要替郑小姐庆祝。”
“可以。”我心平气和的说。
“那我告诉她你不反对？”
“当然我不反对，不过告诉她，我不来了。”
“啊？”小女孩子震惊。
“你同她说好了，她不会怪你的。”
“好好。”
我忍不住“她人在哪里？”
“开会。”
我挂上电话。向餐室取消那张台子。取出一本书，翻开第一页。
这些年来，为了等立虹，我都成为畅销小说专家了，还有那一本名著是我所没有读过的？
电话在廿分钟后又响了。这是立虹了吧？
“你怎么不来？”她一听见我声音便责问：“大家都等著看我的男朋友。”
“没有怎么样，”我温和的说：“你同你的同事去玩吧，明天我再请你。”
“你不是生气吧？”
“自然没有，多年老朋友，还有什么不知道的。”
“明天我等你秘书安娜的电话。”我幽默地剌她一下。
她却已变得麻木不仁，一点也不发觉，说声好，就放下话筒，完了一件事。
真可怕，打电话给男友都有劳秘书，将来与丈夫、子女联络，亦全用秘书？
她怎么揽的？事到如今，我发觉我完全不认得她。
她完全变了。
我放下书，问弟弟：“有什么节目？”
“我们打算去看电影，来不来？”
“来，当然来。”
弟弟向她小女朋友打个眼色，那女孩子立刻去打电话。
我问：“干么？”
“替你找个伴。”
“不用了，”我说：“这样忽忽忙忙找人家出来，对人也不尊敬。”
“不，她表姐是很大方的一个人。”小弟说。
果然没错。
那女子年纪与我差不多，打扮时髦，态度大方，是个意外之喜。看完戏吃咖啡，闲聊起来，发觉她与立虹是同一间万辉公司的同事。
我很惊异“你可有听过郑立虹？”
她侧侧头“哦是，是营业部的同事。”
“这一阵子她忙得不得了。”
“最近他们那一组是特别爱在下班后开会。”
我问：“你与她是同级吗？”
“不是同级，但各有各的工作范围。”她说得很含蓄。
不知痣地，凭直觉我认为她不可能比立虹低级。
“你比她高是不是？”
“我管两个部门，营业部与策划部。”
哗。不但是文虹的同事，而且起码高了两级，真看不出来，她年纪不大哇。
我膛目结舌“照说你应当比她更忙才是！怎么你看来顶悠闲？”
她笑笑“各人有各人的办事态度。”
“你应该把自己的心得传授给他们。”我说。
“每个人都有他那一套，管理学的宗旨是把事情办妥，怎么样办，没什么关系。”
“但是你那一套肯定是省事省力的。”
她说得更含蓄“有时候，为了让上头的人觉得物有所值，也得辛苦给他们看。于是公司里分开两派：优悠派与拚命派。”
我恍然大悟，而立虹就是拚命派中坚份子。
我微笑问；“有没有太极派？什么都不用做，要给别人做。”
“没有了，现在没有了，现在每一个上轨道的机构都组织严密，什么穿黄马挂的，拍马
的，偷懒的，都少之又少，可以说是绝无仅有，即使有也不会生存很久。”她这话说得很精确。
这个女子很获得我好感，她比立虹的段数不知高出多少。同样是事业型女
，她已经修成正果，而立虹不过刚刚开始起步。最重要的是，立虹做得太辛苦太吃力，看得人累死，巴不得她可以不做。但这一位，这一位却轻描淡写，手到拿来，不费吹灰之力，高手过招，特别不同。
立虹有没有跟她学？
时间过得很快，吃咖啡时间一下子就过去，我依依不舍的把他们送回去，故意送到最后才送这位卜小姐。
我问卜小姐：“不知下星期一公众假期你要不要上班？”
她答：“公众假期当然不用上班。”
“有没有约人？”
“没有。”
“我约你，你会不会出来？”
“当然会。”
我心很踏实，当下就约她在当眼的地方等。没想到今
在很无意的机会便认识了一个好女孩子。第二
我并没有请立虹生日那一顿，我没求她，她也忘了有这么一回事。她那么忙，已经作出抉择，把私人生活放在末位，我们就差没有正式分手，我想我不为过。
不过也得给她一个警告。
这话不好说，要到适当的机会。
但是我与卜小姐的感情进展得很快，我们连接约会好几次，她都很爽快的答应，从不推搪。
这使我感激她。她怎么可能没有其他更重要的事呢，不过把我放在第一位罢了，她重视我，不必嘴巴说出来，我都知道她对我有特殊的好感。
我对她说：“你的工作已经完全上轨道了吧。”
“我想是。升到此位，已经升无可升，再要登高，需要付出的代价太大，我在心中衡量过，觉得无此必要，于是放松来做。”
“在这之前呢？”
“实不讳言，在这之前，我当然也有过一段搏杀的时期，”她向我眨眨眼“幸亏那个时期你不认识我。”
我默点头，这就是缘份了，在适当的时间认识对方。她事业已达到高峰，开始返璞归真，我刚刚希望结
一个这样的女朋友，于是一说即合。在这段期间，立虹更忙了，她的女秘书安娜几乎每隔一天就与我通讯息，我就快要与她成为密友。其间我也没有闲著，我在找机会跟立虹摊牌：既然那么忙，不必
时间来敷衍我了。我于是找她出来见面。
安娜说：“郑小姐只在下星期四中午有空。”
我笑“我不介意，把我的名字放进去。”
“好的，我会告诉郑小姐。”
我一直笑，只得笑，不然还哭不行。
我同卜小姐说起从前的一段倩，我说：“其实我没见她好长一段日子，大家都不好意思开口说分手，只好说结婚。到现在，前途已经明朗，我想我可以同你表白。”
“我知道，令弟同我讲起过。她是一个好女孩，但你们志向不投合。”
“你不介意吧？”我明知故问。
“大家做朋友，别老士好不好？”她一贯那么坦诚。
我微笑，心中创伤稍得弥补。
星期四来临，我去赴约。
过程如一个大笑话一样，非常卡通化。
她忽忽而来，看到我，先是一呆，然后说：“是你？”
我很幽默“可不就是我。”
她说：“我没想到你会通过安娜约我。”
“我还有别的选择吗？”我仍然好脾气的说。
“别讽刺我了，我忙得昏头转向，下个月公司也许要派我出去北欧。”
“那很好。”我是由衷的。什么叫幸福？求仁得仁谓之幸福。
她犹疑一刻，说道：“我想我会继续过一段独立生活。”
我点点头。
没想到她会先开口。
很好。这就省了我不少
舌。“我想我们…不可能再进一步了。”她有点惋惜。
我握著她的手，心中也很难过。
“我浪费了你的时间，”她很歉意“整整九年。”
“我并不想那么早结婚，”我说：“立虹，我们在一起，曾经有过好时光。”
她双目中泛起晶莹的泪光。
我说：“祝你做未来的本市市长。”
她笑，推我一下“你这个人。”
“我们还可以做朋友吧。”
“当然。”她停一停“其实在过去三五年间，我们一直是朋友，不是爱侣。”
我不出声。
“伯母有没有催你结婚？”
“当然有。”
“那你得赶快进行。”
我沉默一会儿说：“我找到了一个理想的人。”
立虹意外得竖起一条眉。过很久她勉强的说：“你倒是保守秘密的能手。”
“才刚认识。”我说：“不过一开头就有那个感觉。”
她点点头。
我说：“没有不开心吧。”
她说：“当然不会，你对我这类女人失望，我是可以明白的。你的新女朋友，她很乖吧。”
“很好。”
“有没有做事？”立虹又问。
我知道立虹有点误会，她以为我对事业女
有了恐惧，故此现在决定寻找一个贤良的、家庭式的淑女。不不不，我不是这样的人，我乃有大无畏的精神。
我说：“她是个做事的人。”
“是吗？做什么？打字？部记？”
我既好气又好笑，立虹这家伙，算准我不会找到比她更好的女伴。
我说：“事实上她也在万峰公司做。”
立虹的眼睛睁得更大“真有这种事？多么巧合。她姓什么？”
“姓卜。”
立虹想了一憩“没有哇，我们公司里没有姓卜的。”
“卜庆芬。”我说。
“卜庆芬？”她不置信“你的新女友是卜庆芬？”下巴几乎没掉下来。
“是的。”
“什么？卜庆芬是万辉公司最年轻的经理，都传说她明年又要升级了，她同你现在是朋友？”
我莫奈何的点点头。
“你是怎么认得她的？！她怎么会看上你？”立虹大惊失
。我不便透
太多，对庆芬，我也得公平。“她怎么有时间谈倩说爱？她怎么会把时间
掷，你当真没夸张？”我说：“我们此刻正在约会。”
立虹犹如斗败公
似，喃喃说：“不能置信，不能置信。”立虹走火入魔，有事业就不能有家庭？
我尽朋友责任劝她几句“立虹，私人生活也很重要，你也不必为事业整个人躺下来。”
“卜庆芬？她同你走？我们都以为她生命中不会有男人的了。”立虹还在震惊。
也许，也许那只是她的外表。
我笑一笑“立虹，上班的时间到了。”
我送她返公司。
这件事有个结局，我很高兴，我自由了。
回到公司，我打电话给庆芬。
听电话的，正是她本人，根本是，地位越是高，越应该礼贤下士，大大方方。
“庆芬，明天晚上，到舍下吃顿饭如何？”
“是不是见伯母？”
“唷，那我得准备一番。”她笑。
她就是这么可爱，已臻化境的人都如此。
我安安乐乐的放下电话，把双臂枕在头后面。
也许十年后认识正虹的男人也会像我这么有福，但不是现在。
也许十年前认识庆芬的男人是最倒霉的男人。
一切都是机缘巧合在作怪。
我翻一个身。
我在想怎么同家人开口，说甩了一个女强人，又来了一个更强的强人？
抑或说：这个才是真正的女强人，与众不同。
不过不要紧，这些都是细节，我可以应付。
我在等待看明天庆芬到我们家来，父母惊喜的表情，我很
足，很高兴。
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