傍晚，珠宝店已经准备打烊，忽然有旅行社导游带着六七名日本游客进来，店员笑逐颜开，忙着应酬。
一个衣着朴素的少女也在其中，指着玻璃柜台，要看一只金表。
店员踌躇一下，心想，一定是跟着父母来旅行的小东洋人，她把金表取出放丝绒盘子上，少女拿起细看。
一共才三个职员，那边又叫人，她只得过去忙。
电光石火之间，想起那少女与金表，抬起头，已经不见人了。
店员大惊，立刻按动警报，不顾一切奔出店去，在商场走廊看到少女低头疾走，快要跑出马路。
护卫员奔近，店员连忙伸手一指“那个白衣少女！”
两名大汉立刻扑向前“站住，别动。”
少女像没听见一般，去拉玻璃门预备逃出街上，但已经来不及了，护卫员已经赶到，手搭到她肩膀。
她面如死灰。
店员送一口气。
少女手中正握着金表，人赃并获。
她缓缓蹲下，途人好奇地看向她。
不久，警察抵达商场。
在少女身上找到身份证明文件。
她叫孙新菊，十六岁。
珠宝店职员忍不住斥责：“原来不是日本人，你不该在游客前丢脸，人家会怎么想？呵这繁华都会有的是小偷。”
女警看了店员一眼“小姐，接着的工作，你叫给警方好了。”
职员悻悻回转店内。
少女从头到尾不发一言，跟着警察到派出所。
她手发笨拙，像是第一次做贼，已经失手被捕。
她看着自己双手，忽然落泪。
女警见过太多不良少年，根本不去理她。
警车经过繁华街道，霓虹灯亮起，是晚饭时候了，途人匆匆赶回家与家人团聚，一天辛劳工作，为的是甚么，不过是愉快安逸的与家人吃顿饭。
到了派出所，少女被
到当值警员手上。少女走进询问室。
门一关上，少女吓得发抖，询问室没有窗，水门汀墙壁地板，只得一张桌子两张椅子与一盏灯。
不久另一个警员走进来“我是陈督察，你叫孙新菊？”
少女不出声。
陈督察说：“我们调查过，你并无犯罪记录，看你样子，也不似惯性罪犯，当然，甚么事都有第一次，可否告诉我，你偷金表是为着甚么？”
孙新菊仍然不出声。
“你把理由告诉我，我可以通知感化官前来，也许，她会给你一次机会。”
少女张开嘴，又合拢。
这时，有人送咖啡三文治进来。
陈督察说：“吃点东西。”
少女喝了半杯咖啡，忽然说出真话：“我妈妈病了很久，家里已没有食物，我想偷了手表去换
用品及一点吃的。”陈督察动容：“你父亲呢，没有其他亲人？”
“我没有父亲，穷人没有亲戚。”
“请你写下地址，我马上联络社会福利署，你放心，你母亲会得到照顾。”
少女像是略为放心。
她随即饮泣“我要坐牢了。”
“你且到拘留所过一夜，明早会有感化官带律师来替你办手续进教养所。”
“我母亲——”
“事到如今，孙新菊，你不放心也得放心，生活中遇到困难，应当求助，不该犯法，你已读到高中，这种道理都不明白？”
孙新菊低下头，她实在慌了，才会铤而走险。
陈督察站起来走出询问室。
在门外遇到同事，她摇摇头说：“可怜。”
同事点头“与其说是她的错，不如说是社会的错。”
两人都长长吁出一口气。
她们都有女儿，也十六七岁年纪，想到这里，不寒而栗。
孙新菊被带到拘留所。
铁闸一开，她是个罪犯了。
新菊躲到角落去，缩成一团，暗暗饮泣。
下午，她又到外婆家借贷。
外公面孔一直朝着电视机，眼神不与她接触。
在这之前，老人同他
子说：“那孩子又要来借钱，你不必叫我，你若不能帮她，就叫她走，不关我事。”那外婆拉下了面孔。
“叫她不要跟那个人，她不听，一意孤行，离家出走，成为亲友间笑话，叫我蒙羞，真是现眼报，这十多年来，到处借钱，甚么脸都被她丢光。”
新菊到了外婆家，怯怯叫一声。
外婆答：“我最讨厌人家叫我外婆，婆婆婆都叫老了。”
新菊不出声。
外婆扔三十块给她“够来回车钱了。”
新菊还想开口，外婆已经站在大门边送客。
新菊回到街上。
家里连卫生纸也没有了。
病母口渴，问要牛
，新菊悄悄走进便利店，趁人多，取过小盒子牛放进书包就走。每次到不同的小店，不是偷面包就是偷牛
。今
，她不敢回家。怕房东催租，怕听见母亲咳嗽。
她乘车到游客区，被珠宝店强光及闪烁商品吸引，刚巧有大堆日本游客走进店内，她便混在其中。
偷一只金表，典当了它，怕可以过一两个月吧。
她悄悄跟着游客群走进珠宝店。
只差一分钟便可逃出商场大门，可是事与愿违，被护卫员抓住。
新菊把身体越缩越小躲在角落。
这时，她忽然听见有人高歌。
歌声不羁但稚
，属于年轻女子，她大声唱：“祝你生辰快乐，祝你生辰快乐，”但又改了歌词唱：“祝我生辰快乐，祝我生辰快乐——”拘留室铁闸打开，她也被关进来。
女子不服气，用双手大力摇撼铁闸“放我出去，放我出去。”
新菊呆呆看着她。
女子这时才发觉牢房另外还有人，猛地转过头来。
新菊看到一张浓妆面孔，脂粉虽然糊掉，可是一双大眼睛黑白分明，仍是美女。
她身穿粉红色名贵网纱晚礼服，像是从舞会里出来。
见新菊不回答，她说：“你是人是老鼠？”
对方仍然不出声，她只得坐下，呆呆地看着天花板。
过一阵子又问新菊：“你为甚么进来？”
新菊不敢出声。
“喂，同你说话，为甚么不回答？明天才会有人来保我们出去，一整个夜晚，你我共处一室，不妨坦白。”
过了很久，新菊才答：“我犯偷窃。”
对方好奇“偷甚么？”
“一只金表。”
那少女一怔，忽然大笑起来“你喜爱金表？”她迅速自腕上
下一只手表到新菊手上，她说：“送给你。”新菊低头一看，真讽刺，这只表，同珠宝店那只，一模一样。
少女说：“我帮你戴上。”
“不不，我不能要你的礼物。”
少女大奇“你是小偷，你偷也要偷到手，为甚么现在又假惺惺？”
新菊羞愧得说不出话来。
“我叫刘爱湄。”她伸出手来“你呢？”
新菊说出名字“你又为甚么在这里？”
刘爱湄答：“今天是我生日，在酒吧举行舞会，喝了几杯闹事，又被警察发现身上藏着一些药丸…于是抓进来。”
啊。
“你爸妈呢？”
“我的父母？”爱湄笑起来。
爱湄的笑声非常寂寞，有点似呜咽。
新菊看着她，这个任
肆意的富家女有甚么烦恼？“他们分道扬镳，我已有三个月没见过他俩，我父亲与女伴在巴黎游玩，我母亲与近十名手下在苏黎世的钟表展开会。”
“你一个人过生日？”
“ 我有一班猪朋狗友，衰友损友。”
新菊不相信这话“你明知他们是酒
朋友，为甚么还同他们结？”刘爱湄笑嘻嘻“你明知偷窃有罪，为甚么还顺手牵羊？大家都有
不得已苦衷。”新菊不出声。
“对不起，我不该取笑你，看你样子，知你不是坏人。”
新菊叹口气。
她的声音极低极低：“今天，也是我的生日。”
“嗄？”刘爱湄跳起来“你几岁？”
“今天十六足岁。”
“我也是，啊，我们同年同月同
生日，又同时被关在一间拘留所里，哈哈哈，真有缘分。”新菊啼笑皆非。
“你上午出世还是下午？”
新菊回答：“下午五时十五分。”
爱湄惊喜“我也是，五时十五分，妈妈说我父亲还需提早结束会议到医院看我。”
这么巧，新菊呆呆地不知说甚么才好。
可是，她们两人拥有 截然不同的命运。
刘爱湄黯然“我六岁时父母已经离异，各管各忙，我只得保母司机照顾，到最近，他们只是寄礼物汇钱给我，很少见面，生日也不例外…”声音渐渐低下去。
可见猪朋狗友也不能填充寂寞的深坑。
新菊觉得刘爱湄也有可怜的地方。
不过，这些同情心还是留着给自己吧。
这时，只听见刘爱湄问：“你呢，你家境怎样？”
新菊低下头。
“喂，不是你的错。”
新菊答：“我生父离开我们母女已有十多年。”
“呵。”刘爱湄很同情她。
“家母患病，长久不愈，家里一穷二白，我也已经停学。”
“哎呀，没想到你这么惨，像苦情戏中角色一般。”
新菊反而笑出来。
“所以你才去偷东西？”
新菊点点头。
“ 你有没有想过找工作？”
新菊答：“经济世道差，不好找工作，我没有学历，唯一可以做的工作只有到人
市场。”刘爱湄掩住了嘴。
新菊又低下头。
她觉得她的头颅越来越重，她的颈项已不胜负荷。
“你很可怜。”
新菊不出声。
“我们同病相怜。”
新菊叹口气“哪里，你比我好多了，你父母虽然不见人，却在经济上尽量
足你。”“刻画司，我仍然落在拘留所里。”
她俩捧着头，说不出话来。
这时，拘留所大门打开，有人进来。
“刘爱湄，你的律师来了。”
只见一个年轻英俊的男子走近。
“爱湄，是我，尤律师。”
爱湄很不高兴“你怎么到现在才来。”
尤律师说：“我已经睡觉，需要更衣。”
爱湄说：“老规矩，明
早上九时，你来保我出去。”“爱湄，你这脾气要改一改，我不能担保你一世不受检控。”
爱湄不出声。
“终有一次，你会进教养所，那里的日子不好过。”
“我明白。”
“爱湄，你算是天之骄子，要甚么有甚么，不要任
了。”“你回去吧。”
“你已是警方熟悉人物。”
“尤律师，你说完没有？”
尤律师气结，一抬头，看到角落有一双亮晶晶眼睛。
“这是谁？”
“她叫孙新菊，尤律师，麻烦你找一找她的资料，明朝把她也保出去。”
“甚么？”
“她是我朋友。”
尤律师无奈“我会同陈督察谈一谈。”
刘爱湄这时间问：“有没有香烟与口香糖？”
尤律师没好气“没有，你好好待在这里，一早我再来。”
他出去了。
门又一次关上。
新菊这时才嚅嚅说：“谢谢你。”
爱湄坐下来，细细打量她的新朋友。
“你长得很漂亮。”
新菊沉默。
“你统共没有亲人？”
新菊答：“没有了，只有我们母女。”外公外婆才不会认她。
“你在狱中，谁照顾你妈？”
新菊说：“我心像刀刺一般。”
“你出去之后，要好好做人，不是为你自己，是为你母亲。”
新菊答：“我明白了。”
爱湄又哈哈大笑“你看我多好笑，居然教你做人，我比你失败多了。”
“千万别这样说。”
她们坐在长木凳上聊天，渐渐投机。
“你怕不怕？”
“怕得发抖，像做噩梦。”
爱湄说：“我也怕。”
“你冷不冷？”
“还好，喝了酒，混身发热。”
“你功课怎样？”
“用功时好，不用功时坏，水准差很远。”
新菊说：“我真想回到学校去。”
“我帮你
学费。”新菊摇头“你真孩子气，你的生活费来自家庭，他们不会答应。”
“我叫尤律师帮你申请助学金，他知道许多途径，由他出面，无往不利。”
“律师才不会无故出时间出力气做任何事，他们收取昂贵费用。”
爱湄搔头“唏，我没想到。”
“无论如何谢谢你。”
“你累吗？”
新菊答：“累到极点，但是睡不着。”
“生辰快乐。”
“你也是。”
两个少女，背对背，靠在一起，忽然，两人都觉得有点温暖，渐渐盹着。
陈督察在外边当值，她与同事忙着做文书工作。
她把两个少女的记录打入电脑，嗯地一声“她们两人同年同月同
生。”同事一怔“这么巧合？”
“一个住在南湾独立洋房，一个住虎岩角旧式徙置区。”
“即是说一贫一富。”
“环境相差如云泥别。”
“怎么会同时抓进来？富有家庭应当妥善照顾孩子呀。”
“律师已经来过，说当事人时时醉酒闹事，功课一落千丈，父母不在身边，但拥有大量零用钱，造就这种新一代。”
“啊，社会的错，那穷女孩更加有托辞了。”
陈督察唏嘘“我小时侯住木屋区，没有自来水，大清早与放了学就得担水喝，母亲是人家帮佣，谁会帮我们做功课？那时也有坏人，可是我与两个弟弟眼观鼻鼻观心，派报纸、做胶花、剪线头赚家用，就这样长大成人，既不怪社会也不怪娘亲。”
“忽然到了这一个世纪，巧立名堂，甚么儿童心理、亲子活动…温室里栽培多少怪胎。”
“偷窃若是为家贫——”
“违法不可以有任何借口。”
“我还以为世上甚么事都与金钱有关。”
“不，其实世上任何事都与金钱无关。”
“咦，天亮了。”
陈督察抬头一看，果然，天已鱼肚白。
她转头看电视监视器，只见那两个少女依偎在一起，平静地睡着。
“可怜。”
陈督察叹口气“谁说不是，”她收拾一下“我下班了，子女还等着我做早餐呢。”
“十八孝好母亲。”
她离开了派出所。
两个少女在拘留室醒来。
刹时间回到现实世界，不
相视苦笑。两个人都面肿肿，手脚酸麻，这一夜不好过。
刘爱湄走到铁闸边大声叫：“口渴，给水喝，渴死人了。”
有人送饮料进来。
“我的律师来了没有？”
工作人员不去理睬她。
爱湄把水递给新菊。
新菊喝了一口。
这时，拘留所大门打开，尤律师走进来。
爱湄欢呼。在晨曦下看去，她的化妆已经全部擦到裙子上，纱裙经过一夜折腾，多处撕破，她像个落难公主，冠冕权杖不知落在甚么地方。
尤律师自快餐店买来热腾腾早餐。
“两位请用。”
新菊想：天大事容后处理，吃
了再算。两人狼
虎咽地吃个，食物虽然
糙，可是胜在新鲜。只听见爱湄问：“我们可以出去了吗？”
“法庭还没有人上班呢，要等到九点。”
“记得把我朋友一起接走。”
尤律师说：“这位是孙小姐？我想与你说几句话。”
新菊走近。
尤律师目光炯炯，打量了她一会“你昨夜并不与爱湄在一起。”
新菊不出声，一颗心沉了下去，世上好心人并不是那么多。
“但是，我仍然替你办了保释。”
新菊泪盈于睫。
“你运气很好，珠宝店老板了解过事情之后，决定撤消控诉，他没有损失，所以想给你一个机会，你要珍惜，切莫再犯。”
“你出去之后，打算做些甚么？”
老实说，新菊也不知道。
爱湄握住新朋友的说。
“孙小姐，我觉得你最好还是回到学校去。”
新菊低头“家境不允许，我要照顾母亲。”
尤律师说：“我会与社会福利署联系，把令堂送到疗养院，并且替你申请助学金。”
新菊轻轻说：“律师先生，你不明白，我连吃饭的钱也没有，家里连肥皂牙膏都已用光。“
这下子连年轻律师都吃惊：没想到一个家竟可以窘到这种地步。
刘爱湄这时咳嗽一声。
尤律师问：“你有话说？“
“过来这一边。“
尤律师与她走到远一点的角落。
爱湄问：“我今季的零用还剩下多少？”
“你想怎么办？”
“送给孙新菊过难关。”
尤律师轻轻问：“几时变得这样好心，几时发觉世上除出刘爱湄还有其他的人？”
爱湄没好气“你总不忘讽刺我。”
“爱湄，我看着你长大。”
“查一查，还剩多少，给她送去。”
尤律师立刻取出电子手账，看了一下“爱湄，你也太会花钱，本季只剩万余元。”
“够买笔纸书本没有？”
“也足够付电费水费了。”
“那好，就这么办，见一步走一步，下季再算。”
尤律师问：“你觉得这个新朋友值得帮？”
爱湄笑了“帮人，有甚么值得与不值得的，我又不要任何回报。”
尤律师有点感动“你好象长大了。”
“是吗，今天开始，我已经十六岁了。”
“法律上仍然是儿童。”
“这样可怕，仍是儿童？”
“是，你尚未成年。”
爱湄答：“我觉得自己已经三十岁。”
刚巧三十岁的尤律师不
说：“你们总觉得三十岁是人类寿命的极限。”他很不服气。这时，警察进来“尤律师，请到这边签署文件。”
他打开拘留所铁闸，把两名少女放出来。
新菊再世为人，不
泪
满面。尤律师办妥手续，把一卷钞票
到新菊手中。“我知道你地址，我稍后会来探访。”
新菊恳求：“请别向我母亲说起这件事。”
“你放心，我完全明白，我送你一程。”
爱湄把她拉上车。
到了徙置区附近，新菊下车。
“谢谢你们。”
爱湄只是说：“生辰快乐。”
尤律师把车驶走。
“告诉我，爱湄，你又打算怎样？”
“我？”
“是，你，刘小姐。”
爱湄想一想“我已没有零用钱，我想我只好乖乖坐家中勤力读书，把功课追回来。”
尤律师大喜过望，只是不
出来。他说：“生日快乐，爱湄。” Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM