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第四章 喜庆的年三十
 第四章 喜庆的年三十 

 再过两天就是大年三十了。家里粉刷了墙壁,从商店买回旧报纸和彩纸糊了顶棚和墙围子。墙上贴满了喜庆的年画,正面墙上还像往年一样挂一幅四扇屏,中间是大幅的主席像。父亲就是喜爱热闹,家里大小九口人还嫌不,每年腊月都要买回许多带人人的画,贴在墙上和家人一起过年。进了腊月,父亲空就上街,打细算挑挑拣拣地置办年货。家里家外,大街小巷,花红柳绿,张灯结彩,年味十足。零零散散的爆竹声装点着节日的喜,同时也不断地提醒着人们年关一天天的就要到了。孩子们的心一天天被难以言表的兴奋冲动着,这几天也不用写作业了,就盼着大年三十的到来。

 年三十这天一大早,哥几个集中精力合起伙来突击在平时是各自分管的家务。最大的事情要算挑水和和煤泥了。大年里要痛痛快快地玩好几天,什么活也不用干,放自来水的人家也要休息一个礼拜。年三十这天要准备好七天的用水,煤泥也尽量多的和。几个人同心协力,不到半天的工夫,把两只大缸装得满满的,并且还多存了两桶水。和好的煤泥把那只破缸底装得冒出老高的尖。干完所有的家务活,就等着痛痛快快地吃,高高兴兴地玩了。建业兜里准备了好几废线绳,等放炮点火用。吃过午饭,孩子们簇拥到坐在八仙桌旁的父亲身边。此时的父亲,脸上一片光辉灿烂,手里拿着早已准备好的一叠一角面值的崭新钞票和几挂小鞭炮。这是每年年三十令孩子们激动不已的时刻。孩子们从父亲手中领到属于自己的两元岁钱和一挂小鞭炮,笑着闹着跑出屋去。

 夜幕作着降临的准备,星星点点的烟花在半空中闪现,鞭炮声此起彼伏逐渐热烈起来。建业和兄弟几个的小鞭炮舍不得放,他们嬉笑着说,傻子放炮灵子听,让他们先傻傻乎乎的放,等他们放完了看他们还放什么,咱们听着响声照样过年,等他们的炮放完了咱们再放,到那时让他们眼馋去吧!哥几个怀着这样的心情和胡同里一群大大小小的孩子满街跑。听到谁家放鞭炮,就一窝蜂的跑去,站在院门口捂着耳朵等炮响完了,一伙人就趴在地上捡还没有响过的,然后得到战利品似的欢迎喜喜又跑到别处。玩累了,手冻木了,跑回家烤烤火,看父母炸年糕、炸麻花,准备年货。这些东西做好后都放在一个大肚子的坛子里,它们是过年这几天的美味食品。建业觉得过年什么都好,只是时间选的不对,为什么每年过年都放在冬天,这是谁规定的,为什么不放在夏天,要那样过年不是更好玩更热闹了?

 年三十的后半夜,爆竹声逐渐稀了,胡同里一伙孩子还没玩尽兴,仍然到处窜,一会往这家院里点个小炮,一会把那家的土箱子翻个底朝天,要不就用麻雷子炸谁家还没来得及提回去的罐子和夜壶。直到夜深人静,几个人这才带着些许遗憾回家睡觉。

 五更天,大家被母亲唤醒,这叫起五更。父亲首先要带着孩子们给爷爷烧香磕头,父亲信这个。每年进了腊月,父亲总要买回许多草纸拆开扎成小捆,在每张纸上歪歪扭扭写上钱十万之类的字样。在小南房大红躺柜上辟出一块空地,摆上去世多年的爷爷发了黄的老照片,权当是祖宗的牌位,摆几块点心,烧一炷香,说些祈求祖宗保有全家来年大吉大利的话,然后把纸钱烧了,再让孩子们挨个跪在地上给祖宗磕头。父亲的虔诚和诚惶诚恐与孩子们的嬉笑打闹形成强烈的反差。

 烧了纸磕了头,一家人兴高采烈围坐在八仙桌旁,吃着一年到头才能吃到一回的各类点心,边吃边说笑着。父亲和母亲吃得很少,望着一脸灿烂的孩子们,脸上漾着幸福和足。

 被母亲从上叫起时,孩子们都穿上了各自的新衣服。说是新衣服,不过是把哥哥姐姐穿过的好一点的衣服由母亲浆洗整理干净,传给弟妹们穿,大一点的才能有幸添一件新衣。弟妹们总是抱怨母亲不公平,为什么自己总没有新衣服穿。

 早晨九点钟的光景,新第一天的太阳已爬上一竿子高。守岁的人们并未因熬夜而耽误第二天一大早到各处串门拜年。院里院外到处都是爆竹的碎屑,花花绿绿的献给新年的第一天,花花绿绿的让人赏心悦目。孩子们给院里的邻居拜过年,动身给姥姥舅舅拜年。在这座城市里,他们只有这一家亲戚,其余的都在很远的乡下。姥姥虽也住在城里,但路也不是很近,过了铁道还要走长时间。几个人舍不得坐公共汽车,一路说笑徒步而行。过铁道时,建业意外地发现铁道边有个静静躺在那里的苹果。这东西太少见了,几个人把它捡起来,擦干净上面的土,几双直勾勾的眼睛都目不转睛得看着这个让人垂涎滴的家伙。大年初一绚丽的阳光映照在苹果上,折出美轮美奂的光芒,像一只玲珑剔透的水晶球,上面没有一点瑕疵。苹果在几个人的手里传动,没有人说话,都在惊叹造物主的伟大和神奇,脸上现出惊羡的神情。良久,建军先开了口,别看了,再好看也得被人吃掉,吃了它赶紧走人吧。几个人这才回过神来,你一口我一口津津有味地吃了这个不知哪个有钱人失落的苹果。原来只听说苹果好吃,这次在这种场合以这种方式吃到了,味道真是美极了。

 整个假期里,时间像攥在手里的沙子,在不知不觉中溜掉了。孩子们在这似沙的日子里废寝忘食地玩,痛痛快快地乐,假期在悄无声息中即将结束。一家人除了母亲外,谁也没有注意到父亲又开始愁眉紧锁了。父亲不在家时,母亲随意说起了这事,大家你看我我看你,这才意识到父亲这几天明显的话少了,晚上也很少催孩子们早睡,常常一个人点燃一烟闷头想心事。

 父亲在愁学费。一开学就要学费,每人两元五角。

 每学期开学,父亲都要跑好几趟学校,找了老师找校长,求学校高抬贵手减免学费。几位班主任了解这个家的情况,都表示同情,无奈做不了主。找到教务处,教务处的人不给父亲好脸看,尽找些难听的话敲打他,说学生都要上学,这个减学费,那个免学费,学校还办不办?老师都喝西北风去?知道不起学费,还生那么多孩子干嘛。父亲憋一肚子气也不敢发作,心里说要知道炕我就去睡筛子了。但人在屋檐下哪敢不低头,不满意只能在心里骂,表面上还要陪笑脸说好话,想他十八辈祖宗也只能作为一项心里活动,想想而已。在教务处碰了钉子,只好再去找校长。校长倒是个通情达理之人,虽然也得费尽周折说好话,对方也还是要讲一些学校有难处等等的话,但跑过几趟后,总能把校长感动,但免掉学费是不可能的,减一点再晚几个月还是可以的。到此父亲这才长舒一口气,学费总额能少一点,而且还可以缓,一个学期分几次,减轻了压力。跑完了这件事,父亲紧张的神经才放松了一些。由于经常跑学校,父亲都不知道自己已经成了学校的知名人物。

 经常跑学校,使父亲有了另外一个收获。他眼界宽了,知道学校里还有别的学生的家里过着比他还要艰难的日子。他原以为自己受多子多福思想的支配,生了一堆孩子,日子过得紧巴巴的不说,还尽是闹心事,只有他一个人干了这种傻事…他认为现在是傻事,而不远的将来就会变成想不尽的福…却没想到有这种想法的人并非他一个。有一个陈姓家庭,十一个孩子全是小子,没有女孩。夫俩前半辈子光顾生孩子了。想要个女孩的愿望最后也没实现,生到第十一个这才打住。稀里哗啦的把孩子生下来,眼看着一个个大了,家里的房子不够住了,找了街道办事处,又找区政府。把人家找烦了,说,谁让你们生那么多,都照你们这么干,地球也得挤炸了。陈家软硬兼施,一会说,没办法,要不你们政府出面给弄死几个,也算积德行善,给我们解决了吃饭的问题。一会又说,你们可怜可怜我们,我们也是自己管不住自己,才生了那么一大片。工作人员被他们说得哭笑不得。一趟一趟的死烂打,烦透了的政府给了个批文,特批把他家原有的住房加固,上面又盖了个小二层,二层矮了点,怕影响别人采光。这家人吃饭,子面窝头一蒸好几锅,像个小食堂。晚上睡觉得数人头,要不缺一个半个的都不知道。

 父亲总在盘算这个家的日子该怎么过。生了五男二女七个孩子,别人说五男二女七子团圆,这可是有讲究的,今后的日子一定会红火起来。父亲对这一点也是深信不疑。他总是被后儿孙满堂、家大业大这个遥远的目标支撑着以苦为乐度时光。每每遇到难题他就极力地想多少年后,孩子们都成了家立了业,这个大家庭就会苦尽甘来。

 父亲总是对家里人说,最苦的日子已经过来了,难道还有更苦的日子在后面吗?父亲认为最苦的日子是在建国刚上初中,建业刚出生不到一岁,也正是国人三年勒紧带过日子的时候。那时建国已经长成了一个大小伙子,饭量很大。他特别能吃也爱吃母亲做的素白菜馅的莜面饺子。父母给他起的小名叫小子,所以弟妹们私下里给他起了个外号叫“莜面大饺子。”

 上学时建国总是喊吃不。粮食定量供应,大家吃的都是自己的那一份。建国吃不饭就要生气。遇到好吃的吃了,他就喜笑颜开,高高兴兴地离开饭桌。有天午饭又没吃,父母认为孩子上学,不象干活要卖力气,一次吃不也不会饿出事来,况且粮食就那么多,如果每顿饭都多做一点,到月底就揭不开锅了。看到建国吃不饭恼怒而去,弟妹们谁也不敢言语,赶紧把碗里的饭往嘴里填,生怕被大哥抢了去。建章想把自己的饭拨一些给建国,却没有叫住他。父母的心里很不是滋味,强忍着没有让眼泪掉下来。建国吃不饭,连玩的兴趣也没有了“咚”的一声把碗重重地放在桌上,抓起补丁摞补丁的书包就走。到了门外,捡起半块砖头往院门上一摔,嘴里喊道:“又不给吃!”然后眼含着泪,一溜烟跑了。随着“咚”的一声砸门声,父亲的心跟着一紧,像被一只无情的手狠狠的捏了一下,他慨然长叹。母亲端着碗的手僵住了,脸上一片凄惨和无奈。她哀怨地望了父亲一眼,跟着重重地叹了一声。父亲着母亲哀怨的目光,下定决心似地吐出了三个字:定了吧!他决定和每次从郊区赶着马车到城里掏大粪的老农用细粮换粮,一斤换二斤。双方接触了好几次,父亲就是下不了这个决心。细粮本来就少,再换成粮,伙食就更差了,那是当父亲的辱啊!做出这个决定,父亲的心碎了,他感到他的心在滴血。

 自从每月用一部分供应的白面和莜面换乘子面和高粱米后,建国再也没有喊过一次饿。细粮少了,每次吃细粮时都要经过父亲的允许,母亲照例还要用父亲当年做小买卖留下的那杆铜盘秤,把仅有的细粮一个月里匀开几次吃。纯白面的馒头很少吃,母亲时常将子面发酵,第二天少掺些白面,放上糖蒸丝糕,这可比窝头好吃多了。隔一段时间母亲就做一回金银卷,那是用一层白面和一层子面卷好后切成块蒸出来的,好吃极了。  M.NiuDuNxS.CoM
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