我低着头往长乐宫走去，心中却一直在想着皇上刚才的那句话，皇上为什么会说这样的话呢？
回到长乐宫，却见大姐正坐在太后身边。我忙给大姐问了好，大姐只是点了点头。
太后对我说：“你也累了，回去歇着吧。”我明白一定是太后要和大姐说的话不愿意让我听见，我行了一礼就退了出去。
我回到自己房中，就见冯成等在里面，我心里很是不解，冯成来我这里究竟是为了什么呢？
冯成一见我，就笑着说：“三小姐回来了。”
我也陪笑说：“冯总管好，冯总管快快请坐。”冯成笑着坐了下来，我一边坐下一边吩咐青梅：“你去给冯总管沏碗好茶来。”青梅答应了一声，忙要出去。
冯成忙说：“姑娘不用麻烦了。”
我见冯成有话要说，就对青梅说：“你先退下去吧。”
青梅一走，冯成就说：“三小姐，咱家今天找三小姐是想请三小姐帮咱家个忙。”
我笑着说：“冯总管客气，水音进宫以来多承冯总管照顾，冯总管何出此言？”冯成让我帮忙的事情还没有说明白，我不能胡乱答应下来，因此只说了几句客气话，打一打太极拳。
冯成可能是有些慌乱，竟没有注意我是在搪
他，
低声音对我说：“三小姐也知道咱家一天到晚忙着侍候太后娘娘，也没空去考究下人的贤愚。上次太后娘娘让咱家举荐个人服侍宁妃娘娘，咱家当时也没多想，就推举了刘福。后来咱家才知道这小子不是个稳妥的人，想求三小姐和太后娘娘解说解说，让太后娘娘另换个人才好。”我心里有些吃惊，难道出了什么差错不成。好好的冯成换什么人？当初冯成的如意算盘打得很好，一来在太后面前邀了功，二来如果将来大姐产下皇子，那他冯成就在未来太子的身边安
了一个自己的亲信，将来可以永葆永华富贵。冯成能服侍太后这么多年，绝非等闲人物，他当初一定是把这一切都算计好了。只是如今大姐并没有什么异样，他却在此时提出换人。难道是他觉察出事情有什么不对吗？
我心里虽是百般思量，嘴上却说：“冯总管多虑了。太后娘娘对冯总管举荐地人很是满意，冯总管尽管放心好了。退一步讲，纵使冯总管想换人，但人是冯总管举荐的。如果我贸然和太后娘娘说换人的话，太后娘娘以为我和冯总管不合呢。”
冯成低头沉思了一会儿“三小姐说的话有理。明
咱家和太后娘娘说换人的事，还望三小姐帮着说几句话才好。我笑着说：“冯总管放心，有用得着水音的地方，水音一定尽力。”冯成走后，我忙派人叫来了自己的心腹小太监，吩咐他如果明天见冯成去见太后，他就进去说皇上找我。我隐约感到要出大事。可却不知道会出什么大事，所以参与的越少越好。如今我还是多用心朝中地事情才是，如果我让皇上知道比起做皇妃来，我做皇上的谋士对皇上更有用一些，也许皇上就会打消纳我为妃地念头。
次
一早我到太后那里去。太后坐在那里不知道在想些什么，我站在一旁不敢打扰。冯成走了进来，似乎几次想要开口说话，但都忍住了。太后抬起头来，看着我和冯成：“你们是什么时候来的？”
我刚要说话，恰好这时我的心腹小太监走了进来。“启禀太后娘娘。万岁爷召三小姐过去。”
太后对我点了点头：“你去吧。”我随着那个小太监走了出去，略一沉
。就真的朝上书房走去。一进上书房，就见皇上正坐在那里看奏章。皇上似乎是听见了我的脚步声，抬起头来笑着说：“表妹来得正好，快过来坐。”
我告了坐，坐在书案边的绣墩上。皇上递给我一摞奏折：“这都是朕适才批过地，表妹看看。”
我迟疑了一下，就接了过来，认真地看了起来。看着看着，我不由抬头看了一眼皇上，皇上正全神贯注地看一份奏折。
皇上突然抬头对我笑着说：“表妹看什么呢？”
我认真地说：“臣女在看万岁爷，臣女看了这些奏折，心中对万岁爷钦服不已。万岁爷是旷世明君，臣女只有钦敬。”
皇上淡然一笑：“表妹的话让朕很高兴。”
皇上放下笔，靠在椅背上，突然问我：“表妹猜猜看朕是怎么处置科考一案的？”
我略一沉
，突然对皇上说：“臣女大胆，如果臣女说对了，臣女希望万岁爷今后只把臣女当作谋士，而不是把臣女当作这后宫的一名妃子。”说完我就紧张的看着皇上，我这几句话确实是太大胆了。皇上并没有发怒，只是站起身踱到窗前，背对着我，低声问道：“表妹还忘不了表哥？”
我第一次听皇上说这件事，不由有些呆住了。皇上转过身来，看着我：“朕那天接到边关的捷报，心里很是高兴。后来有太监来告诉朕表妹晕倒了，朕本想去看看表妹，只是有太多的事情要由朕来决断，朕
不开身。等朕忙完了，天已经很晚了，朕就去母后那里看表妹。等朕到了长乐宫，却见表妹失魂落魄地从屋子里走出来。朕有些好奇表妹这到底是要去哪里，就悄悄跟在表妹身后。没想到表妹却走到叠翠山脚下，朕更加好奇了，好好的表妹晚上上山做什么？后来朕就随着表妹上了山，只是朕万万没想到表妹会轻生。”我慢慢低下了头，眼中的泪水缓缓
下。皇上又接着说：“朕当时大吃一惊，忙一把抱住表妹，心中却很是疑惑，表妹为何会如此？只是当时表妹哭得朕的心里很酸，因此朕也就没有问。等朕将表妹安置好，表妹睡着后，就听表妹哭着说说好一起去边关的，你怎么留下我一个人，这句话表妹说了好几回。第一回朕没有听清，后来朕才听明白，朕终于明白了表妹地心事，可惜太晚了。”说到这里，皇上长叹了一口气。我早已是哽咽无语，皇上递给我一方丝帕，柔声说：“朕答应你。”
我抬头看着皇上，可我的眼中全是泪，看不清皇上的表情。我跪了下来：“臣女谢万岁爷。”
皇上低声说：“表妹也要答应朕一件事。”
我忙说：“臣女听万岁爷的吩咐。”
皇上叹了一口气：“如果将来宁妃生下皇子，朕要给你妃子的名位。不过你放心，朕不是真的要纳你为妃，朕只是要你保佑皇子。如果宁妃将来生下地是公主，你地婚事就要由朕来安排。不过你放心，朕绝不会纳你为妃。”皇上的话令我越发疑惑，我心中有些不安。
我擦干了泪水，这才说：“科考一案，万岁爷一定是严惩了闹事地考生，再用于大人来堵士子们的嘴。”
皇上不由笑了：“看来朕今生真的是无缘娶表妹了。”皇上的语气中有一丝淡淡的失望。
皇上递给我一道圣旨“表妹看看吧。”我打开一看，圣旨上不过是说闹事的考生目无君上，有负圣贤教诲云云，褫夺了这些考生的功名，这些考生将永远不得再科考。圣旨上还说刑部尚书于存孝查办此案不力，且擅作主张拘拿闹事的考生，故此革职查办。
皇上突然问我：“表妹怎么知道朕要处罚于存孝？”
我迟疑了一下：“万岁爷，那天崔公公来说有考生闹事，万岁爷是让于大人带着刑部的军士把闹事的考生抓了起来。臣女心中一直很疑惑，论理有人扰
京师应该由京兆尹抓人，可万岁爷却让于大人抓人。后来臣女才想明白，这本就是一个得罪人的差事，万岁爷让于大人做，就是让于大人结怨于天下的士子，加上这个案子又是于大人审的，这些士子越发会恨于大人。还有上次江南茶政一案是于大人审的曹大人，朝中清一直以为是于大人暗害曹大人，因此对于大人切齿不已。如今万岁爷处置了于大人，不仅这些士子的怨气也消了，自然不会再非议朝廷了，心中只会念颂着万岁爷的圣明。而且朝中的清也会称颂万岁爷的圣明，万岁爷这当真是一石二鸟的好计。万岁爷如果此时再借机收买这些士子的人心，只怕有人就是为他人作嫁裳，空忙一场了。”皇上大笑，又拿出一道圣旨递给我：“表妹再看看这个。”
我打开一看，旨意不过是说此次恩科因有人作弊，有违皇上为朝廷纳贤的本意，故此作废。皇上要再开恩科，重新取士。
我点头说：“万岁爷此举定能令天下士子心服。”我迟疑了一会儿又说：“只是王仲礼的案子，万岁爷还是要给天下人一个
待，否则将来有人还会借此闹事。为万岁爷计，如今不如趁热打铁，趁天下士子
欣鼓舞之机，了结此案，此时绝不会有人发难，这样才是一劳永逸的好办法。”皇上高声说：“来人。” Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM