我笑着对严淑妃说：“臣女就大胆了，臣女的表哥是前科的进士，中了进士后，吏部方要除授官职，没想到臣女的舅父不幸谢世，臣女的表哥因为丁忧，吏部也就没授予官职。如今丁忧已满，因为舅父家中贫寒，吏部一直没有补授官职。臣女想求淑妃娘娘请严大人和吏部通融一下，臣女感激涕零。”
严淑妃看我说：“三小姐的事情包在本宫身上。”
我忙跪下叩头：“淑妃娘娘的大恩大德，臣女莫齿难忘。”
严淑妃忙拉起我来：“三小姐何必客气，但凡有用到本宫的地方，本宫一定尽力就是。”我装作很感激的样子看着严淑妃，严淑妃又与我说了一会儿闲话，我才告辞。
今天严淑妃来向太后谢恩，我突然发现严淑妃对太后出乎寻常的亲热。我猛然想到：一定是严景云打算与贾云光争夺权力，因此决定拉拢太后，想借助太后的力量。那么严景云一定会想方设法的讨好太后，而我现在是太后的红人，严景云和严淑妃一定也会讨好我。太后想借严景云与贾云光之间的争斗坐收渔人之利，我何不在这之中也分得一杯羹。而且，我求严淑妃办事，就是告诉严淑妃，我把她当作自己人，那么严淑妃对我的态度也会有所转变。人与人之间很多时候就是这样微妙，不光是你替别人办事是一种拉拢手段，有时你求人办事，也是一种拉拢手段。
我现在在这宫里虽然有了一定的权势，可是要想真正在这皇宫里立稳脚跟，这还是远远不够的。正如太后所说，武则天正是在朝中有了自己的势力，才当上皇后的。我在朝中也必须有自己的势力，将来如果有大事，才能有人为我在朝中说话，为我谋得利益。因此我借严景云要讨好太后之机，将我的表哥安
在朝中。替我在朝中培植出一股我自己的势力，一股令我有机会坐在棋桌旁下棋的势力。等我回到长乐宫，
面正碰上小吉祥，他笑着说：“太后娘娘正要派人去找三小姐呢。”我笑着说：“我有顺风耳，这不就回来了。”说的小吉祥也笑了。
我走进屋去，太后一见我进来，就指着棋盘：“水音，很久没陪哀家下棋了，今
陪哀家下一盘棋。”我忙答应了，告了坐，就坐在桌旁下棋起来。第一局，太后赢了，太后似乎很高兴。我忙借机说：“太后娘娘，臣女明
想回家去看望一下父母。”太后点了点头：“你进宫的日子也不短了，很该回去看看，这也是人伦之本。”我忙谢了恩。
次
一早，我辞了太后，就出宫去了。到了宫门，早有奉承我的小太监准备好了车子，我在两个心腹小太监的陪同下坐上了车子，往承恩公府行去。行至半路，我命一个小太监去我舅父家里请我的表哥杨崇礼到承恩公府去。不到半个时辰，承恩公府已经到了，我心里突然有一丝紧张，不知道母亲现在如何？下了车，早有人将我
了进去。我给父亲和马氏行了礼，马氏对我的态度依然冷冰冰的，但我已经无暇和她计较，就急忙回到自己与母亲住的小院。母亲一把拉住我，不住地上下看着我，母亲的眼中含着眼泪，我的心也有些发酸，眼泪早
了下来。我半天才说出一句话来“娘，太太有没有为难你？“
母亲摇了摇头，低声说：“娘每
只在这屋子里念念经，从不出门，倒也没什么。你不用挂心娘，倒是你在宫里要小心些。“我才稍微放下心来，心中有无数话想和母亲说，却不知道说些什么好，只是靠在母亲身边。
突然有小太监进来通禀：“杨公子来了。“
我忙擦干了眼泪“有请。”
过了一会儿，我的表哥杨崇礼就走了进来。我表哥今年二十二岁，自幼天资聪颖，十八岁就中了进士，而且容貌俊秀，但是因为杨家没什么根基，因此无法论婚于豪门。我的外祖父是一个裨将，在我祖父手下当兵，因为我外祖父为人恭谨，很得我祖父
心，所以我祖父为我父亲娶了我母亲。我的舅父只是一个小小的六品京官，已于四年前去世。当时我表哥刚考中进士，遇到父母去世，已经做官的人都要辞去官职，回家守孝三年。更遑论我表哥还没有官职，就只得回家守孝。守孝满后，因为舅父家中没钱打点吏部的官员，因此表哥就一直赋闲在家。表哥一见我，忙拱手行礼：“表妹一向可好？”
我笑着说：“表哥太多礼了，应该我给表哥行礼才是。”
表哥忙说：“岂敢，岂敢，表妹现在是太后身边的红人了，表妹没忘了我，我已经很高兴了。”
我忙说：“表哥说哪里话，做妹妹的怎么能忘了哥哥。妹妹如今已经求了严大人，让严大人给表哥安排个职事。”
表哥大喜，又对我作了一个揖“表妹的恩德，做哥哥的一辈子也忘不了。”
我正
对表哥说道：“表哥，我们都是没有根基的人，因此要想在这朝中站稳脚跟，出人头地，只能靠我们自己。我们兄妹只有同心同德才能有所作为，将来表哥有什么要我帮忙的地方，尽管开口。我帮你就是帮我自己，我希望表哥也能如此待我。”表哥看着我：“表妹放心，做哥哥的一定牢记表妹今天这些话。”
我顿了一顿：“表哥，做妹妹的还有一句话。”
表哥忙说：“妹妹请讲。”
我
低声音：“表哥虽然是因严大人而当的官，却不要与严景云走得太近，也不要卷到严景云和贾云光之间的纷争中来，无论站在哪一边，都是不讨好的事。”表哥忙说：“表妹金玉之言，哥哥怎么会不听。”我知道表哥也是个聪明人，将来到了朝中做官，一定会将这一切看得明明白白，因此我也没再多说。如果表哥是个蠢才，我也不会提拔他，人都是要用对自己有用的人的。过了一会儿，表哥就告辞了。
表哥走后，母亲一脸担忧的看着我：“水音，娘希望你一辈子平平安安就好，不希望你有什么大富贵。”
我搂住母亲：“娘，你放心，女儿不会妄为的。只是表哥一直呆在家里，也不是久远之计，女儿替他求了严大人，安排一个官职给他。”我如此说，只是要让母亲放心。我自己心里清楚，开弓已经没有回头的箭，我现在必须斗下去，否则等待我的只是死亡。又和母亲说了一会儿话，我才恋恋不舍的离开家回宫去了。
我回宫后，忙去见太后，只见太后坐在那里，似乎有些忧虑，见我进来，递给我一道表章“你看一看。” m.nIＵdUnＸs.cOｍ