“你、你要…待我好？”每个字都几近艰涩，慕娉婷也不晓得该说什么，仅是怔怔循着男人的话嚅出口。
刀义天的嘴角始终挂着笑，但眼底忽明忽暗的辉芒又
出淡淡戏谑。“我们是夫
，我自然该待你好，有什么好疑惑？尽管我对成亲没抱持多大想法，但如今既
你进门，你便是我刀家人。”他挪动脚步走近，揭开桌边一只小箱笼，箱笼是用来保温的，里边摆着茶水。所以他才待她好吗？
就因她成了他的
，教他视作刀家人？思绪幽幽，在喉间化开涩然滋味，慕娉婷不
要想，倘若换了别家姑娘嫁他为，他也是以这般心思对待吧？无关乎对象是谁。她悄悄苦笑，有时，她真不爱自个儿生这么多心窍儿，善感多愁总是不好。放宽心怀来想，她至少嫁了个有担当、足让她依靠的儿郎。不愁的，老天待她已够慈悲。
缓缓，闷音一响，她眨眨眼睫，见面前桌上多出一杯温茶，白烟正轻软。
她
惑扬睫，听见男人淡淡然道：“喉又发燥了？把茶喝了会舒服些。”慕娉婷仿佛瞧见世间最稀罕的玩意儿，一瞬也不瞬地直盯住他。
“你、你怎么知道…”
“那晚你向我讨茶暍，也是这般蹙眉又抿
的模样。”他说得理所当然。她弄不清他此刻的神态，不知他是否在对她说笑，她嫁的男人老搅得她头晕目眩。她忽地思及打铁场上那二十三座大风箱，她
口如熔炉，他则抓着风箱把手一拉一推，教她心头噗噗噗地爆开星火。“谢谢。”低语，她略咬
，没立即举杯润喉，却是起身揭开箱笼，斟出另一杯澄黄温茶。“你也暍。”皓腕轻抬，把茶递给他。她身上的冬衫虽厚了些，仍温婉地勾勒出她美好的
身，微坠的发髻在她侧着睑容时，逸
出奇异的风，温润的雪耳下则扣着样式朴素的耳坠子，随她动作而微晃着。她长相温美秀气，并非绝
，可举手投足间皆带雅气，不疾不徐，连倒杯茶给他，那画面也能这么美。刀义天目光如炬，感觉喉头真也燥得不太好受，伸手
接过她递来的茶。他绝非孟
之徒，对女亦能把持，但可能是因大媒大聘她入门，两人已做夫，心已先一步认同，故瞧着她的眼神不由得炽烈，允许脑中兴生遐思，无须遏止。意随心转，他探出双掌捧住杯子，
糙掌心连带包住她的小手。“啊？”慕娉婷倏地一颤，但并未尝试挣脱。
她下巴拾起，鼓着勇气直直望入那双若有深意的男
黝瞳，感觉他掌心如两块烧红的热铁，炽得她手背都要冒烟，说不准要把那杯茶也给煮沸了。“你的手好冷。”软绵绵的两团冷香。他微笑，允许自己再多握些时候，糙指为她取暖般缓缓磨蹭着那柔荑。
“有、有？”很热才是吧？他每下轻蹭仿彿都触在她心上，害她呼息大
。“外头下雪，你就穿这么单薄出门？”峻毅眉间细纹略深。
她衣着哪里单薄？慕娉婷怔怔想着。她一身剪裁虽简单，里衬可厚实了，都跟袄衣差不多，哪像他？
“这冬衣是我自个儿裁的，又轻又暖，我今早有裹着软裘才出门，刚在打铁场那儿觉得热，所以就
了，搁在锦绣那儿…你、你穿成这模样，还来说我吗？”说到最后，她杏眸一瞪，浑不以为然。刀义天微怔，跟着咧嘴笑开。“娘子，这样的天还冻不着我。”
他随意一声唤，又如风箱拉推，把她心口那炉子火烧得好旺。
没能多想，喉头燥得教她几要不能呼吸，藕臂下意识往回收，男人裹着她的手，她则手捧陶杯，螓首一仰便灌掉半杯温茶。
“这杯不是给我的吗？”他叹气，嗓中恍若游
着戏谑。等慕娉婷意会过来为时已晚。
唉唉唉~~她怎么就尽在他面前出糗？愈想端持大家闺秀该有的模样，愈行不得。她嚅道：“我再帮你斟一杯…”
刀义天但笑不语，拉回她的手，把捧在软荑里的半杯茶饮个
光。跟着，他取走她手中的空杯，迳自为自己倒茶，又连饮两大杯。厚大掌一撤，慕娉婷手背即刻感到凉意，小手偷偷互
了，肤上麻
麻的，像是还盼着他来握着，别放…噢！老天~~她又在想那些“可怕”的事了。拍拍脸，忙不迭地甩掉
七八糟的思绪，见他饮茶饮得痛快，她也缩回桌边座位，强装镇定，捧起面前的茶小口、小口喝着。这茶…还是他为她斟来的呀！望着那漂亮的
，鼻间嗅到清香，她颊暖手也暖，听见心底软软的叹息，而浮躁竟也平止了。“…我想同你商量一事，好吗？”放回杯子，她手重新搁在算盘和帐本子上，凝望他的眸光澄如佳茗。
刀义天浓眉又挑，大掌抹过因牛饮而被茶水濡
的方刚下颚，道：“你说。”她原想拿出怀里的帕子给他擦脸，稍迟疑，已见他
鲁抹过，她只得咬咬忍将下来，把心思转回正题，轻启朱办又道：“爹和娘要我代管府里及这儿的帐，今
到场子来，听周管事说了许多，也同几位老师傅聊过些话…倘若可行，我想分月从铺头和场子的盈余里，固定拨笔小款，送至那几位遭‘黑风寨’毒手的打铁师傅和学徒家里。”“黑风寨”前些时候占了鄂城一座铁矿区，又分别从各地掳劫好几批铁工匠上山，据说是打算在自家地盘起火开炉，用来打造各式兵器以供己需。好几个受雇刀家的打铁师傅和底下学徒也遭了殃，不肯乖乖就范、半路企图逃跑的，全被一刀砍翻。
刀义天之所以领着“五虎门”子弟会同江湖人士合助官府剿匪，一方面是替底下雇工出头，另一方面也是因不能再放任“黑风寨”坐大。
见他不语，慕娉婷掀
再道，语气略显促急。“若每户人家每月纹银五两，有高堂、小的，就再斟酌实际情状多添点数儿，其实不多的！我略估过，真的不算多…”边说，葱指已“答答答”地拨起算盘珠子，心中已有计较。她动而无声，将一串数儿全打在算盘上，须臾便得出全数。“约莫是这个数字，待我再仔细对过帐册，从中提拨出来，应是不难…好吗？”她问得有些怯生生，像怀着期望，又深怕他不肯。
刀义天双臂好整以暇地盘在
前，峻颚微偏，黑幽幽的瞳底教人难以捉摸，瞧也没瞧她拨算出来的数字，只淡然吐了句话。“这么关心那几户人家？”她神情绷了绷，深深呼吸，待宁下心来才道：“五年前，慕家的布行总仓走水，那晚风大，吹得火势一发不可收拾，当时恰有几大批货提前运出，搁在总仓里的成布数量已然不多，钱财上的损失倒也还不严重，可那晚有两位慕家的雇工没能逃出，葬身在火窟里…”抬高玉润的下巴，与他眼神相
，那黝目中似有深意，可她莫之能解。略顿，她咬咬
，低柔又语：“那两名年轻雇工家里尚有双亲需奉养，其中一位已有小，就这么撒手去了，家中顿失依靠，生活不能维持，若不出手相帮，怎对得起人家？我想，咱…咱们刀家也该如此为之。”“喔？”男人俐
的黑眉好似不太认同地飞挑。“你、你不允？”她问得小心翼翼。
“唔…这个嘛…”偏不给个痛快。
慕娉婷急了，颦起眉，手不
紧握，柔嗓融进固执意念。“你不答允，我再同爹和娘商量去，总要把那些师傅、学徒家里的老小安顿好。总之…总之府里和铺头场子的帐全归我代管，你允了最好，你要不允，我、我我…”“我要不允，你扣我零花钱吗？”
“嗄？”她竟被他问住，其实脑子里也不太晓得刚才的话底下
接些什么。“好吧，你都放话威胁了，爹和娘又全往你这儿倒，我孤立无援，看来只得低头允了，要不，往后在外头走踏，没零花钱沽酒买食，还得赊欠，那可真惨。”他嘴边的笑纹陡现，咧出一排洁齐的白牙，语气认真得很，但眉宇间却全然不是那么回事。
他他他…这男人！她被戏耍了吗！慕娉婷这会儿终于领略过来。想着适才自个儿堪称
切的反应，莲颊倏地烧辣辣，耳朵和粉颈都浮开嫣，办掀合几回，偏就寻不到声音。她嫁的这男人啊，怎地同她原先在“云来客栈”觑见的那一个不如何相像？
“你那时…根本不是这样的！”杏目圆瞪，指控般地喃出一句。
刀义天“咦”了声，状若无意地悄悄拉近两人的距离，居高临下地俯望那张白里透红的秀容，徐声问：“‘那时’是哪时？‘逗样’是哪样？”
“那时在‘云来客栈’，你打‘黑风寨’的恶人，手段好快，身影好冷酷，你、你…你现下却来捉弄人！”害她心绞得难受，不知该用什么法子说服他。
刀义天忽地仰首大笑，
朗笑声在长屋中回，似乎无需角落那盆火炉子，也能将寒意紧逐于外。“原来你那时就躲在客栈的厢房内偷觑我了！”他恍然大悟地颔首，黝目烁辉。
“我…我…”她
辩难言，心里有说不出的滋味，弄不懂是恼、是嗔，但总归是霞烧双颊。抿起
，她干脆低垂粉颈，硬将心思放回帐册上。他的小娘子也是有些脾
的，不若外表温驯哪！思及她替那几户人家说话时的固执神情，还有此刻端持姿态、不来理会他的模样，刀义天
中微窒，鼻息略浓。她明就小脸赭红，连云鬓后的一小截玉颈也红扑扑的，却仍兀自宁定着。说不出为何，她强自镇定的样子总能扯动他心深处的某
弦，鸣颤出近乎怜惜的气味。算盘清脆的拨打声响起，他注视着她那双伶俐的皓腕，她一手按在帐页，一手在颗颗菱珠间跳飞，真不理睬他了。
他眉眼俱柔，暗自低叹，道：“我刚回湘
便先过来场子这里，原是要寻周管事，同他商量接下来该如何安顿那几户人家，没料及你已快我一步，把事情想过了。”那双忙碌的玉手忽尔停顿下来，圆润指尖平按在帐本和算盘上，动也不动。
有股奇异的热
在四肢百骸中左突右冲、搔着，刀义天深
了口气，不想多作抗拒，蒲扇大掌忽地握住她一只绵软小手，感觉她震颤了颤，似要挪撤，他反
地收拢五指，将她亲密地扣住了。低眉瞅着她黑如墨染的发，他启
又道：“娘近些年身子欠安，没法再管府里的琐碎事，爹年事渐高，许多‘五虎门’的事务也都移到我与几个兄弟身上，老三和老五在北方，老四在南方，老二恩海则常是南北奔波。我若事忙，则偶尔有些想法做却没能立即施行，便如这次安顿那几户人家一事早该做了，却拖到现今。往后有你管着这些事，那很好。”她的小手软得几要在他温掌中融化，依然轻颤不已，让他心中那份怜惜愈扩愈大。突地，他另一手滑过那泛烫的颊，勾起她的下巴。
他见到一双含润水雾的眸子，如浸婬在清泉里的玄玉，
语还休，扣人心弦。“娉婷…”他首回唤她闺名，似
歌般低沉好听。慕娉婷
脯起伏促急，暖颊红
未退，猛地再涌一波，她又目眩晕沉了。身子宛若僵化在原地，动弹不得，她被动地望着男人刚峻的轮廓。当那张
犷脸庞缓缓对她俯下、一寸寸倾近时，她喉儿燥得无法出声，双眸跟着紧紧闭起，不敢再看。他的气息好近，拂上她的肤颊，别有深意地笑语：“娉婷，别人我不捉弄，就只捉弄你…”紧合的眼睫因他诡怪的话正
掀启，下一瞬，温热的男气息忽地强势封罩了她的呼吸。她的
陷在他的里，她嚅开嘴，惊骇地发出短促的呜咽，却入他热的舌，被动地含住他的纠
与探索，一团烈火在芳腔中闷燃，她面红耳赤，半垂的眸光如丝。身子瘫软，思绪亦瘫软，幽幽飘飘，她分不清虚实，只不断听到那
歌！娉婷…
娉婷…
一只手打斜里移近，掌心忽地贴上一方秀额，而后疑惑地喃喃自语。“咦？好像…唔…似乎…嗯…真有些烫啊！”脆声顿时扬高。“小姐，您发烧了是不？哎呀，病了也不说一声！是不是很不舒坦，整个人昏昏沉沉的？咱们赶紧让马车掉头回城里去，找大夫瞧病！”
“我没事，你瞎嚷嚷什么呀？”由沉思中转回，慕娉婷一把拉下抵在额上的手，莫名其妙地看着锦绣丫头急呼呼的模样。
“您脸红得好不寻常，瞧着搁在膝上的帐本子，越瞧越走神，咱喊您好几声，您都过耳不闻，还说没事？”小丫头指证历历。
今晨陪公婆用过早膳后，慕娉婷便要府里备妥马车，把吃的、用的、穿的等等物资也一并堆进车里，带着贴身丫头，打算亲至
前遭“黑风寨”毒手的几户刀家雇工家里拜访。几户人家的情况，她事前已至周管事和几位打铁老师傅那儿问过，可尽管心中有底，今
一访，真见到留下来的那些孤儿寡母和大把年纪、行动不便的老娘亲，她心里仍是痛。女人流泪、稚儿啼哭，她也红了眼眶。“我只是想事想得入神了，别大惊小怪。”她轻道，放开丫鬟的手。
因天冷，左右两扇窗全垂着厚重帘子，所以马车里有些闷，她心头也淡淡闷着。
身裹软裘，紫藕绫袖下的香腕抬起，微微
开帘角，冰霜般的风随即从
处吹入，冻着肤颊，钻入鼻腔、臆，教她清心醒脑了好一些。她们两刻钟前刚探望过住在城郊的三户人家，此时马车在覆雪的土道上辘辘而行，薄雪上因而拖出两道轮痕和马蹄印。笔直高耸的水杉木夹道生长，叶尽落，枝哑凋零，树皮剥落成灰白色，在冬
藏脸的午后时分，老鸦数啼，收敛羽翅落在光秃秃的枝橙间，似有若无的叹息在畔连。“小姐…您怎么又难过了？咱们能帮的尽力去帮，您难过，
眼泪，锦绣也要哭啦！”早知她家小姐固执又心软，劝她别亲自跑这一趟，她偏要，等来了见到那些个老老小小，一颗心果然全赔进去。
慕娉婷微微一笑，重新放回厚帘子，把寒风隔在外头。
“没事的，就你会担心我。”
锦绣眨眨大眼，见主子心情似乎好转，她也嘻地笑出声。“小姐的事就是锦绣的事，关怀小姐那是天经地义。何况小姐出阁前，老爷和骏少爷还特意叮嘱过我呢！噢，对啦，近来小姐身边又多了位关怀您的人，锦绣是更安心喽！”
慕娉婷柳眉略挑，狐疑地瞅着丫鬟暧暧昧昧的脸，听她大叹道——
“哎呀，不就是姑爷嘛！连这也猜不出？”
“啊！”她双颊抹嫣，红得更不寻常了。
锦绣不问自答，继续兴冲冲地往底下说：“姑爷像是晓得小姐每
得饮大量温茶的习，前几问了我小姐寻常爱暍的茶品，咱据实招了，说得详详细细，昨儿个午前咱到后院厨房去，见柜子里已搁着好几包新茶，什么‘枣花红芹’、‘普洱花菊’、‘仙楂甘
’，全是小姐喜爱的。嘻嘻，算姑爷有心！”主子嫁得好，她也跟着满面春风哩！娉婷，别人我不捉弄，就只捉弄你…
一群野鹿又奔来她方寸间跳跃、踢踏，弄紊一切。慕娉婷极力要稳住心绪，却仍是
了呼息。他握过她的手，他吻了她，他们大媒大聘拜堂成亲，他们睡在同间屋房，但却仍旧下是“真正”的夫
。好不容易把他的身影抛诸脑后大半天，被丫鬟一提及，关乎他的一切又紧
回来，揪着她的心，占据她的脑袋瓜。自他那
在帐房里亲吻她后，十余天过去，这几她要是见着他，脸蛋说红便红，喉儿也燥得像要着火，说话还会结巴不清，她真气恼自个儿这么畏畏缩缩。要是他感到无趣，觉得她好难亲近，那、那…霍然间，她明白自己的心思了。
她其实一点儿也不排斥丈夫的亲近，只是羞涩难当，每每教他握住手，嗅着他身上
冽的男气息，听见他低柔的语音，她的心便抖得如风中柳叶，隐隐期待，却不知要如何反应。他说过，要夫
情缘长久，他已对她跨近，她却迟迟没去握住他的手。就顺遂缘分在一块儿吧，她还要固执地想些什么呢？
父母之命、媒妁之言，无狂如涛、烈如火的渴爱炽情，是缘分将他们俩牵连起来，注定属于彼此。
许是因有夫
之名，她成了刀家人，自然在他保护之下，所以，他自然地待她好，自然地对她做出那些亲匿举止，扯不上男女间的情啊爱的，他打开始便极其自然地将她视作亲人…不想这些了，越想，她越把自己困住。就顺其自然吧，河水该往哪儿
，总有一定的方向。捻眉叹息，她指尖下意识地
了额边的太阳
，让神思清明些。才将注意力重新挪回摊在膝上的帐本子，马车外忽而一阵杂沓，跑过不少匹马似的。她正
掀帘打量，前头驾车的刀家长工“于”地一长声，马车随即顿住。“咦？怪啦！”锦绣丫头眨着大眼，
一掀，刚想开口询问前头的驾车大哥，前门的厚重车帘就突地被人揭开，她吓一跳，她家小姐也瞠圆水眸。车门外，是刀家马队，约莫十来位，带头的那一位已翻身下马，正一臂
高灰布帘幕，峻目光往里边打瞧。“姑爷！您没事装神弄鬼，吓唬人哪！”锦绣捂着噗噗
跳的脯，吁出口气。刀义天已习惯小丫头没大没小、没上没下的态度，也不介怀，仅直勾勾地瞧着马车里的另一名姑娘，见她羞涩地避开他的注视，他方
勾勒，不笑得更深。
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