阁楼前摆着一碟食物，一碟甜果，都是猎手队伍里受伤者的家人放上去的，他们虔诚地低着头，双手在心口摩挲，念诵着无人知晓的敬语。
“他们敬神，神却从未救过他们。我们敬天道，天道却从未现身。蝇营狗苟一辈子，都是自己擦着血，拭着
，于这天地间拼杀出来的。神救不了兽口下的猎手，天也救不了将要饿死的孩子，救不了这被熔炼着的苦苦苍生。”“所以，又为何要敬神，敬天？”“所谓的天道，又凭什么书写泱泱众生的命格？”“…天道，真的存在吗？”中原，桑洲。“家主！周氏的军队已在江外集结扎营了！”一身匆匆的探子
袍下跪，送来急报。“咳…”辛梓无声地
咳了一会，裹紧身上的大氅站起身来：“送往尹氏、欧
氏的信件可有回应？”厅内站着的另一人满脸苦涩，躬身出列：“已于三
前发出第六封书信…至今未有回应。”罢了，原本也只是黔驴技穷的试探，早就有情报周氏向那两家去过几封书信，接着周氏一路畅行无阻地到达桑洲城外，一江之隔，他们三家定然已经有了什么协定，或是一同分割辛氏这块肥
，又或是打着趁周氏出兵桑洲趁虚而入的主意…总之，这场恶战已然要桑洲独自扛下了，辛梓深深地呼吸着。竭力调匀自己的呼吸，这几个月来他瘦得厉害。此时几乎只是一把骨头，月白的长衫空空
地搭在嶙峋的骨骼上，探出袖口的手臂枯瘦干瘪，泛着惨白的青。一碗一碗名贵的汤药被熬煮出来，侍女们一路小跑着送到他的案上，可这具身体已是强弩之末，再神奇的药材也不过是为注定要熄灭的烛火延续半刻，他晓得的，更何况桑洲被困，药材无法送入，再过几
。就连吊命的汤药都要告罄。从他出生后，就注定是早夭的命，但不能是现在。桑洲一塌糊涂。
他才将辛氏的各个势力清算结束，血
满了辛氏老宅的白玉长廊，止了内忧，他还要用这具破烂的躯壳再撑下去，
击江水对岸的敌人。咽下喉中带着血味的痛意，辛梓拧眉，有条不紊地吩咐着。“周氏没带水军来，要进桑洲需得调船，我们还有…咳…还有时间。”“…令辛榆带男工，赶制火药，我们的船还缺弹药。”
“你，核对粮草，一切作战时划分，叫停桑洲商贸，实行宵
，以市价采买米粮金属…但不得惊扰百姓。”“辛二，你在城中放榜，召集愿为水军的青壮，带他们训练…起码让他们会握刀。”说了太多话，他又是一阵撕心裂肺的
，破败的肺叶仿佛陈旧的书页，衰糜战栗。那张比女人还美的脸如今再不见雍容风华，瘦得颧骨高凸双颊凹陷，只剩下一双眼如同风中残留的火星，灼亮惊人，他会死，但绝不是现在。
桑洲外，杂乱的军营里，一座豪华的大帐早早搭好，过往的军士都避让开来，只有提着药箱的太医进进出出。“贵妃娘娘，您这是奔波劳碌所致。”
白发苍苍的老者从一截雪白皓腕上收回手来，语气沉稳“下官为您开几副安胎药，您多休息方可。”辛枝披散着一头乌黑长发。
即使面色苍白，也无损一片姣好容颜，她倦倦地应下，命令太医多为自己开几副药，要上好的药材才行。
“这可是陛下的长子。”她语气带着些娇横，一双玉手轻抚自己圆润的腹部。太医退出帐子，坐在屏风后的男人轻轻一叹：“现在这么在意，当初何必这么急着赶路？反正辛氏又跑不了。”
“那不行，打仗又不是儿戏，难免夜长梦多。您答应过我的，要用桑洲辛氏做我孩儿的诞礼，我要好好等着。”辛枝笑
地看向那男人。那明黄长衫的男人轻轻一笑：“你倒是着急…不会很久的，听说你那胞弟，已经是早衰之相，不用多久，他自己就死了。”
“哼。”辛枝眨眨眼睛，笑得更开心了：“我就说，这个病秧子哪里都不如我，辛氏给他才是埋没了，想必狐神也很后悔当年选择将我送走吧。”“嫁给朕，你很不满意？”男人佯装发怒。
辛枝懒懒抬眸，
角微勾：“陛下，您懂我的，我可不是您后宫里其他娇弱的姐妹，只盼您的宠爱…所有好东西，我都想要嘛。”皇帝摇了摇头，语气带笑：“顽皮。”正是她这样不加掩饰的鲜活，才入了他的眼，因此她时不时的骄纵脾气他都欣然接受。辛枝笑得张扬跋扈，倦倦翻了个身，宽大的纱袖顺滑垂下，遮盖双手，那指尖，轻轻地颤着。＊＊＊大雨如期而至，仿佛天地塌陷一般，淋漓尽致的雨幕
融在这片古朴的山林里。这种天气他们当然无法出行，就连踏出脚楼，披着蓑衣斗笠在寨子里穿行都被水
的巨大冲击打在肩头难以平衡，更不要提在落叶厚重的山中泥地上前进。几个护卫踉踉跄跄地摸到辛秘所在脚楼来，送来今
的食物，他们的脸完全被打
了，眼睛半睁半闭地抹去满脸水。即使带着宽大斗笠，雨滴也像是无孔不入一样落了下来。“这鬼天气。”护卫咋舌：“桑洲也下雨，但跟这边的雨比起来，简直太温柔了。”另一个护卫深有同感。
他刚才在下面急着出门，没带好斗笠就冲进了雨里，从天而降的巨大雨滴像石头一样呱呱敲在他头顶，几乎把他敲懵了，又退回屋檐下面穿戴整齐才敢出门。
“只有等雨停了。”护卫们丧着脸向辛秘说“这样的雨是走不了山路的。”苗疆的大雨与中原的大雨截然不同，声势果然很吓人。辛秘点头应下，看着那两名年轻护卫又穿好
漉漉的蓑衣。在雨幕里被砸得东倒西歪离开了，送来的食物是这座寨子里的苗民提供的，昨
就有很多热心肠的妇女将家里的屯粮分了他们一些，辛宝留下了些商队带着的中原药膏，便欣然接受了食物馈赠。送给辛秘的自然是最好的，略微尖长的粟米放在竹碗里，蒸得香
的，上面还码了密密麻麻的土制腊，红汪汪的，蒸出来的油滴晶莹剔透，都融进饭里。还有几块玉雪可爱的白饼，有点像她吃过的米糕，黏黏糯糯，平
里便储存在冰凉的井水里，被泡得凉凉滑滑。
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