辛秘嗅着这有些熟悉的水汽，恍恍惚惚地做了个梦。梦里，她好像又回到了桑洲的辛氏老宅里。
天色晦暗，已是夜午，无需睡眠的神明翘着脚坐在自己小院子的水边廊亭上，夜风中带着花朵的芬芳，月影横斜，蜿蜒的花藤就垂落在耳边，她捧着一杯冷掉的茶，垂着眼帘，一朵一朵数自己脚下荷塘里的莲花。
其实不用数，她白
里刚数过，昨天也数过，六十三朵红莲，四朵白莲，但夜深人静时，没有人会陪着她，神明不知孤独为何物，但至少在这一刻，唯有哗啦水声陪伴着她，多少让她有些不乐。但很快，神明忽地抬头，望向了院落外的小道，那里有隐隐约约的一豆灯火，她的“眼”看到了。
是一个头发蓬
的少女，做贼心虚一样用大大的披风裹着身体，小心翼翼地一路行来，只是炸在披风外的蓬
黑发早早暴
了她的身份。辛枝探头探脑看进来时，正与辛秘淡然的眉眼对了个正着。辛枝：“…”她瘪了瘪嘴：“阿秘又盯着我。”“整个宅子只有守夜的护卫在巡逻，你鬼鬼祟祟地跑过来，我能注意不到你吗？”辛秘挑眉看她“说吧，今天又是因为什么睡不着？”辛枝嘿嘿一笑，亲热地凑过来坐下，也学着辛秘一样没有规矩地跨过亭子的栏杆，坐到外面来。
她的头发
茸茸的，像是什么温顺的小动物，软绵绵贴在她一边身体上。白里人多眼杂她很端得住，晚上没人了，她才不像那个傻弟弟一样死讲规矩呢。“阿秘，”少女嘟着嘴“你爱我吗？”“…”狐神不由侧目，神色莫测：“…你又看了什么话本子，是辛榆给你的吗？”
“才不是呢。”辛枝小大人模样地叹气“我总觉得你没有爱辛梓一样爱我，他和我说他还要做一本策论呢…是你给他留的作业。可是我没有。”
辛秘被她逗笑了：“你想做的话，现在也可以布置给你。”少女却不认同：“那不一样！你主动给的，和我要才补上的，怎么一样呀。”说明你从心底里对我们的期许就不一样…
“确实不一样，”辛秘回答。辛枝一愣，才发现自己把心里的小声嘀咕说出来了，然后又因为辛秘的回答有些错愕，有些生气，脸颊鼓起，不跟她说话了。
“我对辛梓的期许，是他能得偿所愿，他想要将来承担起家族，保护你，所以我会教他御下之策。”“可你呢，辛枝？”狐神声音淬了雪，凉凉的。
但不是刺骨的、令人讨厌的寒冷，反而更像夏日一碗敲了碎冰的酥酪，又甜又剔透“你又想做什么呢？”“我…”辛枝一愣，手指纠结地捏在一起。
她不知道呀…身为辛氏的女子，往常的命运似乎总是作为出色的礼物去联姻，从一个华贵的笼子，进入另一个华贵的笼子。可，她不愿意这样。
还好，如今的辛氏女子也很少这样做了，即使嫁入其他家族，多半也是感情所愿，她们可以读书、走商…可、可她书读不好，算术也不行，对
来送往的人际往来更是毫无兴趣，她到底想做什么呢？难道要去跟辛梓一起争一争家族吗？那也太没劲了，而且就算当上族长也还是要做生意。她还是做不来呀。小小的少女怔愣纠结的眉眼映入眼帘，辛秘没有说话，只是轻轻抚开她夜风中胡乱摆动的额发：“我对你的期许，是你不再迷茫。”
光怪陆离的混沌梦境停留在雾中的辛氏老宅里，辛秘嘴
的，忍不住睁开了眼睛。仿佛回到人世间，她好好地呆了一会儿，才看清面前的男人，他肤
棕，眼眸剔透，正有些紧张有些笑意地看着她，他刚刚偷亲了她。迟一步反应过来这件事，狐神懒散地埋进他怀里，鬼使神差地问出了梦里那个问题：“霍坚，你爱我吗？”舱室内一片死寂，微亮的天光透过窗棂照得室内通透明亮，早起的船工们走动交谈，江面上逐渐有了人的烟火气。
揽着她的怀抱僵硬得如同铁石，她耐心等着。发顶传来一阵叹息，接着是溃败似的吻，轻轻落在她额头。
“…嗯。”他早些时候要说，却没说出口的，到底还是告诉了她。＊＊＊秋冬时节水面平缓。
除了夜半江雾时有一伙水匪有所异动，被辛宝和欧
浔带着人摆平之外一切皆安稳，这艘木船摇摇
地横跨了整面江水。第三清晨，遥遥地，辛秘望到了江边腾起的白色
花边，那里隐约出现了陆地。而那片土地上的风貌，与内陆实不相同，植株遮天蔽
地茂盛，嶙峋曲扭，依稀有虫鸣鸟叫的怪异调子悠悠传来，着实诡异。“船要靠岸了。”辛宝一如既往地躬身向她汇报：“我们的商行在苗疆没什么人手，才将将起步…但我将一些可靠的人都调来了，就在岸边候着。”
如果辛宝都觉得可靠，那这些人是真的可靠了，辛秘脚将将踩实地面，就看到了岸边站了一小撮人。
这些人都穿着苗疆当地的扎染布艺，
在外的小腹、手臂、面孔等处都泛着健康的光泽，
前耳上挂着颇有异族美感的银饰，当啷作响，无论男女头上都用绣着花样的布巾
着。都好奇又拘谨地看着这群异族人。这些人有男有女，都是辛氏商队在本地的游商，此时得了一笔钱财，应召来办事的。有人是药商，对辨识药草很有经验。
当然也能辨得清毒草。有人是小行脚商，整
里在山里寨子间跋涉奔波，
识地形山路，会通过天上的云辨别第二的天气。还有的是寨子里最顶尖的猎户。原本是被商队雇佣来做护卫的，等闲猛兽近不得身。以及…辛秘目光一转，落到队末一位老者身上。
那老人须眉皆白，
背佝偻，浑浊的双目也在打量着来人，落到辛秘身上时仿佛鹰隼般将她不着痕迹地看了一会，才点了点头。“这位是方圆千里内，十八座寨子中年纪最大的智者，云鹤叟。”辛宝含蓄地介绍到。他没有说这位老人的用处，但辛秘已经懂了，他们此行是来寻找传说中的金龙秘宝的，这东西虚无缥缈。
就连大历皇室拥有的也只是一张含糊不清的舆图，霍坚曾允诺到了苗疆就会将他知道的线索和盘托出，可若是能很轻易地找到，又带她这个天生能目视宝气的神明来做什么？ M.NｉuDｕN xS.CｏＭ