南北朝，虽然与两晋十六国时相比平静不少，但是互相对峙的北魏与刘宋，都自称是中原真正的主人，均
将对方灭之而后快，宋武帝与文帝时期，长年与北魏发生战争，中原仍然处于战
之中，为了能够战胜对手，宋国除了使用军事手段外。同时也向魏国派出大量的探子，以便收集情报与在后方进行破坏等工作。这群探子经宋国的军官进行特别的训练，虽然不能说个个身手不凡。
但至少在情报收集的工作上，还是做得相当出色，尽管在军事力量上宋国比不上魏国，但是在了解对方的动向方面却占了优势，宋武帝时期两国长年处于相持阶段。
在这群探子当中，有三位是女
，其中有两个还是亲姐妹。姐姐叫郑素晴，年方二十二。妹妹叫郑素梅，年方二十，正值豆蔻年华，样子长得标致可人。她们原本都是北方人，因为十六国时的战
，父母亲、以及素晴的丈夫均死于南侵的魏兵之手，连年仅一岁的儿子也因为饥饿而夭折，故两姐妹都十分痛恨北魏。为了逃避战火，两姐妹顺着难民
南下，遇上了驻守在边境的晋军。晋军的统领郑孝便接收了难民，安排他们进入晋国境内，当中发现了素晴两姐妹，郑孝知道她们的遭遇时不
心生怜悯，恰巧与自己同样姓郑，于是便收她们为义女。此后素晴与素梅每
跟随郑孝读书习武，身手十分了得。无独有偶，另外一位也是郑孝的义女，名叫范媚，芳龄二十四岁，长得也是楚楚动人。她的父亲是郑孝的好友，同样是晋朝的将军，由于父亲与丈夫相继战死，母亲不久也因病离世，郑孝便认她作女儿，在两位父亲的熏陶下，范媚同样是一身好武功。
素晴两姐妹成为郑孝义女后，可能是同病相怜的缘故，范媚对她们的加入非常高兴，把她们当成自己的亲妹妹一样看待。
刘宋代晋而立后，郑孝也成为了宋国的军官。面对着北魏的长期侵扰，三姐妹一直希望能跟随宋军上战场杀敌，但宋国不允许女子参军，三姐妹虽身怀武艺却无用武之地，心中好不郁闷。数月后。
为了能够深入地调查魏军的边境情况与军事动向，宋军打算从内部挑选一些人来组织探子团。
而三姐妹很快就入了军官们的法眼，一来她们武功了得，二来女
在执行任务时更易掩饰身份。受到邀请的三姐妹自然是满心欢喜，立刻答应了下来。然而郑孝却提出反对：“你们最好还是不要去，北魏乃虎狼之
，不是你们这种女
之辈能冒险的地方。”范媚说：“我们三姐妹幸得义父再生之恩，虽说是女
之辈，亦望与义父一样能为国尽忠，且北魏与我们都有不共戴天之仇，消灭北魏既是国家之愿，也是我们三姐妹之愿。”养父摇头说道：“你们的赤子之心，吾甚为感动，只是万一你们落入敌人之手，后果是不甚设想啊…为父不能让你们冒这个险…”
这时素晴与素梅跪下说道：“我们两姐妹这几年苦练武艺，不会那么容易落入敌手的，再说为了含冤而死的家人，那怕是粉身碎骨也在所不惜。还望义父成全。”养父实在坳不过她们，再加上他的上司也十分欣赏她们的身手，于是只好应允。
探子团的首领叫司徒建，当年参加了攻灭姚秦的战争，也是一名武功相当了得的人，探子团的训练全由他一手包办。
随着战事的发展，探子团的成员陆续地进入北魏的境内，开始他们的工作了，素晴素梅两姐妹分在同一组，主要是在一些要点城市收集该城的守备情况，她们有时会扮成菜贩，有时会扮成出游的普通妇女。
甚至还会化妆成乞丐。凭着她们的机智与能力，宋魏的一些边境小城的风土人情、地理环境以及守备人数等都会被她们摸得一清二楚，为宋军提供了不少宝贵的情报，而范媚则与另外几人分为一组，主要负责扰
敌后和破坏。在与刘宋军的相持当中，北魏也开始注意到渗入境内的探子们了，同时也向军队下达了搜捕令，要把这些间谍一一找出并处死。十数天后，开始有探子团成员被抓捕和处死的消息。
一时间探子团的成员有如惊弓之鸟，连一向机智的素晴在一次单独行动中因不慎路出马脚而遭到魏兵的追捕，在逃往滑台的途中不幸被擒。收到消息的素梅也丢下手头上的任务，星夜赶去滑台，希望能把姐姐救出。
＊＊＊滑台，自汉末以来均为兵家必争之地，现在也是北魏的军事要地，探子团的不少成员都在此处搜集情报。
与此同时，以魏将拓拔威为首的军队也在拼命地抓捕这些来自南朝的间谍，这一个月来，已有几个探子团的成员先后在滑台的刑场上被处死。
此时正处于炎夏，按照秋后处决的惯例，这个季节极少有公开处刑，而这次连续的处死南朝间谍也引起了当地老百姓极大的兴趣“探子”一时间成了茶余饭后的谈资。
这一天同样天气炎热，有不少富家子弟纷纷躲到茶楼里避暑，平时在街道上辛勤工作的老百姓也显得懒洋洋的，不时喝口水聊聊家常。午时时分，一个瘦子闯入街道中，边跑边喊：“又有南朝的探子被处死啦！”不少人对这种“新闻”
早习已为常，没什么新鲜感了，再加上天气热，似乎都不太想去看。有几个人问道：“这次要杀几个啊？”瘦子说：“一个。”众人无不失望地回答：“才一个啊？这么没劲。”瘦子兴奋的说道：“但这次是女人来的。” M.NｉUDｕN xｓ.ｃＯm