“他认得本王的父君。”她的嗓音轻若月光。“一个凭空冒出来的孤儿，又与如月公子相识…长庚，你说他会不会就是那个被调包的皇子。”长庚心弦一颤。
“我已经派左无妗去查。”陆重霜接着往下说。“不是最好…如若是，人在府里，处理起来也方便。”那段甚嚣尘上的流言自始至终都是扎在她心里的尖刺。
“长庚，此事除你外，无人知晓。保守秘密，长庚…那种事，我经不起再来一次了。”少女一字一句地说，声调里藏着寂寞的回响。
“我说过，只要忠心，你就能活到最后。到那时你想要什么都行。”长庚暗暗攥拳，指甲抠住掌心，面上却忽得展
笑颜。“殿下放心，长庚永远是那个会剜心给您当药的狗，十年如一
。”陆重霜微微一愣“你还记得呢。”掰指头算，是十二年前的事，彼时长庚刚被父母卖入宫内，还未净身，他随一众男孩被带到寝殿，规矩地站成一排，等待主子挑选。陆重霜挑帘而出，用的是一把绯
柄的短刃。一缕薄荷香，一点脂粉味，还掺杂着少女
蜡的甜，随着身后涌来的风冲昏了男孩们的头。苦苦等待的孩子们霎时间呆了，他们干瘪的脸像被光点亮，痴痴看着女童水玉的罗裙飞鸟般起伏。身侧的女婢见状，急忙俯身帮忙按下，窗外传来一声清脆的鸟啼，裙摆也随之收敛了羽翼。“曾听闻，不足之症可用心肝作药，辅以蔷薇
三两，龙胆、防风各一两。”她将那把刀放在这些男孩的面前，抬着下巴，面上好似敷了雪。“你们之中，谁有用这把刀剜出心头
的觉悟，站出来，”那群孩童里，独独长庚上前，握紧了拿把刀。一握，就握到现在。他们随后谈了些不着边际的话，彼此的心思藏在薄冰下，冰层之上的人隐约能瞧见，却无论如何都瞧不清楚。陆重霜可谈权谋，可谈政事，可谈文史，独独不谈情谊。爱上帝王之才，是没有回头路的，她不会爱上别人，因为她不会爱上任何人。
“殿下，待到扳倒太女，入主东宫…那时候，您会开心些吗？”长庚缓缓问。
陆重霜又一次陷入沉默，她抬眼看向长庚，抬起手，葱白的指尖拂了拂他的喉结“去睡吧。”＊＊＊鸾和二十年，三月。
润泽的小雨一遍遍洗刷沉寂的都城，浅草
被风吹着，由野郊蔓延而来，一口吹散了早晚沁凉的轻烟，枯枝化为烟柳，皇城一时换新。上元之
带来的惊恐也随着气候回暖，逐渐走向尾声。在皇太女陆照月、吴王陆怜清、于家、夏家的多方施
与博弈下，大理寺寺卿戴弦不得不重新考虑是否继续追查此事。如果一件事的真相要引来朝堂震
与数百人丧命，甚至可能连自己都人头不保，那还是不说为妙。但这位官场老手也狡猾地给自己留了条后路，她在太女跟前装傻充愣，转头又暗示吴王此事有人从中作梗，如若太女忧心事情败
，要责办寺卿戴弦，吴王陆怜清也会为戴弦手中握着的狐狸尾巴出面保人。因而最后呈给圣上的结论是…太女督造凤凰灯失职，吴王监管不当，晋王护驾有功。顺借此事，联合各方衙役，查处了不少藏在帝都的脏东西，而那些半黑不白的外族人也成了这场动
最好的替罪羊，对于大理寺的结果，鸾和女帝显得兴致缺缺。比起追责。她对陆照月
办的
猎要感兴趣的多。这般，大火后废墟便被掩藏在重重宴饮的帘幕后。入夜，鸿胪寺，顾鸿云住处。男人上身赤
，玄的褐衣松松垮垮地披在肩头，抵住晚深夜寥寥的寒气，他手中握着一柄家乡带来的佩刀，嵌红黄二宝石，削铁如泥、吹
断发。矮桌上的黑陶碗盛着米白色的浊酒，带一丝回甘，是草原上难以尝到的米甜。顾鸿云将刀刃贴近油灯去看，锃亮的铁随之映出他
气横生的面庞。那是一张野心磅礴的脸，像难驯且孤傲的野狼，时不时
出锋利的獠牙。先前身处草原，他虽靠往来的商贾与传送的书籍知道了不少有关楚国的消息，可光凭道听途说来的资讯，看大楚，恰如雾里看花、水中望月，学来学去，不过剥下一层薄薄的皮。如今不同，他正处在整个国家的政治中心，
派纷争、皇室内斗，近在咫尺。女人往往会小瞧男人。尤其是那些作为和平的礼物送到自己身边的男人，就在此时，门无声地开了。顾鸿云原以为是自己的下属来催促歇息，转头一看，是个面色瓷白的男人。
随之，焚后的檀香从外头传进屋舍。来人站在门口，
出
间
着的绢帛，抖落开来，不卑不亢地行礼，道：“于大人有要事传与王子。”“于大人？”顾鸿云挑眉。“宰相于雁璃？”“正是。”顾鸿云心弦一颤，伸手接过，他细细看完，鼻翼发出轻蔑的哼音。“有意思。”入夜犯宵
前来递送的消息，多半是不可告人的龌龊事。于、夏两家不和多年，你来我往，未有胜负。先前的事使得晋王扶摇直上，感到威胁的于家必当有所行动以来巩固太女地位。此回来，为的便是这个。
猎在即，于雁璃计划在那时安排顾鸿云觐见女帝，旨在翻供，将上元之事再做文章。看样子，于家这次不光想针对晋王，还想把大理寺一起端掉，继而渗透进自己的人。“晋王可给我开了相当不错的条件。”顾鸿云微微眯眼，锦帛从指尖轻飘飘落地。“欺君乃是大罪，不知于大人打算拿什么来换。”瓷白色的男子吐出几个字。
“为盟国，永结同好，共取吐蕃。”“那是要皇帝才能许下的诺言，”顾鸿云道“靠画一张饼，不值得我冒风险。”“王子不必
心。”男人柔声道。“再等一年，这儿就要变天了。”顾鸿云听闻，抬了抬深邃的眼，细致地看起面前的男子。二十七八，有着黛
的眉和一双纤细如玉的手，脸上不但化了妆，还是颇为浓
的妆。面粉均匀地打在脸颊和脖颈，
上是藏红花调出的口脂，这般妩媚的画法落在他身上却一点儿都不奇怪，好似夜深兀自游走的
怪，吃人魂魄。顾鸿云暗自吃惊，毕竟只有身经百战的刺客才会这般小心翼翼地遮掩自己的气息。
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