可法是法，人是人。有法，往往意味着有人不守法。鸾和年间，大楚上下浮华之风弥漫，官员受贿、买官卖官屡见不鲜，连皇太女都公然招伎人入东宫服侍。
赌与
敛财的速度，比十二月的飞雪还要快，尝到甜头的官吏，不约而同地选择闭口不言，甚至一些在任官员也会参与到这项见不得光的买卖之中，通过包庇人口买卖，为自己敛财。此时，贩卖人口之猖獗，难以估量。燕公子在老地方与贩子碰头，他随着女匪徒走进地窖，几盏油灯一点，被麻绳束住手脚的男子便显现在他眼前。“都干净的？”燕公子拿过一盏油灯，俯身往他们身上照去，以便自己能看得更清楚。
“
客了，我不至于去窑子给你抓人。”女贩子说着，脚尖踢了踢自己的“货物”们，冲燕公子说。“要么是被家里卖来的，要么是外乡人，被我手下捉来。”这些藏在
沟里的老鼠会守在入城的当口，盯好每一个贫
无主的男子，有些时候，他们会极有耐心地蹲伏数十
，等着将他掳走的那一天。“这回怎么这般着急？”女贩子问。“过几
有贵客上门，”燕公子轻描淡写地盖过。“对了。”女贩子想起什么似的，对燕公子补充。“手下说盯上了几个新罗人，问你要不要？”异族人也是人口贩卖链上的一环。某些外出的商队会用狡猾的手段，将不谙世事的少年从异国骗到远东，最终在踏上中原土地的那一刻关进囚笼。
大食人，新罗人，回鹘人，吐火罗人…从细腻
人的棕皮到新雪般的冷白，他们数量稀少，生于遥远的他乡，身材高大，五官深邃，别有风情。缺点是老得太快，又不会说楚语，往往死于非命。“新罗？新罗的男人现在不吃香了。”燕公子摇摇脑袋，在面前的一群男子前踱步。“何况现在采月楼里的贵人
益增多，异族人太显眼，万一惹出事来不好
代。”“慌什么，你不是说自己的最上头有宰…”“哎！”燕公子喊了声，森冷的目光扫过女贩子。
“话可不能
说，不然哪被人割了舌头也不清楚。”他收回目光，老辣的眼光在一堆蜷缩着的男子中挑挑拣拣。贵人遣来的女婢说了，要干净、听话、懂礼，年纪不要超过十八，生涩拘
些无妨，万万不能蛮横娇气。他在少年前走走停停，最终选定一位，道了声：“抬头。”少年先是一愣，继而抬起脸，眼眸低垂。不算令人眼前一亮。
但胜在眉目生得温润，睫羽又密又长。面颊丰润，欠一点就瘦的
骨，肥几分又腻人，恰似春风吹过雾气重重的小山，远望，柔和的山峦骤然泛出青色，薄雾却还未散去，温温
、干干净净。“狐皮？”燕公子微微皱眉，他瞧见男子黑色外袍内的分明是掐灰白色狐狸
的夹袄，不免起疑心。贫子弟大多穿絮、麻、绢，贵人多穿绫罗绸缎，内里夹丝绵。穿兽皮的，八成是胡人。可瞧他的面孔，又分明是汉家子弟。“您说要干净的，这绝对干净！佛寺里出来，蹲了十来
，没见到有亲眷，”女贩子急匆匆地说，误以为买主是在嫌弃货物的打扮“我手下连衣服都没敢扒，身子没人见过呢。”“不是说这个，”燕公子稍一思量，手指在几个少年身上点了点，对女贩子说“就这几个吧。”“先拉走，干不干净我回去再验。”他补一句。燕公子并非第一回与她做买卖，心里还有几分信任。
何况贵客临门，多备几个男子总没坏处。回到采月楼，他将此次进购的“货物”
托给信得过的手下，并告诉他，七内，要见成效。“七？未免太…”“房事要留些生涩，太圆滑就失了本意，教的是礼仪规矩，不能冲撞了贵人。”燕公子叮咛。“你且记住，此回来的，是贵客中的贵客，是长安城内没几个能攀得上的凤鸾！”这批人里，有个容貌相当漂亮的男孩，年仅十四，
红齿白，惹人生怜。可惜
子胆小，问话总答不上，连从长安那些落榜考生手里买来的诗词也背不。燕公子思量许久，还是决定将他安置在最前，毕竟男人的乖，也是各有各的乖法儿。活络能哄人的，是乖。胆怯羞赧的，是乖。沉静温润的，还是乖。说不准贵人就喜好这种弱柳扶风、不谙世事的小少年。第四
入夜，宵后，燕公子命人掌灯，想看看这七八个少年到了何种地步。通明的灯火照着这些年轻的面孔，
贵的绸缎上绣着的梅鹤在摇曳的烛火下，刹那间活了过来。第一个被考得是那位胆怯却美貌的小少年。倒酒和接物做得还不错，到了问答和
诵便开始犯难，他缩起肩膀，大叫一声：“我要回去！放我走！钱财让阿娘还给你们，我挑担卖胡饼供姐姐
公子！”燕公子面色一沉，不耐烦地拧眉，身侧人见了
过竹鞭，扬手要打，正在此时，跪坐在他身后的男子突然上前，镇定自若地抬手，止住将要落下的竹鞭。他坐直，淡淡
唱着：“人生代代无穷已，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送
水。”
江花月夜，唱得清雅邈远，不沾染世俗气。燕公子淡淡一笑，面色转好不少，他起身走到排在最前头的少年郎跟前，蹲下，冰冷的右手在少年的面颊拍了拍，缓声道：“既然来了这儿，就乖乖跟其他公子学习曲艺，如若乖巧，显贵人家的公子当学的识字读书、
诗作对也不会少了你…”他的双眸如同幽暗的墨，仿佛能与外头的天色融为一体，都快要瞧不见活人的眼光。少年愣愣地直着脖子，怕得浑身发抖。“运气好，还能早早赎身，寻个良家女子嫁了。记住，有钱在手上，哪怕某天不高兴了，都能差人买个低
的女奴来，关在屋内糟蹋，打死还没人管呢。”燕公子说着，苍白的面上
出一丝渗人的微笑。“记住啊，在这儿，天大地大不如钱财大，依你这皮囊，刻苦学，我保管你比官家的公子都活得好。”燕公子说完，转头看向那个出头的少年，发现他正是那位先前穿着狐皮的男子，换了身体面衣服，倒显得更耐看了。“你叫什么名字？”燕公子问。“小人骆子实。”男子答。 m.NｉuDUnxS.CｏＭ