从上元的灯轮到除夕的献曲，陆照月一向不会放过讨好女帝的时机。乐师属
业，女子不可担任，闲暇之余可把玩琴瑟，绝不可卖艺求生，而舞蹈与祭祀有关，上通神灵，男女皆可。陆重霜饮着椒柏酒。在葶花的服侍下，尝了一筷子的五辛盘，名曰咬
，以预时疫。媚药之事闹得府内
犬不宁，如今但凡主子是要吃的东西，葶花与长庚皆要过手试毒。乐师
琴，身侧立一少年朗声唱：名花倾国两相
，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。李仙人的诗。一曲毕，陆照月突然开嗓：“母皇，照月方才听曲子，忽得想起一件事，不知当讲不当讲。”鸾和女帝抬手示意“坐在这儿的都是一家人，你且说来。”
“女儿十五岁
的公子，怜情妹妹则是十六。如今姐妹几人各有婚配，唯独晋王年满十七却还未公子…作为长姐，照月甚是忧心。”她半倚身侧正襟危坐的正君，似是酒到浓时不经意提的闲话。“如今那突厥伊然可汗的长子，阿史那氏，不几
便要抵达长安，不如让他与重霜妹妹配成一对，也让我大楚与突厥休止干戈、永结同好…怜情，你觉得呢？”陆怜清微微一笑，道：“自然是美事。”要是晋王娶了突厥的蛮子，看她用什么来娶夏家公子。
葶花斟酒的手微微一颤，左手赶忙扶住矮桌上的绿玻璃十二曲长杯。这种自大秦而来，由波斯商人兜售的稀罕物，她若是手抖砸了，便是给主子惹麻烦。
往轻了说是晋王府的人不懂规矩，重了就是目无圣上。女帝陆启薇望向席间的陆重霜，只见她放下酒盏，不急不缓地开口：“突厥乃是我大楚手下败将。
他们不过一群夹着尾巴在草原到处跑的小耗子，也配与我楚国缔结姻亲？若是阿史那氏的名儿被放入太庙，岂不是令大楚英灵蒙羞？”轻飘飘的“大楚”
二字，便堵住了陆照月的嘴。亲王婚配，又是嫡亲的皇女
正君，那名男子的名号可是要记进宗册的。泱泱大楚，又怎能让一个突厥蛮子玷污了祖宗？陆照月还没来得急说话，陆怜清就抢在她前头作揖赔罪，笑道：“晋王说的是，是阿姐方才糊涂了。”
女帝的眼神拂过三个女儿，最终落在穿着绯
罗裙的陆重霜身上，她一向不爱这个女儿…她的存在总令陆启薇想起一些不大愿意记起的往事。陆照月轻蔑地笑了声，挑眉道：“照先前某些人的说法，突厥乃是威胁我大楚的隐患。与其同他们刀剑相向，倒不如以德服人，扬我大楚国威。
母皇，如今照月好心好意为大楚江山着想，倒被某人信口雌黄，平白无故地泼污水…还是某人心里有别的打算？”陆重霜起身作揖：“重霜未有不敬之意，望陛下明鉴。”
某些人、某些人，她陆照月倒是得了便宜还卖乖。“大理寺查的那些杀人犯还说自己没杀人呢！”陆照月鄙夷地撇过头。
心想她这装模作样的假面孔摆给谁看，虚伪又恶心。陆照月身侧的正君赶忙悄悄拉了下她的衣袖，示意闭嘴。陆照月略显委屈地瞪了他一眼，便乖乖地不再说话。葶花假意服侍，实则眼观六路、耳听八方。
她眼角的余光落在皇太女身侧着绛紫
长袄，金边玉带束
的正君公子身上，凑巧瞧见他方才的小动作，隐约嗅到一丝不对劲的气息。看来太女身边的正君不简单，她想着，手持小刀，剖解呈上的羊腿。鸾和女帝被吵得头疼，她一挥袖，朗声道：“好了，一家人难得聚一聚，莫要说这些伤感情的话。”女帝发话，陆照月再不甘愿也要闭嘴，算是走了步无用的棋。引傩的队伍酒席过后行进至殿外。
傩舞由太常卿负责，十余位头戴面具、手执戈盾斧剑，假扮方相氏的女子从长乐门、永安门进入，过门后，人们杀
浇酒，乞求来年风调雨顺、五谷丰登。队伍一路朝大明宫行进，最终抵达宴饮的殿外。陆重霜一贯遵从先贤教诲…敬鬼神而远之…因而规规矩矩地看完傩舞后。
在重回大殿，见数位取乐的小倌共跳踏歌时，悄无声息地退场片刻，命葶花留守。傩舞通明的灯塔未熄，将大殿外照得恍如白昼，连月光都失了颜色。
夜晚风大，吹得鬓边的红水晶
苏随风摇曳。颈间密密的热汗瞬时冷却，带来一丝彻骨的寒意。若是女帝随了陆照月的心思，一道圣旨下来。她便难以翻身。千万人之上的地位，一言断人生死的权利…这才是世间极乐啊，她沿着挂满红金二
宫灯的长廊慢悠悠地向前。宫灯表面绘有凤鸟与鸾鸟。或是糊上雕有凤凰纹的金箔，一路走去，神态姿态各异，未有重复。走到廊道拐角，发现有一男子坐于外头矮矮的假山，面前升了一丛篝火。
正往里扔麻纸。陆重霜定神一看，发现这人是方才大殿
琴的乐师，他听见脚步声，抬眸见来人乃是晋王殿下，慌忙起身行礼。“躲在这里做什么？”陆重霜负手而立。琴师略显羞赧地笑了笑，解释道：“殿下，此乃旧时风俗。每逢腊月三十，乐师便要将一年的琴谱焚烧，乞求祖师爷赏脸瞧一眼。”这种相传的习俗不是自小入东宫调教的乐师当有的，于是陆重霜又问：“你从哪儿出来的？中曲还是南曲？”
平康坊紧挨官僚住宅，聚集了不少伎人。中曲、南曲内的都是有头有脸的小倌，谈吐文雅，上的了台面。
一般高官家中都豢养宠臣，不必外出，譬如陆重霜一直养着的长庚，除非是同僚宴请，才会让小倌陪酒寻乐。琴师踌躇片刻，不大愿意地低声说：“南曲，不过马上就要赎身从良了。”
想来是陆照月要赎他。陆重霜带了几分笑意，慢悠悠道：“进宫没回头路。你呀，莫要信女人，女人的嘴都是会骗人的。”琴师也笑。
“殿下也是女子。”“本王说的便是自己。”陆重霜道。琴师摸了下悬挂
间的玉玦，柔声道：“她与别的女子不同。”好言劝不住想死的鬼，陆重霜只是嘲讽地笑了下，此时，低眉顺眼留守原处的葶花隐约瞧见，皇太女的那位正君公子在陆照月的耳畔说了些什么，紧跟着穿上纯黑的织金外披，起身离席。
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