舞儿折了片芭蕉叶，细小的胳膊举在他头顶，挡着雨水。连祈就这么跪了一天一夜，回神的第一句话便是让舞儿离开。
舞儿心中一片慌然，像是有什么在崩塌，当初被架在火上要烧死的时候，也没有这种心境。见连祈起身，舞儿很害怕他把自己丢下，却也不敢说一句“不想走”的话。
“跟着我，就是死路一条。你不是凌云堡的人，没有人会追着你不放，找个地方重新生活吧。”
连祈用袖子擦去断剑上的污迹，目光向着凌云堡的方向，隐隐泛着一丝决绝。舞儿听完他的话，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，心里却陡然一松。只要连祈不是责怪她，前路是深渊还是荆棘，她都不会在意。
“我…我不走，不离开你！”舞儿擦了把眼泪，大胆地抱住了他的手臂。连祈的眼神掠过她泪水模糊的脸，没有停留，定在她紧扣的双手上“放手。”
“我不要！”舞儿摇头，死命地抱着他。连祈正
去掰开舞儿的手指头，敏锐地觉察到前方树梢一动，旋即将舞儿拨到了身后。“出来！”舞儿不忘拽着连祈的袖子，生怕他跑了。躲在他身后只
出一个脑袋。一个着玄
衣袍的人从树后走出来，面巾遮住了大半脸，只余一双眼睛，似淬了毒一样透着
。舞儿像被什么蛰了一下，慌忙埋进连祈的臂弯里。“素闻堡主夫妇狭义心肠，在江湖上颇有威望，落此下场，可惜啊可惜。”连祈握剑的手紧了紧，神色冷冽“你到底是谁！”黑衣人并未回答他，而是反问一句：“想报仇么？”连祈眼睑微收，默然不语。
“可凭你一人之力，不过也是白送一颗人头。”黑衣人的身手如同鬼魅，一闪身便到了连家夫妇坟茔前“这江湖中多少自诩名门正派的。
其实都不过宵小之辈。凌云堡行事，处处与其相悖，自然遭人嫉恨，只要有一个人反水，其他人必然会落井下石。你真以为，仅凭一伙来历不明的暴徒，就能撼动凌云堡数十年基业？”
连祈自然明白，他凌云堡不过是演绎了一出农夫与蛇的故事，他爹娘为此死不瞑目，能支撑着他的，也只有报仇了。“你与我说这些也无意义，什么目的，只管讲来。”“我喜爱你这样心直口快的年轻人。”
黑衣人指向连祈“你来我天极楼，为我所用，待你羽翼丰
之时，我助你亲手报此大仇！”“天极楼？”连祈皱了皱眉“若要静伺良机，我大可选择万象森罗，没道理当个杀手为你卖命。”
黑衣人却笑了笑，道：“万象森罗也不会让你选择报仇，他们这些名门正派，只会说‘冤冤相报何时了’。血亲枉死，数百冤魂盘踞在此，你甘心？”连祈垂着眼，盯着断去的剑刃，忽而松手，任它落在泥里。
“我答应你。”“爷…”舞儿抬头看他，抓着他的手不由收紧，她虽听不太明白他们的话，可直觉连祈这一走，便再也不会回来了。黑衣人目
喜，只是看向舞儿时，有些迟疑：“这个小姑娘…”连祈漠然
开手，道：“不过是凌云堡救回来的一个孤女，侥幸同我逃脱，随她去吧。”舞儿待要上前，被连祈推了回去。舞儿连滚带爬地起来，尽力去追他们的脚步。哪里有死人，哪里就有天极楼…这是江湖人的传言。
若不是连祈亲眼见过屠他满门的那群人，也会怀疑天极楼是不是接了凌云堡这桩买卖。黑衣人也直言不讳：“凌云堡的买卖，一般人付不起这个价。”连祈笑得有些讥讽。
凌云堡六百三十二口人，确实付不起。连祈随天极楼的人离开时，黑衣人瞧着后面还在小跑追逐的舞儿，问他：“这小姑娘似乎跟定你了。你不回头？”连祈紧了紧缰绳，扬鞭而去。舞儿在泥水里摔了跑，跑了又摔，一直朝着连祈的方向追。
马蹄声已经远去，宽敞的大道上寂静无声，舞儿回首望了一眼身后茫茫树影，决然地向前迈着。一天一夜滴水未进，舞儿的力气也在一点点消耗光。
又一次摔倒在泥泞的路面上，已经无力再爬起来了。舞儿觉得眼皮很沉，仿佛黏在一起就不会分开，她动了动胳膊，往前爬了一点，石子摩擦着手肘，才能让她有所知觉。
哒哒的马蹄声又响起，越来越近。舞儿还想，自己滚在这泥堆里，会不会就被踩死了。连祈一个人去了那个天极楼。
也不知道会怎么样…舞儿往路边蹭了蹭，下一刻却被一双手拎了起来，对上连祈复杂的眼神。舞儿咧了咧嘴，奋力朝他靠过去，抱着他的胳膊不撒手。连祈这次没有甩开她，语气没什么起伏“跟着我，再想走就难了。”
舞儿一个劲儿地摇头“不走！”连祈没再说什么，握住她纤细的手，一齐往前走去，这一年，舞儿十二岁，连祈十七岁。舞儿的不离不弃，成了连祈的救赎。＊＊＊
天极楼是个
良的杀手组织，只要出得起价钱，谁的人头都可以奉上。天极楼中的杀手都是首领闫火罗收养的弃儿，自小培养，优胜劣汰，雕磨出来的精英。连祈是个异数，他心智已成，与闫火罗更像是一场公平
易，他同楼中杀手一样进行暗杀任务，又被闫火罗奉为特殊的上宾，监管楼中新晋杀手的训练。闫火罗身边有两个心腹，一个是自小收养的岑息，一个也是半路捡回来的叶舟。闫火罗对他们很是信任，楼中多半事务都是
由他们负责。在连祈看来，这两人着实与杀手形象相悖太远。天极楼中的杀手都是面冷心冷，像一具具没有灵魂的傀儡，唯这两人永远都是笑意融融的样子。知道连祈见过他们出手，这层不解也随之散去了。能笑着杀人的，又岂是善类。
连祈对这两人的防范，比闫火罗更甚，即便一同出动，也鲜少交流，只是叶舟是个话痨，一个人就能撑起一台戏。
有次出完任务，连祈受不了就问他：“你一个杀手话怎么这么多？”叶舟衔着
草，吊儿郎当道：“我们祖上就是说书的，我要不是年少无知误入了歧途，现在也是京城一名嘴了。”连祈觉得这人嘴里的话没一句能听的，扭头便走。
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