“你混进宫宴是为了什么？”顾荇之的问题打断了花扬的腹诽，她自觉没什么好隐瞒，便如实道：“自然是来查吴汲的。”对面的人转头看她。
那双墨瞳紧紧地
过来，像是要把她看出两个窟窿。“是谁告诉你吴汲恐与北凉有染？”他顿了顿，又问“又是谁帮你混进今
宫宴的？”花扬一怔，这才反应过来自己方才是说漏了嘴。要查吴汲，哪里都可以查，不必冒险跑来这皇室宫宴，但如若来了。原因便只有一个…怀疑吴汲借宫宴掩护，与北凉使臣暗通。这自是怀疑上吴汲与当年的北伐一案了。然北伐之案虽影响深远。
但能联系到吴汲身上，没有那些弯弯绕绕的朝堂背景，是根本做不到的，如此一来，她便是无意暴
了自己在朝内还有共犯的事实。这个老狐狸！一句话偏偏能解读出十句！花扬霎时气不打一处来，无奈想不出理由推
，便只能闭嘴耍起了无赖。反正顾荇之不至于对她刑讯供。她什么都不说，看他要怎么猜。顾荇之自然也看出了她这点心思，想着来
方长，人都抓住了还怕问不出东西不成。于是他便气定神闲地起了身，将花扬的胳膊扯得老高。“钥匙只有我有，”顾荇之板着脸，淡漠地看着她道：“这链子足够的长，你老实跟在我身后没有人会注意。待群臣观望的烟火礼结束，便跟我去刑部。”
“…”花扬被这人油盐不进的态度磨得没了脾气，眼见如今难以
身，便耷拉个脑袋，老老实实地跟在了顾荇之的身后。两人一前一后地出了船舱，行到主船的时候，宴会已近尾声。徽帝休憩之后由吴汲和大黄门搀扶着。带领群臣站到了龙船的甲板上。
顾荇之寻了个船头附近不太显眼的朱栏，将锁链套了上去，又以眼神警告过花扬后，才匆匆挤进朝臣的队列，随着天空炸开的巨响，头顶绽开朵朵绚烂的花火。五光十
犹如凤凰尾羽，长长地拖拽过苍穹，留下斑斓的火。本就光彩粼粼的秦淮河霎时璀璨起来，星河苍穹，让人分不清哪里是哪里。立于船头的北凉使臣也看得甚是尽兴，再加上酒足饭
，已然有些微醉，便趁着热闹向徽帝恭维道：“南祁素以美景美人闻名于世，与北凉互
十余载，但今踏足秦淮，本使才是真正见识到了什么叫久闻不如一见，果真名不虚传。”随即，那北凉使臣当着众臣的面从怀里掏出一份羊皮卷，双手呈递给徽帝道：“今
宫宴实属尽兴，临了臣下想再送陛下一件喜事。”言讫一拜，甚是诚恳地道：“北凉愿与南祁永久建立稳定邦
，故而王庭为了表示诚意，愿与南祁联姻，求娶皇室公主为北凉阏氏，还请陛下应允。”此言一出。原本喧哗的船头霎时安静下来，只剩河风空寂。天上的烟火也在此刻消散，四处都弥漫着残留的硝烟味道，呛得人喉头发紧。
不得不说，北凉使臣选择的这个场合实属最合适、又是最不合适。不合适的是大庭广众之下谈论公主婚嫁，若是被拒，使臣会颜面扫地。
而合适的，也是大庭广众之下，若是朝廷贸然扫了使臣的颜面，那么北凉便有了发难的把柄。故而这一举，看似请求，实则却已然带了明晃晃的要挟意味。
“可…”吴汲上前一步，解围道：“和亲乃两国邦
大事，使臣的提议看来还需从长计议才好。”使臣一听登时冷了脸，不满道：“据本使所知，如今皇室之中就有适龄公主待嫁，吴相如此推诿，怕不是怀疑我王的诚意？”见他如此一问，群臣只能哑口，场上的气氛僵持到凝滞。
随着一阵微微的
息，向来沉默的徽帝却难得开了口，他将目光扫向使臣，悠悠地道：“嘉宁公主虽然及笄，但遗憾已于年初许配了娘家。”这一开口，就连北凉使臣都惊讶了。他讷讷地看着徽帝，一脸不可置信道：“敢问公主是许配了哪个娘家？为何竟没有一点消息传出？”徽帝一顿，侧身望了望，道：“年初二月之时，朕曾做主将她许配良人。
只是当时对方家中有人新丧，不便定亲，故而朕才将定亲推后。”言讫一顿，看向顾荇之道：“顾卿，朕说得对吗？”＊＊＊
空气里弥漫的硝烟味淡去了。宫灯晃
的龙船上所有人都静静站着。有些不懂规矩大胆的，已经转头看向了顾荇之。水烟波里。他垂眸瞧着脚下波光，眉宇间仿若落了层轻薄烟雾，
霾似的笼着他无甚表情的面容。半晌，那道清俊的眉眼间才浮起一抹轻淡的亮，顾荇之敛目一拜，什么也没说。此番表现看在众人眼里，便成了默认。年初刑部办案，覃昭身死一事并不是秘密。顾荇之与他素来
好，若是因着他的离世而推迟定亲，确实也说得过去。群臣纷纷安下心来。“怎么能这样说？”人群之中骤然响起一道清亮的女声。众人循声望过去，只见站在皇室宗亲行列里的宋清歌柳眉倒竖，红着脸道：“要这么说，父王在我三岁之时便与顾公定了口头婚约，说待我及笄就可成顾家之…”
“闭嘴！”没说完的话被猛然喝止，宋清歌被暴怒的宋毓拉得一个踉跄，脚下一歪，堪堪往后仰倒而去。
出于求生的本能，慌乱之间她只能有什么抓什么，可到底是猝不及防，宋清歌扒拉了两下，还是仰头就往秦淮河里倒栽了下去“哗、哗…”耳边响起两道落水的声音，一前一后。
由于方才的场面过于混乱，待众人反应过来之时，才发现长平郡主竟然将身旁来不及躲避的太子殿下也扯下了船去。“护驾！”“护驾！”侍卫的吆喝此起彼伏，龙船上登时全
了套。惊呼嚎叫此起彼伏，有人想往前冲去救驾，有人想往后撤以避让。人群你推我、我挤你，很快又有几个大臣和女眷被挤落河里。
惊叫声、落水声、呼救声、脚步声…各种声音混着波涛火光，晃得人头脑发晕。一片
象之中，顾荇之险险扶栏站稳，他想起那个被他锁在朱栏上的人，倏尔回身望去。只见地上空余一把长刀，绑缚她的朱栏已经被拦
砍断了。
中一口气憋上来，顾荇之甚至觉得比方才被徽帝赐婚还要不快。心里本来揣着的那一点忐忑与不安也登时烟消云散，他随即绷着张脸，拨开人群逆行至断裂的朱栏处，随手扯下船舱檐角上挂着的风灯，往秦淮河里打看。 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ