斑亢和林苹携手走在前头，绿娃和红蝶抱着一对双生子跟在他们后面。
林苹疑惑地问高亢。“五爷是谁？怎么他来吃饭，婆婆会急匆匆地派人来警告我们小心？”
他摇头。“不知道。”但他注意到身后的绿娃、红蝶脸色发白，身子直打哆嗦。“你们两个介绍一下五爷。”
绿娃和红蝶啪地就跪下去了。“少爷开恩、少
救命。”发什么神经？高亢心里暗骂，先把小宝、丫头抱回自己怀里，才道：“把事情说清楚。”
等到绿娃和红蝶哭哭啼啼地解释完毕，他们才知道，原来五爷是高老爷二哥的儿子，与高亢同辈、行五，高亢在族谱排第八。
“算起来是咱们五哥了。”林苹悄声说道。
“一个
胚还当下得你一个‘哥’字，待会儿到了大堂，你离远一点，能不与他招呼最好。”高亢脸色阴沉，又问两丫环。“照你们的说法，五爷最好美，多次向老爷讨要你们。而你们也有高栖梧桐之意，何不顺了五爷意思，过去做个妾，好过为奴一生？”“我们再不敢有非分之想，求少爷饶命！”高亢的话吓坏了两个丫环。
林苹有些纳闷。“哪怕五爷房里已有十几、二十房妾侍，只要他养得起，你们过去也能有好日子，怎地不愿？”
绿娃和红蝶不敢说主人是非，只拚命磕头，把额头都磕肿了。
斑亢没耐烦地道：“想本少爷出头，就把来龙去脉说个明白。”
绿娃只是发抖，最后是红蝶结结巴巴吐了几句话。“那个…五爷跟老爷讨过很多人…那些姐姐过去后，就…没回来了…”
这话其实说轻了，下人们都晓得，五爷只是贪新鲜，哪里是真心喜爱这些丫环，一上手，玩腻了，不是转手卖掉，就是送人狎玩，有些
烈的，更是被当场打死。林苹脑筋一转，隐约也猜到一些事，咬牙骂道：“真是个畜生！”
斑亢对外人实在缺乏信任。人
若善，他前世也不会被至
出卖，落到一无所有的地步，但碍于林苹执意保下两个丫环，他也只能尽力调教绿娃和红蝶。“你们运气倒不错，老爷给五爷送了几回，却总留下你们二人。希望你们的运气能永远这么好。”
绿娃和红蝶脸色很尴尬。总不能当着高亢的面说，那是因为你爹对我们也有不轨的念头，所以总拿其他丫环搪
五爷吧？“少爷慈悲，奴婢知道本分了，从今以后一定尽心服侍少
，再无二意。”林苹听着双方的对话，心里清明。高亢是在扮黑脸，白脸就得由她来演了。
她扶起绿娃、红蝶，笑道：“你们能这样想最好了。本来教你们读书、算帐，就是有心重用你们，好好学习，将来有你们好处的。”
绿娃、红蝶也晓得，卖身为奴还能读书识字，这是极难得的机会，她们命好，碰到少
培养心腹人，只要她们学好了，等少爷正式当家，说不准她们就是管事大丫环，虽不如做妾轻松，但也不再是任人狎玩的角色。“我们一定会努力的。”两丫环这才算是真正顺服了林苹。
“那就好好做吧！”高亢把孩子再交给她们，又往前走。
才入大堂，
面过来一个胖子，一张嘴笑得几乎咧到耳朵旁。斑亢可以听到身后的绿娃、红蝶倒
口气，想来这就是五爷了。“八弟一向可好啊！”高五一巴掌拍在高亢肩上，两颗眼珠却在林苹身上打量个不停。大周的女人都喜爱化浓妆，粉能扑多厚就扑多厚，钗环手饰戴一身，很难得看到一个浑身清
，雅秀如水中莲的女子，这一瞧，让高五眼睛一亮。“有劳五哥关心了。”高亢一横身，挡在林苹身前。“请让道，小弟急着给爹爹、娘亲叩拜请安。”
斑五愣了下，这八弟一向文弱，几时有这种硬气了？他不觉地挪动了脚步。
斑亢拉着林苹闪过他，走向高坐主位上的老爷、夫人。
斑亢夫
一走，抱着孩子的绿娃、红蝶就显
出来了。两丫环的清秀可爱早令高五心
，只是多次讨要，都被拒绝了。想不到相隔数月，两女生得愈发娇俏，隐隐还有股文雅气息，甚是惹人怜爱。斑五涎着脸，便要上前调戏。
适时，高亢阴冷的声音又传来。“绿娃、红蝶，还不快抱着小少爷、小小姐过来一起跟爷爷、
磕头？”“是，少爷。”绿娃、红蝶如获大赦地逃出了高五的魔掌。
斑五眉一皱，很为高亢不给他面子而气恼。但今天是团圆夜，他在家里惹出事，怕自家爹爹责罚，才躲到叔叔家，若又闯祸，恐怕今夜要
宿街头，只得按下怒火，没好气地一笑。“八弟如今可是越来越威风了。”
斑亢不理他，牵着林苹在高老爷、夫人面前跪下，行礼叩安。
斑老夫人笑得很开心，不等儿子磕头，抢先过来扶人。“好孩子，都起来、都起来。”
斑五彻底被忽略了，忍不住就要挑拨离间。“咦，八弟，听说六叔特地为你打了长命锁，怎么没见你戴上？弟媳也是，这样的日子，都不好好打扮一番，岂不落了我们高家的面子？”
斑老爷看儿子、媳妇除了一身红袄外，就是清清水水了，心里也有些不开心。
幸亏林苹机伶，赶紧送上两个中国结。“公公、婆婆，这是当今国师持咒七七四十九
，向天庭祈来的平安符，最适合大年夜戴了，可保整年身体强健、百病不生呢！相公托了很多关系才买到四个，公公、婆婆贴身收着，愿公公、婆婆长命百岁。”斑老爷和夫人还没见过这么稀奇的东西，好像是用红绳编的，本身价值并不高，样子却很讨喜。
斑五哼了声。“是不是真的啊？国师何等人物，会给这种东西持咒？”
“这种东西叫寿字结，爹、娘请看。”
斑亢将中国结对准烛火，高老爷、夫人同声惊呼。“唉呀，好像两个寿字并成一双了！”
“多福、多禄、多寿，便是此结真意。”高亢转身对高五。“国师制此物，共九十九，五哥若能寻得第一百个，便是八弟上当受欺了。”他也不怕谎言被拆穿，就像高五说的，人家是堂堂国师，是高五这种纨绔子弟接近得了的吗？“至于我家娘子的打扮是我规定的，朝廷正在宣导勤俭之道，圣上还取消了三年一次的选秀，弟不才，岂敢违背圣意。”
好嘛！抬出皇上，谁还敢有二话？高五只能强抑怒火。
斑老爷和夫人听儿子把中国结说得世上少有，如获至宝地收入怀中，看看时辰也差不多了，高老夫人便让大家移步饭堂。
林苹趁这时让绿娃、红蝶抱孩子回小院，以免高五又起坏主意。
偏偏高五不识相，几次受挫，就是按不下
心。他一伸手拦住了两个丫环。“八弟，五哥见你这对丫环甚是讨喜，用两名歌
跟你换如何？”绿娃、红蝶吓白了脸，高老爷和夫人则面现不愉。
最生气的是林苹，她费心思调教的人，好不容易得了她们的忠心，怎肯轻易送出？
“五哥说笑了，两个
使丫环，怎么此得上你的大美人，此事莫再提起。”斑五伸手就想占林苹便宜，却被高亢拍了回去。
他摸着手，涎脸笑道：“弟妹莫不是连两个歌
都容不下吧？这男子汉大丈夫，三四妾也平常，家里连个服侍的都没有，才是叫人笑话。八弟，你若觉得两个不够，哥哥送你四个，二换四，你还占便宜，是不？”“听过杨尚书家的事，八弟早立定主意永不纳妾，省得百年后，一世英名翻为笑柄。”那是
水县一个大笑话。姓杨的户部尚书生前颇受圣恩，退休回水县后，也修桥铺路，很有声名，谁知他一死，家里妾便闹成一团，谪子、庶子为争家财，一路打官司，从知县、告到知府、再上诉道台，整整十年还没吵出个结果，却惊动了皇帝，派个钦差下来把一班人都打了一顿，家业顺便充公，杨家就此没落，再不复起。斑老爷和夫人都是赞成儿子纳妾，毕竟多子多孙多福气嘛，但高亢的话也让他们心头一惊，堂堂的户部尚书都理不好家，弄得死后枝离叶散，如果高家也落到那步田地…两位老人家对视一眼，都很茫然。
斑五强拉着嘴皮子笑。“八弟想岔了，多少人纳妾，也没听过那种事，杨尚书是一个意外罢了。”
斑亢冷冷一笑。“不知五哥何以团圆夜不与娇
美妾相守，一人飘零在外？”他也是随意猜测的，像高五这样好的人，会惹祸到有家难回，九成九跟女人
不了关系。果然，高五的脸色
然大变。“八弟好口才。”所谓打人不打脸，但高亢句句打击他的面子，让他恨入了心。这一个无
小人！斑亢心里暗自提防。“五哥谬赞了，小弟不过整理衙门卷宗时，多看了些陈年旧案，凡大家族由盛至衰，多半难
妾争宠、谪庶分财的关系，这才有感而发。”斑五知道高亢在暗示他，民不与官斗，如今高亢做了知县，虽然只是个芝麻小辟，可也是官，高五暂时是敌不过他的。高五只能暗自咬牙，把恨记入心里。
眼见好好一个团圆夜弄得如此紧张，高老夫人心里也是不快，但碍于亲戚一场，仍强打笑颜周旋。
不少时，开了饭，几杯酒下肚，场面终于活络起来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夜里，林苹回了房，气得浑身发抖。
斑五那
胚！在饭桌上，众目睽睽之下，也敢对她
手脚！斑亢同样火冒三丈，他几次为林苹阻挡高五的魔爪，但高五没脸没皮，还是被他强灌了林苹一杯酒。
“老头子糊涂了，这样的恶亲也让他留在家里，就不怕闹出麻烦？”他恨恨地一拳捶在桌上。
“麻烦？”林苹脑海里灵光一闪。“你说，若高五喝多了，不小心闯入了不该闯的地方，公公会怎么样？”
他眼睛一亮。“八姨娘的院落！”
林苹横他一眼。“就说你心眼小吧，成天就想着对付八姨娘。”
“一箭双雕，何乐而不为？”高老爷那十几个妾侍在后院里，成天吵闹不休，高亢本来就很讨厌，八姨娘还欺到林苹头上，更令他无法忍受，现在有机会同时教训他厌恶的两个人，还不把握机会？
“你想怎么办？”
“我现在就去找高五喝酒，然后嘛…”他笑得
诈。“你这样子很恶心，知道吗？”她掐他一下，但想到能把后院一摊烂事稍稍理平，也是有些高兴。“你想怎么做？要不要我帮忙？”
他低头把计划前前后后想了几遍。“绿娃和红蝶确定可靠？”
她颔首。“你啊！疑心轻一点，老是不信任人，别人又怎么会信你？”
他耸耸肩，吃过一次亏，还不知谨慎，那就不是意外，而是蠢蛋了。
忍不住，他又想起前世被至
出卖的事情。那个他视为知己的好友，他倾心相信，还拿出自己全部家当为他作保的家伙，在他看穿对方的欺骗后，去电质问，却换来一句：你没脑子啊？别人说什么你都信？他被恶狠狠地嘲笑了一顿，同时，也失去了所有。
从那一刻起，他就告诉自己，这一生，他守好
儿就好，至于其他，什么友情、义气，让它们全都去见鬼吧！林苹发现他脸色忽青忽白。“相公，你怎么了？哪儿不舒服？”
他恍惚地
向她柔情似海的秋眸，淡淡的温暖
进心坎，满腹怨气便散了些许。深
口气，他摇头。“没事。”她兀自忧虑地望着他。
他张开双臂抱住林苹，轻轻的吻印在她额头。“你觉得我把高五灌得半醉，引到八姨娘住的院落，再让绿娃、红蝶制造騒动，让老头子去捉
如何？”她白他一眼。“大过年的，你想气死公公啊？让婆婆注意到就好。”
“但…”高亢对老夫人的印象还好些，磨了近一年，偶尔也会喊声“娘”
“我娘那种老好人脾气，管用吗？”
“你未免太瞧不起婆婆了吧！”她掩嘴轻笑。“你想，婆婆若真无一点手段，能够多年稳居正
的地位，还给你讨来绿娃、红蝶两丫环做诗妾？”他疑惑地眨眼，不太明白她的意思。
“高五数次向公公讨绿娃和红蝶，公公宁可送他别的丫环，也舍不得把她们送出去，为什么？我猜，那是因为公公对她们也有一点意思，而且婆婆也知道公公的心思，所以干脆把她们送给你，公公对她们再有心，总不好跟儿子抢妾侍吧？”
好复杂的关系，亏林苹摸得透这些女人们七弯八拐的心思。
他低喟口气。“我就说嘛！世上有哪个女人乐意跟别人分享丈夫？齐人之福应该改称为自招麻烦才是。”
“知道你专情啦！”她倾过头，亲了他一记。“我不是一直相信你吗？”
“我也相信你。”不管是在二十一世纪，抑或大周，唯一能令他毫不犹豫将心奉上的只有她，他的生命里不需要别的东西，有林苹就够了。
“娘子…”捧起她的脸，细碎的吻印上，沿着下巴、纤细的脖颈，来到那雪白娇
的锁骨，滑腻的肌肤铺成一道美丽的景象，带着圆润的泽，几乎眩了他的眼。他陶醉地
着那份白，每一吻后，就是一朵樱花盛开，朵朵都是他的痕迹。“嗯…相公…”那
吻中有一种痛，还有一点麻在她体内
，让她忍不住呻
。斑亢的手从她高耸的
部来到那紧紧一束、不及盈握的柳
，轻微的颤动引起他心底无限怜爱。迫不及待，他拉开她的衣袍，大掌探入，来回摩挲着那仅隔一层单衣的
肢，感觉到她震颤更甚。“相公、相公…”他的每一个动作都像带了一股电
，酥麻了她的肌体。她身子发软，腿双更是颤得立不住地。
娇怯怯地，她将自己靠在他身上，微张的小嘴只剩
息的力气。“娘子。”他打横抱起她。“可以吗？”要设计高五，有的是时间，而今，他更想要她。
“嗯。”她几不可闻地应了一声，螓首埋进他怀里。
他大喜，抱着她，直接上了
榻。密实的吻先封住她的嘴，感受到她柔
的芳
间的香甜，他体内
火更甚。她小巧的丁香迅速探出，快乐地与他嬉戏。
他一边吻她，双手没有停止地解开她的衣衫，从红袄、外衫、长裙、到…该死的，又在
带的地方卡住！他用力一拉、再拉、三拉…
带再次打成死结。他觉得头顶有一群乌鸦在飞。为什么来了大周朝近一年，他们也
好了无数次，他还是解不开她的带？察觉他的窘境，她忍不住轻笑，咬着他的耳朵。“不必这么生气，柜子里有剪刀。”
“我不生气。”他是无奈！咬了咬牙。“终有一天，我要学会单手打结再解开！”否则，一世的怨念，永远难消。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
斑五不过来住两天，已把高家的下人变成一群惊弓之鸟。
女人怕他，而男人，怕他调戏他们的女人。
这个高五，除了高老夫人之外，魔爪几乎探遍了在高家进出的每一个女
。于是，初三这一夜，高亢决定替天行道。
他拎了壶酒，里头加了一点点料，不是
葯，不过放了点鹿茸、虎鞭之类的大补之物。然后，他又让绿娃、红蝶整治了一桌海鲜，大张旗鼓地请高五喝酒。
斑亢的热情让高五非常讶异。毕竟，前些日子高亢才当面让他下不了台，突然间这么好，请他喝酒，不会有阴谋吧？
他很小心地戒备，不过当他进了高亢住的小院落，见到里头倒酒伺候的绿娃和红蝶后，就把所有的戒备都丢进茅坑了。
现下，他看高亢无比地顺眼。
“哈哈哈，八弟果然识趣！”他以为高亢是闷騒，外表严谨认真，骨子里却比谁都好
。“怎及得上五哥？”高亢上前，延请他人坐。
斑五走到桌边，一见满桌菜
，就连那酒都是男人间心照不宣的好货，立时把高亢引为知己。他迫不及待倒了一杯饮上。“嗯，好好好！”他闭上眼，回味无穷地再喝一杯。
“五哥就一人独饮吗？这样岂有乐趣？”高亢拍拍手，绿娃、红蝶马上过来伺候。
倘若高五刚才对高亢还有半丝疑惑，现在他已乐得连自己姓什么都忘了。
“八弟说的是，独饮岂及得上美人相陪之乐？”说着，他就要去抱绿娃和红蝶。
两丫环一见高五
授魂与的样子，手脚都发颤了，连躲都不晓得躲。还是高亢用力咳一声，为她们解围。“呆站着干什么？还不给五爷倒酒！”
“是，少爷。”绿娃、红蝶猛然回神。
斑亢同时端起被斟满的酒杯，敬向高五。
“五哥，这吃
了才有力气，是不？”他朝高五眨眨眼，神色间暧昧无比。斑五愣了下，方会意过来。“八弟说的是，要吃
才有力气。”他还漏了一句：上干活。“不只要吃
，还要吃得好。”高亢夹了块虾
送进高五碗里。“男人一定要懂得吃，方能显出男儿本。”这字字句句都是语带玄机啊，高五细细琢磨，只觉高亢真是有意思。
“八弟高才，五哥万万难比。”
“五哥潇洒，八弟才是望尘莫及。”高亢端起酒杯，又敬他一回。“要说同辈兄弟中，谁能真正做到万花丛中过、片叶不沾身，非五哥莫属。”
“哈哈哈，八弟说笑了。这万花是五哥的心愿，还没达成呢！”
“以五哥的风
倜傥，这目标还不是手到擒来？”斑五
的双眼溜过绿娃和红蝶窃窕的身段。“八弟若肯割爱，五哥离目标便更近一些。”“五哥此言，弟以为不妥。”
“八第可是舍不得俏丫环？”
斑亢摇头，又替高五将酒杯满上，眼见高五又连喝两杯，才道：“这
不如妾、妾不如偷。那送上门的，岂有靠自己双手追来的可口？”斑五眼睛一亮，原来高亢玩的把戏已经高出他不只一筹。“八弟，五哥服了你了。”
“五哥且再饮几杯，咱们便开始动手。”高亢嘿嘿笑着。
“好好好！”高五纵横花丛十余年，就数今天最乐，岂止饮数杯，半壶美酒都入了喉。
斑亢向绿娃、红蝶递个眼色，她们便与高五调笑起来。起初，二女还有些生疏，不多时，越演越是上手，直逗得高五魂消魄
，追着她们满厅堂
跑。他却不知，林苹拿了
子躲在屏风后，等高五一靠近，咚地一敲昏他。然后二主二仆趁夜将高五丢到八姨娘住的小院门口。剩下的，也不必干太多，以高五的好
，又吃了那么多大补的东西，他醒过来能不找人发
吗？不管他在八姨娘的小院里干了什么事，反正八姨娘处身不正、驭下不严的罪名都落下了，自有高老夫人收拾两人，不劳他们
心了。
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