到了宿宅，雨也停了。临近居住的院落，突然有个十六七岁的少女跑了出来，她罔顾身后慌张追逐的仆从，像轻飘飘的蝴蝶一样，扑进宿成玉的怀里。
“六哥哥…”少女仰起泪
的脸，哀怜道“十三不愿意嫁给秦知意，你和我爹爹说说，让他别把十三送过去，好不好？”宿成玉视线扫过周围仆从，这些人便都不动了。各自静默垂首，他按着宿十三娘的肩膀，拉开彼此距离。“十三，秦将军虽然年纪大了些，但对待女子并不苛刻，他家底也殷实，不会亏待于你。”“可、可是…他都能当十三的爹爹了呀…而且家里还有正
…”“秦夫人多年无所出，与秦将军貌合神离。”“我…”“年纪大些，凡事不会与你计较，拿你当女儿养…”说到这里，宿十三娘破涕为笑。“哪能真当女儿养呀，岂不是
了辈分。”宿成玉便跟着微微笑起来，她拿帕子擦干了脸，
鼻子：“行啦，十三明白这桩婚事改不了。爹爹选这个人，肯定也有爹爹的道理，他总不会害我的。六哥哥刚从清远侯府来？”“嗯。”宿成玉点头“那边摆了家宴。”宿十三娘努力摆出笑容，眼睛浮着水光“真羡慕姜五娘啊。
虽然我总笑她不像个侯府千金，黏人黏得不顾礼法，可是她什么事都能自己选。”宿成玉一时寂然，良久，说道：“是啊，她能选自己的活法。”
“我回去啦。”宿十三娘走了几步，回过头来问“六哥哥，你见的世面多，肯定比我了解秦郎君，他喜爱怎样的女子？”宿成玉张嘴，声音有些迟钝：“你可以打扮得娇俏一点，”
“知道啦！”眼中带泪的少女笑着摆手，在仆从的簇拥中离开。宿成玉则是踩着
淋淋的落叶走进院落。蝉奴跟在身后，不出声音。“你知道秦知意是谁么？”很突兀地，宿成玉发问。蝉奴摇头，意识到宿成玉看不见，嘶哑回答：“奴不知。”“卫将军秦知意，掌两宫卫尉与城门北军。”所谓两宫，即长水宫与长明宫。
是天子与太后的寝居。秦知意守卫宫城，职权甚重。三皇子意图拉拢秦知意，暗中下了许多手段。宿家送出一个十三娘，给秦知意做侧室，也是为了收买人心。“他膝下无子，房内冷清，需要一个能生孩子的年轻女人。”宿成玉轻声道。
屋檐坠落的冷雨，砸在他的眉骨处，发出啪嗒的声响。宿成玉抬手，抹掉染着草腥气的水
。“我们都没有选择。”对着曾经舍命相救的少年，他似乎愿意多说几句话。“无从选择成为怎样的人。”蝉奴想起前几
的时候，宿成玉倚着栏杆，看园子里打闹嬉戏的宿家女子，她们都年轻美丽，
诗作画，小声谈论著洛
出色的青年才俊，憧憬美好的际遇与婚事。而宿成玉说，蝉奴你看，宿氏的女子，都被养成了那副模样。哪副模样呢？天真，活泼，简单，浅薄。如同园中培植的花，开得好了。便被剪下来，送往陌生的人家。
“偌大一个宿氏。”宿成玉踩碎了脚底的水洼，他的声音飘落下来，化作圈圈扭曲涟漪。“活着的，除了没有脑子的傻子…”“便是没有心的怪物。”＊＊＊晚上姜晏睡得一点也不适意。到了第二天。
她瞧见庭院里晃
逗猫的程无荣，皱眉发问：“你去哪儿了。什么时候回来的？”程无荣特别不受球球待见，屈膝跪地勾引许久都没法接近对方。闻声，他迅速扬起笑容：“哎哟，我忘记与小娘子说了？昨儿侯夫人气虚晕眩，调养身子的药方差了几味药材，府里没有，外头药铺也不卖，我便去城外山上采摘，因为下雨路滑，还摔了一跤。我这老胳膊老腿儿呀…”说着说着，他就要
起袍摆。姜晏生怕看见些不喜爱的，立即扭头摆手：“滚滚滚。”程无荣很高兴地滚了。没多久，阿鹤过来，说已经问过北院了，的确有侯夫人的意思。程无荣跟着小厮出门的，只是走的急，没跟西院的人打招呼。回来时已经半夜，衣袍和鞋子沾满了泥水。
“我不是让爹爹给府里另外安置大夫了么？”姜晏问。“话是这么说。但程大夫妙手回
，自然多得信任…”阿鹤道“也怪我，昨儿给院子搬东西，忙得很，程大夫要帮忙便让他帮了。约莫是来回走动碰见了北院的人，才让侯夫人想着使唤他看病配药。”再听下去也没意思。见姜晏兴致缺缺，阿鹤悄悄退下。此事他处理得不妥，以后自然会对程无荣盯得严实，不再出纰漏，这一天，姜晏始终提不起精神。大概是天气越来越热，燥意侵蚀着身体与内心。
阿蘅嘱厨房凿冰做粉，又笑着说：“娘子要不要玩宿六郎送来的棋具？昨儿收在房里，还没看呢。”姜晏拿帕子遮了脸，懒洋洋躺着，她对宿成玉打磨的棋具并不感兴趣，更不可能把玩。
“没事别提他。”她的嗓音软绵倦懒，却有种令人心悸的警告意味。“也别替我
无谓的心。阿蘅，乖一点，”婢女坐在榻前，眼睛颤了颤，低声应好。侯府的姜五娘，已经不是黏在宿成玉身后撒娇的少女了。
她变得捉摸不透，藏满秘密，且行为放
惊骇。作为贴身婢女，阿蘅必须强迫自己接受一切变化，并为姜晏守住秘密。绝对不能再犯错了。绝对不能…怀念曾经的姜晏。隔，闻阙差人送信，邀请姜晏见面。地点还是上次的茶肆。本着对未来合作伙伴的期待与尊重，姜晏特地挑了新做的裙子和头面。
发钗是浅月
的杏花，银纱小衫，下裳则是沉知婴
制好的
裙。稍一走动，裙摆便漾起纷飞
黄的花。因为天气炎热，抹
里面，还换了沉知婴专门给她做的…
兜。这玩意儿就一小片布料，堪堪裹住前，细细的带子
叉系于背后。穿着感觉的确凉爽，姜晏很满意，决定让沉知婴多
几个。抵达约见地点，她脚步轻盈地推开屋门，与里面的人打招呼。“闻子鸠，我来啦。”闻阙坐于席上，抬头望见一片鲜的花。似曾相识的绢布与花
，映衬着少女被热气烘烤泛红的脸，这景象轻易唤起他极力想要忘却的回忆。此间再无外人。姜晏走近来，与闻阙寒暄。
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