本朝以前藩王自治并非异事，只是眼下，王土之上群狼环伺，擎城军若与卫城军硬战，并非没有胜算。
陛下与叶苍同席，可以是君与臣的上下之位，也可以是王与王的平位，昌云王府忠与不忠，全在一念之间。此行波折，叶苍按理应当一路护送陛下回京，再回擎城不迟。
陛下不过随意问上一句，未成想他竟以处理公务为由推拒，属实没有顾忌天子的情面，原本的公家事，现在却变成天子不便置喙的私家事，难免是个令人心惊的
感话题。这番问话过后，席间一时没了谈笑，摸不准陛下心思，无人敢贸然开口。比起左膀右臂的稚羽和项昼，陛下对叶苍更多一份客气和礼遇，沉寂半晌，他还是温和笑着“也罢，世子自行安排。”后又转向曲微“曲姑娘可愿随朕进京？你救驾有功，朕给你封赏。”他说得随意轻快。
但曲微知晓，陛下不能被再一再二地驳面子，于是点头应承。一餐饭再无滋味，定了后天启程后，一席人早早散了。
曲微下了席就往自己房里走，远远瞥到一道人影正朝她来，暑气正浓的天却一身凛冽。门没上栓，来人一推便开，曲微正坐在桌案边等着。叶苍开门见山“我明
启程回擎城，你与我一道。”“你明知我答应了陛下进京，怎能出尔反尔。”房中骤然陷入沉寂，窗外天光微弱，云影稀薄，草里虫鸣渐响，聒噪得嚣张。叶苍突然荒唐地轻笑一声，自嘲道“我是你见不得人的
夫？”该来的总归要来，曲微知他必定要为席间的事讨个说法，正经了脸色“与你拜堂成亲并非我本意，若不是出了意外，我该在拜堂之前离开。
若你介怀，我们便将和离的步骤也走了。”叶苍倏地冷脸“再一再二再三，你总归是要从我身边逃走，眼下有人撑
，便摆到明面上与我说，对吗？”曲微一再忍耐的肺腑之言此时再不能压制，叶苍的理所当然让她对这段纠葛的厌烦达到极致。
“从一开始便是你在
迫我！你想要，我就一定要给吗？你口口声声心悦我。但你真的懂什么是爱吗？我父亲爱我母亲，不是强行将她拘在后院深宅，知她生
不羁，便舍下世子之位与她
迹四海。爱该是两厢情愿，而非成全你一人的私
、强加于我！一想到做了世子妃便要被无数双眼睛盯着，处处小心不敢出差错，整
周旋于人情与利益，便觉得这一生再无盼头，这样的爱我避之不及！”“先是为了曲家人，后又为了陛下，我才那般与你虚与委蛇。眼下为我自己，我便将话说明白，我不愿意，你大可拿走我的性命。”
一番真心话说完，曲微只觉得无比畅快，与叶苍的纠
中她一直憋屈自己，为达目的只能顺着他捧着他，过得又累又烦，全然不像肆意爱恨的她自己。叶苍惊愣地看着她。那些话从他耳中游过，却似听不明白一般，怒与悲都不合时宜，只剩下漫无边际的茫然，他的嘴
动了动，并未发出声音，僵直着转身出门，狼狈地落荒而逃。是夜月凉，一行人打马穿过夜
，马蹄声踩碎虫鸣，喧闹过后的寂静越发清冷。曲微倚在窗边，仰头凝望如水般的月
，楼下人声轻浅，说叶世子带人先行离开了。半晌，她轻轻吐出一口气，待与陛下回京受赏，她便回长宜村，天下谁主再与她无关，逍遥自在地做个乡野闲人。＊＊＊因陛下身体抱恙，稚羽有伤在身，从桉城回京耗费将近半月的时间。入京后陛下并未回宫，稚羽也并未回稚府，按照先前商量，他们一同入住卫府。卫龄的父亲卫修严在太医院当值，既可靠，又不引人注意，还能帮着陛下调理身子。
门开时那管家依旧对项昼不待见，但听他说有要事与卫修严相商，又不做怠慢地将人
进去。卫府上下都对项昼一副恭敬但冷淡的态度，直至卫修严看清项昼身后的人，惶恐地作势要跪，被项昼一把拦下来，使了个眼色。
陛下与稚羽大人，对外称病已近两月，外头众说纷纭，如今安然站在此处，定是有什么不能对外道的隐情。项昼道明来意，陛下和稚羽大人要在府上住上半月。卫修严心里一合计。
那便是要住到太后寿诞的时候，他不知陛下在筹谋何事，但自然轮不到他来
心，眼下要想的便是如何妥当安置，不怠慢了人。桉城的人知晓项昼回京，想必京城有人早得了消息，他自该做好表面功夫，每
照常上值。曲微无意间看见卫修严送人离开，项昼对他行了晚辈的拜别礼，他面上非常不好看。她知晓项昼与卫龄有姻亲关系，从那回争吵来看，两人并不亲近，再看卫府上下都对项昼有怨气，也不知他究竟做了何等招人怨恨的事。稚悠神不知鬼不觉地晃到她身后，见她看着门口的人纳罕。
突然
着声音开口“征儿姐姐，你想知道项将军和卫龄姐姐的事吗？”曲微让她惊了一跳，见她一脸期待，分明是憋不住话，又觉得说闲话不好，希望有人打破砂锅问到底，给她个开口的由头。“说来听听？”曲微配合道。“五年前，先帝病情急转直下，眼见到了立太子的时机。雁王虽是嫡长子，但当时身为五皇子的陛下更受朝臣青睐，有人故意将此事往结
营私上引。一时间项昼将军要与陛下的同胞妹妹、如今的宁远长公主结亲的传闻甚嚣尘上，想让先帝对陛下心生不满。据说先帝确因此事敲打过陛下。
为了消除先帝疑心，项昼将军仓促地找了个低门小户的姑娘成亲，正是卫龄姐姐。卫府这等门第能与项家结亲，卫龄姐姐一夜间成为京中世家无人不知的枝头凤凰，引得无数
羡与妒忌。可成亲当，宫里传来消息，先帝病危，项昼将军当即带军进宫，防着雁王的人。卫龄姐姐等了整整一
都无人上门亲，在之后的半月里，项昼将军与哥哥都未出过宫门，无人给卫府和卫龄姐姐一句
代，让他们受尽讥笑与白眼，这芥蒂便一直留存至今。”曲微听得咂舌，项昼也算活该。“卫龄姐姐后来便出了门，这些年一直在外游医，回家时也刻意避着项府，已经多年不见项昼将军。卫府顾忌项将军的身份，不敢太过轻慢，但无人打心底里对他恭敬。”
曲微想起上回在修远县撞见项昼与卫龄冲突之事，想来卫龄已经放下，而项昼悔不当初，她打心底为卫龄庆幸，未因旁人的口舌伤害自己，想必悬壶济世于她定是远好于困在深宅后院，才这般坚定地不回头。心底正感慨，一打眼发现稚悠
言又止地看着自己，曲微无奈“有什么想问的便问吧。”“征儿姐姐，你与我哥哥到底是何关系？我还盼着你做我嫂嫂呢。”曲微干笑两声“我与稚羽只是朋友，无男女之情，已经与他明说，若不信可以问他。” Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM