手下的人已没了动弹的力气，叶苍扯过
上袅袅绕绕的薄纱尽数
进女匪口中，确保堵得她一个字都说不出，又将人手脚都缚住，牢牢实实绑在上。他一把
出女匪的随身佩刀，最后轻蔑看她一眼，像是嘲讽他们的掉以轻心，转身走到窗边站定，从
隙中往外看去。半轮皎月映于夜幕，照出似纱般轻薄的游云。曲微踩着自己的影子往黑屋走，身后的人寸步不离，许是得了那女匪的吩咐，嘴上催促她动作快些，却再未推搡。
“大哥，这处可有水缸或水井？我想洗洗手。”她放轻了声音开口。那人被她轻轻柔柔的声音哄得有些高兴，先是嫌麻烦地抱怨“你们这些富贵人家真是穷讲究，上个茅厕还要洗手！”话一转又说“随我来吧！”
从东墙出去拐上三个墙弯，进了一间新的院子，屋里亮着灯，檐下码放着木柴，隐隐浮着混杂的泔水气味和咸香味，闻着腻腻乎乎，想来是厨房所在。
那人推门，和里头掌勺看火的伙夫随口招呼几句，直直朝着一口黑缸走去，揭了上头遮灰的竹簸箕，颇得意地给曲微递来葫芦瓢“湖里挑的水，也就看我的面子！”
曲微朝那些伙夫看去，三两个人做整个岛上湖匪的吃食，忙得转不开眼，哪里顾及不顾及面子，她奉承地朝他笑一笑，眼里的感激与崇敬让那人心头更满意，高兴得咧出一口黑牙。
“多亏了大哥帮忙，我自己来便好。”她接过葫芦瓢舀水，轮换着冲洗两只手，慢条斯理得仿佛在做茶艺，细致又美观。
那湖匪看得入
，并未出声催促。半晌，曲微甩一甩手，将水瓢放回缸里，乖巧开口“多谢大哥，我们回去吧。”木门打开的一瞬，投进些檐下昏黄的光，映出墙角两双眼睛，疲惫又直直地看着门口方向。曲微毫无所察般，又对那湖匪道一声谢，朝离他们最远的角落走。
静谧的暗黑中，各人能清晰听到自己的心跳与气息，突然，脚踩在干草上的窸窣声轻轻响起，缓缓移向角落。曲微在陛下面前蹲下身，他会意地背过身，让她解开束手的麻绳，松松套在手腕上，看似还绑着，实际一挣就开。两道绳索皆松开。
她又
着声响回墙下靠着，偏头看向木门里透过的昏黄灯光，许是一时无事，不由想起叶苍来，他那般强势又傲气的人，做这等以
侍人的事，还是当着陛下与稚羽的面，想来窝了不少火。门外光影晃动，响起几句不分明的说话声，接着有脚步声走远。湖匪换值了，想必到了晚饭时候吧。曲微阖目养神。月到中天，浅眠中的人突然被一阵急促的敲锣声惊醒，刺耳的声响震得人心里发紧。
“走水了！快救火！来人啊！”外头人声与锣声
成一锅粥，隙里光影晃动得厉害，远远漫进来呛鼻的火燎气味。曲微趴到门口张望，入目的院墙之外，火光冲天，映亮了夜
，气势汹汹的火舌卷到半空之中。这岛上的屋栋多用茅草封顶，木头多颓烂，简直成了现成的柴火。老巢都要不保，再无人顾应的了屋里的人，呼呼喝喝地跑去提水灭火。身后靠近两人。曲微道“稚羽大人，劳烦与我一同破开这门。”这门正如看上去般破烂，两人合力踹上几脚，便“砰”地一声踹开个可容人进出的
。曲微率先钻了出去，外头当真一个人都没有，当即帮着稚羽与陛下出来“往西面去。”稚羽道。曲微颔首。
她来时也注意到了朝向，西面离岸上最近。话未多说，曲微打头在前面开路，稚羽搀扶着陛下跟上，一路向西面摸索。人声集中于北面的宅子和湖边之间，穿梭着打水浇火的身影。
那些人全然顾应不及探看暗处的人。大当家的身子不好，在三楼静养，火势起得急，来不及跑
。四当家的也死在与那小白脸颠鸾倒凤的上，一时群鼠无首，在二当家与三当家发话前，只顾得上灭火之事。曲微一行顺着檐下暗处走，眼下只要躲过寨子门口与湖边巡逻的湖匪，入水也好，划舟也罢，再行上一两里路就能与项昼的人接应上。
怕就怕让这帮湖匪发现了踪影，无需多想便会将走水之事与他们牵连上，定是要发了狠将他们扒皮
筋以
心头之恨。一路如履薄冰，曲微带着人来到寨子门口附近，趴伏在墙后探看。门口约有七八个人，任寨中火势如何浩
，心中再百般焦急，仍站在岗位上不动半分。曲微心里总算高看他们一眼。这一路以来未免太顺利了些，让人想不明白这等愚笨又狠毒的贼匪是如何存活十数年，但凡来些智勇双全的仁人志士就能一窝全端。
“等叶苍。”曲微道。三人隐在暗处养神蓄力。不多时，一道身带疾风的人影掠过来，在三人面前停下，身上火燎气浓重。曲微眼睛亮了几分，对上来人的笑眼，视线不自觉下落到他脖颈上，开口便问“你不会真让人得逞了吧？”
余光里陛下和稚羽纷纷朝他看过来，脸上
言又止。叶苍心感不妙，伸手摸了一把，掌心映出几道胭脂红印，他蹙眉“你在想什么？”＊＊＊寨门处共有七八人巡守。然而曲微这一行人唯独叶苍武艺高强，陛下与稚羽这半月来先是逃亡，后又被囚
，铁打的人也无法如平常般体力丰沛。即便叶苍能以一敌多，又如何做到不打草惊蛇。一旦寨里的人知晓是他们纵火救人，无人能以一己之力抵挡四十多杀人不眨眼的贼匪。“叶兄。”稚羽打破沉默。自他一出声叶苍便有了不好的预感，眉间轻蹙地等着他说完下文。
“我与由征姑娘引开这些人，请你务必护陛下周全。”“稚羽，不可。”陛下开口否决，谁都知道这无非是以命换命。稚羽正
“陛下，眼下生死存亡之际，请您勿作推辞。您在，则社稷在，我等万死不辞。稚羽拜别。”他以赴死的心志朝陛下行了一礼，拜完后看向旁边两人，一时撞上叶苍的视线，复杂得让他分辨不明。叶苍沉着眼直直看他，似愤怒，似憎恨，似悲怆，却又什么都没说出口。
再转向曲微，她目中宁静，好似就这般平和地接受他为她选的赴死的路，他心里忽地一颤，半月来一切生死顾虑都被他置于陛下之后，诚然他已做好随时为陛下赴死的准备，可曲微呢，她只是一介平民女子，甚至为了远离世事纷争隐居深山，眼下却要无可选择地为着他的抱负舍弃性命。
“由姑娘，对不起…”稚羽眼里生涩，唾弃自己虚伪又自私。曲微轻轻牵起
角对他微笑，没有多说话，她又该如何责怪稚羽？他一心为陛下，为万民，并不是贪生怕死为他自己。只不过一时走投无路，擅做主张地要求别人与他一样，为了江山社稷弃一切于不顾。曲家已再不是坞城的异姓王。
她如今只是一介平民，不管将来谁做皇帝，于她不会再多出一分荣华富贵，她愿意，并非是为稚羽所迫，不过是也认定陛下会是最好的天下之主。
身旁的目光如有实质，曲微转过眼，不由怔住片刻。叶苍面上凄哀，一双眼里泛出血红色，水光隐隐闪动，一瞬不瞬地盯着她看。 ｍ.ｎＩｕｄＵｎXＳ.ＣoM