但也收获了珍贵的经验，凭藉这经验修正战术，下次一定会成功。”“若是不成功，你也没有下次了。”
“当然，所以我会全…已经挂断了啊。”贝提诺耸耸肩膀放下手机，转向李焰笑道：“抱歉让你久等啦，没被我们的金主吓到吧？”“让我听见没关系吗？”李焰微微皱眉。“没关系，你和狗狗们不一样。
是伙伴不是属下，既然是伙伴，当然也要一起承受老板的咆啸罗。”贝提诺边说边将腿双放下，走到办公桌后方的小冰箱前，弯
从中拿出一个黑色保冷袋，放到李焰腿边。“这是什么？”李焰盯着袋子问。“我们家的疯狂科学家和疯狂魔法师的最新力作。”贝提诺拉开保冷袋的拉链，亮出里头装满深紫
体的玻璃试管，
起其中一管递向李焰道：“他们改良了你平常喝的营养剂，将效果增强了…大概是五倍吧。”李焰看了试管两眼，没有接下管子，而是望向贝提诺道：“今天要解决影蝠主？”“和明白人说话就是轻松。”贝提诺扬起嘴角
出大大的笑容，放下试管搭上李焰的肩膀道：“正确来说是今晚，虽然晚上是那票水蛭的主场，不过也是他们最不防备的时间，详细作战计画等到现场我再告诉你。”“现在就可以讲。”“我也很想，但基于朋友的立场，我想再给你一次选择的机会。”“选择什么？”“退出，或是继续。”
“不需要…”“听我说完。”贝提诺再次拿起试管，收起轻松严肃地道：“影蝠主是强敌，普通手段赢不了他，所以你这次得喝新药…不只喝一管，而这药除了威力外没有任何保证，你可能喝完后当场暴毙、战胜影蝠主却承受不了药力。
或是更惨的，喝了药还是被影蝠主杀死。”“所以？”“所以我要给你几小时的时间，让你出去想清楚后，再决定要继续还是退出。”贝提诺将试管放到李焰手中，看了腕表一眼道：“现在是十一点三十五分，我给你…四小时的时间出去走走，如果决定要继续，那么就在四点前回来。假如要退出。那就回你原本待的地方。”
“我不用…”“出去散步吧。”贝提诺把李焰拉起来，推着对方的后背往房门口走道：“虽然现在是白天，你的脸也没曝光，理论上不用担心会被水蛭发现，但还是小心点。”李焰跨出门槛，转头时贝提诺已经将门关上，只能盯着铁灰色的门板，伫立片刻后踩着走廊往回走。
他本想回自己的房间，但走着走着却来到楼梯口，待回神时已经离开废弃大楼，站在只有阳光、涂鸦和
汉的街角。这让李焰愣住，仰望无云的蓝天，没有循理智的建议回去楼内。而是沿人行道开始奔跑，这一跑就是整整一小时，直到马路另一端出现中国城的鲜红牌楼，李焰才放缓脚步，停在斑马线前远望牌楼内热闹的街道。李焰上次穿过牌楼仅是三周前，但此刻却有种恍若隔世之感。
那些带有腔调的英文、中文和他听不懂的东方方言如此遥远，彷佛自己从未浸
其中。“阿焰？”低沉的喊声令李焰肩头一抖，转身发现夏华川时站在自己背后，双眼圆睁不知该如何反应。夏华川的嘴角微微下垂，走上前问：“吃过饭了吗？”“还没。”“那一起去吃。”“老板…”“吃饭了。”夏华川强势打断李焰。在路口灯号转绿后快步穿过斑马线向牌楼走去。李焰犹豫一秒后跟上，随夏华川穿过牌楼，来到和茱萸相邻的自助餐店，进入店中抢下最后一张双人桌。
“你坐着。我去拿菜。”夏华川指着桌案要求，不给李焰回应的时间就转身走向排列着
、鸭、鱼、蔬菜的菜台，面无表情地向服务生点菜，再端着装有两盘鱼
、两碗白饭和热汤的托盘回到桌边，将菜饭放上桌子道：“吃吧。”李焰有些僵硬地从筷桶中
出铁筷，夹起一筷糖醋排骨放到饭上，将白米、酸甜酱汁和块一同扒进嘴中，那远比微波食品和硬面包鲜活的滋味令他鼻头猛然一酸，回神时眼角已经
润了。夏华川清楚看见李焰的变化，叹一口气道：“我从很久以前就想说了。你真是个笨蛋啊。”
“对不起。”“我不是在骂你，聪明的人不等于好人，其中有好的聪明人也有坏的聪明人，笨蛋也是，有好笨蛋和坏笨蛋，而你属于好笨蛋。”
夏华川夹起一颗花生扔进嘴中道：“你不懂得怎么耍小聪明，别人跟你说什么你就信什么，七岁小孩都有能力把你骗到倾家
产。但也是因为你这么一个指令一个动作，完全不懂变通，所以当我要你把辣椒剁成米粒大小的碎末时，你绝对不会剁成黄豆大小。叫你守着汤锅两小时不能走神，你就绝对会死死盯着锅子一百二十分钟。非常笨拙，可是也非常可靠。”
“所以？”李焰深深皱眉。“所以你要是碰上问题，不要想一个人解决。”夏华川用筷子指向李焰的额头道：“你的强项是执行，不是动脑，有麻烦就找人帮忙，不要闷在心里。”李焰握筷子的手收紧，盯着夏华川无法组织言语。夏华川放下筷子道：“我虽然不是什么大人物。
但亲戚中也有些是混道上或警界的，你要是卷入什么麻烦，我多少能帮忙。”李焰没有回应，注视夏华川严肃、爬有风霜的脸，双
开启出一条
。但在发出声音前，
袋里的手机先响了，他掏出手机，在萤幕上看见贝提诺的名字，一颗心顿时下沉，按下接通键用义大利语问：“什么事？”“没什么，只是想托你带东西回来。旁边有人？”“与你无关。”“好好好，你真是越大越不可爱呢…你现在人在中国城吗？”贝提诺的问题让李焰身体一僵，掐着手机斜眼扫视左右。
“别紧张，我没派人跟踪你，只是猜的。”贝提诺轻笑道：“如果你在茱萸附近。那帮我到隔壁的自助餐店买份餐，菜由你挑，尽量选酸辣的，钱回来后我再结给你。”“…”“佛罗格？”“我不在中国城。”李焰挂断手机，一抬头就看见夏华川蹙眉看着自己，
口一紧下意识别开头道：“是现在的老板。”“威胁你的人？”“不是。”“阿焰…”“不干你的事。”李焰端起碗筷，垂下头将表情藏在阴影中道：“不要管我的事。”夏华川放在桌上的手指屈起，沉默片刻后也拿起饭碗，安静地夹菜拨饭，而直至桌上的菜盘饭碗净空前，两人都没再说话。
＊＊＊关于李焰出现在生日宴的原因，得追溯到两个小时前，他准时在四点整返回废弃大楼。
在楼内与包含贝提诺在内的人等一起换装，穿上衬衫和围裙伪装成外烩人员，先乘坐邮务车在市内打转近一小时，再于隧道中换乘印有知名餐厅标志的箱型车。箱型车将李焰等人载进奥斯华庄园，园内的管家将他们当作真的外烩人员带到餐厅。
正想向贝提诺…他打扮成主厨…确认今晚的餐点时，菲利普的秘书走进来，以少爷…菲利普…有事找管家为由把人支开，然后将众人带到二楼的客房。 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ