但是，艾西觉得他应当不会讨厌，于是又凑近去，小心翼翼地亲吻了他的嘴
，像是达成某个誓约的烙印。蜻蜓点水的吻一触即退。上次分别前，艾西也这样吻了吻他，作为告别礼物，那时他就这么想了。单只为了这个吻，他愿意做任何事。＊＊＊艾西往后靠了靠，但莫尔将她的手腕握得很紧，她被拉进对方怀里，伏在莫尔的
口，挣扎了一下没能起来，顾忌他的伤势，不敢再动。“不要紧，我没那么脆弱。”莫尔说。艾西看不见他的脸，只听得见他说话时
腔的震动。“我喜爱你。”她埋在莫尔怀里说“你呢，你喜爱我吗？我说的是像…像恋人那样的喜爱。”莫尔低低地“嗯”了一声，尽管只是如此，艾西的心稳妥地安定下来，她顺从地被对方抱着：“我只喜爱你一个，你要是喜爱上了别的人…”窗外两只山雀轻轻落在树枝上，互相依偎，枝叶颤动，落下小团积雪，她的双
不仅能用于亲吻，还会诉说爱意。不是从温热
体中所榨取的爱意的幻影，是触手可得的东西。“不会有别的人。”莫尔抚摸着她柔软的头发“神殿是离神最近的地方，在这里说出口的誓言不能够再反悔。要是你以后有了其他喜爱的人…”他停了停：“‘神’说不准会降下什么可怕的惩罚。”
比起神的惩罚，分明是莫尔更可怕。艾西想。莫尔仍扣着她的手，从手腕移到手掌。双手都被他握在手里。
“你还要记得去跟玛丽道歉，我妈妈也是被牵连进来的，还有其他人…”艾西说“虽然你做过的事都很过分，但她们是很好的人，她们会原谅你的。”
“我会的。”莫尔说。这已不算是阻碍了，即使是为了艾西，她们也会选择假装原谅。“教皇告诉我，你今后会继承他的位置…你会一直留在教廷吗？”
“我要是想当教皇，就不会选择逃亡。”莫尔说“失去魔力的圣子只是一个普通人，对教廷没有用处。”
“但是教皇还说，他希望我留在神殿。”艾西抬起头来“你是怎么想的？”“教廷不
止神官拥有配偶。但是立誓献身给圣
之人除外。”莫尔说“留在教廷意味着。我不能与你缔结婚姻。”“不要紧，如果能一直和你待在一起的话，不结婚也无所谓。”艾西支起身体“住在神殿里也很好。
而且我还能出门，还能去见其他家人。”“圣都是个不错的地方，”莫尔握着她的手指“但是太小了。说不准哪一天你就会厌倦这里，想要离开。”
“但比我的镇子大多了…而且你也在这里。”她一直生活在自己的镇子上，偶尔才出一趟远门，从来没觉得有哪里不好，那是不一样的，莫尔想，再好的地方也无法永远留住一个人，他多少清楚教皇的意图何在。
无人比教廷之主更清楚权力的滋味。神殿的确是个方便的地方，这里是万无一失的金丝笼，只要将小鸟关入笼中。
就会忍不住再加以镣铐。枷锁亦是双向的。教皇不会有
子，若是无法用世俗的手段将她捆绑，说不定，会忍不住用被世人认为是残忍的办法。＊＊＊莫尔伸手抚摸她的脸颊：“相比起圣都，这片大陆更为宽广，你难道不想去其他地方看看？”艾西
出了显而易见的动摇神色。从前她没想过旅行，那种事情又危险又麻烦，但是有莫尔在的话，好像就一点也不叫人担心了。“各国都有各自的首都，各自的食物。我们有很多时间，可以慢慢地走，遇到喜爱的地方，就停留得久一些，然后挑选一个最好的地方定居。”“可是教廷怎么办？他们会让你走吗？”“多半不会轻易同意。但我可以想办法说服教皇。”
其实即使教皇同意他离开，未来的教皇继任者也不会容忍他这个理论上教廷的正统继承人依旧健全地活在世上。这点是最头疼的地方。虽然他不害怕追杀，但艾西还有其他亲人在。攻人软肋，是教廷的专长。“教皇要是不答应呢？”
“那就只能逃跑了。”艾西微微睁大眼睛：“你是说…私奔？”“嗯…私奔。”莫尔说“你会愿意和我私奔吗，艾西？”艾西有些紧张：“要是私奔，我得先告诉我妈妈一声。”顿了顿，她又想起别的：“教廷会不会因此又把我姑姑她们抓走？”
“我会想办法让他们安全无忧。”莫尔摩挲她的脸颊“无论选哪种，你都有很长的时间可以考虑。”神殿中央是圆柱形大殿，周围环绕四座高耸的塔楼，在此之外，还坐落着一些低矮的侧楼。南面园丁精心打理的花园庭院，北面则是林木茂密的林场。
这几
雪下了又停，停了又下。对面积了厚厚的一层雪，出门得穿上皮面长筒靴，不然雪就会灌进鞋子里。艾西和妈妈在林场里散步，光秃的树枝上仍存着一截截的积雪，她们在呼吸交谈间吐出团团白雾，得戴上
绒手套才不会让双手冻僵。艾西原原本本地将教皇同她的谈话告知了西。还有莫尔的事。“在我看来，你哪个都不应该选。”听完这一切的
西相当冷静“最好的选择是和圣子划清界限，然后不要再跟教廷扯上任何联系。”艾西就知道妈妈会这么说。“…莫尔也没那么糟糕，”她小声替对方辩护“而且，反正我应该也不会再和其他人结婚了。”
她在婚前失去了贞洁，曾经受到暗蚀堕落为魅魔过，经历了那么多
七八糟的事，恐怕很少有普通人能够接受这样一个子。只有莫尔，那家伙是个比她更加七八糟的人。“你很喜爱他？”
西问。艾西点点头，她曾经信誓旦旦地跟妈妈保证过，最后仍然食言了。其实直到前几天她依旧想着什么时候回去，不论如何，莫尔毕竟是圣子，但是教皇说她可以留下，她忽然发现她其实很想见到莫尔。
西对此毫不意外，她只是低低叹了口气，抬头望向天空。冬季晴的天空蔚蓝如洗，一片澄澈。“我结婚的时候也是十七岁。”
西说。艾西的妈妈很少说起过去的事。“结婚之后两年你就出生了。你父亲和我年纪相当，结婚的时候不过刚刚成年。”她收回视线，双手
在口袋里，用平静的口吻说“在那之前，我本来打算一辈子不结婚，更不要提生育。”这事艾西早就听说过，爸爸很多次骄傲地说。他是用真诚打动了她妈妈，而姑姑玛丽口中的版本“真诚”要换成“死
烂打”卡玛也提到过这件事，身为一个半魅魔，她和亚当斯家的关系不算差，但依旧很反对自己的儿子娶一个亚当斯家的女人…“那女人根本不爱你，她只会拿你去做实验”“我一直不希望你太早结婚。在成年后，起码还要等上三四年，直到足够成
为止。”西说“哪怕是选择不结婚，人生除了婚姻以外，本还有许多其他事。”“妈妈，你后悔嫁给我爸爸吗？”“不，一点也不，我很爱他。”
西看向女儿“对你也是，艾西，我一直非常高兴能够生下你。”
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