“彼时我恼怒，心寒…曾想与他就此决裂，但他却不想放手了，他步步紧
时，我对他厌烦到极致。他委实不算是一个好人。”“你知道便好。”乔楚苑道，她与赵承煜有人情往来，但从未想过让自己的妹妹来抵债。作为合作对象，赵承煜无疑是上上选择，但作为妹夫，那便要斟酌再三了。
“我与他曾经有过一次推心置腹的对话，后来，他改变了许多。”她到现在还记得，当时赵承煜的转变令她如何心惊胆战。
“阿姐，我知道他心思慎密，满腹算计…本是我最忍受不了的那种人，但却不想他改变。”这话前后矛盾，但乔楚苑听明白了。因而陷入沉默。
“阿姐，我怕我
后做不好。”她轻声说道。“是他与你说的吗？”乔楚苑皱眉。“不是，是我自己想的，他其实…”便是赵承煜说他不要她做什么，但她如何心安理得地让他抗下一切？但那确实又不是她所求，遂心生矛盾。乔楚苑何其冰雪聪明？一眼便看出妹妹的难处。太子那人，却也算是有担当，她轻叹一声。
“软软，人生何其短暂？若是一直瞻前顾后，举棋不定，那便只能在原地徘徊，从此错过前方风景迤逦，最终只能目送过往美好远去。”乔楚苑温和地说道。
“遇上一个喜爱的人本就不是易事，两情相悦更加实属难得。你与他既然相互有意，便莫要蹉跎岁月。至于是良缘还是孽缘，总归是一个‘缘’字，莫让自己留下憾事。未曾跨出那一步，你便不会知道，前方究竟是万丈悬崖呢？还是是满园扑鼻香？”
“若让阿姐选的话，阿姐定然是宁可粉身碎骨，也不愿意画地为牢罢。”乔楚
止的嘴角止不住地往上扬。这般壮丽的爱情观，也许只有在古代情
至上，满满的烈士情怀之中，才会有人敢于畅通无阻地说出来，并且还付诸于行。“自当是。”乔楚苑欣然点头。“返京前我便已经想好了。阿姐，我与你一样，”乔楚
垂眸。“他若真能做到此生无二，我也愿意学着承担我不喜爱的事情。”若想要平等，并非口头嚷嚷就得了。有得必有失。确认了心意，她便不会再逃避，或许她不该急着否定自己，她未尝不是与他一样。
一直在权衡利弊呢？“想好了。便去做罢。”乔楚苑轻拍妹妹的手，温声说道。“--姐姐，咱们到家了！”马车外传来乔楚昂的声音。当车帘被挑起，玄底金字的‘安宁侯府’牌匾映入眼眶时，乔楚
的心情渐渐平静。＊＊＊朝政时局如同六月天，孩童脸。鸾悦公主返京的隔
，二皇子触怒龙颜，以不敬不忠之名被废黜太子之位，贬为和城郡王。消息如同平地一声雷，传遍洛
城。同，皇后司为二皇子求情，长跪干清宫外，遭敬德帝斥责，
足皇后于坤宁宫。时隔一周，一朝从云端跌落的赵承煜悠哉游哉地坐在王府小院里的一颗参天大树底下纳凉。“殿下，一切如期。”司礼抱拳道。“郭大夫人今早递了牌子入宫求见太后。皇后亦派人传话，言道宫中一切安好，问殿下接下来是否还需要她配合？”
“不过蛰伏五年矣。”蟒蛇还未成
，某些人倒敢想着化龙。人
壑难填，金銮殿的龙椅之下总有人怀抱着不臣之心。“传信给母后，就说本王无事，让她照顾好自己与鸾悦即可。若是急事，便差人联系郎越。赵承炫可有何动作？”“昭王府并无异常。”司礼答道。“贵妃多次求见皇后遭拒，宫中如今流言四起。”除了敬德帝与赵承煜自己，无人知晓为何一向备受宠爱的太子殿下会突然被敬德帝发落，甚至牵连了皇后。
“他若是那般容易被煽动，那便不配成为本王的对手了。”赵承煜淡淡点头。赵承炫生
谨慎，定然不会相信他这般轻易倒下。要想
赵承炫入局，还需要几分火候。让他意想不到的是，这几分火候很快便到位。建国侯府自出了贵妃与皇长子后，便也跟着水涨船高。这些年来，建国侯府的人出门脚下都带着风，可谓春风得意。
唯一一次栽跟斗，便是被赵承煜爆料出建国侯在国丧期间生养了个外室子的丑闻。建国侯夫人唐氏出身武将之家，性格很是彪悍，在她的约束之下，建国侯不仅没有一个小妾。
就连从小侍候他的通房都在唐氏进门后被远远打发出去。得知建国侯的风
韵事后，唐氏差一点拆了建国侯府。更丢脸的还在后头。事关先皇，敬德帝当着满朝文武的面前削了建国侯一顿，罚俸一年，官职连贬三级，令建国侯颜面尽失。建国侯从此对赵承煜恨之入骨。如今赵承煜被废了太子之位，建国侯府方觉扬眉吐气。一周后，建国侯府蓝三娘以赏花的名义邀请几个手帕
到府上来做客，一向与建国侯府井水不犯河水的安宁侯府赫然在列。到底两家人在朝堂上抬头不见低头见。便是知晓建国侯府极有可能不怀好意，蓝三娘既然有请，乔楚苑与乔楚
姐妹俩还是赴宴了。蓝三娘设宴于府中花园内，不远处便是水榭楼台。若是热着了。几个女孩便可移步水榭里纳凉，好不快意。“乔大，许久不见，你愈发漂亮啦！女人嫁人前后果然是两副模样，我阿姐与你同岁，如今看着比你年长上不少。”蓝三娘笑
道。“还有乔二…哎，怎就你们安宁侯府的姑娘生得人比花娇？难怪鸾悦公主那般青睐你。”来者不善。乔楚苑微微蹙眉。建国侯府一家所有的心眼，似乎都长在蓝三娘的身上了。蓝三娘与赵承炫生得有几分相似。
同样是狐狸眼，生在赵承炫的身上叫做风
绝
，生在女子的身上便要被人批评不检点了。许是因为如此，蓝三娘故意修了柳叶眉，穿着打扮也选择了清雅的浅蓝色广袖仙长裙，不似其他的贵女在夏日换上色彩鲜
的窄袖短衫。这般打扮却叫人感觉有些不伦不类。高不成，低不就。“盈娘客气了。舍妹薄柳之姿，怎比盈娘闭月羞花，沉鱼落雁的美名？”乔楚苑不紧不慢地回敬道，霎时令蓝三娘脸上表情僵硬。蓝三娘闺名之中带‘盈’字，‘盈’与‘
’谐音，曾经给她造成噩梦。若说乔楚苑是时下备受追捧的大业第一美人，曾经的蓝三娘便是诸多才子创作
词语的灵感来源。说起乔楚苑，所有人都会把她比喻为天山圣雪。说起蓝三娘，那便是会心一笑，心照不宣。不过一个会合，蓝三娘便落入下风，她恨恨地暗忖：白驹过隙，不变的是可恨的乔楚苑，但今时不同往日，蓝三娘转瞬便换上了笑靥，只道：“莫要打趣我。谁人不知，安宁侯府有双姝，叫提亲的人踩破门槛了。”
乔楚苑扫视蓝三娘一眼，她的眉骨生得很高，瞳孔漆黑，若是不笑，便自动生出一股隔阂感。
“我却不知，盈娘原来如此关心我们安宁侯府。”乔楚苑微微一笑，透着若有似无的傲慢，愈发给蓝三娘造成压力。蓝三娘看了安安静静的乔楚
一眼，蹙了蹙眉。不知不觉间，从前一点就炸的乔二似乎已经不复存在了。得想个法子把乔楚苑弄走才行。“蓝三，你们在这里聊什么呢？好生热闹。”乔楚
抬眸，只见水榭那里走来一个体态瘦削，一张圆脸小小巧巧的，看着像个邻家女孩的少女，粉的长裙，环佩叮当。“西门十二。”乔楚苑的目光凛了凛，转瞬即逝。没了赵承煜，赵承炫在朝堂上的声望
益增高。从前对建国侯府明里暗里的拉拢视而不见的晋南侯府亦软了态度。渐渐放任府上最小的嫡女西门十二娘与蓝三娘往来。“桐娘来了。”蓝三娘面上一忪，上前不由分说地挽着乔楚苑。 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ