他还常常从县里的
馆请姑娘到村子里，他也就从寺庙出来到村中与那些女子私会，随手一打赏，都是普通农家一年的饭菜钱，而他平⽇里并没有劳作，整⽇也只是在寺庙里。“所以他的钱大概率是从寺中来的，或许与寺中囤积的财物有关。”崔岫云推测道，那这书生的死就可疑了。故而他们到了县里，循着村民所说那书生常请的一
子所在的馆所在找了过去，他们俩才踏上那馆的台阶。在他们前面的两人就被
馆的⻳公打了出来“说了不接待你们这些外乡人，谁知道是来做什么的，快走快走。”⻳公摆摆手。而后狐疑地看向正想靠近的他二人。刹那间，赵钦明想着如何脫⾝，却突然被崔岫云抓住双手，她双眼噙着泪，殷殷切切看着他，哀怨着说：“苏郞真要把我放到这儿吗？”怎么说来就来。
他喉结微动，
要说话，又被她打断，她取下发上银钗
给他：“你拿到钱要好好用功读书，我等你来赎我。”…那⻳公喜笑颜开着拍拍赵钦明的肩，一副过来人的样子讲：“每年都有这么一两个外乡女子是这般来我们这儿的，在自家地界儿上不好混嘛，不过今年你们倒是头一例。”这番说辞没惹起
馆的人的怀疑，崔岫云顺顺利利进去了，她朝着他挤眉弄眼了一阵，就被楼里年长的鸨⺟牵着手走了。剩下捏着一袋钱的赵钦明黑着脸，他步履缓慢地走到小巷里，低声说：“出来，”一个⾝影忽然坐到了他面前的墙上。上弦月翘着腿看着他，他道：“你看顾好她。”
“可以，”她挑眉“叫声舅⺟来听听。”他冷了脸。上弦月长叹一声：“不愧是他教出来的人。行吧，不难为你。”
“等等，”看上弦月要走，赵钦明又叫住了她“我舅舅为什么让你去保护柳叙。”上弦月微侧过头，鼻尖顶着烈光。
“因为他欠柳家一个人情。”仅此而已吗。赵钦明是一个人回寺庙的，兔子沙弥还特意备了一碗素粥想给崔岫云的，见她没回就问起一句。
“她…同我争吵了。今⽇宿在外头。”赵钦明解释着。兔子沙弥一副看惯的模样，自己吃上了那碗素粥，边吃边跟赵钦明唠叨起来。佛理也讲，世间俗理也讲，兔子沙弥教着赵钦明要如何协调夫
之道，多多忍让体贴之类的话。“你个小和尚懂这么多啊？”赵钦明被他逗笑了。“人世间的道理，都是相通的，”兔子沙弥咽下一口粥，神⾊带着可惜的样子捧出一个油纸包“早上姐姐送我一盒山茶油，我想把这糕点给她的，她却没回来。
这糕点都要坏了。恐怕也不能给她了。”小沙弥拆开油纸包，一副郑重虔诚的模样。赵钦明笑看他如此，却在看到那糕点后，脸⾊骤变。
“哪儿来的？”他抓着小沙弥的手问。沙弥不解：“是副寺给我的，他从外头带回来的，偷偷只给我一个人的，你千万别说出去。”“什么时候的事？”
“大抵，四⽇前。”这糕点金⾊酥⽪，却是一股
腥味儿。是五⽇前宮中宴请大姚使臣时，也是赵钦明和络素打了一架那一晚，皇帝命人做的大姚糕点。副寺在广化住持死后，进过宮。＊＊＊靛蓝深紫的轻纱帐子在这夜⾊里显出媚意，崔岫云回到屋中才坐在案前，一颗石子飞到自己面前，她朝窗口望去，上头多了个瓷瓶。
“是
药，拿着防⾝。”窗外有声音。崔岫云听出来者是谁，也便收下。这初来的两天自然是得先教规矩的，她去过京城里的声乐之所。那儿的乐师也好，
子也罢，总是互相以礼相待，显得疏离克制，觉得要打探消息恐怕有些难。这儿的人有些不一样。茶余饭后客人不多时，便都坐在一处，自己的胳膊和腿常常搁在别人⾝上，闲适松散坐着。没有半分雅致，聚在一块儿玩扔骰子，念叨着这⽇里的事。虽是乡野俗气，也亲近许多。崔岫云很快就发现了常常与那书生来往的“旗娘”是谁。
在旗娘痛骂完今⽇找她陪酒的客人狐臭味儿太重后，猛灌了一口酒，见崔岫云新来，倒也热忱。“那个住在寺庙里的下流胚子？”旗娘忽而被人提醒起从前的常客，将炒
的西瓜子甩了一把到别人⾝上“死早了，他的确是大方。”“这人家中雄厚吗？”崔岫云问道。旗娘头摇：“我问过他两回钱是哪儿来的，他骂我多管闲事，不过有一回我到山里去找他。就在那寺庙后头，看到他出门时，寺庙里的和尚给了他一枚银锭呢。”“他给庙里做事吗？”崔岫云好奇道。
“那回我也问他，他说庙里的和尚没几个打得来算盘，他帮忙，偶尔得些钱。我虽觉得这不是实话，也懒得管，他有钱给我就是了。”旗娘一副不在意的样子，问道“你是外乡来的？”崔岫云点头，转而问：“对了。进来时听说这儿不接待外乡的客，这规矩倒是奇怪。”这下众女子倒都静了片刻，不过须臾之间。
她们便啐了一口，将实情说来。这规矩其实是新近立起来的。缘故是从前有五六个男子，总是一月来一次，结对而行，是外乡专程赶来的。
起初也没人在意，结果三个月前县里查一桩案子，突然闯进了
馆，将在这儿的人都看押起来，结果推搡之间，那五六个男子跟官差纠
，竟被拽掉了头发，露出了带着戒疤的头。是罗鸣寺的和尚。这事把当时的广化住持气了半死，那些人被勒令还俗，
馆还被罚了好大一笔钱，故而这几个月有些风声鹤唳。这件事瞒得好，除了
馆和几个县衙里的人知晓，半个字未曾向外透露，此刻夜深，崔岫云坐在
边看着窗外隐约的影子，像是闲聊一般问：“前辈为何如今还跟着我们？”“别问。”“柳叙如今全安了。前辈还不肯走，是有别的担心的事吧。”她猜道。上弦月被她说烦了。便说道：“你答我一件事，我便答你一件事，如何？”“好。”“你们见柳叙之后，还在查什么？”上弦月抱着弯刀，看着如弯刀一般的残月问。
“在查，我要问您的事，”崔岫云走到窗前，柔声问“苏协伯爷，究竟是不是苏协伯爷，他长得和柳叙太像了。”窗外沉默半晌，冷声传⼊：“你怎么会见过苏协？”
“见过画像。”上弦月松了口气，只答道：“我认识他时，他是苏协，自然也就是苏协。”崔岫云敛眸，坐回了
上。赵钦明晨时才起，就听到兔子沙弥唤他，说寺庙门口有人寻。再过半个时辰才允准上香，此刻寺庙还算寂静。赵钦明往门前去时，见到副寺正领着所有弟子练习
，一打一鞭，招式有力果决，得是几十年的练家子。“你们副寺
功夫倒是好，一下去，不死也得半残。”他说着。兔子沙弥“嘿嘿”一笑：“副寺有一招擎天霹，据说从前跟着广化住持游历四方时，连虎也能打死呢。”到了门前就听到吵闹声，赵钦明看着冷着脸的苏见深正拽着一个疯疯癫癫的人往他这处来。
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