他看着陈太守，总觉得这人听见镖师们当场殒命的消息，眉眼间竟
出了些许轻松的神色？“如若是这样，那赎金…”严恪皱眉，人命关天的事情，就这样被他一笔带过了？“人死不能复生，赎金自然不必付了。纵使付了钱也是有去无回。只是需要及时告知镖局，还要好生安顿他们的家人，准备后事…”严恪话还没说完，太守便不耐烦地摆摆手，道：“自然，自然。”
顿了顿，严恪又道“现在便只剩下剿匪之事，再没了把柄在那些人身上，我们也能少些束缚，此时重大，还是由我们先行打探些时
，从长计议。您意下如何？”陈太守捻着自己的须子，连连点头，道：“甚好，甚好。只是麻烦了严大人，等此事结束，我必奏明圣上，替大人请功。”本也不是什么大事，陈太守这般热络的反应也实在是更显异常，只是这一时半会严恪还想不清楚到底是因为什么，怕是需要从长计议。
又说了些官场上滴水不漏的场面话，陈太守像是心满意足了，他让严恪先行查探，若有什么需求直说便是。“这剿匪可是能让百姓安居的大好事。”陈太守站起身，长须子轻轻地颤“可是辛苦严大人了。”
“本是分内之事，何来辛苦一说。”严恪也起身，朝陈大人一拱手。行礼之后，又送这一行人出府。
“大哥，你怎么看？”林牧凑上来，他是小辈，这种场合一般不便发言，只是没有外人在的话，也就没什么规矩了。“我总觉得这个陈大人…怪怪的。”
“怪在哪了？”严恪笑道，伸手去
了林牧的脑袋…以他的年纪，能觉察到反常已是进步。“不好说，总觉得他…心里还瞒着话。”“这种老狐狸，他的话信一半就够了。”荣祁接过话来“那接下来我们要…”“找小楠过来，我们好好合计一下。”严恪道，又像是想起什么，补了一句：“等中午吧，我先去叫望舒起来，”
嗯在伺候望舒前面，什么事情都只能往后排…这大概就是严恪的人生格言了。＊＊＊昨夜被吓得狠了。望舒整夜整夜做噩梦，梦里总看见严恪满身是血地站在远处。
她向他奔去，却总是够不到，她就在野地里奔走了一夜，像是在追逐着个幻象…直到她猛地从梦中惊醒，看见严恪的手搭在自己身上，睡得安稳。狗男人，这样心大。望舒嘟囔一句，转身钻进严恪怀里。
等严恪推开门时已是该吃午饭的时候，望舒却还睡着，那粉粉的
软乎乎的，偶尔会嘤动两下，实在是可爱。本是想叫醒她，思来想去，严恪又从屋里退了出去，轻轻带上门，又吩咐了紫鹃在门外候着。若是望舒什么时候醒了。要第一时间进去伺候。想睡便睡，这家里没那么多规矩，其实望舒早醒了，不过是她知道今天严恪有大事要做，不想打扰他罢了。
等严恪关门出去，望舒睁开眼睛，小心唤了紫鹃进来，让她给自己端点饭食进来…只是别告诉严恪就好。知道望舒睡得安稳，严恪也便没什么挂念的。
回到正堂，小楠将昨夜收集到的情报都整理好了拿给严恪看，早上趁着其余人应付陈太守的时候，小楠带了一队人又去了趟昨夜他与严恪遇伏的地方，细细地绘了地图回来。
“我们昨夜…是在这里遇见那两个山贼的。”小楠对着那图纸解释“我们今早去的时候，箭矢血迹都已被清理干净，打斗痕迹也被刻意处理了…尸体也不在了。”“从这里进山的话…”
“只有一条路。”小楠道“那山坡本也不算高，坡度更不算大，昨夜他们就是从那山坡上直接俯冲下来的…对那片地界儿他们肯定比我们熟悉得多，我们也不知道山那面儿是个什么情况，最好不要轻举妄动，实是个易守难攻的地方。”
“无妨，那也正好。若是易守难攻，就先不想着清缴。”严恪沉声道“我也担心若是在剿匪过程里毁损了林府与山贼勾结的证据，那才是得不偿失。”
“老大，你的意思是…”荣祁一愣。他本以为严恪会对这事情网开一面…毕竟林家是嫂子的娘家，若是闹得太大，肯定会不好收场…怎么想老大也该把这事情私下解决了才是。
“查，一查到底。”严恪言简意赅。他本就是眼里
不得沙子的主，若是林家优待望舒，他怕是还要在心里斗争些时候，可现在…他倒是恨不得把这事情往大了捅，让林家的脏东西见见光…哪怕单纯是给望舒出气呢。“得令。”据昨夜那独眼山贼所说。林家跟金龙寨子每个季都会有一次书信往来，若是能拿到手，那可是极有力的证据。
“每个季度第一个月的十五号。”小楠看着那个山贼手书的供词，道“若是他没撒谎，那就该是下周。如果能将两边的信都拿到。那才算是铁证。”
“恩，早做打算，提前埋伏，”严恪在那地图上画了个红圈“争取人脏并获，一次解决。”＊＊＊日子过得飞快，连着四五天山寨跟陈府都没什么动静。
也不知是陈老爷实在心大还是对严恪他们放心，自镖车被截到现在已是满了整周，陈老爷竟再没问过一句…只有一次，是又收到了山寨那边装模作样寄来的催告函。
无非是说些什么若是再不
付赎金就要撕票之类的事情，可谁都清楚那几个镖师早都没了性命，再过几天都要过头七了。严恪差人给那镖局送了些慰问银两，一问才知道那陈太守只是派下人过来告知了噩耗，一点没有想要安抚的意思。“那老狐狸真不是东西。”林牧把钱放下，连骂了好几句。这几
，荣祁带人去山寨下踩点了几次，期间能看到不少山贼进出。或是扛着成箱的粮油黑炭或是哪家的好家畜，看的出来没少做打家劫舍的腌臜事情，好几次林牧气得冒火想抄起刀刃去砍，又次次被荣祁按住。
一般山寨若是折损了弟兄，怎么也要警戒一阵子，唯独这金龙寨，劫了镖车无人来赎，寨里两个山贼或死或失，他们却也像无事发生一般，继续自己平
里偷
摸狗的营生。荣祁林牧
去探，再事无巨细地汇报给严恪听…那两人心里都怀着愧，总觉得若是那晚有自己跟老大同去，没准老大也不至于负伤如此。小楠近几
也不曾闲着。去城里何处多加打探，才知道那金龙寨子似乎一直都在，只是早些年一直收敛，没做出什么出格的事情，活动的地界也并非是瀛洲，故而官府也一直少有人查。只是近些年，好像是那寨子换了当家人，便一下放肆了不少，行事高调不说，时常还会有拦路劫财的举动。
“那些山贼，不光放肆，且不怕死。”林牧一边将近几
收来的情报交给严恪一边道“有两次我眼见着官府的人经过那山路，他们也不过是稍微避了避，一点怕的意思都没有，等那两个杂役走了。又大摇大摆地出来，没一点要避讳的意思。”“那独眼山贼说的该是实情。”荣祁放下虎刀“山寨背后该是有人撑
的，否则不至于放肆至此。”
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