*集羊镇在银邙东南方，气候相较于乌阑更为温润，此处集聚的多为奔走东西、做些小本生意的商贾和种植为业的农户，郁晚入住集羊客栈时已是三月中旬。住了三五
，她时常下楼晃
个来回，除了店里的掌柜和小二，再无往来的客人搭理她。莫非定要不前不后在四月初一当天才有人找上门？郁晚百无聊赖地倚在窗边，对着天光把玩那青玉符。虽只有半指长。
但俨然是极为
贵之物，玉
均匀，光泽温润，上头雕着似是图腾的纹案，她翻来覆去地看，总觉这玉符并不完整，该是只有一半，若真是如此，想必剩下的那一半就在她要
付的人手中。按那人所说，奉聂氏也是与郁家镖局一般惨遭陷害，可惜他大仇未报，却已殒身。“唉。”郁晚惋惜地叹气摇头。适时房门响起，她收了玉符去开门。来人是小二，对郁晚客套地笑着。
“客官，这间房可还要续？”郁晚思量片刻，张开一只手掌“再续五
。”那人指定在天字一号房付，若让别的客人占去，造出些
差
错可不值当。待了钱，郁晚看一眼钱袋，眉间蹙了蹙。银子
身，她来时只携带了几两碎银和一锭金子，眼下银子已花得所剩无几，需得找个能兑换金子的钱庄。找小二问了路，郁晚去了镇上最大的一家钱庄，换了些碎银和能在边北通用的银票。从钱庄出来，她囫囵地朝将周围打量一遭，视线虚虚掠过，忽然一定，又挪回某处地方。
那是一家首饰铺子，漆红门面算得气派，双排门大敞着。一对红玉耳环
住郁晚的眼睛，她脚下一动，提步朝铺子走去。掌柜的早就见着那站在钱庄门口的姑娘，她直直朝店里走来，想来刚取了钱，手里阔绰，来为自己置办些头面。“哟，姑娘，看看喜爱些什么？”他一边说话，暗里眼睛将郁晚上下一通扫量，脸上的笑淡了几分，不着痕迹地撇了撇嘴，见她不自量力地朝那贵价的地方去，连忙摊手指路“姑娘，这处都是好货呢！”
郁晚顺着他的手瞥过去一眼，立时明白他的用意，眼里冷淡下来，微抬下巴做出傲慢的姿态“我就喜爱这边儿的。”掌柜的做惯生意，自不会直接与客人撕破脸皮，不
不地道一句：“那您看吧，可别上手摸。”郁晚走上近前，附身细看那红玉耳环，她没看错，的确是鸽血红玉石所制，只不过比起那尊半人高的观音像，这两枚耳环上镶的只有黄豆大小。
“掌柜的，这对耳环多少钱？”掌柜的倚在柜台边掏耳朵，听她问价也无热切招待的意思，懒洋洋地瞟一眼“五十两。”
“五十两？”郁晚两眉高抬，难以置信地回头看他“我只问这两只耳环的价！”一对耳环便这般贵，那尊观音像能做数千对耳环了！“没错啊…光这对耳环的价，五十两。”他皮笑
不笑地哼一声“我们店里都是好货，姑娘也可看看这边儿的。”他又往方才的廉价货区一指。郁晚直起身，嘲讽地“嗤”一声“这般
拙的工艺也算得好货？掌柜的做这行的竟也没见过宝贝。”掌柜的“嘿”地一声，面上一阵红白替。若不是开门
客他便要将这信口诋毁的女子赶出去“不瞒姑娘，小店的玉石都是本人亲自前去采购的，能不能收入囊中另说，可全边北就没有我没见过的好货！这对耳环可是
泽上等的珍品，全镇上找不出更好的了！”“是嘛。”郁晚半信半疑地撇一撇嘴“我见过极美的鸽血红玉石，这般高呢。”她比一比自己的
际“见掌柜的将这般豆子大小的两粒当作珍宝，当真不敢恭维！”掌柜的闻言，顾不上发作“嘶”地一声赶忙走到郁晚旁边，低声音问：“那场你也在？”郁晚自然不知他所指为何，高深莫测地哼哼两声。“唉，我长到如今的岁数，头一回见着那般大的鸽血红玉石，还是块
料就美得我此生难忘，也不知它做成什么了。”他虚虚看着半空，面上颇显遗憾，转头又自我宽慰：“数百年出土一块的宝贝让我睹上一眼，该知足了。”郁晚惊讶地提声：“数百年出土一块？”如此说来，掌柜的见着的岂不刚好是送给誉亲王的那块？掌柜的让她的声音惊了一跳“哎哟姑
，声音小些吧！”郁晚配合地低声音“有什么见不得人？”“唉！”掌柜的连叹数声“那料子一出土就让人带走了。分文未给，老板哭天抢地想讨个说法，还让人割了舌头！惨呐！”
“这般贼匪行径官府不管？”掌柜的
言又止地给她使眼色，郁晚一想那玉石的去处便领悟过来“莫非…抢走那玉石的是王上？”“唉！顶好的东西，自然是先供着宫里。”郁晚面上不表，心里震
起波澜，如此便再明晰不过，与誉亲王勾结的是边北如今的当权者束渊，他与誉亲王一道谋取王位，誉亲王未得逞，他倒如愿坐上了。可这位当权者一应行径着实让人恼火，大抵是位昏聩的暴君，小人得志罢了！“那半人高的上天入地也就那一块了。见过的人并不多。”掌柜的疑惑地盯视郁晚“姑娘你到底识不识货？”
“我识不识货不重要。”郁晚闻言得意地一笑“我见过它后来制成什么了。”掌柜的瞬时瞪圆了眼“制成什么了？”郁晚故意卖关子“方才不还瞧不起人？”
“哪里的话，哪里的话。”掌柜的面
羞愧，咂咂嘴又问：“莫非姑娘认识因淮老先生？从他那处听了风声？”“他是谁？”掌柜的口中一噎，纳罕道：“姑娘你到底是内行还是外行啊？怎么人尽皆知的一样不知道，鲜有人知的却知晓内情？”郁晚瞟他“你只管说就是。”
“他是边北无出其右的玉雕高手啊…像那等绝世珍宝，王上定会请他亲自
刀，只不过他这人向来守口如瓶，不会告知旁人制成何物了。”郁晚没理会他质疑的眼神，捏着手指思索，半晌，她又试探地问：“你可知这位老先生家在何处？他是当官的吗？”“他不当官。”掌柜的面上也得意几分“你问我他家在何处，可算问对人了。”
“说说？”“嘿，好巧不巧，他在集羊有处宅子！我有幸见过老先生几面。”“可否给我老先生的住址，我也去拜访一番。”掌柜的面上一滞，讪笑道：“其实那处宅子不常住人，我上回见着他还是一年前。
况且老先生避不见客，我不过是远远瞄一眼罢了。”郁晚没趁机揶揄他，认真道：“无妨，你且给我指个路，我去碰碰运气。”“那你可要告知我那块鸽血红玉石制成何物了。”
“自然。”“镇子东南方位有处叫青竹村的地方。他家就在一片金竹林后…”掌柜的事无巨细地描述因淮的住处“你按我说的去找，保准能找到地方。现在你该告诉我，那块鸽血红玉石雕成什么了？”郁晚说话算话：“雕成了一尊观音像。”掌柜的瞪着眼怔愣几息。 Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM