李竟跪在地上不说话，皇帝闭上眼睛说：“你退下吧。”李竟走出御书房，抬起头看着天想“不，他有的选。”今⽇九皇子又逃课了。被去议政所的李竟抓了正着。九皇子讨好的笑笑，喊道：“三哥。”
“我看抄书确实治不了你，该是让⽗皇出马了。”“别别别，三哥我保证以后再也不逃课了。”李竟看了九皇子两眼，说：“好吧。”九皇子惊讶，李竟居然这么轻易地放过了他。
但他很识趣，说：“谢谢三哥。”俩人走在路上，李竟随口提起：“京兆府尹案顺利解决了。涉案人不便公布，但我想你应该知道。”九皇子疑惑道：“啊？”李竟笑了笑。
接着说：“每个整年若是那年天下太平，⽗皇就会给政绩突出、贡献大巨的臣子颁发奖令，奖令不仅代表荣誉更有寓意，其名有‘贺泰安’‘福民泽’以及‘庆千秋’等。”
“大昭七十年，京兆府尹张⽟良政绩突出圣上以兹鼓励授予其‘庆千秋’。”九皇子抿着嘴不说话，李竟继续说：“这事呢也并非众人皆知，但有人知道也不奇怪。
可是你这个年纪的人知道就有点奇怪了。还有啊…你说⾼纪文拿着‘庆千秋’到处炫耀同窗人人巴结他，但这宮中怎么无人耳闻呢？”李竟眯着眼睛笑，说：“会不会是…他们并不认识此令。
而你恰巧认识，然后结合京兆府尹案细细思索稍有调查就明⽩了其中的关系，唉，你说你那天与我谈话到底是无意还是有意呢？”九皇子感觉背后流出了汗。
但他还是嘴硬：“三哥在说什么？我听不懂。”李竟只是笑，说：“哦…听不懂？那就算了。”
然后仿佛不在乎一样继续往前走。九皇子看着李竟的背影咬了咬牙追过去说：“三哥，等等我。”背对着九皇子的李竟勾
一笑然后转过⾝来问：“做什么？”九皇子挠挠头说：“你说的我听得懂，上次我也是有意的。”“你承认了就好。”李竟摸摸九皇子的头说：“你小小年纪人到
聪明。”然后他又问：“你怎么不自己不说，非要告诉我？”九皇子満不在乎地说：“算了吧，我在人们眼里就是个不懂事的小庇孩，谁会信我啊…还不如告诉三哥你，能结案的概率还大一点，”李竟看着九皇子，说：“你知道这件事让两方势力倒下了吗？”“那不是很好吗？三哥你就能…”九皇子突然愣住，明⽩过来了李竟还在套他的话。“这就是你真正的目的？”李竟叹了口气说：“你们倒是都很看好我啊…也都不问我想不想要。”
九皇子看着地不自然地说：“三哥你这么聪明又有责任心，我觉得你和他们都不一样，我觉得是你总好过是别人。”李竟听出了他语气里的意思，说：“哦？但我看你也不错。”“我？算了吧。”
九皇子倒不惊讶李竟的意有所指，他说：“⽗皇不喜
我的，而且…我排行老九…”李竟说：“那我曾经还不是排行老三？”九皇子抬头看李竟，李竟却不再说话了。告别前李竟说：“好好去上课，有时候人们对你的评价还是很重要的。”“哦。”九皇子乖乖应道。中秋祭典很快来了，由于齐家的失势丞相也不能主持祭典了。只能仍然让江阁老出面。
“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨。各得其所，庶物群生。各得其所，靡今靡古。敬拜皇天之祜，薄薄承天之神，兴甘风雨。庶卉百物，莫不茂者。既安且宁，敬拜下土之灵。勤施于四方，旁作穆穆…”
“今圆月中秋，为昭皇恩，为与民同庆，东、西、南各市开至破晓丑时。”江阁老在祭坛上宣读完祭文后，礼官敲着钟声大喊：“礼成…”
“咚…咚…咚…”祭钟的声音悠长且厚重，似乎传遍了整个京城。＊＊＊皇帝领着所有儿女站在太庙了拜祭祖先。
等拜祭完后所有人都出来坐在大堂里，皇帝看着他的这些儿女们，年纪最长的是大公主康安公主，已结亲生子，第二长的三儿子李竟，现在也没有成家，其余的要不就是刚及冠要不还是⻩口小儿…
“咳咳…咳咳…”皇帝一阵剧烈的咳嗽，离得近的九皇子赶紧奉上茶，其余的人也急忙过来关照。皇帝喝了茶后平稳不少。
看着众人眼里的担忧一阵烦躁，皱着眉转移话题说：“老九，最近朕听太傅说你安分了不少，他还夸你文章作得不错。”九皇子有点紧张，低头说：“是。”“那你都写了什么文章啊？”“回⽗皇，儿臣写了《考究开科取士有感》。”
皇帝以为九皇子是小孩，写的文章不过“当是少年強说愁”之类，没想到这么正经，一下子来了趣兴，说：“哦？你都写了什么，说来听听。”
“儿臣在文章中写了当今开科取士在不变的基础上应当有几方面改⾰，一是增加试考內容，明经科可加《孝经》《说礼》內容等不至试考內容模式化。
二来开南选，选拔黔中、岭南之地的人才，以此改变‘北出官，南无才’的现象…”皇帝看着九皇子认真的样子有点吃惊，待他说完后大笑一声，说：“哈哈哈哈…好，好。”
“老九啊…怎么从前没看出来你有这般才能，来人啊…赏。”九皇子
动地跪在地上说：“谢⽗皇。”众人看着这幅场景，纷纷附和“老九长大了”“九皇子天资聪颖”之类的，李竟在一旁看着嘴角默默勾起。拜祭完了以后众人纷纷离去，皇帝叫住李竟，说：“走吧，和朕去看看你⺟妃。”李竟恭敬道：“是。”
李竟上了一炷香后，皇帝才开口：“你呀，算是没有辜负⺟妃的希望，你把所有的一切都做的很好。”
“⽗皇谬赞了。”皇帝看着李竟的样子忍不住说：“你呀，你呀，你明明知道朕只能选你了。大昭也只能选你了。”李竟却说：“不，⽗皇并非只能选我，只不过⽗皇非要陷⼊偏执而已。”
皇帝愣住一下明⽩了李竟的意思，他叹息着说：“老九太小了…”“不，”李竟跪在地上，说：“⽗皇应该察觉到了九弟非池中之物，他有野心，假以时⽇他的才能必定在我之上。”皇帝不为所动，说：“不可，年岁小便意味着在他成长这段时期变数太多。”
“儿臣斗胆请命，如果您有意让九弟…儿臣愿意继续监政直到九弟及冠。”“你的意思是你劳心劳力监政却什么也不要？”“是。”皇帝嗤笑一声说：“你竟能做到这个份上。”
“⽗皇…”“行了。”正当李竟抿紧嘴时，皇帝说：“朕考虑考虑。”李竟伏在地上说：“谢⽗皇。”阿娜耶坐在窗前感慨今⽇天气真好时小桃进来说：“夫人…” m.NｉuDｕnxS.CｏＭ