花点钱两将人买下来赎出去，然后随便丢到山林路边等死的不计其数，毕竟，他们的命比蚁还
。
桃看着那严重撕裂的伤口，都是干固成块的血迹和着肠
等脏物，他叹了口气，摇着头，心痛少年都不知已被折磨了多长时间。“赚钱是这样赚着的吗？都不忌着身子，命还要不要了！”拿起沾
了热水的
布，轻抹着伤口，痛得少年眼前一黑，差点昏过去。“嘶！好桃儿，轻点，轻点…”少年倒
了口气，才慢慢缓过来，双手死死拽着
上的头枕，紧闭的眼睛渗出泪来。桃用手指挖出一团深绿色的膏药，缓缓探入少年
内。少年轻
了一声，刚火烧般的痛楚随着药效减了几分，身体也放松了下来。“好了。你先歇会儿，我去整理一下。”少年服过药，
了不少血，神智已开始有点不清，只含糊地回了话，便陷入了昏睡。替少年擦过身，盖好棉被，
桃自己已累得很，呆坐在边，盯着那盏只剩豆大微光的油灯，思索许久。
后，会有人愿意替我上药吗？他不
失笑，小倌受伤，都是家常便饭，有什么出奇的，只希望同屋的有天见到自己受伤，能给一口热水喝就好了…一下灯
爆裂的声响划破了半夜的寂静。桃回过神来，关上了窗。如此一来，己折腾了大半个晚上，
桃懒得再烧水洗身，只到后院井里打桶凉水，洗去脸上的脂粉，散了一头及
长发，
了外袍，便爬上要睡觉。“桃儿。”“嗯？”“你又不像我们是被卖到楼里的，又不是贪那几个钱，为何还要待在这鬼地方呢？”
桃垂着眼，轻叹了口气。嘴角一抹微笑，像是嘲讽般。出楼？“我从记事就在这楼里，你倒说说我到底能到那去呢？”少年不语。他亦知道，谁要是离开了楼，大多没好收场。难于这世间没有一处能容得下他们。一个小倌就算出得了楼从良籍，复得自由，但长年在倌馆被折磨的身心，能好好过得几年的也没几个。
楼里的小倌能活过二十五岁算不出几人。活得下来还没癈掉，多被楼请来当调教师傅，年岁再大些就要退下来沦为奴仆。
不能干活时，靠着以前教过的年轻小倌给口饭吃，死后有人为自己裹屍立个坟，算是得善终。贫病
加，孤独终老，死后被丢到
葬岗，屍首被野兽啃食，更是多数人的命运。“你不是有个李扬哥哥来着？要是人不错，跟了他总比在楼里等死好。”“我除了卖笑，什么都不会，他日子过得够难了。我还跟上去扯他后腿么？”
“放狗
！你这些年赚得少吗？攒来的银两省点花，撑着过五、六年还成问题？”桃张了张口，那句话未说得出来，眼泪便俏然滑过脸颊，顺到枕头上。“冬青，男子与男子间，又有多少对能长久呢？他终究是要娶
生子的。”拭去了眼泪，
了鼻子，道：“我喜爱他，自然望他比谁都过得好。要是他搭上了我这种不清不白的人，怕是连累了他。”天色开结泛起蓝白，后院处零零碎碎的人声，打水声，代表着未有接客的小倌小厮们要回到各自的房间休息。
这屋子里共住了四个人，除了
桃，冬青，还有另外夏槐及秋棠。听到门外传来脚步声，少年扯过了被子往身上盖好，背对了人，冷冷地道：“桃，我以前一直受你恩惠，是不会害你的，就听我一句吧，尽早离开这鬼地方。你模样好，早就有几位爷想要了你，只是被妈妈推过去。保得了一时，难保一生，妈妈不年轻了。你自己想清楚吧。”
桃侧过身，擦干了眼泪，叹道：“走一步算一步吧”心中五味陈杂，这一夜必定彻夜难眠。李扬提着食盒，走到一座破庙。庙里或坐着或躺下好几个人，都是一身褴褛的中年男人。庙中央架起了一处柴火，烧上了一锅热水，腾起缕缕白烟。
十月的夜风从没有糊纸的窗户吹进来，还好没下雨，不然又得找地方睡觉。李扬径自走到火堆旁，添了枯枝，随手捡起了地上一只缺了口的碗，冲了冲，舀了热水，捧在手中取暖。
“唉唷！李扬今
回来得真早。你那小倌儿去给人暖了？”躺在地上一个黑瘦男人轻挑地嘲讽着。李扬心中本就为了今晚跟
桃的事烦着。听到有人再拿桃来说嘴，气得额上青筋直跳，忍不住将手中那碗热水往那人身上砸去。“
！你小子敢动手？那小倌早就是被玩烂了的货！我明天就去烂他眼！”“再说一次来着！”李扬扑上前，狠狠地踢了几脚，给男人一顿拳头。庙中的人见他们打作一团，怕出事情，便合力把李扬架住拉开，好言相劝。
“小兔崽子！你妈的，我明天一定去
烂他！”男人捂着嘴巴，三颗牙被打掉，他啐了口血，扶着墙站了起来，指着李扬破口大骂。“今天不癈了你！我不姓李！”李扬不管被人挡着。仍是激动得很，他红着眼，狠狠地瞪着人，拳头握得咯咯作响，一副要把人打死的模样。
“黑皮陈你今天是找死是不是啦？什么混话都说得出口？你那张嘴还想不想留着。快滚！”说话的男人年约三十初，身材壮实，他大声一吼，庙中人便停了手住了口，他伸手拉住李扬，将人带到一角，按坐在地上。
“那些狗
话也要听？”男人给李扬倒了碗凉水。李扬收回了眼刀子，接过了碗，一口气把凉水全灌到肚子里，心中怒火才退了下来。“受伤了。明天还怎样干活！你不是一直嚷着要赚更多钱将人赎出来吗？管那些闲人说什么不好。”
男人将搁在地上的食盒打开，走了回来，打开来跟李扬分吃。里面有二碟素菜，一碟
，几块用油纸包好的糕点酥饼。“今的菜真不错！快吃完休息去了。明天有得忙的！”男人抓起一张麻酱烧饼，沾着菜汁，大口大口啃起来，李扬蹲坐在火堆旁，捡起一
柴枝挑拨着柴火，红红的火光映出李扬那张俊脸。“朱大叔。”“嗯。”男人早煮开了一锅小米粥，用瓦钵盛好，分了满满一碗给李扬。“我要带桃儿回村。”
“咳咳李扬咳”正在喝粥的人听完后，不小心给呛了口，咳得上气不接下气。“李扬，你小子，真想清楚了吗？别犯糊涂呀！”
“早就该这样做的。”朱大叔长叹了一声道：“李扬，我不是泼你冷水。你赚的银两连去倌馆付渡夜资都或许不够，还想赎人出来，”“朱大叔，我喜爱他，心悦他，亦只有他。” M.ｎＩUｄｕN Xｓ.ｃＯm