男子体态倾长，玉冠束发，肤如白雪，五官犹如精细雕刻般完美，
领白衣加身使其身上散发清冷华贵的气质，举手投足间风资清雅，一看便知不是寻常人家。长于云炽双手抱拳，刻意
低声音道：“鄙人为公子琴音折服，路过倾听。”男子精致的丹凤眼中此刻充满警觉“明明身为女子，何故做男子姿态？”“哈。”长于云炽面
窘状，很少有不识得她的人一眼就瞧出她的打扮“家中管教森严，本人也是无奈之举。”为了让男子放松戒备，长于云炽主动介绍道：“本人名叫赤云，赤火
云，家中做水上生意，不知可否有幸与公子结识？”可惜，白衣男子并要继续交流的意思“风雪愈重，姑娘快回吧。”长于云炽可不会轻易放弃结识如此人才“本人赶路许久，问公子讨杯酒水可否？”
眼前英隽清冷的男子面无改
，显然是送客之意。长于云炽换个办法“公子琴声幽怨，似是怀才不遇，娓娓而谈…如此好的琴音无人欣赏岂不可惜？”男子眼中掠过一瞬光亮，长于云炽甚至以为自己看错了，只见白衣男子转身“姑娘莫要久留，尽早回吧。”长于云炽跟上前去“公子还未告诉我名讳呢？”“萍水相逢，无足轻重。”
白衣男子道。长于云炽跟着他进入房内，上好的紫檀木古琴，乌黑铮亮，线条
畅，纹路简洁，估计在皇宫中也找不到如此好的琴。“此琴真乃上品，不怪乎琴音沉厚久远。”长于云炽道。男子从桌上倒了一杯热茶递给长于云炽，长于云炽道谢接过。“公子一看便知出身不凡，为何还郁郁不得？”“世事并非如眼见。”男子道。“不知公子想得谁人赏识？”长于云炽继续问道。
“四海之内，皆是王臣。”长于云炽微微吃惊，但表面还是不动声
劝慰道：“若天子见过公子的琴艺定会为你倾心。”怎料，男子脸色突然沉郁如冰霜“姑娘喝了茶水，便快回吧。”＊＊＊长于云炽转念一想“是小女子目光短浅了，就小女子而言，纵然宫中万般富丽，倒不如这一院白梅寒天赛雪。”
白衣男子脸不改
“若非天下太平，怎得一隅之安。”长于云炽道点头道“公子
中有家国，小女子自是不如，只是这如今河清海晏，金枝玉选，公子又有何忧虑？”白衣男子仰头，如雕琢般的轮廓线条分明，清冷的眼眸虚望着纷繁的飘雪，缓缓道：“内困外扰，暗
不止。丛林百木，愈刚直则愈摧…如何栖身…”长于云炽挑眉“公子的意思是新帝过于顽固吗？”
“非也，皇帝既善武又能政，所到之处皆有称赞，如何在朝堂上孤立寡与，不过是与世族之
相悖，左右受桎梏矣。”白衣男子正道。“公子即有志在朝野，何不考取功名？”长于云炽好奇道。对方叹了口气，垂眸道：“世事愿难遂…”长于云炽也未深究“以公子之周虑，想必总会有所成。”
她走至门边，看着灰蒙蒙的天色，似乎雪一直未有停歇的样子“既然事难为，那便随遇行，即有缘相遇，不知赤云能否有幸再听公子弹奏一曲？”
男子未置可否，在琴前落座。仪态端直，动作
畅，一曲悠然的拾旧曲响起。长于云炽靠在门边。看着眼前认真抚琴之人，一袭白衣，玉冠束发，五官俊美，投入弹琴地样子竟与裴梓安有三分相像，但气质又截然不同。一个温润如玉，一个清冷若霜。一曲终了。白雪未停，但该是时候回宫了。
“今夜有幸偶遇，不该久留打扰，公子琴音绝妙，只怕世上难寻。”长于云炽道了别，跨过门槛，忽然回首道：“希望下次见公子之时，琴音余韵中不再有哀思。”说完，竖起斗笠正
离开，却听见身后之人道：“连君清，有缘再会。”长于云炽回眸一笑，如墨的身影穿过园林，又从原来的地方翻越而出。翌
。积雪消融，连君清在围墙捡起一个鎏金凤羽的香囊…安。说来，长于云炽想查一个在京郊的人也不难，再加上最后男子也告诉了自己名讳，只随便一查便轻易找到了。长于云炽召来六品官员连氏，约莫四五十的年龄，身材已略显发福。但五官的轮廓倒还有所保留，看得出也有一二分姿
。长于云炽按例先问了一些政务上的事宜，才进入闲谈。“听闻连卿家中有一男子品貌非凡，芝兰玉树，不知传言是否属实？”连氏顺从地俯身，恭恭敬敬地道：“回皇上，
传之言，信不得真。卑职家中仅有一侄儿，模样尚可但品
不佳，实不属所言。”“朕倒是想见见这位男儿，不知连卿可否引荐一番？”长于云炽细看发觉连氏眼神飘忽躲闪，定然内有思虑。
“这…”连氏面
难“皇上有所不知，卑职这侄儿，曾指婚与夏尚书之女为侍，然则身有隐疾，后不从嫁。”长于云炽点头，似乎和打听到的消息相差无多。“听闻其琴艺上佳，朕也是个爱曲乐之人，不知连卿舍得送与宫中给朕当琴师？”长于云炽调笑道。连氏自是不敢多言，点头应允。怎料，不过两
，连君清的名字便在秀子名单中出现。“呵，皇上您不是说要他做琴师吗？怎么连大人直接举荐他入秀子了？”青雀道。长于云炽接过秀子名单，无奈道：“许是连大人会错朕之意了吧。”长于云炽思索了一瞬“既然如此，便将错就错吧。”立年年初。
长于云炽从上千位秀子中公布入选秀才的名单，同时也公布了很长的官员除名罢职名单。一时之间举国哗然。许多地域级的官员纷纷下马，理由不外乎是以官员非尽心选秀为由。
朝中也有反对之声，但长于云炽以命定之人关系国之命脉为由力
群臣，无竭力反抗者。说到底，也是地方官员罢免未触动朝中世族的根本。长于云炽知晓朝中局势，并非一朝一夕能改变，故而只能一步步来。她答应选秀的初衷本就不是为了选妃子，所以她挑选秀子时也未花什么心思。六品以上官员举荐的秀子，
由曼青处理。除了自己已有印象不喜爱的，几乎全都入选，而地级市官员举荐的秀子，皆由青雀处理协调处理，看身世挑选，并且是为官员是否称职评判的依据。
最终，入选秀才的男子有三百多人。秀才们将在开
之时举行才艺比试，分为武场、文场及艺场，由皇上亲自遴选。长寻国男子以骁勇善战为荣，故而武场比试也成为选秀的重头戏。大臣与亲属甚至能允许申请观看秀才们的武艺比试。今年的竞争甚是
烈。人数增多，但选取的人数全在于皇上定夺，所以秀才们不仅要能在比试表现优异夺得头筹，更要使出自己的看家本领来博得皇上青睐。偏偏长于云炽年少习武，对于舞刀弄
都熟悉得很。看了两，兴致缺缺，每轮便只选了夺魁的一二名。
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