第63章 请话语间
穆桂英连忙
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到门口,立刻喜笑颜开地说:“萧姐姐,怎么过来也不让人通报一声,我好去
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你。”那名被穆桂英称为姐姐的人也笑着反问:“穆妹妹,咱俩姐妹,还用得着这般客套吗?”
穆桂英连连称是,把那人连忙让进帐内。这名妇人看上去三十岁左右,肤
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黝黑,头戴紫金盔,两条雪白的貂裘
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顺着两颊一直垂到
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口。身穿七星蟠龙甲,系百兽奔走裙,手上镔铁护腕,腿上虎头护膝,外罩一条大红斗篷,足下蹬漆黑珵亮的牛皮靴。
此人正是呼家将元帅,大辽国公主萧赛红。别看她长得年轻,其实比穆桂英还要大上两岁,是一个已经育有两个儿子的妇女。这次呼家奉旨出朝,主要是为了擒拿叛贼狄龙狄虎,为穆桂英报仇。当年呼家在山西守孝。
由于孝期未满,所以才在校场比武,选拔人才,最后确定由穆桂英挂帅。如今,呼家孝期已满,奉旨捉拿犯上作
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的狄氏兄弟。
呼家将带兵开往狄氏兄弟藏匿的鄯善国。几经苦战,终于把狄氏兄弟擒获,押入东京汴梁听候发落。萧赛红听说南唐苦战,又上疏恳请万岁,派呼家军赶往南唐助阵。皇上当然应允,她就带着自己的子侄忠孝王呼延庆、仁义王呼延明和镇殿王呼延平,马不停蹄赶来南唐。
正巧遇上穆桂英攻打寿州。呼杨合兵,实力大增。一路攻城拔寨,兵临三江城下。萧赛红虽是辽人,但和穆桂英情同手足,两人常以姐妹相称。
见穆桂英愁容满面,问道:“穆妹妹愁眉不展,不知所为何事?能否告知姐姐,一同分忧?”穆桂英把魏登相约三江城和谈的事对她讲了一遍。
萧赛红边听边摇头:“知人知面不知心,画龙画虎难画骨,此事不可不防。”穆桂英点头说:“只是城里已向我下了拜帖,不去岂不有失我大宋的威严?
况如今,军中粮草吃紧,如能谈成休兵的好事,化干戈为玉帛,岂不美哉?”萧赛红驳道:“你身为三军统帅,十余万将士的性命系于你一身,岂能蹈险?如有闪失。
那可是关系江山社稷的大事。不如派个机要大将去和谈。”穆桂英说:“我身为统帅,如贪生怕死,畏缩不进,岂不被南唐
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笑?
况拜帖上,指名道姓要我赴宴,如只派大将去赴约,一来有失礼节,二来又怕误了军机大事。早在二虎城下,本帅已和魏登
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过手,他根本非我敌手,谅他也翻不了天。”
萧赛红沉默了许久,也想不出更好的办法,只能点头答应。翌
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清晨,夜里的狂风暴雨早已停了下来。
只是天色仍是阴沉,像是有一场更大的风暴在暗地里酝酿着。呼家元帅萧赛红率领呼杨两家上将,齐集在江边,如众星捧月,拥着老太君、八贤王两位德高望重的老人,为穆桂英送行。
穆桂英站在船头,头不顶盔,身不戴甲,上下穿一身绿色软缎绣花戎装,脚踩黄
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香油牛皮战靴,身后披一件
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风靠氅,肋下佩一柄宝剑,精神抖擞,英姿焕发,真乃倾城最在着绒衣,好一个巾帼英雄,女中豪杰。
老太君拄着龙头金杖,由杨金花搀扶着,来到穆桂英面前:“三江之宴,定是内藏玄机,你孤身前往,老身实在放心不下。不如让这五位将军陪你一同前往吧。”
自从穆桂英两次在太君面前被人剥光衣服凌辱,见到祖母,她心里是又羞又愧,自觉无颜面对佘太君,这时见到太君对她如此关切,心头不由一热。
她抬起头,见是杨文举、高振生、呼延平、呼延庆和王豹五位将军。便答应了携他们一同赴宴。老太君不
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老泪纵横:“桂英啊…如今我杨家人才凋零,这几年也多亏了你撑起了这个家。这本应是男儿的事,如今却让你这个妇道人家涉足险境,我杨家欠你的实在太多了!”穆桂英也感动万分:“太君切莫这么说。
保家卫国,本是桂英份内之事,为了杨家,就算是上刀山,下火海,孙媳也是万死莫辞。”萧赛红也走到近前,说:“桂英,此去凶吉未卜,自当保重。”穆桂英
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有成竹地笑道:“有道是,不入虎
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,焉得虎子。况现在又有五位将军随我同行,更是如虎添翼,到时我见机行事,料也无妨。
天门阵一百零八阵,环环相扣,我尚且能如履平地,谅他三江城,能比天门阵更加凶险么?”萧赛红见她如此自信,便也放下心来。
穆桂英又对萧赛红嘱咐道:“不防一万,以防万一。此去本帅若有什么闪失,军中大权,皆由姐姐你调度。我若去后三天还无音信,你可率大军,扣破三江城门。”萧赛红点头应允。
***三江城是控扼着通往寿州的主要水道。城池依水而建,两面环山,两面环水。一条大江如龙,把宋军的营地和三江城隔在两岸。如要进城,唯一的道路只能选择水路。
穆桂英和五虎将登上船只,随着艄公的一声吆喝,小舟如离弦的箭,飞也似的向大江中心划去。
远处,隐隐传来雷声,似乎在遥远的天边,一头巨大的猛兽正在蠢蠢
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动。天空中的乌云不停地翻滚,织成漆黑的天幕,
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得人有些
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不过气来。江面上风大
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急,掀起的巨
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足有一人多高。仿佛天上水底,都有一条巨龙在翻江倒海。穆桂英站在船头,手按佩剑,面色异常凝重。
她眺望着隐藏在薄雾和芦苇丛里的那座巨大水城。如果可以兵不血刃取下三江城固然是好,不仅可以让她的军队得到休整,也可以在城中得到急缺的粮草。
只怕正如佘太君和萧赛红所言,此次赴宴必系鸿门宴。到时,她又要怎样杀出重围呢?光靠他们六个人的力量,又要如何匹敌全城的敌兵呢?
不知不觉间,小舟开始在芦苇中穿行,三江城巍峨的城门开始显
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出来,对面
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来一条小船,船上站着两位年轻人。
当两船相
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时,两人同时向穆桂英拱手道:“小人名唤佟风、包信,见过大宋国穆元帅。”穆桂英也向二人施了一礼。二人接着道:“小人逢魏大人之命,在此恭候穆元帅的大驾。”
“客气了,还请二位带路。”穆桂英彬彬有礼地说道。两人调转船头,示意穆桂英道:“请随我来!”二船并行,穿过芦苇
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。
穆桂英依旧站在船头,江风
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面吹来,吹拂着她有些散
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的青丝,挂在脸上,她把目光投向四方。看似平静的水面下,都早已被敌军设了锁链、铁莲花等障碍,如果宋军贸然从水路攻城,势必损失惨重。
看来敌人早已作好了殊死一搏的准备。三江城沉重的铁栅门被拉了起来,埋在水下的铁栅足有一丈高。穿过如回廊般深远的城门
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,进入三江城里。城里依然是一条水路,行不多久,佟风、包信二人的穿沿着江堤靠了过去。
穆桂英随他们的船也靠了岸。登上江堤,有一名四十多岁,身材矮小强壮的将领身披重甲,率数十名侍卫在那里候着。见到穆桂英英姿飒
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的模样。
那位矮将领先是
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地上下打量了一番穆桂英,然后故作正经上前作揖道:“三江城副统制魏登恭
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大宋国穆元帅大驾。”
穆桂英打从心底对他产生了写厌恶,但出于礼节,还是微微欠了欠身,不亢不卑地回礼道:“本帅身负王命,不能施全礼,望将军海涵。”魏登“哈哈”几声假笑:“那是!那是!”他一侧身,让开路,道一声“请!”话语间,几声
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宾炮响。魏登引着宋军元帅和五位大将,穿过搭建在水上的廊桥,直入帅堂。三江城是为水城,是南唐水上的军事要
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,建在一派碧波之上。走出江堤,沿着长长的水上回廊,直入帅厅。沿途亭台楼阁,修饰得富丽堂皇。
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