第27章 既然如此
宋仁宗道:“那是自然。如果你可以旗开得胜,再现当年天门阵的威风,莫说是那四人,就算李青、洪飞等人,也任由你处置。”
事情到了这个份上,穆桂英也不得不磕首谢恩。宋仁宗便下旨道:“传朕旨意,着令浑天侯穆桂英,即
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起挂征南帅印,敕封为征南大元帅,点兵马十万,下南唐征伐豪王李青。”
众皆下跪领旨。宋仁宗又对狄青道:“汝子狄龙,砸坏了太宗皇帝的闹龙匾。朕亦不追究,只是你狄杨两家,从今往后,不可再有事端。你狄家也是国之功臣,自当辅佐穆元帅征南大事。如再生事端,朕自当定斩不饶。”狄青也磕首道:“谢吾皇隆恩。”
宋仁宗这才松了口气,原本一桩十分棘手的事情,经八贤王一指点,就
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刃而解。穆桂英是一个比男人还要刚烈的人,她受到那样的奇
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大辱,竟然还肯挂帅征南,不得不让他意外,这时,几名
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卫军把帅印捧了上来,交给寇准。寇准又将它转呈给宋仁宗。宋仁宗亲自步下台阶,将穆桂英扶了起来。
道:“征南之事,关乎家国兴亡。朕便将它托付给你了,望你可以不负朕之所托,早
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戡平南唐,诛灭李青、洪飞。”
尾声十里长亭号角铮鸣,十万大军从汴梁城的东门而出,绕城三里,直奔南唐而去。穆桂英身披重甲,跨在高头大马上,回头凝望着汴梁的城墙。不知何故,对这次出征。
她总有些不祥的预感,好像这一去,她永远也回不来了。天空中的乌云低沉,把人
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得抬不起头来。八贤王和寇天官都到了十里长亭相送。
穆桂英下马端酒,道:“承蒙王爷和天官相送。桂英此去,自当尽心竭力,戮力沙场。”寇准道:“穆元帅之忠忱,自当为天波府再添荣光。想必宗保在九泉之下,能有你这样媳妇,亦当瞑目矣。”
说到自己的丈夫杨宗保,穆桂英又不由黯然:“如宗保有知,不应就此殉节的。”忽然,一阵怪风吹来,只听“咔嚓”一声,三军的大纛竟被怪风吹折了。
八贤王和寇天官不由地变了脸色,他们当然知道,军中折了大纛,自然是不祥之兆,可是他们有按下话语不表,深恐让穆桂英忧心。穆桂英也有些变
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,但是为了不让两位大人担心,她并没有表
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出来。
她敷衍地笑了笑,道:“时候不早了,二位大人请回。待桂英班师回朝,再也拜见二位。”八贤王和寇天官就此别过。
他们的心里总有些怪异,总觉得这次离别,竟像是永诀。穆桂英凝望这巍峨的汴京城墙,转过头,头也不回地朝前奔去,因为她竟也有了永诀的想法。
虽然她不知道这想法从何而起,但她使劲地把这念头藏到了心底的最深处,她知道,战场之上,不容有半点迟疑。
***横亘在穆桂英面前的是一座险关。听前方探子来报,这座关名叫“朱茶关”朱茶关倚山而建,高百余丈,两旁山壁有如刀削,直陡陡地
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进云霄。
宋兵了望着城头的旗帜,都非得仰着脖子。入关的道路只有一条,但是城头上堆满了滚木、垒石、灰瓶、炮子。
要想强攻,根本是不可能的事情。这次南唐造反,是当年在天门阵被穆桂英打死的辽国大国师颜容的师弟洪飞挑起的。
洪飞为了给师兄报仇,躲进深山,苦练本领,终于学得一副好身手。学成之后,发誓一定要手刃穆桂英,杀尽杨家将,便下山投到了南唐寿州豪王李青的麾下。李青是前唐李氏的后人,人到中年,却依然壮心不已,早就有夺取大宋江山的意图。两人一拍即合,举起了反宋的旗帜。
已经三十四岁的穆桂英,自从丈夫杨宗保在三年前死于对西夏的战役中,早已对征战之事心灰意冷,一心在家守寡教子,为杨家唯一的独苗杨文广传授武艺。
但是那天,寇天官来到了天波杨府,对穆桂英说了一句“此次洪飞指名道姓地为你而来,扬言要将杨家斩尽杀绝,你不出征,还有谁能当此任?”
再加上被八贤王赵德芳极力保举,无奈之下,只好接下了南征的帅印。出征那天,汴梁的上空乌云
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城,
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风凄凄,彷如
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曹地府。
出征的大军也仿佛被黑云
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得抬不起头来,没人说话,甚至连战马也不嘶鸣,只有整齐划一的脚步声和马蹄声。战旗随风猎猎作响,穆桂英回过头,最后看了一眼了汴梁宏伟的城楼。谁知,她这一去。
就再也没有回到过汴梁。年仅十七岁的杨文广是南征大军的先锋官。这是他第一次上战场,也是他第一次离开东京汴梁。
外面的一切事物对他来说都是新奇的,他不知道,
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四月的江南,竟然这么美,和庄严肃穆的京城简直就是两片天地!
这里到处都是鸟语花香,要是没有战争,一切宛如人间天堂。这几年,大宋朝廷人才凋零。呼延家新丧,呼延明、呼延平这两员将才,都在山西守孝。
当年掌天下兵权的杨家,如今已是香火不继。自从杨宗保在西夏战死,杨文广才十四岁,差点就绝后了。这次南征,穆桂英本不想将他带来。
但朝中实在没有合适人选,再加上杨文广已快成年,本领也学得差不多了,该是让他上阵杀敌,报效朝廷的时候了。朱茶关位于大宋和南唐地界接壤。要想进入南唐境内,这座险关是必经之途。
这也是征南以来的第一战,穆桂英心里很明白,这一战至关重要,首战告捷,必会士气大振,平定南唐便指
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可待。首战失利,也会影响士气,对
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后的战事诸多不利。所以,只许成功,不许失败,但是要怎么样才能攻破这座关卡呢?
身经百战的穆桂英一时也找不到任何头绪。杨文广来到她母亲身边。已过而立之年穆桂英,美貌依旧。
她身材颀长健美,高挑匀称。身上穿着金丝锁子甲,脑后
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着雉
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翎,
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上系着百花锦带,脚踩凤头战靴,外面罩一件大红色斗篷,妩媚中带着几分英气。
而已经十七岁的杨文广也长得身高马大,威武不凡,这要归功于他父亲和母亲的身高,若不是杨文广的脸上还略带稚气,别人一看还以为这是一对姐弟。
杨文广看着他的母亲,渴望从她口中得到进攻的指令,但穆桂英给他的回答却是沉默。穆桂英手里握着地形图,仰着头注视着城头,脖子都仰望酸了,却还是一筹莫展。
这真是一个恼人的问题,要是没有其他小路可走,攻破这座关卡的希望几乎为零,忽然,关里响起了三声震耳
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聋的炮响。炮响过后,城门打开了。
从里面跑出一队人马,在关下摆好了阵形。为首的是一员四十左右的大将,铜盔铜甲,骑着一匹黄骠马,手里掌着一柄云头刀。身后的掌旗手举着一面黄缎底,黑月光的大旗,上面绣着一个斗大的“吴”字。
他跑马来到阵前,对着宋军喝道:“呔!对面的宋军听着,叫你们的元帅出来!”杨文广对穆桂英说:“母帅,让我去会会他?”
穆桂英不
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声
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,冷静得像是一座冰雕:“他指名要元帅出去,你还是在这里候着吧。”她腿双一夹
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下的胭脂马,如一阵风似的,跑到阵前,那员南唐大将拱手道:“我就是大宋征南大元帅穆桂英,对面的这位将军,请问你高姓大名?”
南唐大将见她如此有礼,也拱了拱手:“原来你是浑天侯穆桂英啊!闻名不如见面。今
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得以相见,一睹穆帅之风采,令小可眼界顿开,在下姓吴,单名一个琨字,乃朱茶关总兵。”
穆桂英道:“将军叫本帅出来,不知有何相告?”吴琨大笑着说:“在下听说穆帅已经兵临城下,特意来讨教讨教。”穆桂英从得胜钩上取下绣鸾刀,行了个礼,说道:“既然如此,那承让了。”吴琨点点头。
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