“金钱能使鬼推磨，他们要是见到能赚那么多钱银，怕是都会纷纷效仿。”“啊，那可怎么办。”苏桃摇头。她常年被娇养在闺中，母亲只按大家闺秀来教导她，害怕她沾染铜臭，连看账本都不怎么教她，如今又哪能想的到法子。
出城门大致行了一个时辰便到了东篱山。清晨山上寒
颇重，所以赏菊会一般是已时才会开始。不过已时三刻，山庄门口已停了不少车马，原来这赏菊会虽号称是雅会，却也牵扯着不少利益关系。
其中最大的便是金月大赏。山上种满了各
花菊，可以随意观赏，但若是想采摘便要缴纳银两。最便宜的也要十两银子一朵，最贵的是一百两，每个男子限购二十朵。采摘的花菊只能送佳人，当晚篝火会就依据数量和价值摘选出金月佳人，而姑娘们不能出钱自己购买。
但是收到的花菊却可以投给中意的诗赋。作的诗得了最多花菊的才子便有金月诗人之称，便可获得东篱山的异品五
菊。这五
菊要说多稀奇倒也不算，但是聚集在此的都是风
人物，名声赫赫，平
都不一定真服气对方，如今齐聚一堂，这独一无二的称谓自然让人趋之若鹜。这不山门一开，大部分来参会的人都到了。男子急着去看诗题，女子则怕来晚了得不到赏菊。凡珍到的时候恰好碰上了严宁，最近她忙着婚事和她也有一阵子没见了。
严宁当下就
了上来，亲昵地拉着她的手说着话儿。两位姑娘都是京城出名的美人，站在一块，嬉笑怒骂都是一道风景线，很快就有不少男子让书童或是小斯送赏菊。严宁瞧着是最便宜的十两花菊不由撇了撇嘴。“今年科举，京城倒是来了不少穷酸秀才。”凡珍也有些不屑，但是还是会朝送花的公子回礼笑笑，毕竟她如今已经定了亲，京城当地的青年才俊也不会给她送花了。
这不，没一会儿严宁又收了不少花，还有一百两的，看得凡珍不由眼热，她未订婚之前，严宁就只能在她身边陪衬着，男人哪次不是先注意到她，如今却被比下去了。早知道就该听娘亲的不该来。严宁似瞧出凡珍不满，得意神情稍稍收敛起来。
“我哥这次也来呢，你们也很久没见了吧他要是见到你肯定很惊喜，那二十朵百银花怕是都要投到你篮子去了。”
凡珍这才笑笑“也是，真心实意最重要，这十两二十两也忒没诚意，看着虽多却不如别人一两朵百银花，倒像是在糊弄人。”严宁笑意有些僵硬，瞥了下自己花篮里数量虽多却大多是十两二十两的。
东篱山的花园很大，几乎把一整面山都包了下来，用梯形分
度气候不同来种花，不但有当季的花菊还有四季不同的花卉，从天空俯瞰，群山绿林间描着色彩缤纷，块深深浅浅，渐叠而上，
人眼。每层阶梯的面积也很大，还有阁楼凉亭供人歇息，一旁还有人工挖掘的小溪
，蜿蜒而下，倒影着花朵也染上了斑斓色彩。严宁正因为凡珍的话有些置气，前头就
来了许清清。许清清着了一身白御莫炎裙，披着锦织囊
斗篷。在团花簇锦间，更衬得清雅出尘，一路走来，花篮便已经满了，里头五十两一百两的也不少。
“嗤，她倒是会装模作样。”严宁很讨厌许清清，觉得她不过是多看了几本书，便向来会装腔作势，眼高于顶，偏偏那些男人就吃她这套，对她极为追捧。
连凡大哥之前也对她很欣赏呢。想着，严宁又把刚才的脾气放下，拉着凡珍。“你大哥这次来吗？”凡珍看着她似笑非笑。
然后说道：“当然不来了，我大哥脾气你还不晓得，向来不爱凑热闹，更别提他如今有职务在身，忙得狠呢。”说着，凡珍主动走向了许清清。
“许姐姐你今
来得也不晚呀，早知道今早我就约你一块走了。”许清清下颌有些收紧，然后微微抬起。“秋菊喜寒品
高洁不屈，若过了已时再来，天热地干，便赏不到它的风骨了。”“好说的好。”三位京城相貌家室最出众的佳人集齐在一起，四周当然围着不少青年才俊，当下许清清便收到五朵百银花，还有其它不等，第二个花篮都快装满了。严宁盯着她花篮，牙龈都快咬碎，还要仰装不在乎。
明明许清清相貌是他们当中最为普通的，却每每独占鳌头，怎地让她不恨，此时身后传来一阵嘈杂，严宁有些好奇看过去。竟然见到了苏桃，而她身边站的又是谁竟让魏子规都
上去和他说话。不过整个京城优秀的勋贵她哪个不识，想来应该也是哪个进京赶考的秀才，妄想着一考入仕，功成名就，但是和苏桃倒是相配。
毕竟她也只能从这些寒门秀才身上下手了，万一考中，她也就真成贵夫人了。哪里像她们生来便是贵族。不想凡珍倏地捂嘴轻笑起来，看向许清清。
“听说，太师已经给你安排好了一门亲事。若是这苏世宁能一举夺魁，便将你许配给他，可是真的。”＊＊＊严宁听得一愣“谁是苏世宁。”凡珍朝苏桃那看去。
“不会吧！”严宁难以置信，几乎
口而出“那他为何还和苏桃一起来。”许清清自然也看到那两人一起走来，不由说道“苏公子是苏桃的舅舅，不过是长辈带人出来玩乐罢了。”凡珍没想到许清清真会回应这事，内心几乎狂笑起来，看来传言不但是真的，许清清也许还并不排斥呢。
“是哦。但这苏公子对这外甥女可真是宠爱，不但特意带她来赏菊，前几
还到我们凡府来求医。说是给苏家主治病，可苏家主也病了好长时他都没来，苏桃一回京，他便来了。”这话一出，向来淡然处之的许清清也闪过一丝难堪。竟一言不发，直接掉头走了。“这到底是怎么回事许清清真会嫁给他。”
严宁看着一头雾水，许清清可是左都御史，亦是当今太子太师的嫡孙女，太师对她向来宠爱，怎么可能会把她嫁给一个外来人。
更何况此人还和商人之女搅和到一块，想来不是穷书生，也是个落魄士族。凡珍笑得很开心，她很久没看到许清清吃瘪的模样了。这么一想，对苏桃也能参加赏菊宴倒也没那么排斥了。
“这苏世宁可是太师新收的学生，太师有十年没有收过学生了吧，这苏世宁怕不能中榜眼也会是探花郎。”严宁有些震惊，忍不住多看了苏世宁几眼。
却见他果然是翩翩公子，往来不少贵族学子和他攀谈，他亦进退有度，嘴角总是适逢带着笑容，便是深秋也令人如沫春风，与凡大哥相比竟是也不差的。不由就看痴了，太师都愿将宠爱的嫡孙女嫁给他，想来他将来必定非同小可。
魏子规是苏世宁京中相识的好友，是翰林院掌院魏乙匡之嫡孙。性格敦厚老实，学术极为扎实深厚，两人相识不久却很聊得来。
就是他模样有些吃胖，才走两步便大汗淋漓。侍从连忙上前替他擦汗，没一会儿帕子就
了，又从善如地摸出另一张帕子。魏子规有些不自在，时不时往苏世宁右边看去，见苏姑娘依然在安静地赏花，并没有注意到这边才松了一口气。随后又觉得失望，苏姑娘从一开始见面看他一眼。
之后就再没看过来了。想着，招手让侍卫去买些花来。当三朵百银花递到苏桃面前的时候，连苏世宁都怔愣了。“魏公子，这。”苏桃没想到舅舅的好友会给她送花。
想到娘亲说苏世宁会替她介绍一些好友，又有些释然。明明有小斯在一旁不停扇风，魏子规汗却
得更快了。“我与世宁是好友，你既然是他外甥女，我也该多照拂下你一些。你们来的有点晚，我也就剩三朵名额了。”苏桃见原先篮里寥寥无几的花，便低身行了个礼。“那就多谢魏公子了。”
“咳，不客气不客气。”魏子规在好友的目光下，摸了摸鼻子。“这天开始变热了，那我先去那凉亭歇息，稍后再来找你们。”
等魏子规走后，也有三三两两的人来送花。没一会儿篮子就装得半满，柳儿提着也有些乏力。不同于别人带了三四个下人，苏桃不想让柳儿太辛苦，便主动提及要去厅楼歇息。
不同于这凉亭四面通风，无男女之防皆可入内歇息，这厅楼却建在最高处，一楼是喝茶歇息的大厅，二楼有卧室如厕浴室，亦是夜晚歇息之处。所以苏世宁将苏桃送到门口便止步了。
“我也在对面厅楼里歇息，有事便可来唤我。”柳儿见苏世宁转身离开了，才提着花篮跟在苏桃后面问道。
“小姐，苏公子为何不送你花呀他几个好友都送了呢。”苏桃脸色有些尴尬不愉，苏世宁过来打招呼的朋友几乎都送了花，也不知道是不是他已经在朋友圈内替她广招良婿。真真是羞死人了。柳儿却会错意，回头看了一眼，连忙又扯了扯苏桃。
“小姐，你快看那。”苏桃转头，却是苏世宁与许清清说着什么，花丛中男才女貌看着竟极为相配。
许是相谈甚
，苏世宁没有去厅楼，倒与许清清一齐赏花去了。柳儿很不满，嘟着嘴“怪不得苏公子不送小姐花呢，原来是想另送他人。”“别胡思
想了，提着花篮不累么。”苏桃绕过屏风进入大厅，发现里面倒也没有多少人。还未到饭点，大家更愿意坐在小溪旁的凉亭里歇脚，更何况凉亭里还有不少小游戏，猜谜语，对对子，投壶等等，男女皆可参与，赢了还有些小彩头。柳儿歇了一会儿就被外头的热闹吸引，磨着苏桃想出去看看。
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