因为，俺的身后，入继的人直不曾定局，终是这几个人罢了，然而载洵少不更事，倘付与大政，守业尚不足，亡国则有余。
还有溥俊，曾立为大阿哥，其人呆呆，怎好秉政呢？如其溥仪入继，他犹在稚年，不晓得长成了怎样，但以孩子临朝，当然须有人摄政。这摄政的人，还不是醇王载澧吗？他们父子之间，果是尽心辅政，那可不消说了，不过载澧为人懦而无断，也非定国之人，弄不好要把国家送在他手里哩。
以我的主意，溥字辈都在幼年，必得央旁人摄政，做那木偶的君主。不如就俺的辈中，择一人临政，不是较为妥当吗？不知母后怎样办咧。”
光绪帝说时，眼看了瑾妃，说完之后，双目发定，不住地瞧着瑾妃，要等她的答复。瑾妃知道他的意思，便点头答道：“待臣妾就这般告诉太后就是了。”光绪帝略略颔首，渐渐把眼闭上，气越发急了。
瑾妃想皇上的病已是凶多吉少，一头呜咽着，一头伏在
边，乘光绪帝睁眼的时候，低声说道：“陛下可觉清
了些么？”光绪帝微哼了一声。瑾妃又道：“倘然陛下真有不幸，叫臣妾怎样好呢？”光绪帝听说，对瑾妃瞧了一眼，凝了一会神，才向瑾妃道：“你倒不必忧虑了，他们有我活着，一般的作威作福。我一死后，一朝天子一朝臣，他们也和你一样了。
那时节要想自顾也不暇，决不会来同你做对，你倒比现在快乐哩。”瑾妃待要再问，光绪帝已神志模糊了。
瑾妃见形
不好，寸步不敢离开。直等到天将微明，光绪帝已不能说话，唯拿手指着心口，瑾妃忙用手去替他托着。到了辰刻，隆裕皇后也来了。光绪帝一见皇后，睁着眼望了几望，把拳头在榻上槌了两下，似乎很是愤恨。皇后一边淌着眼泪，絮絮地问瑾妃，探询皇上的病状。又过了一刻，太医来诊过几次，回奏病尚可以挽回，暗中已报给西太后，请料理皇上后事，那西太后自昨天由瀛台回宫。
忽觉不快，虽经太医诊断，两
之中病症也由轻变重，因此支持不住。及闻光绪帝病笃，西太后要待亲往瀛台，给宫监们劝住了，只令隆裕皇后代自己来慰问。这天下午，光绪帝只剩得三分气息了。西太后自己却也头昏目眩，不能料理善后的事体，当下，召军机大臣那桐、世续等一班人入宫商议大计。其时庆王奕匡往谒东陵去了，所以不在朝中。
世续、那桐等入见，西太后用碧帕裹着头斜倚在
上。一见那桐等来了，便开口问道：“咱
在这个时候立储，你们的意见怎样？”世续忙奏道：“皇上圣体不舒，太后正宜在此时早定大计。”西太后点点头道：“咱拟在近支的亲王中选一王子入宫，你们以为如何？”那桐默默不语，世续顿首奏道：“太后意在选储，是文王择贤之心，确极紧要的事。
但为社稷万世而谋，现值国家多故之秋，自宜择其年长者，方能临政独断，庶乎有望于将来，不至倚权于佐臣，这是奴才的愚意。”西太后听了，拍
大怒道：“立储是何等重大，你也得
发议论。”世续吓得叩头不止。西太后望着那桐说道：“你道怎样？”那桐奏道：“那选储是国家的大事，自听太后裁处。”西太后说道：“那么，醇亲王之子溥仪如何？不过她年纪太幼稚，辅佐的人却不可不郑重一下。”
那桐知西太后意志已定，谅空争无益，于是乘间道：“醇亲王谊关父子，又甚贤明，就令之辅佐，是最宜没有了。”西太后才霁颜，说道：“既然这样，你即去拟了诏书来。”
那桐叩首道：“庆亲王谒陵未还，明天决然可到，到了那时，共同酌议进呈就是。”西太后沉
了一会，挥手叫他们退去。第二天庆亲王奕匡回朝，那桐、世续等便把太后的旨意说了一遍。奕匡说道：“为什么又立一个稚童呢？如今的时世，国多变故，似乎宜立年长的人。”世续忙说道：“我也这样的说。但太后因此大怒了。”
原来，世续的意见正和光绪帝临危所讲的立储之言暗合，可惜西太后固执成见，不肯听从，结果将天下送掉，不是天数吗？
这是后话不提。再说那桐等把草诏拟就，给奕匡携带入宫，叫他在太后面前随时谏阻，最好拿这成议打消，别立长君。
奕匡满口答应，便匆匆地进宫去了。奕匡进见时，西太后正昏卧不醒，只得静候在外，等了一会，内监在窗外打着号声道：“老佛爷醒了。”
那一班宫听监得呼声，纷纷进去，递水进茶地忙了一阵，才诏奕匡进见。奕匡慢慢地走到
前，叩头既毕，西太后问道：“你已回来了么？立储的事，他们可曾告诉过你？”奕匡忙奏道：“奴才已经知道了，现拟草诏在这里，请太后御鉴。”西太后接过草诏，读了一遍，望着奕匡道：“你的意见如何？”奕匡是何等乖觉的人，平日本以
合西太后为趋旨，世续还希望他谏阻，谁知奕匡始终不曾开口呢，当下，西太后吩咐奕匡道：“那你可下诏去布告天下吧。”奕匡领了谕旨出来，即会同那桐等发诏颁布立储。进宫去复了旨意，即召集内外臣工，宣读诏书毕，着世续赴醇王府邸召载澧入宫。世续去不多一会，便和醇亲王载澧进宫谒见太后。
西太后对醇王说道：“咱现立你之子为储君，你意下怎样？”载澧叩头道：“奴才悉听圣裁。”
西太后道：“你子尚在稚年，不可无教之之人，可命世续任太傅，你也同心相辅，毋负咱意。”醇王载澧谢恩退出。当由满汉大臣捧了诏书，到醇王府去
溥仪入宫。不期醇王的太福晋抱住了溥仪坚不肯放，大臣等再三地解说，太福晋大哭道：“他们把咱的儿子快要弄死了，却又来要咱的孙子去吗？这是咱们万万不答应的了。”
因为那太福晋是老醇王奕譞的
子，也是西太后的妹子。光绪皇上乃老醇亲王之子，和醇王载澧是亲兄弟啊。所以溥仪的入继，同光绪帝是叔侄。并兼祧穆宗皇帝，但太福晋既不答应，一班大臣自然束手无策，后来，醇王载澧在宫中等得不耐烦了，回到邸中来探问时，见太福晋不肯领旨，知道她痛惜孙儿，不由得也潸然泪下。
于是由醇王跪着泣告，把太福晋苦劝一番，说谕旨不可以违逆的。太福晋无法，只得抱持着浦仪，亲自送他上车，又哭了一阵，始含泪回到邸中。这里王大臣等拥着溥仪，蜂聚似地将他护卫进宫。
脚步还不曾立定，忽听得内监飞般地跑来，报道：“皇上已在瀛台薨逝。”西太后听说皇上薨逝，便长叹了一声，回身倒在
上，半晌方才醒过来。这时，王大臣等已都齐集榻前听候旨下。西太后草命了遗诏，一面令众大臣等先扶持溥仪正位。由庆亲王诏布天下，遗诏上令醇亲王载澧暂照开国睿亲王辅政例，为政事摄政王。一切大事均由摄政王拟定后再呈御览施行。
诸事已毕，大臣等忙着料理光绪皇上的丧事，正在这个当儿，忽报老佛爷病笃，速命众大臣进宫听受遗命，这样一来，宫中立时纷
起来了。隆裕皇后和寿？公主及一班亲王大臣，慌忙到西太后宫中，见西太后已两目紧闭，一言不发。众人侍立了半天，隆裕后在
前立得近，西太后忽然睁眼问道：“溥仪已正位了吗？”隆裕后答道：“今天正位的，已布告天下了。”西太后不语，又等了一会，才
吐吐地说道：“以后政事，你可和摄政王共同酌议行事。”
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