原来张皇后与李辅国私地里约定的，不论外间收有贿赂宝物，先须报与皇后知道，然后内外平分。如今李辅国得了这两样宝物。
他瞒着皇帝情有可恕，如今竟瞒起皇后来了，这岂不是令人可恨。当时李辅国进宫去，张皇后便向他索取这两件宝物。李辅国推说是回纥可汗孝敬自己的，竟说与皇后不相干，那皇后如何肯干休，便大声怒骂起来，李辅国因自己的私事，都在张皇后肚子里，倘被皇后一声张出来。
便是欺君大罪，当下见皇后动怒，只得忍着气，自己认错，又说愿把此宝物送进宫来，孝敬皇后。
看看隔了多
，依旧不见宝物送进宫来。张皇后也曾暗地里催问过几次，李辅国如何肯舍得这两样宝物，便一味地支吾着。后来李夫人住在宫中，李辅国几次求着皇后要接李夫人出宫去，不料这时李夫人已悄悄地逃出宫去，跟着太子在西京行宫里，一双两好地度着恩爱光
。叫张皇后如何还得出这个李夫人？因此，一面索夫人索得紧。一面索宝物也索得勤，成了一个骑虎之势，后来张皇后索
对李辅国说：“献了宝物，再还你夫人。”这原是张皇后见走失了李夫人，无可奈何，一时缓兵之计。在李辅国一面见张皇后要挟得如此厉害，便不觉老羞成怒，拼着他这个夫人不要了，誓不肯把这两件宝物送进宫去。
在当时满朝中人，都认作李辅国是张皇后的心腹爪牙，却不知道他二人已各把
子闹左了，一时愈闹愈坏。从来说的，小人以共利为朋，利尽则
疏。如今张皇后和李辅国二人，不但不是心腹，竟已变成了仇家，在张皇后心中，却处处防备着李辅国，在李辅国心中，也时时想推翻张皇后，灭去了口，免得把一生的私事暴
出来，只有李丞相独打听得明白，当时便用话去打动他。李辅国怀着一肚子牢
，正无处发
。听李揆这样说了，便也把张皇后如何欺弄圣上，如何谋废太子的话说了。李揆便乘此说愿约为父子，共防张皇后，共护太子。李辅国大喜，急起立向李揆一揖至地，说道：“所不如公言者，有如此烛！”
当下他二人对烛拜认了父子，李揆称李辅国为五父。辅国欣欣得意地辞别回府去。李辅国有一个极知己的同寅官，名程元振。原也是太监出身，现任飞龙厩内使之职。权位虽在李辅国之下。
而凶狠又过之。满朝文武，都称他做十郎。第二天，李辅国在府中酒醉醒来，想起昨夜李揆拜认父子的事体，便去把程元振请来，商议大事。
元振也竭力劝说，以与李丞相结合为是。如今太子掌兵在外，立功不小，张皇后虽握宫廷重权，但圣上身体衰弱，不久便权属太子。我们做大臣的，总当顺势识时。几句话说得李辅国连声道妙。
从此以后，李辅国、程元振二人，便与李丞相相联合起来，竭力与张皇后作对。张皇后看看自己孤立了，便慌张起来。
天天在肃宗皇帝跟前诉说李辅国的坏处，说李辅国如何贪赃枉法，如何欺君罔上。肃宗皇帝原知道李辅国是个大
臣。在当初
迁上皇的时候，便已十分可恶，无如他大权在握，羽翼已成，一时也无法翦除他。如今听张皇后说了许多话，也觉得这李辅国恶甚，但此时肃宗每天病倒在
上，终服药调治，也忙不过来。看看肃宗皇帝的病势，一天沉重似一天。太子这时领兵在外，朝内一切大事，全交给了李辅国、李揆二人。
张皇后心中十分焦急，便悄悄地打发人去通报越王系。这越王系，是肃宗的次子。据当时传说，越王系和张皇后同避难在灵武的时候，也曾结下一段风
孽缘，后来张皇后随着肃宗皇帝进京，便把越王封在南
地方，两下不能见面，这相思真是苦人。但此时张皇后权位一天高似一天，时时刻刻想谋害太子，把自己的亲生儿子名佋的立为太子，不幸佋一病而死，张皇后虽还有一个亲生儿子名侗。
但因年纪太小，便是立了，张皇后也得不到他的帮助。如今见肃宗皇帝病势一天重似一天，那李辅国的势力也一天
迫一天。张皇后便想起他昔日同心合意的越王系，悄悄地打发人去催越王进京来，又许他到京之
，便立他为太子，将来同居深宫，共享快乐。越王得了这个消息，既可得皇帝位，又可与心爱的张皇后聚首。他如何不愿意。当即星夜起程，从南
城赶向京师来，那太子在西京地方，一面与李夫人恩爱相守，一面监督兵马，征讨史思明，正十分胜利的时候，忽然接到李辅国和李揆二人送来的表文，说圣上病将垂危，请太子赶速回京，主持朝政。这太子是十分孝顺父皇的，一听说父皇病危，便把兵权
与郭子仪，自己带了李夫人星夜赶回京师。太子进宫之。那越王还不曾到京师。张皇后见太子先到，便和颜悦
地
接着太子，与从前那副骄傲神气，大不相同。太子也没有心思去对付张皇后，只问：“父皇病情如何？”张皇后领着太子到寝宫里去一看，那肃宗皇帝紧闭着双眼，睡在
上。太子上前连唤几声，肃宗已开不得口了，只是微微点着头儿。太子一阵心酸，几乎要哭出声来。张皇后邀太子到一间密室里去，悄悄地诉说近
李辅国如何跋扈，他久掌
兵，朝廷制敕，皆从彼出。往日擅自迁上皇，为罪尤大。他心中所忌，只有我与太子二人。如今主上病势危急，李辅国接连他的死
程元振一班臣，阴谋作
。太子为将来自身威权计，不可不速将李辅国
贼拿下杀死。太子这时见父皇病势危急，五心已。听了张皇后这一番话，更急得下泪来道：“如今父皇抱病甚剧，不便把此事入告。若骤杀李辅国，万一事机不密，必至震惊宫廷，此事只得从缓商议。”正说话的时候，忽见一个心腹宫女，进室中来向张皇后耳边低低地诉说了几句，张皇后听了面带微笑。太子见了，正是莫名其妙，只见张皇后忽然变了一种懒懒的神情，对太子说道：“太子远路奔波，想已疲倦，且回东宫，待以后再商量。”
太子听了，也只得告辞出来，这边太子前脚才出得宫门，那后脚越王便钻进这密室里来了。当时越王见了这张皇后久别重逢，自有一番
恋，他二人明欺着肃宗皇帝在昏沉的时候，便尽情风了一回。事过以后，张皇后便说起李辅国谋反的事体。又说太子生
软弱，不能诛贼臣。汝若能行大事，不愁大位不落汝手，这时越王一心只恋着张皇后，凡事也不计利害，便拍着自己的
脯，满口答应了下来。越王在京的时候，与内监总管段恒俊甚是亲近，那段恒俊，原也是一个有大志的人，他见李辅国的权威一天大似一天，心中原也有些不甘。如今见越王回京。
他知道越王是和张皇后是联通一气的，自己可得一个大大的帮手。当即连夜去拜见越王，告以李辅国谋变之事。越王在
间张皇后跟前夸下海口，但一时还想不出一个办法来。如今见段恒俊说了一大套话，又见他满脸愤怒之
，自己往日也与他很有情，便想把这桩大事托付在段恒俊身上。当下他二人计议了半夜，段恒俊便担承回宫去，挑选二百名
壮太监，授以兵器，埋伏在后殿。一面矫诏把太子、李辅国二人召进宫来，乘其不备，伏兵齐起，把二人杀死，岂不干净。越王和段恒俊二人计议的时候，左右只有一个俊俏婢女，在一旁伺候茶汤。这婢女小名秋葵，面貌长得绝顶美丽。越王爱上了她，私地里和她勾搭上手。从此行坐不能离她，越王早愿把秋葵封做第十二王妃。 m.NｉuDUnxS.CｏＭ