像我的这类人，样样事情都干，就是不做善事，我们最不愿做的就是善事，最讨厌的就是施舍。我们从口袋里掏出了钱，就要求得到补偿，而像你这样一个小姑娘，能拿出什么来还债呢？恐怕只有人家要求你什么，你就全部贡献出来才行吧？”
“啊！老爷，难道在人们的心中，乐善好施和善良正直的感情，一点也没有了吗？”“即使有也只有很少一点，我的孩子，即使有也只有很少一点，受人感恩戴德，已经被认为是不值一顾的想法，因为这样固然可以使人暂时有一点自豪感，可是并不实在，只不过是渺渺茫茫和转瞬即逝的东西。
尤其是对像你这样的小姑娘，与其对你施舍而获得自豪感，还不如从你身上取得乐趣更为实在，在我看来，一个慷慨大方、乐善好施的名声，远远比不上你给我享受到的小小欢乐更有价值。
和我同年龄和同爱好的人都同意这一点，我的孩于，我肯帮助你，唯一的条件是你绝对服从我，我叫你做什么就做什么，你会认为这是很符合道德的。”“多么狠心，老爷，您多么狠心啊！您以为老天爷不会惩罚您吗？”
“初出道的小姑娘啊，要知道我们在这世界上最不关心的就是老天爷了，他喜不喜爱我在地上干的事，我们根本不在乎。
我们知道得太清楚他对人类的权力非常有限，因而每天我们都毫无畏惧地得罪他。我们的乐趣也只有直接同天意相抵触，才更具有魅力。”“老爷啊…按照这些道理，不幸的人只有死路一条了。”
“那有什么关系？在法兰西，人口太多了。政府看事情总是从大处着眼，很少为个别的人
心，只要大局能维持住就不关心其他了。”“可是您认为受
待的孩子们能尊敬他们的父亲吗？”“一个有太多孩子的父亲，即使有些孩子很爱他，可是对他没有用处，父亲又有什么办法？”“那么最好还是我们一生下来就将我们扼死吧。”“差不多应该这样，可是你对这种政策
的东西不懂，我们还是别谈吧，命运是由自己掌握的，为什么你要抱怨命运呢？”“我的天！要花什么样的代价才能掌握我的命运啊！”“代价不大，有些东西只有你的自豪感认为它有价值，它才有价值，这样的代价算什么呢？我们不谈这个，只谈一谈在这里有关我们两个的事吧。你认为这种代价很重要，对你？我认为一点不重要，但是我也不要求你为这代价作出牺牲，我所需求你的是另一种服务，为了这些服务你可以得到适当的但不过分昂贵的报酬。我把你交给我的女管家，你伺候她，每天早上当着我的面，或者是女管家。或者是我的贴身男仆，使你…”＊＊＊“啊…夫人！怎样把他的这个可
的建议告诉您呢？他要我做的事使我羞得无地自容，我听见他的话当场就惊呆了…把他的话重复一遍也叫我难以开口，我只能靠您的善良来宽免我了…那个残暴的家伙，把指定了我的大祭司，想叫我当祭坛上的牺牲品。”那时候那个卑鄙的家伙无
地站了起来，继续对我说：“这就是我能为你做的一切了，我的孩子。这种仪式是又冗长又棘手的，我只能答应你维持两年。你今年十四岁，到了十六岁你就可以自由到别的地方去碰运气了。到那时为止，我包了你的衣、食、住，你还可以每月有一个路易的工资。这很够了，已经比你前任更多。你的前任并不像你一样有保持完整的贞
，这是事实。你把贞看得很重。这一点我也很欣赏，所以我肯给你每年约五十个埃居，你瞧，这笔款子比你的前任得到要多得多。你好好地考虑一下。
尤其要想一想我收容你时你的情况多么悲惨，思索一下你所处的是怎样一个穷乡僻壤，那些无以为生的人们必须吃苦才能赚钱，你同他们一样，也要吃些苦头，这一点我不否认，但是你比他们大多数人入息丰厚得多了。”说着说着，这些无
的说话燃起这个恶魔的
火，他
暴地抓住我的衣领，说这是第一次。他要亲自让我看看到底是怎么一回事…可是我的不幸遭遇给了我勇气和力量，我终于挣脱了他的魔掌，向着门冲去。
我一边逃走一边对他说：“卑鄙的家伙，你这残暴地得罪天老爷，天老爷总有一天要按照你的罪行惩罚你。你拿你的财产来作这么丑恶的用途，你真不配享有这些财产。
你的残暴已经玷污了这世界，你也不配呼吸这世上的空气。”我悲哀地回到家里，满肠子还装满了忧郁和阴暗的想法。人只要暴戾和堕落了，就必然会产生这种想法。
正在懊丧间，却不料一线曙光在刹时间似乎照耀在我的眼前，原来我住的那家房东是个女人，她知道我的种种不幸遭遇，她走过来对我说。
她终于找到了一家人家乐意收容我，只要我的表现好。我激动地上前拥抱她，对她说：“天啊…夫人，您说的这个条件正是我用来约束自己的条件，我怎能不高高与兴地接受它呢！”我要伺候的那个人是一个放高利贷的老头子，听人说。
他不仅靠典当借贷发了财，而且他还找机会诈取每一个人的钱财，只要他认为这样做十分安全的话，他住在坎康普瓦街一间房子的二楼上，同他同房的是他称为
子的老妇情，这个女人起码跟他一样坏。这个吝啬鬼对我说：“索菲呀索菲（索菲是我用的假名），在我家里最重要的一条美德，就是廉洁…有朝一
你如果侵
了我一分钱的十分之一，我就要叫人绞死你，你听见吗，索菲，绞死你一直到你魂归地府为止。今天我同我的太太在年老时能够享些清福，都是我们拼命工作和努力节省的结果…我的孩子，你食量大吗？”我回答他说：“先生，我每天只吃几两面包，喝点水，运气好的时候就喝点汤。”“喝汤，见鬼！喝汤…”吝啬鬼转过身去对他的妇情说“我的老伴呀，奢侈之风刮得真叫人受不了。整整一年在我工作，整整一年在忍饥挨饿，而现在居然想喝起汤来！我们每个星期
差点儿也喝不上一次汤。而我们辛辛苦苦地像个苦役犯那样干了四十年的活呀！我的孩子，你每天吃三两面包，喝半瓶河水，每隔十八个月你可以拿太太的一件旧衣服去改为衬裙。
到了年底，如果你的服务使我们满意，如果你同我们一样节省，如果你善于安排和布置，使屋子里有点兴旺发达的气象，我就给你三个埃居工资。”
“我们的家务没有什么大不了的，你一个人就行，每星期三次把这套有十个房间的公寓打扫和揩拭干净，每天为太太和我整理
，应门铃接待客人，给我的假发扑粉，为太太梳头和戴帽子，照料狗、猫和鹦鹉、管理厨房，不管餐具用过与否都要洗刷干净，太太要弄点东西给我们吃的时候你要帮助她，其余时间你可以用来
衣补袜，制作便帽和其他小的家庭用具。你瞧，索菲，这不是跟没事儿差不多吗？你还有很多的空闲时间，我们准许你利用这些时间，你也可以用来
制你所需要的内外衣服。”夫人，您很容易就可以猜得出，我接受这样一份职业是因为我处境悲惨的缘故，我要干的活儿不仅非我的年龄和气力所能承受毫无限制地增加，还有，每天只能吃这一点点东西叫我怎能活下去？
可是，为了防止人家说我挑三拣四，我接受了，当晚就住了进去。夫人，我在那家人家目睹了他们许多滑稽可笑的吝啬行为，本想一一告诉您以博您一笑。 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ