“哈啾！”当秀气的
嚏声由雨竹居传出时，一名长像清丽、中等身量的俏丫环，马上端着葯盅进门。“小姐，喝葯了。”
雪忙着将盖子掀开吹凉，难闻的葯味充满布置锦丽的闺阁之中。秦咏蝶连忙偏头，假装没听到。
雪将葯端近，弯着
劝道：“小姐，请喝葯。”“不是才刚喝过吗？”望着黑沉的苦葯，秦咏蝶皱紧眉心，喃喃抱怨。
“刚刚是两个时辰前了。”
雪提示。“少喝一次行不行？”光是闻葯味就令她想吐，更何况一天要喝上三、四次。
“可以，不过等
雪请示过老爷再说。”雪俐落的回答，换来秦咏蝶一个不满的白眼。“光会用爹来
我。”接过葯，她满腹怨言。她还没见过哪个小丫环像
雪一样嚣张！雪耸肩，颇为无辜。在这栋大宅内，小姐也只肯听老爷的话。不抬出老爷的名号，恐怕还要跟小姐磨上二个时辰，才能
她喝下。咏蝶捏住鼻头，一口气喝尽，稍微换了气，赶紧接过冰糖子冲去葯味。
“真苦，下次一定要换个高明一点的大夫。”小嘴喃喃地抱怨。
“良葯苦口，比超前两
，现在已经好太多了。”雪提醒她刚开始的惨状。记得那一晚，咏蝶心血来
，独自到探园取回古琴，还坚持不让任何女婢相随，包括雪在内。结果，不到两个时辰，她从头
到脚，一路滴着水让轿夫抬回，再加上受到凉风侵袭，原本娇生惯养的纤纤体玉，马上倒在
上不起。这事惊动全府上下，个个急得如热锅上的蚂蚁，赶紧漏夜请来最高明的大夫看诊，而雪更是衣不解带，彻夜守候边，焦急的不得了。幸好这风寒来得快、去得也快，直至东方破晓，咏蝶也退了烧，之后便是调养的阶段。
“爹没骂你吧？”咏蝶再度抬起书册，随口问道。
“没有。”
雪笑了笑，沾薰香绢巾递给咏蝶拭嘴、擦手。“幸好小姐替雪说话，否则一顿板子是免不了的。”“那就好。”
大病初愈的咏蝶全身无力，半卧在贵妃椅上休憩。
窗外光线充足、凉风徐徐，正是适合踏青的好时机，平时如有这种好天气，秦咏蝶必在园中设置软椅或野宴郊游，但现在却一反平常，整
待在雨竹居内，让雪微感诧异。“今儿老爷在畅音阁请了省内最有名的戏班演唱，小姐要不要过去瞧瞧？”
雪对着咏蝶问道。“爹这次又请谁来了？”不太感兴趣的声音，懒洋洋的。
“刘知府及其公子、县令老爷、夫人和侄儿，老爷在商场上的知
及少年公子们…都是小姐认识的。”“哦。”侧了身，有意无意地用书皮挡住
雪投来的视线。“
宾阁的客人呢？”装成泰若自然的声调，其实心中有些紧张。那双带着
意的丹凤眼，已在她的梦中纠
好几夜，总在以为自己已经遗忘之际，湖边拥吻的那一幕又突然跳出来，火烫地像要燃尽她的灵魂。犹记得当她陷入高烧不退的昏
中，最常梦见的，就是那位男子与金发舞娘绵的情景，他低头含
雪白软
，恶意的挑逗舞娘。突然之间，那舞娘的脸变成自己，让咏蝶惊恐的想尖叫，当她奋力想逃时，却被一只铁臂罕牢锁住、动弹不得，直至愈陷愈深。那种无力、慌张的复杂心情，至今仍残留在咏蝶心中，所以短时间她一直不肯踏出房门半步。
“没有。如果刑王爷要来，老爷应当会办得更盛大才对。”
雪推测地说道。咏蝶诧异。“刑王爷？难道刑天刚就是刑王爷？”
对了，从他的自称就能知道属于王爷的身分。
“难道小姐不曾听过京城中鼎鼎有名的刑王爷？”
雪困惑地反问。她以为只要是女人一定会听过，因为他的名声实在太响亮了。他招惹女人的名声和其惊人的功迹可是不相上下，那可是市井小民最为津津乐道的趣事。尤其像她这种闲来没事做的小丫环，就更有兴趣听了。
“说来听听。”
雪点头。“刑王爷的母亲是当今圣上最宠爱的妹妹…凤翠公主，父亲是战功彪炳的常胜将军，刑王爷更和即将要继承皇位的太子来往亲近，皇上更视他为左右手，他在朝中的势力庞大，是人称的太子
首。这次他下江南算是微服私访，老爷事先透过在朝中的关系，才能他入住探香园，为了这件事，老爷开心的不得了，以为能趁机和太子拉上一些关系，结果…”“结果人家不领情，住是住了，可是一点也不希罕爹的招待是不是？”咏蝶犀利的把实情点破。
看刑天刚一副目中无人的态度，爹想走后门巴结他，简直是找铁板撞头，自讨没趣不说，严重一些还会头破血
。“小姐，你怎么会知道？”
雪讶异。“猜的。”咏蝶答得爽快。
雪
出一副狐疑的表情。“小姐，你是不是已经见过刑王爷了？”那天晚上，小姐像只落汤
惨不忍睹的回来，虽然借口不小心跌入潭中，可是她总觉得事有蹊跷，而且刚才她只提了一句刑王爷，小姐马上说出王爷的名字，还能猜出他的反应态度，如果不是和他相处过，最起码也见过他的人才对。“当然没有。”咏蝶想也不想地一口否认。
“可是你没听过刑王爷，却晓得刑王爷的名讳。”
“这…是我听别人说的。”
见咏蝶的目光闪烁，让
雪更加肯定自己的想法。“那小姐今儿个为何特别关心
宾楼的宾客？”雪继续进。“没有就是没有，再多嘴，小心我把你调到厨房帮忙。”咏蝶眼一瞪威胁道。
“也好，反正
雪很久没活动筋骨了。”雪有恃无恐地回答。她才不怕哩。跟了小姐这么多年，苦力也不知做过了几百回，每一次还不都是小姐主动把她调回来。
自小相处在一起，彼此的个性都熟悉了，就算偶尔有摩擦，吵吵闹闹以后还是贴心的
情，小姐才舍不得她做苦力做太久。“我真把你给惯坏了，有时候我还会怀疑，到底你是小姐，还是我是小姐。”咏蝶摇头，不敢领教的模样。
“在这大宅里，老爷最大，少爷次之、小姐第三，
雪只不过是沾了小姐的光，才有机会变成第四、第五。正所谓一人得道、犬升天，若说小姐是仙人，雪就是旁边的啊、狗的。别人一眼就可以认出来了嘛！”雪吐了吐舌。“胡扯！”咏蝶轻斥，对
雪的一番胡扯感到好笑。“小姐，到底是怎么样嘛！”
雪忍不住开口。“那天我确实见到刑天刚，而且还为了躲他掉进潭中。这样子你满意了吧！”咏蝶不情不愿的托出实情。
“你为了躲他掉进潭中？为什么躲他？他该不会对你
手脚吧？”依着刑天刚的传闻，雪想也不想马上问道。桃红蓦然染上粉颊，咏蝶目光游移，最后将脸蛋栽在书册后。
“他说要我…做妾，我气不过就…就打了他一巴掌。”其实还有其他更不堪的场面，她不愿说。
雪睁圆了眼，下巴快掉在地上。她连忙走到咏蝶面前，一字字重复道。“你、打、了、刑、王、爷、一、巴、掌？”“谁叫他疯言疯语，还一副娶我做妾是恩赐于我的狂妄模样。”咏蝶瞪了
雪吃惊表情一眼。雪非常能理解咏蝶的反应，依小姐的个性是绝不能容忍别人的轻浮，不过大胆到赏王爷一巴掌，这…“惨了，刑王爷向来说得到做得到。”雪的小脸泛起担忧。“你不要那么认真。”咏蝶随口应付。
“不。”
雪阻断咏蝶的话，难得的出严肃的神情。“我听说刑王爷身边的女人来来去去，可是从未有一个女人得到过名分，即使是侍妾的名分也没有。由此可见，他真的是对小姐你另眼看待。”说出街巷的八卦消息。
她不知道小姐和刑王爷相遇的情形是如何，可是仅仅一面，小姐就得到所有女人求之不得的名分，及刑天刚的亲口允诺。这对小姐而言…是祸、不是福呀！
雪忧心忡忡。“怎么可能？”咏蝶瞠目。“他那种大
魔…”依邢天刚风
肆的行为，藏在府中的娇
美妾应该是以打来计算才算得完，怎么可能连半个都没有？雪知道咏蝶的疑惑，好心地开口解释。“女人对他而言不具任何意义，有时仅仅一夜，最长的不过十来天，从没任何女人长期陪伴在他的身边过，最多也只能得到侍寝的身分。”
“我就知道。”咏蝶听完后满脸厌恶，对刑天刚的评价是低到不能再低。
要她把青春年华葬送在
肆如他的身上！？作梦！“小姐…刑王爷知不知道你就是秦咏蝶？”
雪担忧地问道。两道秀眉苦成八字型。咏蝶扬起漂亮的柳眉，对着
雪眨眨眼。“放心，他除了见过我的人，其他一无所知。”
“可是能自由进出探香园的姑娘屈指可数，更何况还是长有国
天香的外貌。”雪苦着脸，她不像咏蝶那么乐观。“没事的，只要度过这段时间，等刑天刚回去京城，他就会忘记我了。”咏蝶微笑，气定神闲。
“可是…”
雪仍存着不安。“他不会在乎只有一面之缘的女人的，而且他说不定认为我已溺死在湖底，连想都没想过我。若为他的一句话就焦虑不安，未来的日子要怎么过下去。”
“可是…”
雪再度出声。“
雪，你说我美不美？”咏蝶突然捣住雪的嘴巴，颇为认真地问。“小姐是
雪见过最美的人了。”雪真诚地回答。每年的洛神花冠都由小姐得到，已经连续五年了。杭州每个人都知道秦启祥有一位貌比洛神的女儿，追求者多得都快踏坏秦府的门槛了。
咏蝶摇头，不以为意。
“刑天刚手握重权，看过的女子比你多得多，每一位皆是天仙绝
、各有不同的风情。在他眼底，我顶多是中上之姿，会要纳我为妾，大概只是一时心血来，或是玩笑话罢了。他根本不可能为我打破多年的惯例。”想起病榻时梦境中的慌张，秦咏蝶不
自嘲的一笑。不仅
雪想得太多，恐怕连自己也顾虑的太多了。其实只要冷静下来，就能发现自己根本不需要害怕。刑天刚不可能对一名女子念念不忘的。
“可是…”
雪的眉心依然皱紧，没有放松过。“别再可是了。”咏蝶拈起一块雪花糕堵住
雪的嘴。“你说不烦我都听烦了。”“呜…”
雪急忙
下，自动地倒了一杯茶暍。“好嘛、
嘛，小姐不想听，雪闭嘴就是了。”委屈地道．“你总算开窍了。”瞥了
雪一眼，她继续沉醉在书册中。但愿一切都能如小姐所说的，
雪在心中默默的祈祷。但是那股不安的情绪，却怎么也驱逐不离。
果然在三天后，刑天刚便出现在秦家大宅，这证明
雪的忧虑是正确的。刑天刚
纳秦咏蝶为妾的消息，迅速传遍整座杭州，成为杭州人茶余饭后最热衷的话题。秦咏蝶就此陷入水深火热的困境之中。
******
“爷，您真的要
秦姑娘为妾？”柔软的娇躯依进刚强的臂膀中，媚眼如丝，轻启樱
询问。刑天刚强硬要纳秦咏蝶为妾的事，已在杭州闹烘烘的传开，其中一大半的人得知秦家即将攀上刑王爷这位权贵后，纷纷携礼忙着巴结秦启祥，想藉机沾一些好处，而一小部分的人则为秦启祥卖女求荣的行为摇头。
最主要的关键人物自然就是秦咏蝶，可惜的是，当事人极度不配合，彻底反对到底。搞得秦老爷七窍生烟，能试的方法都试过了，就是无法
秦咏蝶心甘情愿的点头。“听说她还曾一度自尽，幸好被人发现，才救回她的小命，秦老爷现在已经派家丁轮
看管她，连晚上歇息时也没放松过。”细腻的柔荑拂过刑天刚俊逸的脸庞，夜姬轻声细语的报告秦府近
所发生的事情，但在诉说秦咏蝶自尽时，却发现刑天刚的下颚微微绷紧，脸色沉了下来。“她自尽？”
为何没有人来向他报告这件事情，难道秦启祥忘了他的
代？“是呀。”夜姬温婉的回答，完美
满的弧微向上勾，
出一丝得意。刑天刚侧躺回椅榻之间，单手勾着见底的酒杯，
魅的脸庞看不出任何波动。夜姬见状，马上执壶倒满，半跪坐在他的背侧，在他修长的颈际按摩抓拿，一双小手忙碌的飞舞。
“爷，夜姬还听说秦姑娘三番两次想趁机
逃，每次都是秦启祥派人追捕才把她擒回。而且她还在秦启祥面前痛骂王爷，说您狂妄自大、喜怒无常，还有…”夜姬突然收了口。“说。”俊眼淡然回视。他倒要听听看咏蝶是如何形容他的。
“还有好
无度，荒
可
。”“是吗？”俊眉轻扬，黑玉般的眼瞳
好笑的光采。他不意外秦咏蝶给他这八个字的评语，他相信在她心中不知已痛骂过他多少回了。
“爷，夜姬还听说…”
“你似乎非常关心秦府的事？”半阖的眼皮遮住深邃的幽暗，刑天刚把玩掌中的酒杯，无意地开口提及。
在他身后的小手微一停顿，马上又继续捶捏。
“夜姬也是听下人提起的，因为秦府这两
闹个不停，下人们七嘴八舌的，多多少少都会传进夜姬的耳中，夜姬不是故意探听的。”她忙着解释。“是这样最好。”他轻哼，不想在这点小事上深究。
女人心思他还会不了解吗？只要夜姬安分做人，他不会亏待她的。
“爷…”见刑天刚脸色平和，夜姬遂大著胆子重续话题。“像秦姑娘这种心不甘、情不愿的女人，爷干嘛一定要她呢，爷不是说过，您喜爱的是温柔的女子吗？”
她伺候爷也有一段时间了，爷不曾多看她一眼，然而秦咏蝶一出现，马上夺走了爷所有的目光，还执意打破多年的惯例，收秦咏蝶为妾。
她不甘心、真的不甘心。
“你现在是在质问本王？”淡问。
“不、不是的。夜姬只是不懂…”夜姬收回痴
在刑天刚身上的目光，黯然道。她多想独自拥有俊伟出众的他，偏偏他无法让某一个女人所拥有。所以她只求能陪伴在刑王爷身边，即使只有短暂的时间，她也心甘情愿。
可是突然出现秦咏蝶这名特别的宠儿，可以名正言顺永远待在刑王爷身边，受着无穷的眷宠及享不尽的荣华，这叫夜姬如何能甘心？
她
不下若火焰般的妒意！“做好你分内的事，至于其他…还轮不到你
嘴。”刑天刚挥袖站起，不耐烦地走出房门。
“爷…”夜姬哀怨的轻唤了一声，无奈仍留不住刑天刚的脚步。
为什么同样是女人，待遇竟如此天差地远？
她知道此刻爷的心全悬挂在秦咏蝶身上，如果秦咏蝶不在了，爷的心，会不会再重回到自己身边？
黑暗的妒意在一瞬间扩大，直到完全裹住夜姬的心。右臂狠狠一挥，桌上的酒器全掉落于地，发出清脆声响，醇酒与碎片混成满地的凌乱。
“秦咏蝶，你等着瞧！”
鸶的美目
出狠毒怨恨的光芒，夜姬恨恨地道。
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