他沿街而行，每过一个巷口就要扶墙歇息一会儿，
半天
气才能继续，倒是让我略微有些着急，不过转念一想，如他所言不虚，近来夜夜笙歌、享尽
福，整
泡在酒坛子里。就是突然间猝死也不足为奇，因此我反倒放下了些微焦虑，好整以暇地跟踪在后。吴老六走走停停，过了四个巷口，终于不再向前，而是拐了进去。我站在巷口对面。
只见吴老六并未走多深，踉踉跄跄进了巷口右侧第一间府院。看来此地就是他的栖身之所了。
我左右看看，确定无人注意，装作若无其事地过了街、进了巷口，来到吴老六走进的府院对面，仔细观察。
建筑陈旧却并不破败，白墙不高不矮，门额一块榆木牌匾，以墨写就“赵氏别苑”四字，倒还有些风骨。
此回我勿需翻墙便能看清苑里情形，只因吴老六进去之后大门敞开，以我的目力足以目睹院中的景象…吴老六趴在正堂的门槛上呼呼大睡，人事不知。
我等了片刻，只见他除了翻了个身之外，酩酊大醉、酣睡不醒，却也不见有人来招呼他，虽然我颇感奇怪。
但已经足以确定赵氏别苑便是他的藏身之所。我不再逗留，回身出了巷子，解除“沧海一粟”的状态，在浓浓暮色中快步而行。
回了拂香苑，庭院盛满了
漾的黄昏，一袭白衣静立其中，格外耀眼，虽然早知娘亲会等候我，但还是不免心下感动，快步走过去，喊道：“娘亲，孩儿回来了。”娘亲微微点头，仿佛白玉美人活了过来，绽开融化冰雪的笑靥，发出玲珑天籁般的
：“嗯，回来就好。”仿佛慈母接久离家园的游子，欣慰而
足。“娘亲，你猜我看见了谁？”我迫不及待地想要邀功，却卖了个关子。“娘又不是神仙，这怎么能猜得到呢？”娘亲微微摇头，但并无责怪与不满，反而挂上了宠溺的笑容。“也是。”
我吐吐舌头，不再故弄玄虚“娘亲，孩儿在赤鸢楼发现了吴老六！”娘亲眉头一蹙：“那个剪径蟊贼？”“嗯！”我重重点头，心道娘亲的记忆果然超群，勿需提醒，一听便知。
“霄儿细细说与娘听。”娘亲面色颇为凝重，似乎事干重大。我不敢怠慢，点头称是，随后将今
所见巨细靡遗地说与娘亲知晓…当然。那些污言秽语我则自动省略，不知是为了保持自己在娘亲心目中的纯洁，还是不愿玷污娘亲的尊听。
娘亲听完我一番陈述，黛眉凝结，面
深思，久久无语，我也不愿打扰娘亲，就这样静静等候，良久，娘亲才长叹一口气，此时我才敢问：“娘亲，此事如何处理？”此事说大不大说小不小，但当前我与娘亲的精力放在那两个村子被屠灭的真相上，吴老六逍遥法外，无论是收受贿赂还是官匪勾结，都与之无涉，暂且置之不理，亦不失为较好的选择，不过我还是决定听从娘亲的决断。
娘亲忧
立去，笑靥如花，口吐定计：“明，我们母子二人便联手夜访赵家别苑。”“嗯。”我自是以娘亲为主心骨，重重地点头答应。＊＊＊说是夜访，却不可能子夜时分再翻墙而入，而是提前去赵家别苑等待。次
，我与娘亲并未前往凶案现场勘探，一来是养
蓄锐以待其时，二来兰溪与七峦是距楚
县城最近的事发地点，再远些的一之内难以往返。我趁此机会重拾武功，练习了数回剑法，而采练元炁，静候时辰。约摸距离申时还有两刻钟，我与娘亲便从拂香苑步行出发。上了西直街，车马渐稀，娘亲虽戴着面纱。
但仍教许多行
匆匆的路人侧目回首，此刻我无心顾及他们的痴
，与娘亲疾行而至，来到了赵家别苑门前。令人惊异的是，这小苑子大门连虚掩都没有，毫无防备地
开。到底是该说内城治安好到夜不闭户，还是吴老六枝大叶呢？虽然心中略感发笑，但我却有了一丝怪异的感觉，娘亲也驻足不前，美目深深望向空旷的庭院。
我左顾右盼之下，小院深深，连几株观赏的景植都未有，静谧安然，与昨
无异，没什么可疑之处。“进去吧，霄儿。”忽而娘亲轻轻一笑，落落大方地走了进去。暗访私宅却从正门而进，走得比主人还大方，让我感到有些滑稽与荒唐。
娘亲的镇定自若给我吃了一颗定心丸，放下那丝顾虑，昂首
地进了赵家别苑。赵氏别苑是一进院落，进了大门便是正中庭院，院内也无雅植石桌，简朴至极。此时此刻，东西二厢、北房正厅，皆是门窗紧闭，静若深夜。我颇有些不知所措，娘亲却宾至如归，莲步款款，好整以暇地绕着庭院走了一圈，只没有进房屋门廊，又来到我面前。料想吴老六应当快回来了。
我与娘亲便站立在苑门一侧的墙边，静待其归，果然，没等多久，便见一个烂醉如泥的人影踉踉跄跄、连滚带爬地进了别苑，正是吴老六。
他似乎比昨
酗酒更猛，跌跌撞撞、自顾不暇，对我和娘亲毫无察觉。待他吃力地爬到庭院中央时，娘亲猝然发难，仙音冷厉：“吴老六，可还记得我？”吴老六正在地上挣扎，问得此言浑身一颤，仓促转身，坐在地上，四肢着地、惧面朝天，望着渐渐走近的娘亲与我，瑟瑟发抖，挤出一个难看的笑容：“仙子…您、您怎么在这儿？”
娘亲不置可否，冷清道：“我且问你，是谁人免去你的牢狱之灾？”吴老六冷汗直
，笑得更加难看：“没有人…是小人自己挖地道逃出来的…”“哼，士别三
当刮目相待，竟想糊弄于我。”娘亲冷哼一声，似乎连庭院都寒肃几分“莫非你还想尝尝饮雪含霜的滋味？”娘亲垂藏在袍袖中的玉手微微一动，吴老六立时如惊弓之鸟一般，摆手摇头，
口而出：“别别别，仙子我说，是那个姓吕的放我出来的！”虽然早有几分预料。但亲耳听到吴老六证实此事，仍旧是不可思议，亏那些百姓还对他感恩戴德，没想到却私纵匪贼。
或许二者有什么肮脏勾连、沆瀣一气也未可知。娘亲仙容未动，似是毫不意外，冷冷地追问：“他与你是何干系？为何要放你逃出生天？”
“那是因为…那是因为…”吴老六面色纠结，迟迟没有下文。娘亲并不焦急，冷眸如定，我却听出他故意
吐吐、拖拖拉拉，似在拖延时间，于是踏前一步，喝问道：“因为什么！？”吴老六却一扫面上惧
，裂开大嘴、出黄牙，嘿嘿笑道：“因为我们是一伙的！”我心中一惊，却听见一个熟悉的声音如雷霆般发号施令：“围！”话音未落，变生肘腋，东西二厢、正侧二厅，门扇瞬间大开，黑
地一片士卒齐步踏出，恍若山洪暴发、扑面而来，来势凶猛。我心中闪过瞬息万念，沉身握剑，含章便要出鞘，准备杀出一条血路，娘亲的玉手却拉住我的袖子，螓首轻摇，侧目示意我不要轻举妄动。
那双清澈淡然的眸子未见异色，瞬时我领会娘亲早有预料与对策，而且
有成竹，于是我心中大定，撤去架势，静观其变。“哄哄哄…”身披黑甲的士卒如洪水决堤，训练有素服从指令，脚步声震若雷霆，甲胄摩击铿锵有力，如灵活地黑蟒一般迅速陈兵四方，很快将我们围得水
不通。我环顾四周，头戴黑盔的士卒面目不清、神情难辨，至少有二三百人，四面的士卒，最近的离我们已不过数十步，后方的甲兵手执军刀长矛，前排士卒则端着奇异造型的器械，冷冷地瞄准着我们。
那器械形似弓箭，
铁与硬木相互勾嵌，弓臂垂直连接着矩形方盒，以巧复杂的机构张开弓弦，箭矢则如蓄势待发的恶蛟一般，冷冷地凝视着我们。我心下凛然，这应当就是娘亲所说的弩箭了，吴老六起身嘿嘿
笑，得意到嘴都歪了，后退几步。而我们正面黑
的行伍则让出缺口，缓缓走出一位银甲银盔、面容熟悉的军官，开口道：“柳公子，我们又见面了，别来无恙乎？”正是吕千总。方才一听号令之声，我便认出了他的声音，此刻更无震惊，冷冷道：“劳烦吕千总挂心，我好得很。”
这一番寒暄殊无暖心情谊，反倒是杀机四伏，若非现下四面楚歌，我定要和他手底下见真章，此时吴老六手舞足蹈、吐沫横飞，狐假虎威地放肆叫嚣道：“大伙上呀！
把那个女人抓住！兄弟们
死他们…诶哟！”我心中杀意如寒冬朔风般冷冽，吴老六却痛呼一声，原来是吕千总奋起铁靴一踢在他腿肚子上，狠狠叱骂道：“蠢材，退下！”吴老六捂着小腿，唯唯诺诺退到吕千总身后，仍旧轻声哎哟叫唤，骂骂咧咧的。“想必这位…嗯，仙子，乃是柳公子的母亲，也是此行之首吧？”吕千总倒是好眼力，打量几下，一眼便能分辨我们母子二人的关系。
“不错，可惜你的所作所为，愧对你的这双眼睛。”娘亲螓首轻颔，语气冷冽，再无半分悲天悯人、淡泊宁静，这还是我第一次见到她对外人如此不留情面，几乎可以说是恶语相向了。
“哦，不知本千总的什么所作所为，竟让仙子如此失仪谩骂呢？”许是自觉场面尽在掌握，吕千总双手摊开，故作清白无辜的姿态。 m.NｉuDUnxS.CｏＭ