“取出一柄
钢判官笔和一小面铜琶，眸静如狼，却无半分犹豫，他使铁骨折扇铜算盘，扇骨之中还有能打出透骨钉的机关，已知今夜之行不无凶险，就不带这些摆设了，改用点实际的。那九指
人踏雁歌低道：“我随计爷。”斗蓬一翻，擎出两柄奇门鸳鸯钺。手持白绢的“细雨门”三当家庞白鹃倒不缺钱。他少年心
，加入连云社、乃至乔归泉的黑活，本就是为了好玩，与连云社排行十二的“寸
是竞”雷雨塘、十三的“时雨春风”忽倾城
连风月，人称“湖三雨”钱能买到的早玩腻了。况且还有洛乘天的漂亮女儿。“…我要她。”遥指阶顶的洛雪晴，庞白鹃没看四爷，仿佛知道他一定会同意，只瞧向忽倾城。“老十三，你要不来，她便归我了，一会可别争抢啊。”忽倾城举手示意“请便”
眸里全是笑意。天鹏道人点了无叶身上几处大
，搀至一旁歇息。叶藏柯笑道：“道长肯定要钱的，与大和尚不一样。”天鹏翻起怪眼，
鸷一笑：“你打了老子的结义兄弟，不会以为就这么算了罢？”叶藏柯连连点头：“也是。”忽然拔起，就这么飞过大半个空地，凌空一掌，居高临下，猛朝天鹏头顶轰落！且不说这一跃之远简直不可思议，他虽挫败无叶，扣掉观望的忽倾城敌方还有五人，俱都列名“连云社十三神龙”无一庸手。锁定所在位置最深的天鹏，这是退路都不要了。
果然余人回神立即围上，飞刀飕飕声落，除乔归泉铁拳押阵，计箫鼓的判官笔、踏雁歌的鸳鸯钺亦至，四人分占四角。
庞白鹃刻意落在其余三人之后，以其轻功，这是能立即补上的缺口，把阵形拉成了个斜长的袋子，意在
敌深入，这甚至毋须事先商量，显出绝佳的默契。四掌相接，叶藏柯轰得天鹏乌靴入地，五内翻涌，掌势犹未催尽，天鹏却已招架不住，忙运起一苇航的《上法圆天功》，顶着他滴溜溜地转如陀螺，将山岩
顶似的雄浑掌劲散入地面，暗忖：“这厮没练过圆天功，转也转晕了他，还不乖乖作
靶？”心知多撑一刻，叶藏柯便成众矢之的，不敢放松，越转越快。蓦地一股寒劲入体，刺得他头颅剧痛，几
呕血，睁眼却迸出冰渣来，不
口：“淬…淬兵…是淬兵手！”开声气
掌劲贯体，七孔都溅出血来，血珠落地前便已冻结，如整把珠粒撒出。叶藏柯松手落地，随意起脚，被踢得身子一歪的天鹏凑向飞刀，哼都没哼便翻身栽倒。他靴尖一踏，《淬兵手》寒劲所至，地面上薄霜倏凝，计、踏二人脚底骤滑，立足不住，叶藏柯却踏着霜迹自二人当中滑过，不理远处的庞白鹃，径取乔归泉！
乔归泉大惊之下不失法度，踏碎坚霜，双拳连捣！叶藏柯以拳应之，双方你来我往，拳面对拳面，眨眼间已换过十数招，砰砰震响如连珠滚雷，直到乔归泉踉跄后退，红肿瘀紫的拳头微颤，连握起都痛得咬牙。计箫鼓和踏雁歌面面相觑。
一时间不敢上前，庞白鹃亦不
停步。远处忽倾城抱臂抚颔，若有所思。叶藏柯却无意追击，从怀中取出一物，高高举起，扬声道：“这厮是没法替你拿回此物了。你不来拿，我便
慕容柔啦！”应风
一凛，却听鹿希道：“那是…‘泪血凤奁’！”一人森然道：“小小蟊贼，逞什么威风！”竟从无乘庵大屋的檐角传来，经竹簧变造的嗓音异常熟悉。众人齐齐转头，见一名黑衣劲装、
背上各负一柄长刀的夜行客立于月下，覆面的羊首全盔散发似金非金、似骨非骨的异样光泽。连云社诸人和叶藏柯兴许是初见，然而对九渊使者来说，这是恶梦最真实的形状。（是羽羊神…不，是刀鬼！）＊＊＊忽闻一声尖叫，却是自庵内的西厢廊间传来“砰！”一声撞开的房门之前，一名身段玲珑、雪肤腴润的翠衫女子倚扉软倒，骇得美眸圆瞠，掩口死瞪着对角檐顶的羊盔怪客，仿佛见到什么三头六臂的妖魔，正是洛乘天之
陆筠曼。“…娘！”洛雪晴匆匆奔回，小手忽被陆筠曼一把抓住，竟捏得少女微
痛。“娘！你…你怎么了？”陆筠曼恍若未闻，遥指刀鬼道：“那厮害死了你爹，现下来找咱们娘俩啦！”突然扬声嘶叫：“乔归泉，你个猪狗不如的畜生！你对兄弟痛下毒手也就罢了，我家相公临死前，你应承他什么事来？让他
出证据，人死账销，不及孥。你乔四爷说的话，这便不作数了么？”尖嗓在夜里听来格外凄厉。庵外乔归泉脸色铁青，天鹏道人、计箫鼓等相觑无言，远处的老十三忽倾城仍带一抹轻佻蔑笑，殊无笑意的眸光却盯着叶藏柯手里的“泪血凤奁”一如既往般教人猜不透心思。应风
暗忖：“果然陆师叔是知情的，只不知是故意不说。或因打击太甚，平
里浑浑噩噩，此际见了仇人才唤起记忆。”羽羊神将洛雪晴放入九渊使名单，说不定就为这一刻才布的局。刀鬼以为能借此监控洛雪晴母女，怎料被羽羊神反将一军，将应风与叶藏柯等引到刀鬼的老巢，坑死了与之合作的乔四爷。江湖血路，死生俄顷，所行既是犯
之事，自不容公门
手“信”字须得摆在“义”字前。毁诺之人，无论在正派或
道都没有立足的地方。洛乘天之死，连云社众人无意追究，但乔归泉若对洛乘天有过承诺，今夜仍率众来此，这是打王八拳混赖的意思了。不守一诺，岂能信他别个？连先前开口索要五千两、替乔归泉稳住局面的计箫鼓都不
沉落面色。洛雪晴好半天才反应过来：“是他…害了我爹？”起身却使不上力。直到被人环入臂间才回神，见是莫婷来到身畔，黑衣女郎安抚似的摇了摇头，示意少女噤声。
叶藏柯笑道：“诸位湖城名侠搞了半天，就给这位藏头
尾的大爷打黑工，乔归泉不过听命行事的喽啰，看人眼色，拿不了半点主意。可怜计爷五千两卖身，不免要遭人白嫖，怎一个‘惨’字了得？”饶以计箫鼓江湖混老，也不
愀然变：“姓叶的你…”“行了行了，你又打不过他，还能瞪死他么？”忽倾城懒惫一笑，无视计爷怒目，扬声道：“老四，人都说成这样了。你不驳个几句，明刀明
划下道儿来，这事可不好办。庵里有无藏宝？是你说了算，还是这位藏头尾的大爷说了算？眼下是什么情形，总得有个说法。”“…老十三！”嘶嘎的破锣嗓穿透夜风，中气稍嫌不足，惟火气与先前一般无二，正是负伤的“道鏸”天鹏。“你到底是哪边的？什么时候了，胳膊儿还往外处弯！”
忽倾城怡然道：“老六原来你认得这位藏头
尾的大爷，做了人家的内人还没请酒，
也得讲礼数啊！”天鹏气得吐血，鼠目眦若铜铃，却没能反口，盖因忽倾城的话恰恰戳在点子上：这黑衣怪客谁也不认得，就算乔归泉替他作保，算不算自己人还两说。若众人连夜数百里的奔波，全是给这厮跑腿打杂充马前卒，庵内藏宝云云不过白话一帖，宰了乔归泉也不够赔，谁还同他是自己人！
“连云社十三神龙”皆非初出茅庐的雏儿，看出黑衣怪客的出现，连乔四爷都吓一跳，讶
乍现倏隐，却没能逃过这帮老江湖的眼睛。而乔归泉连遭挤兑，皆未应声，显然还在拿捏说帖，致令众人疑窦丛生，好不容易凝聚起的敌慨，转眼消失殆尽。乔归泉是有苦说不出。
他与刀鬼名为合作，一直以来都是奉命行事，无太多置喙的余地，遑论讨价还价，那人无论仕途、令名皆胜于己不说，刀法更是高得不可思议，身后如有层层黑翳，教人捉摸不透。
乔归泉的死对头洛乘天之武功莫说连云社，放眼断肠湖南北两岸，
寻比肩之人，也只能往“红颜冷剑”杜妆怜、“道镜”凌万顷等统领一方的宗师级人物里找去。刀鬼有本事将洛乘天杀成重伤，还教他不敢声张，闭紧嘴巴等死，实让乔归泉服气得不得了，暗忖得此异人相助，说不定真能扳倒慕容柔那兔儿爷。
刀鬼让他以铁鹞庄藏宝为饵，引连云社众人针对无乘庵，乔归泉还拉上亟
入社的成冶云、飞星化四门金一飞等，借搜捕魔女玉鉴飞名义，乘夜行动。但刀鬼绝不应该出现在这里，这和事前说好的不一样，乔归泉连自己该承认或否认与黑衣怪客的关系都没想透，却承担不起万一说错话、刀鬼发怒的结果，顿时陷入进退维谷的窘境。
正自举棋不定，檐角的黑衣怪客一跃落地，反握
畔刀柄“铿”的一声解刀甩鞘，内力之所至，贯得刀尖嗡颤，银蛇窜闪，身臂似石錾般晃也不晃，迫得人气息微窒，霎时生出黑翳蔽天的错觉。先前在屋顶背着月光瞧不清，此际来到月下，才发现羽羊盔上裂了条大
，从左额劈过突出的羊颅吻部，斜拖到右腮帮，裂开的隙间依稀见得盔内的鼻梁眉眼等，可惜无法瞧得更真切。难怪他开口时，经竹簧变造的呆板嗓音掺杂一抹低沉男声，想来是刀鬼原本的声音从头盔内
出，与竹簧所发混作一处，听着才像二人齐声。“你盗得此物，又故意
出形迹，引我百里追踪而来，想是断不能轻易还的了。”裂袒的半只锐眸迸出寒光，混杂了机簧变音的哑嗓，冷道：“你想死，本座便送你一程。”自是对叶藏柯说。叶藏柯拍拍膝腿，慢条斯理起身，靴尖随意挑起一柄单刀抄住，比划几下，笑道：“许久没使刀了，陪你练练。” M.NｉuDｕN xS.CｏＭ