而是体虚已极，以致气若游丝。以独孤寂的内功造诣，竟未听出草蓆所盖是个大活人…起码是半死不活…但十七爷一向不是小气家家的脾
。何况还吃光了人家的饼子，不好恶言相向，笑道：“不好意思啊，吃了阁下的饼。既如此，我请你吃
喝酒罢。”“好啊。”那人幽幽道。簇新的草蓆半天都没动静，连呼吸的起伏也不见。阿雪瞪大眼睛盯了半天，
眼睛又继续瞧着，反复几次，对贝云瑚悄声附耳：“我觉得他是死人，真的。”独孤寂端起盛着
牛的盆子，怡然道：“阁下莫不是行走不便？不要紧，是我请你吃东西，送上门也是应该的。”一脚跨出长凳，便要起身，那人却道：“不不不，客随主便，应该是我过去才对。”说完便无声息。
四人等了半天，贝云瑚左右张望，以气声对虚空中说：“您这是来了么？酒
尚飨，请您慢用。”带阿雪双手合什，低头默祷。梁燕贞浑身发
，娇躯本能往爱郎处挪去，就差没跳上他那条板凳，冲贝云瑚恶狠狠一瞪：“你…你胡说八道什么！”那人虚弱的声音飘出草蓆。“能不能…拉我过去？我也想同大伙一起围着桌子吃啊，
新朋友多好。”独孤寂又气又好笑，无奈自家理亏在先，不好发作，将揣入左袖的珊瑚金细炼哗啦啦一抛，信手甩出，一卷一扯，板车骨碌骨碌滑将过来。
贝云瑚将阿雪拉到身畔并坐，让出一条板凳。“要不要拉你起来？”独孤寂打趣。“…好。”草蓆下伸出一
啃得干干净净的粟米
子。看来此君病则病已，倒也不
与男子肌肤相亲。独孤寂憋着一口老血，瞪了忍笑的贝云瑚一眼，握着粟米子将他拉起。草蓆翻落，一名浓发披面的苍白男子坐起身，袍子松垮垮的，内里未着单衣，敞开的襟口
出嶙峋的
膛。独孤寂的瘦白与之相比，简直不能更阳光健康了。男子蓄着及
长须，并着披覆的长发掩去大部分的面容，不知怎的，那张两颊凹陷、颧骨贲起的瘦削脸孔，并未予人肮脏邋遢之感，反而有着人造物般的巧致。若不是戴着人皮面具之类的物事，或许在病成这副模样之前，居然还是个美男子。僵尸般的苍白男子爬上板凳，袍子下未着丝缕，动作间什么都
出来打过一遍招呼，男子也不以为意。梁燕贞的眼睛简直不知该往哪儿摆，俏脸酡红，干咳了几声，气呼呼地别过头去。“…姑娘也咳啊？”男子冷不防道。“我介绍你个方子。”独孤寂一口酒
了出去，贝云瑚却“噗哧”一声笑出来。梁燕贞堪堪挡去绝大部分的酒水，一甩
淋淋的衣袖，怒道：“你笑什么！”阿雪捂嘴缩成一团，额头抵桌肩膀微颤，死活都不敢出声。男子举箸吃了口，轻叹道：“难吃。”接过十七爷斟满的杯子抿了一口，叹息更浓：“劣酒。”搁下杯筷不再吃喝，低首垂肩的模样，仿佛是真感到难过。
独孤寂不嗜杯中物，只爱与弟兄们在篝火前喝酒胡闹，以及仰头一饮而尽的豪气，酒质好坏无关紧要，不过盆里的
是真的难以下咽，吃了两口便即搁筷。从这怪异的僵尸男子现身以来，他便一直留神贝云瑚的反应，此獠似不是丑丫头的旧识，他并不是她引他们来此的原因。
“兴许是你的饼太好吃了。”十七爷耸耸肩，决定暂时搁下猜疑，好生褒奖他的手艺…或说嘴艺。
指点别人做菜就像行军打仗，是一门高深技艺，多数的时候他宁可自己上场打杀。这么一想…这人是帅才啊。“尝过了好味道，吃什么都扎嘴。”
“…热油过一下花椒粒，滤清后加点磨碎的芫荽薤藿，
撕碎，撒点盐，和油一拌，能掺点白芝麻和蒜碎亦佳。这是快的法子，治标不治本。”那人道：“若不赶时间，老法子最好：酒、豆油、辣椒和葱姜蒜，浸与
齐，文火煨上大半个时辰，没有不好吃的牛。”四人馋虫都快爬出嗓子眼，
益发难以入口。独孤寂唤来方掌柜，让他按速成之法炮制一遍。老人哪敢得罪王公，苦着脸收往厨后。待瓦盆重新上桌，光香气便教人食指大动，连那脸恶的杨三都倚着舖门伸颈窥探，不一会儿吃得盆底朝天，独孤寂一抹油嘴，心满意足。
“你这厨子没得说，这玩意儿简直就不是先前那盆。”那人笑道：“烙些过来夹，更是对味。”独孤寂扼腕道：“你他妈倒是早说啊！”众人皆笑。
“不是本地人？”独孤寂笑意未褪，似是随口攀谈，转开的眸里掠过一抹光。“住得不算远。”那人下巴一抬。广场另一头的寄附舖里，一名约十一二岁的童子正在采买，伙计将各式
用包好置于箩筐中，一篓一篓搬出舖门，装上车辆。“买点物什回去，家里没米了。”男童似有所感，放落清单，转头见男子与人同桌，不
一丝诧异，好整以暇，朝独孤寂拱手作揖，遥遥行礼，乖巧俊秀的模样极招人好感，跟厚皮涎脸的僵尸男子简直没一处相像。男子的外表很难判断年纪，从二十多到四十多都有可能，有忒大的儿子也说得过去。独孤寂本想再扒他的底，男子却先行开口。
“此地离龙庭山仅一
路程，阁下身怀高明武艺，朝山而去，莫非是存了试剑扬名的心思？”来了，独孤寂呵呵一笑。“后悔没在饼
之中下毒么？”僵尸般的男子笑了起来。“如今的指剑奇宫，不过是具空壳，没什么好试的，唯恐你败兴而返。就像硬吃一盆白水煮
的牛，没滋没味儿的。”“不如…阁下给我来点调料？”男子两手一摊，敞开的襟口滑落左肩，懒惫得无以复加。“不干我的事，我既不想管，也管不了，阁下若非事主，或可与我一般，随意走走逛逛得了。
何苦掺和进来？须知烂船也有三分钉，
人过甚，受其反噬，谁也讨不了便宜。”独孤寂怡然道：“阁下既不是事主，还是聊吃的为好。哪天你要肯开馆子，便不收我份子钱，一定要让我知道在哪儿，我天天三顿吃去。”他自信绝不会走眼，眼前这名瘦削男子莫说动手过招，怕连时
都已不长，瞧他的模样也不像刻意等在这里，专程来当说客。只能认为是与奇宫有什么渊源，萍水相逢，猜测自己有闯山之意，随口劝解罢了，犯不着恶言相向。男子笑道：“好啊，我会认真考虑。”便不再提，改说别的。
五人胡乱聊了会儿，不知不觉已过未时，跑堂杨三连门板都关上几扇，只留一人侧身进入的空隙，开始收舖外的桌子，脸色阴沉自不待言。
方掌柜未再现身，后厨悄静静一片，不知何时街上已无行人，风吹叶摇，樗树顶沙沙有声，衬与
影渐西，说不出的寥落。“砰”的一响，杨三把板凳往桌上一砸，一口唾沫吐在僵尸男子的光脚畔，
声道：“大老爷们，小店打烊啦，恕不招待。”梁燕贞本
起身教训他，却听爱郎笑道：“我赌你关不了门。你瞧，贵客不上门了么？”语声未落，大队人马鱼贯走入广场，一数约莫二十余人，全是男子，以十几二十岁的年轻人居多，半数以上佩挂长剑，肩负行囊，个个都是面如冠玉，居然就没有丑的。说是“大队”却非成群而来。而是三三两两，光看便似一盘散沙，不若武林派门出行时，那种严整威压的景况，说是三五少年春日郊游，亦无不可。为首二人率先行至，将余人全抛在后头。杨三面色阴沉，欺他俩都是少年，狠笑着一掼板凳，扯开嗓门：“去去去！打烊啦，没茶没酒，啥都没…”
忽听一把如公鸭般嘶嘎、尚未转成大人的少年嗓音道：“去你妈的！杨三，睁大你的狗眼，连少爷也不识？”杨三缩回去，见发话的锦衣少年眉目依稀，只不敢肯定，半晌才嚅嗫道：“孙少爷？您…您不是在龙庭山么？怎地…突然回来了？”
少年得意洋洋，拇指朝身后一比，咧嘴笑道：“我下山办差，顺便回来瞧太爷。杨三你今儿撞大运，未来奇宫二十年的青年才俊通通在这儿啦，尤其我身后这位。
可是风云峡一脉的麒麟儿、
后铁板钉钉的奇宫之主，人称‘天阙铜羽’应风
的，就是你家孙少爷的师兄。还愣着干什么？好酒好菜赶紧端上，怠慢了奇宫英杰，仔细你的狗头！”＊＊＊指剑奇宫向来只收男徒，除资质出身，还有条不成文的规矩，非好看的美男子不取，约莫考量鳞族的体面，不
杂入劣枣歪瓜，江湖上人尽皆知。从这伙明显来自龙庭山的锦装少年至此，独孤寂等便留上了心，然而“
后铁板钉钉的奇宫之主”云云，仍是教梁大小姐忍不住搁下茶盅，几转头，听爱郎咳嗽提醒才回神，幸好未马脚。贝云瑚眉心微拧，似对这句话颇有意见，只忍住了转头瞧瞧是哪个大言不惭的小鬼所发。名为“应风
”的少年生得高大颀长，一身白衣如雪，已隐有成年人的体魄。
上汗细细，稚气未
的五官英俊疏朗，然而紧锁的眉间深如刀镌，只这一处半点也不像孩童。还有刻意
低嘎嗓的说话方式也是。“有雄心而无实力，就是笑话而已。”他一脸严肃，却不像生气模样，应是天生面冷，不惯嘻笑。
“龙大方，在你眼里，我是笑话么？”被唤作“龙大方”的锦衣少年存心逗他开口，腹笥已备，涎着脸回身，一阵勾肩搭背。 M.NｉuDｕN xS.CｏＭ