第二章
第二
早朝毕后，元祈便招来瞿云，指着一碟点心赐给他，却见瞿云神情怪异，大抵竟是气恼忧心。转载自中文网瞿云行过大礼，对着微讶的皇帝连连道：“臣惶恐，还请万岁网开一面，饶过这孽障！”
元祈感到有趣“那女子真是你
识？”瞿云叹气，一副痛心疾首的样子“我有位至
，已许久不曾见面，前些年听说收了个小女娃为徒，刚才看了信物才知道，就是这胆大妄为的丫头！”元祈看着他苦恼的样子，轻笑起来，一边示意左右给他赐座，一边道：“是江湖上的人？怎么竟闯到朕的宫里来了？”
瞿云的眉头皱得更深，恨恨道：“说来这丫头也是苦命，竟看上个薄情小子，平
里山盟海誓，昧起良心来就翻脸不认人。他从背后暗算，害得这丫头重伤，之后也连番追杀，她就替了采选的宫女混了进来——您听听她说的，‘最危险的地方却最为安全。’简直混账！”元祈笑不可抑，温和醇厚的笑容，在大殿阴影里暖如煦
，一旁的宫人不由得脸上飞霞。“瞿卿，这位小姐实在有趣，还未请教芳名？”
“她叫晨
…唉，实不知我那老友是怎样教养她的，竟是这等乖谬妄为的
子！”“能在宫中藏了半年，未曾
蛛丝马迹…这位小姐确有过人之处，你去召她来，朕也想见见。”半盏茶刚过，便有一女子奉诏前来。
她已经换过一身素裳，身形很是纤瘦，盈盈拜倒于阶下，再无一言。
皇帝想起方才，那一群宫女在等待鉴别，一怔之下才想起，自己只顾得“面如桃花”这女子究竟长相如何，却没有细看。
“抬起头来。”
她依言抬头，元祈一瞥之下，竟是一愣。
她并不特别美丽，稚
的面容只是清秀，唯有那一双眼眸，与众不同。那黑，黑得神光
转，顾盼间，一时觉得寒光冰雪，再看，却又似秋水长天的忧悒。只静静地看着，就仿佛要被
入…元祈一稳心神，立即清醒过来，他收敛了笑容，挥退了左右，也不叫起，任她跪着。
“你叫什么名字？”
“晨
。”“你如此胆大妄为，顶替混入宫中，可知犯了大罪？”
“大略晓得的，圣上。”
晨
微微抬头望向御座，她跪在阳光当中，不知是受伤还是怎的，肌肤白得近乎透明。“我当时身受重伤，武功几乎全废，无奈，只得躲入宫中。更何况，”她静静地看着皇帝“皇上您不会不知，采选民间女子入宫为役，富家有不愿者，自古以来，买来贫家女子相替的，不知凡几。所以…当时我以为，法不责众。”
“好个伶牙俐齿的女子，若朕独独不赦你呢？”
“圣上，您和我都心知肚明，那夜在废宫中，我窥见了您和瞿统领的秘密，您就不会容我离开了。”
“你不为自己求饶吗？”
“要想让您饶我一命，定要让您觉得我对您有用，而我确有这个价值。”
“哦？你会什么？武功，还是军略？”皇帝简直是冷笑了。
“一无所长，就算是武功，也比废人好不了多少。”晨
一笑，眉宇间一片锋利
朗“但，我能成为您手中的利刃。”“朕文有朝中大臣，武有四方将士，何需用你？”
“大臣和将士们都不能让您完全放心。那带血的头颅就充分说明了这点，更何况，您连自己的乾清宫都不待，却要去废宫密谋，若没有掣肘，何至如此？”
幽深大殿里，少女的声音在空中回响，清冽而充满了奇异的
惑。元祈静默了，心中虽暗暗震撼，面上却丝毫不
。“你如此大言不惭…也罢，看在瞿卿的面上，先让朕看看你的才能吧。你先跟在朕身边，再作区别。”
他唤来秉笔太监“传朕的旨意，御花园宫人晨
，忠于王事，为人恭敬勤谨，册为尚仪。”晨
很配合地大礼拜谢。回身看着一派自若的晨
，皇帝低声问道：“朕还没问你呢，你到那废宫之中，到底是做什么去了？”晨
起身，一脸苦笑“我想去看看世上是否有鬼。”“啊？”元祈想不到她会如此回答。
“皇上…您难道不知道，世上女子，对所谓的鬼怪传说，都是又怕，又爱。”
元祈愕然，想起幼时，陪伴他的丫头总在一起讲什么无头鬼，不由得点头失笑。
他畅快的笑声，传到了大殿外，太监宫女们不由面面相觑。
尚仪，又称为尚仪御侍，属于正六品的女官秩级，一般是册封给皇帝身边的左右亲信，虽然品秩不高，却是相当重要的职位。
元祈素来温和多情，对后宫亦是雨
均沾，唯独自己身边，却从未有贴身得用的女官，只得几个懂事伶俐的太监如秦喜、田旺之。太后怜惜他，每次要赐予，都被婉言推拒。对此，宫中都一致认为，年轻的皇上是怕把妙龄女子放在身边，后宫免不了妒忌，生出事端。
晨
听了瞿云的说法，笑容里带着些微的讽刺。一个把后妃当做棋子使用的人，又怎会顾及她们的感受？
至于事端，他是唯恐不多吧！
瞿云懊恼地看着她“皇上居然要把你留在身边，还是这等
感的职位…”“把棋子放在明显的位置，就能看清楚它有什么作用，以及…对手会如何应对。”晨
满不在乎地道“皇帝这招不过是在试探我的真实实力，还有，其余各方的势力。我敢肯定，他根本就没有打消对我的怀疑。”瞿云苦笑着说：“我服侍这位有十多年了，不经过重重考验，他根本就不会轻易信任一个陌生人。“
他轻叹着，不赞同地看着晨
。“为什么要留在宫中？这里看着平安和乐，实质却是凶险诡谲，一旦出事，你根本没有自保的能力！”
“小云，你一个人在皇帝身边，才是凶险！你以为我不知道你准备做什么吗？”晨
双目清冽生辉，怒气中隐有担忧“那夜，我一听你和皇帝密谋，就知道你们的打算了！你何苦去招惹‘她’？”瞿云闻言，咬着牙不说话，好一阵，终于挑眉怒道：“难道由着那妖妇得意？！二十六年前，她害死了你…我永生永世都记着，她受封中宫时，那志得意满的神情！”
他看着晨
，眼里满是痛楚“师父只有你我两个弟子，你这一走，我也没什么牵挂，心里想着，就是拼了命，也要让那两个狗男女身首异处。试了几次都险些得手，最后，我混入宫中，花了几年的工夫，才爬到现下的位置。”他冷笑着，继续说道：“老天有眼，我还没来得及动手，一个早早死了，剩下这妖妇，她享尽了世间尊荣显贵，一刀了结太便宜她了！我帮着她儿子与她作对，总要让她死在亲生骨
手上，这才痛快！”“师兄！”晨
怒极，高喊了一声。这是她从未有过的称呼，瞿云顿时被震在当场。
“我要知道你这样胡乱妄为，就是在九泉之下也不会安心。你为何要做这样危险的事！你把自己的性命当做什么了！”
晨
气得微微颤抖，半晌，她才平静下来。“既然，我已经回来了，我的仇就要自己来报。我有言在先，小云你帮忙可以，但不许再以身涉险，否则，我立即撒手离开，再不管这些旧年恩怨！”
“小宸…已经二十六年过去了，现在朝中形势以及各方势力，你都不太熟悉…还有，你现在的功力…”
瞿云忽然惊觉自己说过了，担忧地看着晨
。“泰西的圣贤说过：人生如同涉川，同一河
，绝无二次。小云，我是那种屡次溺水的笨蛋吗？”她的声音轻而自信，甚至带着佻
的调侃，瞿云却感到整个心间都在钝痛，他的铁铸大掌颤抖着，竟深入桌面整整两寸。“这二十六年间，天下又出了何等人物，我也很想见识一番。你且宽心，‘他’这一去，普天之下，再无人可以惑我饮下‘牵机’。”
她语气淡淡，眸间闪耀的光辉，让皓月都为之失
。即使是何等绝丽，也不及这一瞬的风华。却偏生，灿烂阳光照耀在她身上，映成炽白，只显得无尽单薄与萧索。
他再也忍耐不住紧紧抱住她，如同幼时那样，温暖安谧。
“即使再有也不怕，有师兄在这儿，再没有人能够伤你分毫…”
晨
任由他抱着，忽然扑哧一笑。“臭阿云，不害臊，这样老实不客气的就当起师兄来了…明明我比你大三岁…”
这句经常抬杠的话，终于让气氛轻松了下来。
瞿云慢慢地松开她，宠溺地笑了，不复平
的稳重儒雅“师父明明说了，不分年龄，只看入门先后。本来就该我是师兄。更何况，依着现在的年龄，我可是长了你一辈，是谁说我是大叔来着？”此时，门外有人禀报，皇帝身边的太监秦喜过来了。
这是个年纪很轻的小太监，他恭敬地先向瞿云问好，又向晨
行了一礼“皇上给尚仪您安排了住处，让奴才带了几个小子来帮您收拾了搬过去。”晨
想了想，道：“我还要回御花园一趟，烦劳公公，可否下午再搬？”秦喜笑着躬身道：“是奴才过急了，尚仪您可别见怪。既如此，就下午好了，
头也暖和些。”瞿云在旁瞧着，笑着揶揄他“猴脾气又上来了，圣上有什么旨意，你巴不得下一刻就办妥帖了。这个你拿着，晨
这丫头你好歹多看顾些。”秦喜接过银票，收入怀中，笑着又行了个大礼“统领大人总是体恤奴才们。您放心，我们几个兄弟都有数。其实您大可放心，皇上对尚仪大人，定是一百个青眼有加。cn”
又寒暄了几句，他这才辞了出去。
瞿云对晨
道：“你别瞧这猴崽子收得快，那是知道我是皇帝的人，若是其他宫的主子，他一转眼就会回去禀报。”晨
一笑“皇帝挑的好人才…倒是比他父亲懂得识人。”后一句说得极低，也听不出什么语气，瞿云也不知道她是褒是贬。
晨
到御花园里告别了旧宫人，见了她这个皇帝钦点的幸运儿，有人是真心祝愿，有人是既羡且妒，有人更是凭空造出许多揣测。前世里她阅历非常，世情早已见惯，也不理睬那些复杂目光，她径自向何姑姑道别。
许是天气暖和，何姑姑的气
好了很多。“你这孩子也是有福泽的，既然做了尚仪，可要好生谨慎。论理，我也不该倚老卖老，不过白嘱咐你一句。”
“哪里，姑姑的金玉良言，晨
真是受益匪浅。这宫中，确要谨慎才好。比如…姑姑的一些花草，还是种得隐蔽些才好，若是遇上行家，可怎么好呢？”“你…你怎会！”
“银木槿、
华、丹觋…虽然夹在名花丛中，枝叶也相似，可万一被人识破，这宫中就免不了血雨腥风了。”晨
悠然一笑，起身告辞，只留下一句：“改，我会再来拜访姑姑。”晨
跟着秦喜一路走来，来到了畅
宫前。路上，宫人们见了秦喜，无不恭敬问好，而秦喜也丝毫不曾倨傲，看他待人接物间颇知进退，便知他实不负皇帝的看重。
“尚仪您勿要生怪，乾清宫里素来没有女官，皇上怕娘娘们胡思
想，又要闹出是非，才让您住在畅宫中。好在此处离乾清宫也不远了，每晨间您乘宫车到万岁身边即可。”畅
宫是一座小巧精致的宫室，它胜在“近”“安”二字。离着皇帝很近，却又别样宁静清逸，虽不显山水，却是一处极为雅致矜贵的所在。此时正是初，阳光晴好，满院里柳枝妩媚，清波
漾，配着飞檐上鸟语呢喃，实在让人心旷神怡。还未到主殿，便听得一声柔和笑声“可是尚仪来了吗？”
只听得环佩叮咚，却是众人簇拥着一位佳人，
上前来。她身着天青色
云绸衫，映得面容晶莹秀丽，在阳光下，一笑间生出小儿女的娇憨真挚。“我听说尚仪姐姐要搬来，高兴得不得了。谢天谢地，总算有人来和我同住了。”
她上前牵了晨
的手，高高兴兴地进了主殿。这便是年仅十六岁的梅嫔，畅
宫的主人，她怀了龙裔已一月有余。一番见礼忙
后，晨搬进了西侧的小院，身为御侍，她身边也派有一个小丫环，是乾清宫里拨来的。她叫宝儿，名字俗气是因为进宫后就一直在乾清宫，自然也没有什么附庸风雅的女主子来改名。
梅嫔晚间便偷偷地跑来，还带了好些糖果宫点，两人便随意聊了起来。她很是好奇地问起宫外的情况，当晨
抱歉地告诉她，自己也半年没出宫后，她不甘心的眸子暗了暗“我好想看看北海…也不知道，娘亲的身体怎样了…”梅嫔怀了一个月的身孕，宫中众人照看得很是严密，才来了大半个时辰，便有人找上门来，说了一番早睡的道理，她只得无奈的返回前殿。
第二
，天边才现曙光，晨便早早起身，洗漱后，穿上有品级的宫装，前来她的宫车就到了。这车驾并不气派，但也坐得温暖安稳。早
的清晨寒气凛冽，晨来到乾清宫，元祈正从殿中起身，见了她，略点了点头，就上了九龙辇车。这浩
煊赫的队伍，一路行去，很快便来到太和殿前。宽阔浩长的汉白玉走道上，左右
卫气势如云，元祈却以目示意晨，低声道：“在畅宫中过得可好？”晨
目不斜视，同样低声道：“您是想问，那宫中主人如何吧？”“何来此说？”
“乾清宫里既有了女官，住在本宫就是天经地义的事，您还会怕人胡乱猜想吗？您不过是想用畅
宫的凶险，试试我的斤两。”元祈递过无声的轻笑和赞赏的眼神。
“皇上…我有言在先，这种做人保姆、防贼千
的差事，并非我所擅长，更何况…这些贼大多身份特殊，抓住了，反而获罪于天。”“天？真是笑话！朕乃天子，只要朕不怪罪你，谁能奈何你！”
前方就是太和殿，两人不再说话，元祈走上宝座，众臣三呼万岁，早朝开始。
晨
如其他从人一样，恰如其分地侍奉在皇帝身后，她的耳朵，却不曾放过任何一句廷议。早朝结束后，元祈要去太后宫中请安，母子会面，自然无须太多随从。晨
上午就得了空闲。她才回到自己院中，便听得有人轻扣门扉。
开门一看，是梅嫔独身前来。
已是初
，她却被白狐裘裹得像个团子似的，进门就迫不及待地了下来。“才前后几步的路，就非要我穿这累赘…姑姑也忒折腾人了！”
她抱怨着，见了晨
，咦了一声，她睁大了眼睛，好奇而又仔细地打量着“姐姐你今天穿得很不一样…”“这是尚仪大人当值时的朝服。”
梅嫔身边的岳姑姑出现在门口，她手中端着福寿镶字漆盘，上面是一碗热气腾腾的药。
“娘娘，您好歹体恤奴婢们一下，喝完药再出门…您刚才嘴里答应着，一转眼就跑到了这里，可让人好找！”
她嘴上埋怨着，手却已利落地把药端到桌上，接着，从容不迫的给晨
行礼“见过尚仪大人。”晨
知道她是宫中主事，更是梅嫔母亲的陪嫁，一向很得看重，笑着止住她“姑姑不必多礼，还是伺候你家主子喝药吧！”岳姑姑端起碗，以白玉汤匙舀起，妥帖地喂入梅嫔口中。
药的奇异热香，隐隐透出，在房中氤氲。
晨
眸中一凝，仔细闻了闻，确认自己所记不谬，问道：“这药是从哪里来的？”岳姑姑道：“是皇上让太医配成的，黑黢黢的一大包，都是龙眼大小的颗粒，据说是养气安胎的独门方子。怎么，有什么不对吗？”
她人老成
，亦是富贵人家浸润出来的，听这语气，立刻警觉起来。晨
失笑，摇头道：“姑姑谨慎太过了，我只是觉得，这药闻着奇香，不像宫中太医的手笔。”岳姑姑松了口气“尚仪请恕老奴多疑，实在是这节骨眼…”
梅嫔在旁边听着，觉得话题沉闷，兼而凶险不吉，便笑道：“姑姑太过小心了，朗朗乾坤，哪能出了那种
事？”晨
看着她，只见她喝完了汤药，正无事把玩着身上镂金镶玉的玲珑。那玲珑只有鸽卵大小，玉质本是雪莹无瑕，内里分得九层，层层相套，又分别镂成各种图案，以纯金描点，又饰有米粒大小的红宝，宝光四
，略一晃动，就有悦耳风声。这样巧夺天工的玩意儿，就是在宫中亦不多见。
梅嫔手中拨弄着，脸上漾起稚
甜美的笑容，盈盈大眼里满是清澈和纯真。她家中亦是小富，诗礼传家，素来得父母宠爱，在宫中不久，又得到皇帝的眷顾，可说是从未尝过愁苦滋味。
岳姑姑看着这副光景，唯有苦笑，深觉肩负重担，想起一事，又叮嘱道：“娘娘，一大早皇后娘娘那边就传下话来，邀请后宫嫔妃去她宫中赴宴，您没忘吧？”
梅嫔立即拍手雀跃道：“对了，时辰到了，我该去换装了。等会儿可以尝尝皇后娘娘那边的密制雀珍了，上次赐了给我，那味道实在是好。”
岳姑姑一听大为惶急“老奴正要说到此处，娘娘请千万谨记，食物之类，只有等大家入口方可尝试，还有要用银制碗筷…”
她想起晨
也在，口中若有若无地解释道：“其实皇后娘娘再是贤德不过，可是宫中大宴历来人多手杂，我家娘娘又怀了龙裔…“她眼前一亮，对着晨
道：“尚仪您下午不当值吧，不如您和我家娘娘一起去——也好认识拜望一下诸位娘娘，她们都不识得您呢。”晨
一听，就心中雪亮，好在皇帝本意就是如此，也就顺水推舟应了“晨本就该拜见各位娘娘，只是我本微末，又不请自去，皇后娘娘未免见怪。”梅嫔立即反驳：“才不会呢，皇后娘娘对人谦和，为人很好。昨天晨省时，她还问起姐姐你呢，说不知是怎样灵巧知礼的女子！”
手伸得好快！晨
暗道，于是笑道：“恭敬不如从命。”一行人换过装束，去往昭
宫中。这边厢，后宫嫔妃早早就穿衣梳妆，准备赴宴。太后的慈宁宫中，却是雍睦和祥，母子兄弟
聚一堂。元祈到得太后宫中，远远就听见元祉那华丽清朗的笑声。
他进入正殿，先给太后端正地行了大礼，坐在叶姑姑亲手奉上的坐椅上，这才有空暇去看自己的三弟——静王元祉。
多
不见，这位朝野侧目的风王爷，仍是不改以往习，一身的金灿奢华。只见他头戴金冠，上镶大颗夜明珠，光华灿烂，手间一道龙纹扳指，翠碧通透。他全身华服宝履，
间却只得一抹异彩，仔细看去，竟是古楼兰最神秘的“月神泪”这样一身珠玉，换作他人，定是伧俗不堪，可这位静王佩来，却更映得姿容非凡，恍若神仙中人。
静王规规矩矩地行大礼参见后，才笑谓皇帝：“多
不见，皇兄瞧着格外精神，怪不得说，人逢喜事精神。”不等皇上回答，又坏笑着回太后道：“母后刚才说，怕皇兄劳累过甚，其实一点也不用担心…皇兄很是康健，这不是，梅嫔娘娘有孕了！”
皇帝被这惫懒无赖的家伙气得七窍生烟，恨不能学着旧时模样，把他拎过来扼个半死。只得用眼严瞪，却更换来他得意情状。
太后瞧着两人并坐，皇帝一身简洁清
，对着静王奢华极致，心中暗叹两人禀，面上却丝毫不，只是被静王元祉逗得笑呛，喝了一口茶，才缓过来，笑着指定两人“到我这里还这样淘气！”先帝英雄盖世，驱除了蛮夷，创下本朝这辉煌基业，在子息上头却甚是单薄，宫中妃子一连生了三位公主，一个皇子也无。直到当今太后，亦是当时的中宫，诞下今上元祈，才缓解了一时隐患。其后有妃子产下一子，可惜又夭折，这位静王元祉行二，乃是太后堂妹惠妃所生，平时常腻在她身边，倒和亲生的没有分别。
元祈起身，为太后换过茶水，才霁颜道：“三弟能学老莱子娱亲，逗得母亲开怀一笑，瞧着这点，再怎样无赖可气，朕也不跟他算账了！”
元祉却不善罢甘休，径自笑得诡秘“听说皇兄又得绝世佳人，还掩人耳目藏到畅
宫梅嫔那里？”皇帝还未及大怒，太后就斥他“你这混世魔王，哪有这样编排毁谤人的！一个清清白白的女孩儿，又是做的女官，就在你嘴里随意糟践吗！”
她回过头，莞尔一笑，四十五岁的妇人，笑起来仍是姣美不可方物。
“祈儿，你新封尚仪的事，我亦听说了，那女子真有那么出色，让你改了不要女官的初衷？”
皇帝不
失笑“是哪个奴才嚼了舌
？”他横了静王元祉一眼“还有那煽风点火、以讹传讹的家伙，才把一件小事传成这般。母后，您见了便知，那丫头容貌实在平常，什么绝世佳人，还什么掩人耳目！她不过是瞿卿的子侄辈，朕瞧着说话行事利，才封了个尚仪。”太后以画扇轻点他额头“你啊，历来就是这谨慎的
子，女官也挑个长相寻常的，听说为了避嫌还让她住在畅宫。这未免太过了，你贵为天子，即便真临幸了什么人，也是常事。我儿如此作为，真要做圣人吗？”元祈答得滴水不漏：“孩儿亦知这个道理，但历来修身齐家治国平天下，不能修身便不能齐家，而后宫若是争斗不休，即使是天子，亦会受人
笑。”他看了眼太后，又补充了一句“母后应该也明白这个道理。”太后听着这含沙
影，别有寓意的话，不由面色一僵，但这话冠冕堂皇，无论如何也不能加以反驳，她随即笑了。“你这孩子就是端正太过，罢了，有你在，我有什么不放心的。”
三人又聊了些琐事，两兄弟这才辞了出去。
太后冷哼一声，随手把精美绝伦的画扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蝉，都不敢出声。
她身边的叶姑姑心知肚明，遣散了众人，上前拾起画扇，宽慰道：“主子别气坏了身子，皇上
子一向如此，也没什么歹意。”“没什么歹意？你瞧他话里的意思，倒是在疑我一般…”
“皇上怕是心中有了芥蒂…也难怪，上次皇后娘娘那样作为。”
“哼，一个两个都那么不省心。淑菁这丫头小时看看还好，大了竟是愚昧不堪…哎，也难怪，我这儿子，看着宽仁，实际最是刚
，淑菁是犯了他的大忌了！”太后恨铁不成钢地皱眉，淑菁是皇后的闺名，正是她二哥的掌上明珠。
“梅嫔娘娘这次有孕，该怎么处理？”叶姑姑瞧着她神色黯然，转移话题问道。
“还是老法子…叫淑菁这丫头沉住气，船到了桥头，由不得它不直！”
这隐晦含糊的话语，中间蕴藏的血腥，让叶姑姑悚然，她连忙道：“我这就去跟鄂姐说。”
太后看着她匆匆而去，取过桌上的画扇，仍是一脸悠然高华。
昭
宫中，后宫嫔妃陆续到了，皇后才起身升座，受了众妃参拜后，连忙让众人起身就座。一时宫中花团锦簇，莺呖婉转，说不尽的
旎温柔。晨
冷眼看去，却见昭宫格局不凡，诸般宝器，皆是内敛古朴，明明是奢华到了极点，却一丝也无炫耀之意。看那摆放的位置姿态，却像有了不少的年月。这定是当年太后的手笔。晨
忖道。果然，回首细看，就可见鲛绡裁成的帷幕低垂，珠光如雾，内院的光景，与此殊然不同。
此处乃是正殿，十几个妃子看似姐妹般亲密，仔细端详，却能看出端倪，此间隐隐分了三派。
皇后和那
到云庆宫示威的云贵人颇有默契，想想那齐妃的话，是皇后提携了云贵人，她才能出
役，进而蒙宠。云贵人今
穿了一件藕荷宫裙，上面缀了星星点点的珍珠，一派小家碧玉的贴心模样，估计是不想抢了皇后的风头。正中央坐的就是一直卧病，这几
才有所好转的皇后，只见她身着正统的凤冠朝服，眉目间有六七分像太后，亦是不多见的美人，只是面容有些苍白，显得孱弱温文，举手投足间，名门高阀的贵气立现。下首右边第一，坐的是齐妃，她扬着眉，有些桀骜地瞧着皇后那边姐妹情深，脸上一抹若有若无的冷笑，仿佛胜券在握。
后宫里，她是皇帝最眷宠的一个，历经两年而不衰。前阵子，元祈
恋梅嫔，却很快有孕，不得再幸，这阵子多了个云贵人，可数数侍寝的日子，仍是她多出了一大截。她亦是出身高贵，乃是先帝钦定的顾命大臣齐融的女儿，齐融素来以顾命重臣自居，朝中多人以他为首，这一
对太后和林家都很不满，甚至有传言说他曾道“牝
司晨”齐妃身边亦有多名嫔妃围绕，她仿佛对上首的皇后不屑一顾，只频频看向正对面，
那边首席空着，仿佛正在等待。
过不多久，只听太监唱命，众人都不再谈笑，齐齐看向门口。
传说中的罗刹恶鬼，闻名遐迩的周贵妃终于到来。
这时，初午的梆更终于敲响，这正是皇后请柬上说的时间。
那是一个穿着大有古风的女子。
宽袍广袖，
间以玄黑红纹为带，缀有金戈。她的脚上不穿绣鞋，而是非金非玉的晋式木屐。她身后使女捧着的也并非如意香巾，而是一柄短剑。
她上前，给皇后行礼，然后，坐到了那空着的席首。
晨
听说过这位周贵妃许多传言，那些人谈到她都是环顾左右，然后心有余悸地说道：“那是个罗刹恶鬼…”她是天门关周大将军的女儿，从小长于军中。
初时，皇后凤体违和，元祈就钦点了她掌管六宫事务，不料她以军中律条治理后宫，在三个月内，罢黜了四名嫔妃，杖死的宫人竟有十一个之多。
她拿人时证据历历，凡是生事害人、造谣贪渎的，一个也不曾轻饶。
那三个月，是后宫最为清净安全的时候，也是太后和元祈最头疼的时候——前来哭求哀诉的人络绎不绝。
最后，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齐二妃协助，这才平定了是非。
周贵妃一落座，齐妃就笑着娇声说道：“周姐姐真是好气派，大家都等你一个呢！”
周贵妃听了连眉毛也未曾一动“皇后的懿旨上说是初午，是你来得太早——莫非是你太饿？”
她未曾到达，就知道今
是齐妃最早，这份势力简直骇人。晨
暗笑，这位倒真是军中习气，不早不晚，只是准时。皇后看着她们刚坐下就言语不善，连忙转移开话题，她朝着梅嫔亲切笑道：“妹妹今
身体可好，你怀了龙裔，定是非常辛苦。对了，你今派人来，说是新尚仪也要一起前来，这位就是吗？”她看向梅嫔身后的晨
，目光越发亲切温柔“好小巧的女孩…皇上也真舍得使唤。”她对晨
道：“可怜见的，见了你，就想起我妹妹来…你近前来，让本宫仔细瞧瞧。”几十双目光立刻聚集过来，她们早听说皇上封了尚仪，有了贴身女官，患得患失之下，怕本就稀少的宠爱更被分了去，已是如临大敌。
一看之下，众妃倒大为安心，只是个清秀的小女孩，没有什么可以媚惑皇帝的美
。只有齐妃冷哼一声，大概想起来了，这就是她宫中遣出的那个。晨
大大方方地走上前去，礼数周到地参拜了皇后，皇后越加欢喜，拉着她的手说了好些，才放她下去。正式开席后，皇后说了几句春日明媚，且在此小酌之类的话，就宣布开席，诸嫔妃一番梳妆打扮赶路，又互相说了许多热络亲密的话，正好也有些饿了。
这时膳品已经络绎不绝的送了上来，顿时奇香四溢，皇后不愧为高门大阀出身，她宫中的菜
都是众妃闻所未闻，一尝之下，都是拍手叫好。云贵人连忙讨好皇后：“娘娘，这宫中御膳房，已是汇集天下名厨，不料您这儿更是藏龙卧虎，这些菜
臣妾不要说见过，就是做梦，也想不到有如此美味！”齐妃看见她就恨得牙
，脸上却笑得更加娇媚“哟，云妹妹这么爱吃啊，既这么着，今后皇后用膳，你且在一边候着，剩下的总有你的份！”云贵人听着如此恶毒
骨的讥讽，气得
口起伏“姐姐在说什么，我竟没听见”！皇后一看势头，连忙不动声
地缓和“云萝这孩子孝顺，不过见我体弱，变着法子哄我开心，齐妃你也是做姐姐的，怎么计较起了小孩子说话…其实天家女子，谁没见过世上珍馐呢。齐妃，我听说你父亲前阵子，也对翠楼的菜品连不已，是吗？”翠
楼是京城最著名的酒楼，这句话乍听寻常，不过，齐妃父亲齐融，前几和此间的美貌女伎通宵娱，清早被人撞见，已是满城风雨。皇后这时候提出，就有知情人窃窃私语，齐妃气得柳眉倒竖，偏又发作不得。
晨
站在梅嫔身后，见她一边好奇懵懂地看着众人斗口，一边不断地把食物送入口中，不时还出幸福的微笑。她倒吃得舒服！晨
哭笑不得，俯身到她耳边正要让她注意仪态，突然，她僵住了。梅嫔手边有一碟才送上的松子鱼
，她夹了一箸，正要送到嘴里。这个味道…
仿佛是一道闪电划过脑海，晨
顿时豁然开朗。原来如此…这样的鬼蜮伎俩！
她伸出手，果断地制止了梅嫔。
“娘娘，这个不能吃！”
侧对面，齐妃还在生着闷气，她无意中一抬头，正好看见这一幕。
她提高了音量，好让满场都能听见“尚仪，你在做什么？”
齐妃简直是眼前一亮，她提高音量这么一说，顿时全场的人都看向此处。
她越发来了兴致，对着晨
道：“尚仪，我见你方才制止梅嫔妹妹，不让她吃这松子鱼，莫不是…”她微笑着，加重了语气“这菜里，有什么不妥？”此话一出，所有人的脸色瞬间变得苍白，一齐放下手中筷箸，如临大敌的模样。有人心慌，竟把一只琉璃碗盏碰倒在地，当啷一声，更是听得人心惊胆寒。
晨
出极为吃惊的神情“齐妃娘娘何出此言？梅嫔娘娘有龙裔在身，太医特地嘱咐过，安胎药不能遇上河海类的‘发物’①，所以才…”皇后再也忍耐不住，终于
然大怒，不等她说完，就打断道：“齐妃，今数你闲话最多，敢情是狂悖了吗？你若是身体有恙，还是及早延请太医，也免得妹妹们受这些无妄惊吓。”她气得脸色越发苍白，由左右侍婢搀扶着，径自回了后殿休息。
皇后拂袖而去，这宴席也就显得尴尬没趣，众妃都是人
，看着不是事儿，随便哼哈敷衍了几句，也各寻由头告辞回去。一顿春日会宴，以意兴索然告终。
晨
和梅嫔乘辇车回了畅宫，岳姑姑上来，见面色不对，已知有异。从午后到掌灯时分，这段“会宴风波”已经以暴风般的速度传遍了后宫。
半天，晨
的耳边没了清净，她被追问不过，叹了口气，终于开口。“岳姑姑，你把那包安胎药扔掉吧，改
请皇上换太医重新开过方子，再请人验过，让几个可信的人亲手配药。”什么？
梅嫔和岳姑姑简直不能相信自己的耳朵。
梅嫔就是再纯真无知，也已经明白她话里的意思“姐姐…您是说，那药里有毒？”
她秀丽的小脸一片惨白，手中的茶盏摇摇
坠。“这…这不可能啊…那药丸都是老奴我用银针一一验过的！”
“姑姑，这药丸无毒，只是有些异香，会盘桓在体内，三四
不去。一旦遇上某些植物的，两者相加就会成虎狼之药。”梅嫔尖叫一声，茶盏当啷落地，她看看这个，又看看那个，终于哇的一声哭了出来。
晨
点到为止，看着一老一小的恐惧表情，正想好生劝慰她们回去，就听到门外禀报，奉天子诏令，宣她觐见。乾清宫
元祈不似往常般与人对弈，只是在翻着古人的棋谱，看那书卷已是极为古旧，却仍是清
的一尘不染，显然主人极为爱惜。“今
真是热闹…”他微笑着对晨道“朕这些后妃，一个个贤良淑德得了不得，又是大大的才女，如今连《本草》也嫌太浅，配起上古偏方来了！”晨
听着他这危险刻薄的言辞，很是荒谬的，竟是从心里生出知己之感。这亦是她忙碌半天后，唯一的感受。
梅嫔用的药丸，没有丝毫害处，只是在其中加了极为少量的一味奇香，它本身毫无作用，但若是遇上一种植物的
，就会在人体内化作剧毒，慢慢使人虚弱而死。而皇后宴席上，那道松子鱼
里，就混有那种煎熬成的汁水。它亦有香味，只是类似松子清香，常人不易察觉。
可惜，只是不易…并非不能。
晨
想起御花园那位何姑姑，她所种的几味毒物，就比这高明多了，无无味，天下间几乎无人可以觉察。手段高下，立时就可以看出。
若她和此事无关，那么，种那些珍奇毒物，又是为了什么？
这宫中，
丝剥茧的，果然谜团重重。“晨
…朕果然还是小瞧了你，你对毒物解药很有造诣，看来朕让你住在畅宫，真是选对了人。依你看，这次…”元祈仿佛是漫不经心地问，深邃黑眸中看不见任何情绪。“皇上，犯人是谁，其实并不重要。”晨
想了想，石破天惊的，答了一句。“哦？”皇帝居然笑了，温和俊美的脸，因这一笑，让人如沐春风。
但，他的眼里没有笑意，只是深不见底的冥黑。
无形的威压，只在这一眼之中。
若是让那些平
以为他“宽和端正”的人来看，定要吓得昏死过去。“若是这不重要，那么，什么才是最重要的？”
晨
仍是自若如初，完全不受影响“皇上，您又何必明知故问，若是真能揪出真凶，我想您肯定会乐意为自己去掉一道障碍。可是，这次，您失望了。”她看了看皇帝，知道对方仍在考究自己，就继续说道：“药丸那边，若是追查太医，他不是失踪，就是自尽。而皇后的宴席呢，更加不好办。我敢肯定，包括皇后在内，每个人的小碟里，都有那种
的汁水。那么，究竟能把谁当凶手办呢？皇后？她那个厨师是新请的，她也一定会叫屈，没有人会明显到在自己宫中害人，谁都会如此作想。”“真是妙计…在自己宫中下手，反而不会有人相信。朕这位梓童，真是越发长进了。”
皇帝的笑容越发锐利，那明显的恶意，让人揣测到，他是想起了一些不快的记忆。
“梅嫔那边，这几
你还要照看着。”“皇上，我曾说过，没有防贼千
的道理。我并不习惯这种单纯防御。”元祈听了这大胆言辞，也不动怒，只是有些烦躁“你那
的豪言壮语到哪里去了。你不要推辞，这份差事非你莫属。若是缺人手，瞿卿那里随你挑就是！”晨闻言，深深地看了他一眼。元祈只觉得一阵清凉，些微烦
立时消散，整个人，如同浸在寒潭之中。那清冽沉静，如冰雪般晶莹的黑眸…
就是怎样的绝
佳人，怎样的明眸魅惑，也及不上这一眼的风华…一直到晨
告退，皇帝仍有些失神，仿佛沉浸在什么里。夜已深，晨
从乾清宫退出后，也不坐宫车，一个人独自行走着。她看着四周，清幽月
下，宫墙如千年万年般矗立，里面隔断的，是灯火辉煌、莺歌燕舞，还是凄清惨淡、冷宫独守，亦无人得知。今天的一幕，在见惯黑暗血腥的她来说，简直不堪一提。
但这
声笑语背后，由纤纤女子们主导的阴谋和杀机，仍是让她黯然。这些十几岁的少女，才抛去了家人的娇宠，进到这金碧辉煌，又暗无天
的宫中，是经过怎样挣扎，才学会了微笑着以美丽的手指，去扼杀别人的希望和生命？她们踩着同伴的尸骨平步青云，可曾害怕，可曾愧疚，以至，暗夜梦回，一时惊噩？
她们争的是宠，是子嗣，争的，是千万年来女子能得到的至高头衔，可曾想过，这一切，到头来都归于尘土，又有什么意义？
元旭…这就是你要的吗？
三千佳丽，一颦一笑，一悲一喜，荣辱浮沉，只系于你一身…
晨
站在如水的月下，在二十六年后的一，向着陵墓里的某人，问道。几重哀伤，几重悲愤，到最后，化为决绝的愤怒。
这愤怒，如同冰河破堤，凛然汹涌，锐不可当。
元旭…你且瞧着，这朗朗乾坤，我将亲手颠覆！
宫墙无语，一如千古。
晨
晚上回来，已是已时，她沐浴过后，正要上
。门棂上，有轻微的敲击声。
那是小心翼翼的，却又隐忍的急促，仿佛含着极大的恐惧。
她打开门，只见一人身着白色单衣，头发蓬
，就那样，呆呆的，立于月下，就像幽魂一般。是梅嫔。
她已经全无那份懵懂的安详，她瑟缩着，泣不成声。
她伸手，抱住晨
，就像扯住了救命稻草，低喊道：“姐姐，求你救救我！”“娘娘…”
“姐姐，我好害怕，一闭眼，就想起今天的事…宴席上，大家笑得都很假，很怕人…我以为光吃不说话就可以了…可是！她们居然要害我！”
“姐姐…你一定要救我…你知道是谁下有毒吧…你快去禀告皇上，他会救我的！”
晨
简直要叹息，救？在这个后宫里，谁又能救谁？皇上？那就请拿出证据，无故废后，就是帝王也不能如此妄为。
她轻轻挣脱了梅嫔，清晰的，缓慢地说道：“娘娘，请你冷静！“
她看着少女狂
惊慌的眸子，缓和了声调“我会尽量注意你的安全，可是，娘娘，在这世上，没有谁，可以一生一世的救你，保护你。”最后的话，斩钉截铁，毫无回旋余地。
虽然残忍，可是她希望，这懵懂纯真的少女，能彻底明了，自己是在怎样的一个世界。
“谁也不能吗…”
梅嫔仿佛在一瞬间，领悟了自己的处境。
她的目光不再狂
，慢慢的，黯淡下来。“可是，我的真的不想死…爹、娘，你们为什么要送我到这吃人的地方！”
她低低呢喃着，一步一步地，退着走回自己的寝宫。
夜凉如水，映着她娇小的身影，逐渐远去。
①我国中医认为，有一些食物，如牛
、海鲜、酱油等等，都是“发物”会干扰药的收，以及伤疤的愈合。
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