和奉直虽然只见过匆匆数面，可是他的一言一行已深深刻在若水心里。她相信这个既儒雅多情又英气
人的少年，一定会不辜负自己。一个颗心已经完全
失了，一心一想只和他在一起，那怕抛下眼前这一切荣华富贵，只要以后的人生有他，只要能一生一世在一起，就足够了。家里人看到若水情绪转好，以为小女孩家，出去逛逛街散散心也就想开了，不再多想。
若水和虹儿已经悄悄地收拾好了要带走的东西，心爱的衣服首饰一个也没落下，还有娘送的玉镯、
娘送的书都带上，也好在异乡留个念想。正值大过年的，于府上下的人整天忙着访亲待客，拜年送礼，也没人太关注她们，俩人准备停当，只是苦于找不到合适的
身机会，又担心家里知道要
打鸳鸯，心里非常着急，生怕不了身，更怕奉直等不到消息回了长安，从此天各一方，徒留相思，如果那样还不如一死算了。若水心急若焚，又怕被人看出来，一连几天都百无聊奈地躺在榻上。
已经五天了，奉直肯定在客栈里等得心急若焚，可是她却找不到机会离开，即使
空偷偷溜出去，恐怕还没等出城就会被发现，私奔被抓回来的下场可想而见，而且还会连累奉直。“小姐，姑
来了，说过会来看你。”正意
心烦之际，云老爷身边的一个小丫头过来传话。姑母来了？若水心念百转，想到姑母素
对她的疼爱，说不定这是一个绝好的机会。姑母闺名云世香，嫁到城南的张大户家，非常喜爱若水这个唯一的侄女。“我知道了，你去告诉姑
，就说若水等着她。”小丫头走后，若水刚准备起身更衣，梳洗打扮，想了想又躺下了，故意弄得头蓬衣
，有气无力地躺在
上。一声环佩叮咚。云世香带着一群丫环仆妇很快进来了。看到若水地样子。眼泪就下来了。
“我地儿呀。你怎么弄成这幅样子！你爹也舍得。不就是贪图周家财势吗？”云世香拉着她地手。拨动着她散
地头发。难过极了。若水故做出心灰意冷、有气无力地样子：“姑母。谢谢你对若水地疼爱。可是爹地命令我怎么能违背？再说爹也有他地难处。听说上元节过后就要订亲了。开
后就要出嫁。若水出嫁后。想见姑母一面就难了！”看她乖巧懂事。姑母更心疼得紧：“可怜地孩子。多好地模样。就是命太苦。不过你也要想开了。这也是没办法地事。你爹地生意一直仰仗周家。确实有他地难处。你能谅解就好。”
“姑母。不提这个了。侄儿在家里呆着心里烦闷。想去姑母家住上十天半个月散散心。好与表姐妹玩耍。不知姑母可否答应？”若水趁机提出要求。
“我地儿。我一向可把你看地和你那两个姐妹一样金贵。姑母恨不得你能长住我们家。”
若水出嫁后，就再也不能来自己家小住了，云世香当然满口答应。
“可是我怕爹和娘不答应。”
“放心吧，孩子，我去和他们说。这门亲事实在太亏你了，你爹娘都心中有愧，也怕你愁坏了身体，巴不得你能去我家散散心。”
若水暗喜，连忙向姑母致谢…
“要不你今天就和我一起走吧！晚上我让人好好做一桌好菜给你补补身子，可怜见，几天没来瘦得不成样子。”
若水连忙拒绝：“今天就算了吧，我好久不去姑母家，还要给姐妹们和小弟弟准备礼物，再说我要住上一段时间，总得收拾一些随身物品。”
听她说的有理，云世香点头答应，就去找若水爹娘求情去了。
云老爷因为婚事上亏欠了女儿，觉得让她出去散散心也好，一口就答应了。
云太太和
娘见若水这几天情绪慢慢好点了，现在又肯去姑母家小住散心，当然满口答应，于是商量好后天若水去姑母家小住，到时她家派轿子来接。第二天，若水借着上街给姑母和表姐妹们买礼物，带着虹儿上了街。家里人也不忍心太约束她了，快要出嫁的人了，嫁过去后就更没自由了，现在就让她放松一点吧。
她们逛了一会儿，很快去了奉直住的客栈，商量第二天的事情。
奉直等得心都焦了，真怕若水来不了或者改变主意了，每天望眼
穿，又怕云家人起疑心，也不敢去打探消息，只能在客栈苦等。千盼万盼，若水终于来了，还带来了好消息，奉直心头的大石头才落了地，两人连忙商议细节。
最后商定若水写一封信给姑母，让碌儿冒充云府家丁现在就送过去，就说若水身体略有不适，暂时不去姑母家，等上元节过了再去。
若水回家对爹娘仍说去姑母家，然后明天一大早由碌儿雇两乘轿子去云府门前接若水主仆二人，就说是若水姑母家的派人来接，云家不知情由，一定不会阻拦。
若水出府后，轿子直奔东门外，奉直提前雇好马车等候，两人会合后快速离开，为防被云家发现追赶，先不回直接回长安，而是绕道果州经万州、安康郡（注①）再回长安。
商量好事情，若水和虹儿离开客栈，顺便买了一大堆礼物。
千谋万算，明天终于要走了，若水既兴奋又担心，同时心里还有几分难过和愧疚，特别是娘亲的病情，让她极为牵挂，明
一别，不知何时才能相见，也不知娘亲能否受得了这个打击。还有姑母，好心好意关心自己，却被自己利用，知道自己利用她和人私奔，不知会伤心失望成什么样子。
晚上，若水想临走前去看看娘和
娘，虽然她很怕控制不住自己的情绪会被发现，还是去敌不过亲情去了。云太太刚吃过了药，正和
娘说着话，因为她身体不好，若水借口自己长大了，就让细心能干的娘随身照顾娘亲，这样她才能放心。看到心爱的女儿来了，云太太苍白的脸上
出掩饰不住的喜爱，娘连忙拉着若水坐在母亲身边，也满脸喜
。“若儿，这么晚了你还不睡？明天还要去你姑母家，你要早早起
收拾，别贪睡起来晚了让你姑母牵挂。”若水再也忍不住眼泪，倒在母亲怀里流泪，这么好的娘亲和
娘，她怎么舍得丢下？她走了，她们该怎么办？为什么伤心失望得要死？娘看她哭得难过，也忍不住擦眼泪，虹儿吓得不轻，紧张得手心都出汗了，生怕她们看出什么，不但走不成了，自己肯定会被老爷一怒之下打死。云太太以为她又在为婚事流泪，心疼地拍拍她的背：“孩子，别哭了，娘知道你心里难过。这也是没办法的事，女人家的命运就是这样，不过好在我看那周立确实是真心对你，你嫁过去也不会受苦…”
提起周立，若水心里涌起一阵厌恶，狠狠心，越发坚定了非走不可的决心。
“娘，这是给你买的暖胃的药，让人筛去尘土装在厚一点的布袋里，每天临睡前烤热了放在胃上捂一会儿，这个方子是我从书找的，以后胃疼时别再吃药了，药吃多了身体。”
云太太欣慰地笑了：“还是我儿贴心。”
若水控制住眼泪，又拿出一袋药递给
娘：“听说何记药铺来了一位游方名医，这是我专门求他给你开的眼药，每天用水煎来放凉了早晚洗眼，听说可灵验了，用了它，娘的眼病一定会好的。”若水怕自己控制不住失声痛哭，扑通跪在地上朝娘和
娘重重地磕了个响头。两人慌忙扶她起来：“孩子，你这是干什么？”
若水跪地不肯起：“儿谢娘和
娘养育之恩，若水从没有报答过，反放你们为我
不尽的心。你们以后千万要保重身体，不要总想着若水，如果若水以后做了什么错事，也请娘和娘不要生气，凡事想开些，求娘以后替若水好好照顾娘亲！”两人强拉若水起来，面面相觑，谁也不知道若水今天怎么了。不过都以为若水不愿意周家的亲事气糊涂了，再加上要去姑母家小住，有点舍不得离开她们，也就没有多想。
若水强忍眼泪，推说累了想休息，狠下心告辞娘和
娘，回房后又哭了一会，才和虹儿又细细检查了一遍行礼。整夜，若水辗转难眠，既怕事情败
，又担心娘承受不了这样的打击。离家私奔虽然能和奉直在一起，不用再嫁给讨人嫌的周立，可是知道自己与人私奔后，家里一定会掀起轩然大波，父亲
然大怒之下，然后把火都发到母亲身上，也不知她能否受得了这个打击，娘会不会被父亲迁怒赶出府去。姑母好心接自己去散心，自己却利用这个机会私奔，周家会不会找姑母的麻烦，会不会和爹爹翻脸。
思前想后，若水难受极了，
着泪给娘、娘和姑母各写了一封信，藏在梳妆匣里，等她们找不到她，自然会在房里找，希望她们看后，不敢说原谅她，其码不要为她担心。第二天早早起来，辞别爹娘，由
娘相送来到大门口，看到门前停着一乘轿子，旁边站着碌儿，说是姑派人来接小姐，主仆二人才放下心来。生怕别人看出端倪，若水忍着眼泪与
娘告别，然后带着虹儿上了轿匆匆离去，家门渐远，俩人既喜且悲。轿子很快来到城外，奉直已经雇好马车在这里等着，看到若水满面泪痕，愣了一下随即明白，暗下决心要护她一生一世，绝不让她受半点委屈。
为了避人耳目，这边的路口是通往长安的，四人上车后，马车绕城半圈直奔果州。
注①：果州，今四川省南充市
万州，今重庆市万州区
安康郡，今陕西安康市 m.NｉuDUnxS.CｏＭ